फीनिक्स – ब्रूस मेयरने मेजर लीग बेसबॉल प्लेयर्स असोसिएशनचे अध्यक्ष म्हणून पहिल्या पूर्ण दिवशी विनामूल्य एजन्सी आणि पगार लवादाचा बचाव केला, पुढील हिवाळ्यात संभाव्य कामगार शोडाऊनच्या दुसऱ्या चिन्हात पगाराच्या कॅपवर सहमत होण्याची कोणतीही शक्यता नाकारली.
2013 पासून लीगचे नेतृत्व करणाऱ्या टोनी क्लार्कच्या सक्तीने राजीनामा दिल्यानंतर बुधवारी 64 वर्षीय याला सीईओ म्हणून पदोन्नती देण्यात आली. खेळाचा पाच वर्षांचा करार 1 डिसेंबर रोजी संपत आहे आणि मेजर लीग बेसबॉलने पगाराची मर्यादा प्रस्तावित करणे अपेक्षित आहे.
“आम्ही गुणवत्तेवर विश्वास ठेवतो,” मेयर यांनी गुरुवारी मिलवॉकी ब्रूअर्सच्या खेळाडूंशी भेट घेतल्यानंतर सांगितले. “आम्ही प्रणालीवर विश्वास ठेवतो आणि खेळाडूंना अशा प्रणालीवर विश्वास आहे जी खेळाडूंना कामगिरीसाठी पुरस्कृत करते.”
MLB खेळाडूंनी 1994-95 मध्ये 7 1/2 महिने कॅप प्रस्ताव, NFL, NBA आणि NHL द्वारे वापरल्या जाणाऱ्या संरचनेचा सामना करण्यासाठी संघर्ष केला.
“आम्ही अशा प्रणालीवर विश्वास ठेवत नाही जी मुळात शून्य-सम गेम आहे जी म्हणते, ‘जर आम्ही तुम्हाला पैसे दिले तर आम्हाला ते दुसऱ्या खेळाडूच्या खिशातून काढावे लागेल’,” मेयर म्हणाले. “इतर प्रणाली अशा प्रकारे कार्य करतात.”
मेयर यांनी 2016 मध्ये NHL प्लेअर्स असोसिएशनमध्ये सामील होण्यापूर्वी 30 वर्षे कायदा फर्म Weil, Gotshal & Manges येथे घालवली होती. 2018 पासून ते MLBPA चे मुख्य निगोशिएटर आहेत, जरी त्यांचा कार्यकाळ नेहमीच सुरळीत नसला. दोन वर्षांपूर्वी काही खेळाडूंनी त्याला बाहेर काढण्याचा प्रयत्न केला, पण क्लार्कच्या पाठिंब्यामुळे तो आव्हान पेलण्यात यशस्वी झाला.
“या अनेक लोकांसह, प्रत्येक गोष्टीवर कधीही एकमत होणार नाही,” मेयर म्हणाले. “असे होत नाही. मी ज्या इतर युनियन्समध्ये गुंतलो आहे आणि इतर कामाच्या परिस्थितींमध्ये, ते सर्वांना एकाच पृष्ठावर आणणार नाहीत. परंतु तुम्ही प्रयत्न करा आणि सर्वोत्कृष्ट प्रयत्न करा. मतभेद हे केवळ अपेक्षितच नसतात, ते खरोखर चांगले असतात.”
मेयरने बेसबॉलच्या पगार लवादाच्या प्रणालीचा आणि 1970 च्या दशकाच्या मध्यापासून सुरू असलेल्या विनामूल्य एजन्सीचा बचाव केला आणि सरासरी पगार $5 दशलक्ष श्रेणीपर्यंत वाढवला.
“पगार लवाद हा एक गंभीर अधिकार आहे. खेळाडूंनी अनेक दशकांपासून संघर्ष केला आहे,” तो म्हणाला. “हे महत्त्वाचे आहे कारण एखाद्या खेळाडूला मुक्त बाजारपेठेप्रमाणे प्रवेश करण्याची ही पहिली क्षमता आहे. ही एक परिपूर्ण प्रणाली नाही, परंतु लीगने निश्चितपणे प्रस्तावित केलेल्या पर्यायापेक्षा ती चांगली आहे.”
सध्याच्या राजवटीत, जुआन सोटो न्यूयॉर्क मेट्सकडून विक्रमी $765 दशलक्ष, 15 वर्षांचा करार मिळवू शकला. उच्च खर्च करणाऱ्या लॉस एंजेलिस डॉजर्सने गेल्या हंगामात शोहेई ओहतानीशी 10 वर्षांच्या, $700 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर त्यांची सलग दुसरी जागतिक मालिका जिंकली.
