टीम यूएसए का गुदमरते याचे विज्ञान: रोमांचक नवीन सिद्धांत अद्वितीयपणे अमेरिकन वैशिष्ट्यांना दोष देतो

टीम यूएसएचे सर्वात मोठे स्टार हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये दुःस्वप्न अनुभवत आहेत आणि क्रीडा मानसशास्त्रज्ञ मानतात की एक मूक महामारी त्यांच्या अपयशास कारणीभूत आहे.

स्कीइंग लीजेंड मिकाएला शिफ्रीन आणि फिगर स्केटिंग वर्ल्ड चॅम्पियन इल्या मालिनिन यांच्यासह देशातील काही अव्वल ऑलिम्पियन्सना इटलीमध्ये अपघात झाल्याचे अमेरिकन लोकांनी पाहिले आहे.

डॉ. टॉम फेरारो, ज्यांनी तीन दशके व्यावसायिक क्रीडापटू आणि ऑलिम्पियन्ससोबत काम केले आहे, त्यांनी डेली मेलला सांगितले की, ‘गळा दाबणे’ ही एक वास्तविक घटना आहे जी अंतर्गत संघर्ष, अपराधीपणा किंवा चिंता यांच्यामुळे उद्भवते ज्यामुळे तारे त्यांच्या स्वतःच्या यशाचा नाश करतात.

अनेक वर्षांचा सराव आणि स्नायूंची स्मरणशक्ती वाढवण्यासाठी हजारो पुनरावृत्ती असूनही, फेरारो म्हणाले की जेव्हा बाह्य ताणतणाव जसे मीडियाचे लक्ष आणि पैसे शरीरात आणि मेंदूमध्ये अपंग तणावाच्या रूपात तयार होतात तेव्हा ते पूर्ववत केले जाऊ शकते.

‘कोणत्याही कामगिरीमध्ये अशी चूक झाल्यास, त्यामुळे दबाव वाढतो, तणाव वाढतो, ज्यामुळे आणखी एक चूक होऊ शकते,’ फेरारोने स्पष्ट केले. ‘हे अधिक आत्म-शंका सुलभ करते, जे अधिक तणाव सुलभ करते – आणि म्हणून हे एक चक्र आहे जे पुढे जात आहे.’

फेरारोने सुचवले की अमेरिकन ऍथलीट्स इतर देशांतील स्पर्धकांपेक्षा मानसिक आजाराला अधिक बळी पडतात आणि याचे कारण म्हणून एक प्रक्षोभक सिद्धांत मांडला.

यूएस स्कीयर मिकाएला शिफ्रीनने बुधवारी आठ वर्षांत प्रथमच सुवर्ण जिंकण्याआधी 2022 हिवाळी गेम्सपर्यंतच्या आठ ऑलिम्पिक स्पर्धा गमावल्या.

जगाच्या इतर भागांच्या तुलनेत, न्यूयॉर्क-आधारित क्रीडा मानसशास्त्रज्ञ आणि मनोविश्लेषकांनी अमेरिकन खेळाडूंना अधिक आक्रमक, भव्य आणि मादक म्हणून निदान केले.

यामुळे त्यांना विजेते खेळाडू होण्यासाठी बळ आणि आत्मविश्वास मिळू शकतो, तो म्हणाला की यामुळे अनेक स्पर्धकांना अंतर्गतरीत्या ‘रिक्त’ राहते आणि बिघाड होण्याचा धोका असतो.

‘त्यांच्या सर्वांकडे आहे – विशेषत: ते तरुण वयात प्रसिद्ध असल्यास – त्यांचा आत्मा त्यांच्याकडून चोरला गेला आहे,’ फेरारो म्हणाले. ‘त्यांच्याकडून खरे आत्मे चोरले गेले आहेत.’

21 वर्षीय मालिनिनसाठी हे पहिले हिवाळी ऑलिंपिक होते. पण मिलानमध्ये बर्फ घेण्यापूर्वी तो पुरुषांच्या फिगर स्केटिंगमध्ये दोन वेळा विश्वविजेता होता.

त्याने शुक्रवारच्या साडेचार मिनिटांच्या फ्री स्केटमध्ये पाच गुणांच्या आघाडीसह प्रवेश केला, परंतु मध्य हवेत अनेक उडी रद्द केल्या आणि ऑलिम्पिक इतिहासातील सर्वात मोठ्या अपसेटपैकी आठव्या स्थानावर अनेक वेळा पडल्या.

2014 आणि 2018 या दोन्ही ऑलिम्पिक चॅम्पियन असलेल्या शिफ्रीनने बुधवारी स्लॅलममध्ये सुवर्ण जिंकण्याआधी सलग आठ ऑलिम्पिक स्पर्धा गमावल्याचा विनाशकारी दुष्काळ पडला आहे.

अनेक वेळा पदकाचा आवडता असूनही, 2022 बीजिंग गेम्सपर्यंतची त्याची अलीकडील कामगिरी धक्कादायक आहे – तो तीन वेळा नववा किंवा वाईट राहिला आहे आणि इतर तीन स्पर्धांमध्ये तो अभ्यासक्रम पूर्ण करू शकला नाही.

