एक माजी कर्मचारी आणि दोन माजी कंत्राटदारांच्या म्हणण्यानुसार, मेक्सिकोमधील कॅनेडियन खाण कंपनीच्या ऑन-साइट व्यवस्थापनाने ज्याचे कामगार या वर्षाच्या सुरुवातीला मारले गेले होते त्यांनी या प्रदेशातील एका संघटित सशस्त्र गटाशी काही प्रमाणात समन्वय स्थापित केला आहे.
मेक्सिकन फेडरल अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, सिनालोआ कार्टेल या आंतरराष्ट्रीय अंमली पदार्थांची तस्करी करणाऱ्या संघटनेच्या एका संशयित टोळीने 10 पैकी पाच मेक्सिकन कामगारांचे अपहरण करून 23 जानेवारीला व्हँकुव्हर-आधारित विझस्ला सिल्व्हर कॉर्पोरेशनच्या निवासी सुविधांमधून मारले. इतर पाच कामगार अधिकृतपणे बेपत्ता आहेत.
या गटाचे अपहरण कॉनकॉर्डियाच्या शहरी मध्यभागी असलेल्या गेट कंपाऊंडमधून करण्यात आले होते, मझाटलानच्या सिनालोआ किनारी शहराच्या पूर्वेला सुमारे 50 किलोमीटर अंतरावर असलेल्या नगरपालिका.
Vizsla Silver Corp हे Panuco प्रकल्प म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या दुर्गम आणि डोंगराळ भागात 35,000 हेक्टरपेक्षा जास्त शोधकार्य करत आहे, जो कॉन्कॉर्डियाच्या शहरी केंद्राच्या पूर्वेला अंदाजे 25 किलोमीटर पसरलेला आहे.
मेक्सिकन अधिकारी अधूनमधून गस्तीसह परिसरात प्रवेश करत असतांना, हे क्षेत्र जवळजवळ संपूर्णपणे एका संघटित सशस्त्र गटाद्वारे नियंत्रित होते, माजी कर्मचारी आणि दोन कंत्राटदारांनी सांगितले. बंदूकधारी कोणत्या गटाशी संबंधित आहेत हे त्यांनी सांगितले नाही.
पॅनुको प्रकल्पाच्या माजी कामगारांनी सांगितले की, ड्रोन हे पिकअप ट्रकच्या मागे रायफल चालवणाऱ्या माणसांनी चालवले होते, तर सशस्त्र गट ड्रोन चालवत होता. चिलखती, टाकीसारखी वाहने, ज्यांना राक्षस म्हणतात, रात्रीच्या वेळी विझला कॉर्पोरेशनच्या अन्वेषण क्षेत्रातून जाणाऱ्या रस्त्यांवर फिरतात.
“हा भाग एक युद्धक्षेत्र होता … तेथे दोन गट होते, कदाचित अधिक, आणि त्यांच्यात संघर्ष होता,” विझला सिल्व्हरच्या माजी कर्मचाऱ्याने सांगितले.
सुरक्षेच्या कारणास्तव, सीबीसी न्यूजने विझला सिल्व्हरच्या ऑपरेशन्सवर काम करणाऱ्या व्यक्तींची नावे किंवा विशिष्ट तारखा जाहीर न करण्याचे मान्य केले. तिघांनी 2025 पर्यंत कंपनीच्या Panuco प्रकल्पावर काम केले.
या घटनेवर विझला रजत यांची प्रतिक्रिया
“विझस्ला सिल्व्हर आपल्या लोकांच्या सुरक्षिततेला आणि सुरक्षेला प्राधान्य देते आणि तुम्ही माजी कर्मचाऱ्यांचे श्रेय दिलेले आरोप स्पष्टपणे नाकारतात,” असे कंपनीने बुधवारी दुपारी सीबीसी न्यूजला पाठवलेल्या ईमेल निवेदनात म्हटले आहे.
“आम्ही अलीकडील दुःखद घटनांमागील परिस्थितीचे काळजीपूर्वक पुनरावलोकन करत आहोत आणि मेक्सिकन अधिकाऱ्यांच्या नेतृत्वाखालील तपासात पूर्ण सहकार्य करत आहोत.”
Vizsla ने पूर्वीच्या विधानात म्हटले आहे की “उद्योगातील सर्वोत्तम पद्धती आणि आंतरराष्ट्रीय तज्ञांद्वारे मार्गदर्शन करताना” त्याच्या सुरक्षा योजना “चालू देखरेख आणि बुद्धिमत्तेद्वारे सूचित केल्या गेल्या आहेत.” एजन्सीने म्हटले आहे की त्यांना “एकही धमकी मिळाली नाही” आणि “कोणत्याही गटाकडून खंडणी किंवा खंडणी घेण्यात आली नाही”.
