सांत्वन बक्षीस म्हणून, एक लहान चोंदलेले प्राणी ऑलिम्पिक सुवर्णासाठी एक खराब पर्याय आहे.
पण गुरुवारी मिलानमधील कॅनडाच्या महिला हॉकी संघाची अशीच परिस्थिती होती, जिथे ओव्हरटाइममध्ये प्रतिस्पर्धी टीम यूएसए कडून 2-1 ने पडल्यानंतर त्यांना त्यांच्या ऑलिम्पिक हार्डवेअर व्यतिरिक्त एक लहान खेळणी मिळाली.
आयोजकांनी त्यांच्या ऑलिम्पिक शुभंकर, टीना नावाच्या पांढऱ्या स्टोटची लघु आवृत्ती सादर केल्याने एनबीसी कॅमेऱ्यांनी उदास चेहरे टिपले. आणि दुर्दैवाने उपविजेत्यासाठी, ते फुटेज आता व्हायरल झाले आहे.
“OT मध्ये हरवल्यानंतर जिवंत बर्फावर दिलासा मिळतो,” एका चाहत्याने X वर लिहिले. ‘त्यांना शांततेत शोक करू द्या.’
कॅनडाची डॅरिल वॉट्स टीनावर विशेषतः नाराज दिसली. टोरंटोचा रहिवासी उसासा टाकण्यापूर्वी आणि गर्दीकडे पाहण्याआधी भरलेल्या खेळण्याकडे पहात होता.
‘व्वा, रौप्य पदक साजरे करण्याचा हा एक चांगला मार्ग आहे,’ X वर दुसऱ्या एका चाहत्याने लिहिले. ‘संघ कॅनडा एका भयंकर ओव्हरटाइम लढाईनंतर थोडा अधिक आदरास पात्र आहे.’
कॅनडाची डॅरिल वॉट्स टीनावर विशेषतः नाराज दिसली. टोरंटोचा रहिवासी उसासा टाकण्यापूर्वी आणि गर्दीकडे पाहण्याआधी भरलेल्या खेळण्याकडे पहात होता
टीम कॅनडाला टीना नावाचा एक छोटासा स्टफ केलेला शुभंकर मिळाल्याने आनंद झाला नाही
टीम कॅनडा हिवाळी ऑलिम्पिकचा शुभंकर म्हणून काम करणारी पांढरी स्टोट टीना हातात धरून दिसत आहे
गुरुवारी प्रतिस्पर्धी अमेरिकन संघाकडून 2-1 असा ओव्हरटाइम पराभव झाल्यानंतर कॅनडाचे खेळाडू रडताना दिसले.
चोंदलेले प्राणी ही नवीन परंपरा नाही. सहसा पदक विजेत्यांना त्या वर्षाच्या ऑलिम्पिक शुभंकराची काही लघु आवृत्ती मिळते आणि सराव अनिवार्यपणे विचित्र क्षणांना कारणीभूत ठरतो जसे की गुरुवारी मिलानमध्ये टीम कॅनडाला भाग पाडले गेले.
दरम्यान, डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या व्हाईट हाऊसची टीम कॅनडाबद्दल सहानुभूती दाखवत नाही, दोन्ही देशांदरम्यान सुरू असलेल्या व्यापार युद्धाच्या दरम्यान.
‘आम्ही खूप परत आलो आहोत,’ व्हाईट हाऊस खात्यातून एक एक्स पोस्ट वाचा. ‘लाल, पांढरा आणि निळा आमच्या नसांमधून वाहतो.’
महिला हॉकीमध्ये तीन ऑलिम्पिक सुवर्णपदके जिंकणाऱ्या टीम यूएसए कडून कॅनडाचा पराभव हा सलग आठवा आंतरराष्ट्रीय पराभव होता. अमेरिकन संघाने प्राथमिक फेरीत टीम कॅनडाचा 5-0 असा पराभव केला.
‘माझ्या मते, महिला हॉकीमधील हा सर्वोत्तम हॉकी संघ आहे,’ असे टीम यूएसएच्या केली पॅनेकने असोसिएटेड प्रेसला सांगितले. ‘मला वाटतं तो चॅम्पियन होण्याचा भाग आहे, नाही का?’ पणेक पुढे. ‘ते कसे प्रतिसाद देतील हे आम्हाला माहीत होते. आणि त्यांनी आम्हाला सर्व काही दिले.’