डबल-बोर्ड-प्रमाणित मनोचिकित्सक डॉ. उल्रिक व्ह्यूक्स यांनी डेली मेलला सांगितले की शीर्ष खेळाडूंनी स्केटिंग किंवा स्की कसे करावे हे विसरून जाण्याची घटना नाही. त्याऐवजी, त्याने असा दावा केला की समस्या कदाचित मेंदूच्या भावनिक प्रतिसाद केंद्र अमिगडालामध्ये आहे.

‘हे तुमच्या हृदयासारखे आहे,’ व्ह्यूक्सने स्पष्ट केले. ‘जेव्हा तुम्ही चिंताग्रस्त असता, तेव्हा तुमचे हृदय खरोखर, खरोखर, खरोखर जलद धडकू लागते. हा एक प्रकारचा ओव्हरबोर्ड जाण्याचा प्रकार आहे, आणि ते कॉर्टिसॉल (स्ट्रेस हार्मोन) सोडत आहे.’

फेरारोचा असा दावा आहे की अमेरिकन ॲथलीट, कॉलेज ते व्यावसायिक आणि अगदी ऑलिम्पिकपर्यंत, सरासरी व्यक्तीपेक्षा मानसिकदृष्ट्या ‘वेगळ्या वायर्ड’ असतात.

तथापि, ते ऑलिम्पिकसारख्या इव्हेंटच्या प्रचंड स्पॉटलाइटमध्ये देखील क्रॅक करू शकतात, जिथे मीडियाचे लक्ष, आर्थिक समर्थन आणि सर्वत्र उभे असलेले ओव्हेशन चाहते त्यांच्या सहसा पाहण्याच्या सवयीपेक्षा जास्त दबाव निर्माण करतात.

शिफ्रीनने स्कीइंगच्या मोठ्या कार्यक्रमांपूर्वी शारीरिकदृष्ट्या आजारी असल्याचे कबूल केले

डॉ. टॉम फेरारो असे मानतात की अमेरिकन ॲथलीट मानसिक आजारांना बळी पडत आहेत

ते चिंताग्रस्त आणि ‘अन्य-भिमुख’ बनू शकतात, याचा अर्थ ते त्यांच्या स्वतःच्या कल्याणावर आणि कार्यक्षमतेवर लक्ष केंद्रित करतात कारण बाहेरच्या अपेक्षा त्यांच्यावर निर्माण होतात.

‘ते मीडियाबद्दल विचार करतात, ते टेलिव्हिजनबद्दल विचार करतात, ते पैशाबद्दल विचार करतात, ते एजंट्सबद्दल विचार करतात, ते प्रवासाबद्दल विचार करतात, ते प्रेक्षकांबद्दल विचार करतात, ते चाहत्यांचा विचार करतात. त्यांनी स्वतःला गमावले,’ फेरारोने दावा केला.

याला सिच्युएशनल अक्वायर्ड नार्सिसिझम म्हणतात. तुम्ही मादक बनत आहात – तुम्ही एक प्रकारे अहंकारी होत आहात. आणि मग तुम्ही खूप घाबरून जाता, चिंताग्रस्त, कोणत्याही गोष्टीबद्दल कधीही आनंदी नाही.’

व्ह्यूक्स म्हणतात की फिगर स्केटिंग किंवा स्कीइंग सारख्या एकल खेळांमधील ऍथलीट्ससाठी आव्हाने विशेषतः तीव्र असू शकतात.

‘जेव्हा तुम्ही अक्षरशः स्वत:कडे पाहता, तेव्हा एकटेपणाची भावना, ही एकटेपणाची भावना ही थोडी समस्याप्रधान बनवणारी एक गोष्ट आहे,” तो म्हणाला.

फेरारो म्हणाले की, मानसिक आजार ही संपूर्ण खेळांमध्ये वाढणारी समस्या आहे. त्यांनी नाओमी ओसाका, मायकेल फेल्प्स आणि सिमोन बिल्स या शीर्ष खेळाडूंना चिंता, नैराश्य आणि ब्रेकडाउनसाठी ‘पोस्टर चिल्ड्रन’ म्हणून ओळखले.

त्यांनी नमूद केले की या समस्या खेळांसाठी अद्वितीय नाहीत आणि सोशल मीडिया, एआयचा वापर आणि माहितीचा ओव्हरलोड यासारख्या आधुनिक घटकांमुळे समस्या वाढल्या आहेत, ज्यामुळे अमेरिकन तरुणांमध्ये ‘चिंता आणि नैराश्याची महामारी’ निर्माण झाली आहे.

मालिनिनची स्केटिंग टीममेट, अंबर ग्लेन, हिवाळी खेळांदरम्यान पोस्ट करणे थांबवण्यासाठी तिच्यावर दबाव आणून ट्रम्प प्रशासनावर टीकात्मक विधाने केल्यानंतर तिला सोशल मीडियावर मिळालेल्या प्रतिक्रियांबद्दल स्पष्टपणे बोलले गेले.