विझला सिल्व्हर म्हणाली की “अपहरणानंतर खंडणीची कोणतीही मागणी मिळाली नाही.”
सिनालोआ कार्टेल गृहयुद्ध
तज्ञांनी सीबीसी न्यूजला सांगितले की सिनालोआचा प्रदेश अनेक दशकांपासून कार्टेलद्वारे नियंत्रित आहे. सिनालोआ कार्टेल, प्रादेशिक संघटित गुन्हेगारी गटांचा एक महासंघ, गृहयुद्धामुळे फाटला गेला आहे ज्यामुळे गेल्या 18 महिन्यांत राज्यभरात हजारो लोक मरण पावले आणि बेपत्ता झाले आहेत.
या संघर्षाची फॉल्ट लाइन, जी शेजारी आणि एकेकाळी सहयोगी असलेल्या सशस्त्र गटांना एकमेकांच्या विरूद्ध करते, ती देखील विझला सिल्वा ज्या प्रदेशात कार्यरत होती त्या प्रदेशातून जाते.
सप्टेंबर 2024 मध्ये जोआक्विनच्या नंतर गृहयुद्ध सुरू झाले (एल चापो) गुझमनच्या मुलांनी इस्माईल (एल मेयो) झाम्बाडा गार्सियाचा विश्वासघात केला आणि त्याच वर्षी जुलैमध्ये त्याला यूएस अधिकाऱ्यांच्या स्वाधीन केले.
एल मेयोने एकदा एल चापोसह सिनालोआ कार्टेलचे सह-नेतृत्व केले. आता, लॉस चॅपिटॉस म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एल चापोच्या मुलांशी एकनिष्ठ असलेले आणि ला माइजा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एल मेयोच्या मुलाशी एकनिष्ठ असलेले लोक एका क्रूर युद्धात गुंतले आहेत.
मेक्सिकन अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की लॉस चॅपिटॉसने विझला सिल्व्हर कामगारांचे अपहरण केले.
कामगार म्हणतात की त्यांना ‘काही हरकत नाही’ असे सांगितले होते
2025 मध्ये व्हिजस्ला सिल्व्हरच्या अन्वेषण क्षेत्रातील सुरक्षा परिस्थिती बिघडत असल्याने, स्थळ व्यवस्थापन संबंधित कर्मचाऱ्यांना सांगेल की घाबरण्यासारखे काही नाही कारण सर्व काही सशस्त्र लोकांसह निश्चित केले आहे, तीन माजी Panuco प्रकल्प कामगारांच्या मते.
“ते आम्हाला सांगतील, ‘सर्व काही नियंत्रणात आहे, कोणतीही अडचण नाही,”‘ विझला सिल्व्हरच्या माजी कर्मचाऱ्याने सांगितले.
एका क्षणी, साइट कंपनी व्यवस्थापनाने कामगारांना केशरी वेस्ट आणि हेल्मेट घालणे थांबवण्यास सांगितले आणि त्याऐवजी पिवळे वेस्ट आणि हेल्मेट घालण्यास सांगितले जेणेकरुन परिसरात गस्त घालणाऱ्या सशस्त्र पुरुषांना समजेल की ते विझला सिल्व्हरसोबत आहेत, असे माजी कंत्राटदार म्हणाले.
“त्यांनी आम्हाला सांगितले की एका शत्रूने (सशस्त्र गटाने) बनियान चोरले आणि परिसरात घुसखोरी केली आणि बनियान केशरी रंगाचे होते. म्हणून त्यांनी आम्हाला पिवळ्या रंगाच्या बनियान घालण्यास सांगितले,” माजी कंत्राटदाराने सांगितले.
माजी विझला सिल्व्हर कर्मचाऱ्याच्या मते, कामगारांना त्यांच्या कामाशी संबंधित ओळख दर्शविण्याचा सल्ला देण्यात आला होता, जर त्यांना कधी सशस्त्र पुरुषांचा सामना करावा लागला जेणेकरून ते त्यांचे श्रम चालू ठेवू शकतील.
“तुमचा ओळखपत्र दाखवा आणि (शस्त्रधारी लोक) काहीही करणार नाहीत. तुम्ही जी बनियान घातली आहे, ते तुम्हाला काहीही करणार नाहीत. त्यांनी आम्हाला तेच सांगितले,” माजी कर्मचारी म्हणाला.
विझस्ला स्लिव्हरच्या ऑन-साइट व्यवस्थापनाने देखील कामगारांच्या चिंता नाकारल्या, कमी केल्या किंवा त्यांची थट्टा केली, असे पॅनुको प्रकल्पाच्या माजी कामगारांनी सांगितले.
