पाकिस्तानचा माजी वेगवान गोलंदाज मोहम्मद आमीर पुन्हा एकदा भारताच्या T20 विश्वचषक 2026 च्या मोहिमेबद्दल त्याच्या बोल्ड अंदाजाने चर्चेत आला आहे. अभिषेक शर्माला ‘आळशी’ म्हटल्यानंतर काही दिवसांतच आमिरने आता संपूर्ण भारतीय संघावर निशाणा साधला असून, गतविजेते उपांत्य फेरीत पोहोचू शकणार नाहीत. त्यांच्या मते, सूर्यकुमार यादवगेल्या तीन आयसीसी स्पर्धांमध्ये अपराजित असलेला भारत सुपर 8 च्या गट अ च्या पलीकडे प्रगती करू शकणार नाही. अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर बुधवारी झालेल्या त्यांच्या शेवटच्या गट टप्प्यातील सामन्यात भारताने नेदरलँड्सचा पराभव करून, T20 विश्वचषक स्पर्धेच्या 10व्या आवृत्तीत एकही सामना न गमावता उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला. असे असूनही, संघाची कामगिरी निर्दोष राहिली, फलंदाजीच्या बाजूने हवे तसे बरेच काही सोडले.
सुरुवातीसाठी, अभिषेक शर्माने सलग तीन वेळा बदकांची नोंद करून स्पर्धेत आपले खाते अद्याप उघडलेले नाही. भारताची आतापर्यंतची फलंदाजी पाहता, दक्षिण आफ्रिका आणि वेस्ट इंडिजसारखे संघ संघातील कमकुवतपणाचा फायदा घेऊ शकतात, असा सल्ला अमीरने दिला. ‘हरना मना है’ शो दरम्यान, होस्टने अमीरला सुपर 8 च्या ग्रुप ए च्या सेमीफायनलसाठी त्याच्या अंदाजाबद्दल विचारले. अमीरने उत्तर दिले: दक्षिण आफ्रिका आणि वेस्ट इंडिज. भारत उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचेल असे आपल्याला वाटत नसल्याचे ब्रॉडकास्टरने निदर्शनास आणून दिल्यावर अमीरने जोरदारपणे मान हलवली. “आपण त्यांचे सामने पाहिल्यास, पाकिस्तानचा सामना वगळता सर्व सामन्यांमध्ये फलंदाजी कोलमडली आहे. सुपर 8 सामन्यांमध्ये दबाव वाढेल. दक्षिण आफ्रिका आणि वेस्ट इंडिज ज्या प्रकारे खेळत आहेत, ते कोणत्याही संघाला पराभूत करू शकतात,” भारत उपांत्य फेरीत का पोहोचला नाही हे स्पष्ट करताना तो म्हणाला. भारत आपल्या सुपर 8 च्या मोहिमेची सुरुवात रविवार, 22 फेब्रुवारी रोजी अहमदाबादमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध करेल. त्यानंतर गुरुवार, २६ फेब्रुवारी रोजी सिकंदर रझा यांच्या नेतृत्वाखालील झिम्बाब्वेचा सामना करण्यासाठी संघ चेन्नईला जाईल. त्यांचा शेवटचा सुपर 8 सामना वेस्ट इंडिजविरुद्ध ईडन गार्डन्स, कोलकाता येथे १ मार्च रोजी होईल. दरम्यान, ब गटात पाकिस्तान, न्यूझीलंड, इंग्लंड आणि श्रीलंका हे दोन उपांत्य फेरीसाठी लढतील. पाकिस्तान आणि न्यूझीलंड गटातून पुढे जातील अशी आमीरची अपेक्षा होती. कोलंबोमध्ये शनिवार, 21 फेब्रुवारी रोजी आर प्रेमदासा स्टेडियमवर पाकिस्तानची न्यूझीलंडशी लढत होऊन सुपर 8 च्या टप्प्याला सुरुवात होईल.