मंगळवारी, ग्लेन भावनिकरित्या तुटून पडली आणि तिच्या लहान कार्यक्रमातील गंभीर त्रुटीमुळे तिला महिलांच्या वैयक्तिक पदक स्पर्धेत 13व्या स्थानावर पाठवले.

फेरारोचा दावा आहे की अमेरिकेतील क्रीडा मानसशास्त्राचे सध्याचे क्षेत्र अव्वल खेळाडूंना अपयशी ठरत आहे, ज्यांना ‘गुदमरणे’ टाळण्यासाठी दीर्घकालीन आणि सतत काळजी घेणे आवश्यक आहे असे त्यांचे मत आहे.

‘बहुतेक क्रीडा मानसशास्त्र (आजचे उपचार), त्यातील 98 टक्के, मुळात संज्ञानात्मक वर्तणूक आहे,’ ते म्हणतात, अनेक खेळाडूंना फक्त सहा सत्रांनंतर ‘पूर्ण’ झाल्याचे सांगितले जाते.

‘ॲथलीट इतका तणावाखाली असतो की नियमित संज्ञानात्मक वर्तणूक थेरपी पूर्णपणे हास्यास्पद आहे.’

तो दीर्घकालीन मनोविश्लेषणाचा पुरस्कार करतो, कदाचित शेकडो तास, भावनिक संरक्षण तयार करण्यासाठी, त्यांच्या वैयक्तिक समस्यांचे अन्वेषण करण्यासाठी आणि तणावाने भरलेल्या क्षणांमध्ये वाढलेल्या खोल संघर्षांचे निराकरण करण्यासाठी.

व्ह्यूक्स सूचित करतात की ऍथलीट्ससाठी मुख्य कौशल्यांपैकी एक म्हणजे श्वासोच्छवासावर लक्ष केंद्रित करणे. ते म्हणाले की जेव्हा चिंता जास्त असते तेव्हा ते नीट श्वास घेत नाहीत आणि त्या बिघडलेल्या कार्याचा परिणाम त्यांच्या संपूर्ण शरीरावर होतो.

एकदा ऍथलीटने त्यांच्या कारकिर्दीच्या सर्वात मोठ्या क्षणात गुदमरले की, लाल झेंडे जवळजवळ लगेच दिसू शकतात, फेरारो म्हणाले.

अमेरिकन फिगर स्केटर एम्बर ग्लेनने सोशल मीडियावर तिच्यावर होत असलेल्या टीकेबद्दल स्पष्टपणे सांगितले आहे. त्याच्या कामगिरीतील एका मोठ्या त्रुटीने त्याला लहान कार्यक्रमानंतर 13व्या स्थानावर पाठवले

ऑलिम्पिकमध्ये गुदमरल्यानं इल्या मालिनिनचे चाहते त्याच्या सुरक्षिततेबद्दल चिंतित झाले

अयशस्वी झाल्यानंतर, ॲथलीट अल्कोहोल किंवा ड्रग्सकडे वळले, उदासीन झाले किंवा ते स्वत: ची हानी करण्याचा विचार करत असल्याचे सूचित केल्याची प्रकरणे डॉक्टरांनी नोंदवली.

वैयक्तिक पुरुषांच्या सुवर्णपदकासाठी जबरदस्त आवडत्या मालिनिनसाठी, आठव्या स्थानावर त्याची ऐतिहासिक घसरण झाल्यामुळे सोशल मीडियावर त्वरीत चिंताजनक पोस्ट्स आल्या.

मालिनिनने अनेक खराब TikToks पुन्हा पोस्ट केल्यानंतर हजारो चाहत्यांनी चिंता व्यक्त केली, ज्यात एका फॉक्सने तिला सांगितले: ‘कधीकधी मला काहीतरी वाईट घडण्याची इच्छा असते त्यामुळे मला ते करण्याची गरज नाही.’

दुसऱ्या रिपोस्टने म्हटले: ‘हे दुखावले कारण मी माझे सर्वोत्तम प्रयत्न करत आहे, परंतु मी जे काही करत नाही ते कोणत्याही गोष्टीसाठी किंवा कोणासाठीही पुरेसे नाही.’

शिफ्रीन, 30, ज्याने इतिहासातील कोणाहीपेक्षा जास्त विश्वचषक स्कीइंग शर्यती जिंकल्या आहेत (108), फेरारोच्या म्हणण्यानुसार, मुख्य स्कीइंग इव्हेंट, जिंकणे किंवा हरणे याआधी त्याला शारीरिकदृष्ट्या आजारी वाटले होते – फेरारोच्या मते.

‘ही खूप सामान्य गोष्ट आहे,’ तो म्हणाला. ‘त्यांना चक्कर येते, डोके हलके होते, ते वर येतात, त्यांची मायग्रेनची डोकेदुखी, ते ज्या तणावाला सामोरे जात आहेत, ते कधी कधी उठतात, त्यातून त्यांची सुटका होते.’