“मी ते पाहिले आणि मी ते ऐकले. मी ते इतर कर्मचाऱ्यांकडून ऐकले जे माझ्याशी बोलतील आणि मला सांगतील,” माजी कर्मचारी म्हणाला.
“होय, (व्यवस्थापन) थट्टा करतील, ते (ज्यांनी तक्रार केली त्यांची) थट्टा करतील.”
ऑन-साइट व्यवस्थापक दावा करतील की कामगार खोटे बोलत होते, शेतात असताना त्यांनी ऐकलेल्या बंदुकीच्या गोळ्या खरोखरच घडल्या नाहीत आणि हे सर्व घडले कारण ते आळशी होते आणि त्यांना काम करायचे नव्हते, असे Panuco प्रकल्पाच्या माजी कामगारांनी सांगितले.
परंतु, सुरक्षा परिस्थिती जसजशी वाढत गेली तसतशी खालावत गेली, असे ते म्हणाले.
जून 2025 मध्ये कधीतरी, सशस्त्र लोकांनी दोन विझला सिल्व्हर पिकअप ट्रकचे नेतृत्व केले आणि अज्ञात हेतूंसाठी त्यांचा वापर केला, माजी कर्मचारी म्हणाला. ट्रकमध्ये जीपीएस ट्रॅकिंग उपकरणे होती आणि कंपनीच्या सुरक्षा अधिकाऱ्यांनी खाणकामाच्या दक्षिणेकडील भागातून वाहने फिरताना पाहिली, असे त्यांनी सांगितले.
“कंपनीला कधीही (ऑपरेशन) थांबवायचे नव्हते,” असे एका माजी कंत्राटदाराने सांगितले.
कंपन्यांना मेक्सिकोमध्ये संघटित गुन्हेगारीच्या उपस्थितीचा सामना करावा लागतो: तज्ञ
डेव्हिड सॉसेडो, मेक्सिको सिटी स्थित कॉर्पोरेट सुरक्षा सल्लागार, म्हणाले की हे उघड गुपित आहे की खाण कंपन्यांना कधीकधी मेक्सिकोच्या काही भागांमध्ये संघटित गुन्हेगारी गटांचा सामना करावा लागतो आणि त्यांना ऑपरेट करायचे असल्यास त्यांच्याशी व्यवहार करण्याचे मार्ग शोधले पाहिजेत.
“हे त्या कंपन्यांचे समर्थन करण्यासाठी नाही, परंतु मला ते समजले आहे. त्यांनी सवलती, कंत्राटदार, उपकरणे खरेदी करणे आणि पायाभूत सुविधा निर्माण करणे यामध्ये गुंतवणूक केली आहे,” सुअसेडो म्हणाले.
“अचानक एक गुन्हेगारी गट दिसून येतो आणि अडथळा आणण्याचा किंवा उपस्थित करण्याचा प्रयत्न करतो. म्हणून, काही खाण कंपन्या या गुन्हेगारी गटाशी वाटाघाटी करतात.”
विझला सिल्व्हरने कधीही गुन्हेगारी गटांशी व्यवहार केल्याचे नाकारले आहे.
पॅनुको प्रकल्पाच्या माजी कामगारांनी सीबीसी न्यूजला सांगितले की ते सर्व मेक्सिकोच्या काही भागांमध्ये खाणकामांवर काम करतात ज्यांना संघटित गुन्हेगारी गटांच्या मोठ्या उपस्थितीचा सामना करावा लागतो.
त्यांच्या अनुभवानुसार, या इतर प्रकल्पांमध्ये, कामगारांनी सांगितले की जर त्यांनी गोळीबाराच्या आवाजामुळे किंवा सशस्त्र गटांच्या उपस्थितीमुळे एखाद्या विशिष्ट क्षेत्रात प्रवेश करण्यास नकार दिला तर त्यांना व्यवस्थापनाकडून प्रतिक्रियेचा सामना करावा लागणार नाही.
“माझे सहकारी आणि मी या प्रकरणात, आम्हाला विझलाचा पाठिंबा वाटत नाही,” माजी कर्मचारी म्हणाला.
विझला सिल्व्हर, ज्याने 2019 मध्ये या प्रदेशात काम सुरू केले, सांगितले की त्यांनी उच्च दर्जाचे चांदीचे साठे शोधून काढले आहेत, जे एकदा खनन केल्यानंतर, कंपनीला जगातील सर्वोच्च चांदी उत्पादकांमध्ये स्थान देईल आणि वार्षिक नफा अब्जावधी डॉलर्स मिळवून देईल.