MLB आयुक्त रॉब मॅनफ्रेड म्हणतात की संघ आणि चाहते पगारातील असमानतेबद्दल चिंतित आहेत.
“पगाराची टोपी कोणत्याही स्तरावर खेळाडूंना मदत करत नाही. ते मध्यमस्तरीय खेळाडूंना मदत करत नाही,” मेयर म्हणाले. “हा केवळ गणिताचा खेळ नाही, कारण पगाराची टोपी मुळात हमी दिलेल्या करारांच्या क्षय किंवा पूर्ण उन्मूलनासह येते. … ते स्वातंत्र्य आणि लवचिकता हिरावून घेते. आणि अर्थातच, कालांतराने, एकदा तुम्ही त्या प्रणालीमध्ये प्रवेश केला की, खेळाडूंसाठी ते नेहमीच खराब होत जाते.”
युनियनच्या बाहेरील वकिलांनी केलेल्या तपासणीत त्याचे 2023 पासून युनियन कर्मचारी असलेल्या मेहुण्याशी अयोग्य संबंध असल्याचा पुरावा सापडल्यानंतर आठ सदस्यीय उपसमितीने क्लार्कला राजीनामा देण्यास सांगितले, असे युनियनच्या चर्चेशी परिचित असलेल्या एका व्यक्तीने असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.
या व्यक्तीने नाव न सांगण्याच्या अटीवर सांगितले कारण हे तपशील सार्वजनिक केले गेले नाहीत.
क्लार्कच्या राजीनाम्याच्या पार्श्वभूमीवर, स्कॉट्सडेलमधील युनियनच्या कार्यालयाच्या भवितव्यासह संस्थेमध्ये काही बदल करणे आवश्यक आहे का हे निर्धारित करण्यासाठी एमएलबीपीए त्याच बाह्य सल्लागारासह कार्य करेल असे मेयर म्हणाले.
“अनेक गोष्टी आहेत ज्यांचे पुनरावलोकन केले जाईल,” मेयर म्हणाले. “आम्ही हे सुनिश्चित करू इच्छितो की आम्ही नेहमीच सर्वोत्कृष्ट पद्धतींमध्ये गुंतलो आहोत. जे लोक आम्हाला सल्ला देतात, जे तपास आणि ऑडिट करतात त्यांच्याकडून आम्ही शिफारसी घेऊ आणि पुनरावलोकनासाठी सर्वकाही तयार आहे.”
मेयर यांनी सध्याच्या वाटाघाटींच्या फेरीत त्यांची अंतरिम भूमिका सुरू ठेवण्याची अपेक्षा केली आहे. त्यानंतर खेळाडू पुढे कसे जायचे ते ठरवतील.
“ज्याप्रकारे गोष्टी घडल्या ते दुर्दैवी आहे, परंतु आम्हाला खरोखर चांगले वाटते, आणि आमच्याकडे असलेल्या मुलांवर आम्हाला विश्वास आहे,” जायंट्स आउटफिल्डर ट्रिस्टन बेक, संघाचा बदली खेळाडू प्रतिनिधी, म्हणाला. “या वर्षी युनियनच्या मनात बार्गेनिंग ही प्रथम क्रमांकाची गोष्ट आहे आणि मला वाटते की आम्ही कालच्याप्रमाणेच चांगल्या स्थितीत आहोत.”
त्यांच्या निवडीनंतर थोड्याच वेळात, मेयरने एमएलबीच्या मुख्य निगोशिएटरशी बोलले, ज्यांच्याशी वाटाघाटीदरम्यान त्यांचा संघर्ष झाला.
“डॅन हलीमने काल रात्री मला कॉल केला, आणि तो खूप दयाळू, अतिशय दयाळू आणि अतिशय व्यक्तिमत्वाचा होता,” मेयर उपायुक्तांबद्दल म्हणाले. “उलट विखुरलेले अहवाल असूनही, आमच्यात चांगले संबंध आहेत.”
क्लार्क हा माजी ऑल-स्टार पहिला बेसमन होता आणि लीगचे नेतृत्व करणारा पहिला माजी खेळाडू होता.
“टोनीचे नाते असे आहे की मी रात्रभर नक्कल करू शकत नाही आणि कदाचित कधीही नक्कल करू शकत नाही,” मेयर म्हणाले.
बेसबॉलच्या सर्वात दृश्यमान एजंट स्कॉट बोरासचा त्याच्यावर जास्त प्रभाव असल्याचा दावा मेयरने नाकारला.
“स्कॉट एक एजंट आहे जो बर्याच खेळाडूंचे प्रतिनिधित्व करतो,” मेयर म्हणाले. “त्याचा संघाच्या व्यवस्थापनावर इतर कोणत्याही एजंटपेक्षा जास्त प्रभाव नाही.
