क्लेरेसा शील्ड्सने कधीही हेवीवेट चॅम्पियन होण्याची अपेक्षा केली नाही परंतु यामुळे तिचे स्थान ‘महान खेळाडूंमध्ये’ मजबूत झाले आहे. बॉक्सिंग बातम्या

क्लॅरेसा शील्ड्सने बॉक्सिंगच्या इतिहासात आपले स्थान निश्चित केले आहे.

एका दशकापूर्वी तो बॅक-टू-बॅक ऑलिम्पिक सुवर्णपदके जिंकणारा पहिला अमेरिकन बॉक्सर बनला होता.

एक व्यावसायिक म्हणून तो सुपर-वेल्टरवेट आणि मिडलवेट (दोनदा) निर्विवाद विश्वविजेता बनला.

महिला बॉक्सिंगमध्ये ती पहिली निर्विवाद हेवीवेट चॅम्पियन बनली तेव्हा शील्ड्सने गेल्या वर्षी स्वतःला अंतिम ट्रेलब्लेझर म्हणून स्थापित केले.

याचे त्याला स्वतःलाच आश्चर्य वाटले. “हेवीवेट माझ्या योजनांमध्ये कधीच नव्हते,” शिल्ड्स म्हणाले स्काय स्पोर्ट्स.

“त्या वजन वर्गात असल्याने मला फक्त माझे कौशल्य दाखवायचे आहे, माझा वेग दाखवायचा आहे, माझी ताकद दाखवायची आहे.

“मला वाटते की महिलांच्या बॉक्सिंगमधील सर्व वजन वर्ग मनोरंजक आहेत हे दाखवणे हे माझे काम आहे. हेवीवेटपासून ते फ्लायवेट ते स्ट्रॉवेटपर्यंत, आमच्याकडे सर्व कौशल्ये आहेत, आम्ही सर्वजण लढू शकतो, आमच्याकडे कौशल्ये आहेत.”

निर्विवाद हेवीवेट चॅम्पियन म्हणून त्याची स्थिती हे एक विधान आहे.

“क्लेरेसा शील्ड्सच्या नावावर निर्विवाद हेवीवेट वर्ल्ड चॅम्पियन जोडल्याने माझा ब्रँड निश्चितपणे वाढला आहे. मी म्हणू शकतो की मी एक अमेरिकन हेवीवेट चॅम्पियन आहे आणि जेव्हा तुम्ही अमेरिकन हेवीवेट चॅम्पियनचा विचार करता तेव्हा तुम्ही महंमद अली, माईक टायसन, जॉर्ज फोरमन, इव्हेंडर होलीफिल्डचा विचार करता.” ती म्हणाली

“आणि बॉक्सिंगच्या इतिहासातील पहिली हेवीवेट निर्विवाद महिला चॅम्पियन होण्यासाठी. मला वाटते की माझ्याकडे आधीच पुरेसा काळा इतिहास आहे. आता मी सर्व इतिहास आहे, त्यासह. मी आता जॅक जॉन्सनच्या पसंतीस उतरलो आहे, जो पहिला ब्लॅक हेवीवेट चॅम्पियन होता.

“म्हणून मी बॉक्सिंगमधली पहिली कृष्णवर्णीय महिला हेवीवेट चॅम्पियन आहे. मला ते खरोखरच स्वीकारायचे आहे आणि मला माझ्या विजेतेपदाचे रक्षण करायचे आहे आणि मी ते कठोर परिधान केले आहे, मी कसे करावे हे तुम्हाला माहिती आहे.”

शिल्ड्सने मिडलवेट विजेतेपदाच्या अविवादित लढतीत हौशी, सवाना मार्शलच्या तिच्या महान प्रतिस्पर्ध्याचा पराभव केला. हेवीवेटमध्ये तिने तिचा पहिला पराभव यापूर्वी अपराजित व्हेनेसा लेपेज-जोआनिस, डॅनियल पर्किन्स आणि लॅनी डॅनियल्स यांना सोपवला.

रविवारी डेट्रॉईटमध्ये 2016 मध्ये जेव्हा दोघांनी व्यावसायिक पदार्पण केले तेव्हा शिल्ड्सने पराभूत केलेल्या फ्रॅन्चॉन क्रॉस-डेझर्नशी तो पुन्हा सामना करेल.

“ती 168 पौंड वजनाच्या वर्गात शीर्षस्थानी आहे. तिने जोरदार हिटर शादासिया ग्रीनला हरवले, ज्याला प्रत्येकजण त्या विभागाची राणी म्हणत होता,” शिल्ड्स म्हणाली.

“मला माहित आहे की तो येईल, तो आणेल, तो माझ्याशी इतर कोणापेक्षा जास्त परिचित आहे.

“तो एक अव्वल स्पर्धक आहे आणि तो अधिक चांगला होणार आहे आणि त्याला नेहमी जिंकायचे आहे. जेव्हा तुम्ही फ्रॅन्चॉनशी लढाल तेव्हा तुम्हाला माहीत आहे, तुम्हाला फटका बसणार आहे, तुम्हाला दुखापत होणार आहे. तुम्ही खाली ठोठावले जाऊ शकता. फ्रँचॉन हा एक उग्र आणि टंबल फायटर आहे आणि तो खूप अनुभवी आहे.

“तो अजूनही एक शीर्ष स्पर्धक आहे.”

पण शिल्ड्स पुढे म्हणाले: “मी पिकाची क्रीम आहे. माझी कोणतीही जवळची मारामारी झालेली नाही त्यामुळे ही लढत कशी असेल हे मी सांगू शकत नाही.

“जर मी माझ्या स्वत:च्या भल्यासाठी खूप चांगला आहे, तर मी फक्त बरे होणार आहे. त्यामुळे मला त्याच्याशी काही देणेघेणे नाही. मला सर्वानुमते निर्णय घेऊन जिंकणे आवडते. मला मुलींना बाद करायला आवडते. मला वर्चस्व गाजवायला आवडते. मला वाटते की माझ्या रेझ्युमेमध्ये ते छान दिसते. मला जवळची भांडणे आवडत नाहीत.”

कॅरोलिन डुबॉइस वि टेरी हार्पर थेट पहा स्काय स्पोर्ट्स रविवार 5 एप्रिल. तिकिटे येथे उपलब्ध आहेत