स्टीव्ह स्मिथच्या हृदयद्रावक फुटेजमध्ये ऑस्ट्रेलियाच्या T20 विश्वचषकातील धक्कादायक अपयशाचा सारांश आहे

ऑस्ट्रेलियाचा T20 विश्वचषक हॉरर शो दयाळूपणे विजयासह संपला, परंतु स्टीव्ह स्मिथचा समावेश असलेल्या दृश्यामुळे अनेक चाहत्यांना संताप आला.

झिम्बाब्वे आणि श्रीलंकेला नॉकआऊट म्हणजे स्पर्धेच्या सुपर एट टप्प्यापूर्वी ऑसीजने आपले बस्तान भरले.

ओमानवर नऊ गडी राखून मिळविलेल्या विजयाने निराशा पुसून टाकण्यास फारसे यश मिळणार नाही, स्टीव्ह स्मिथच्या धावा शेवटी ऑस्ट्रेलियाच्या T20 संघातून गायब झाल्या.

ऑसी सुपरस्टारला सुरुवातीच्या टी-२० संघात का स्थान देण्यात आले नाही, असा प्रश्न अनेकांनी उपस्थित केला आहे.

त्यानंतर, दुखापतग्रस्त कर्णधार मिच मार्शच्या कव्हर म्हणून स्मिथला श्रीलंकेला जाण्यासाठी आम्ही एसओएसला उत्तर दिले तरीही, बीबीएलच्या आघाडीच्या धावा करणाऱ्या खेळाडूला आतापर्यंत एकही धाव दिली गेली नाही.

ऑसी चाहत्यांनी दु:ख व्यक्त केले की स्मिथ ओमानविरुद्धच्या अंतिम सामन्यात – उप म्हणून फक्त दोन षटकांसाठी.

स्मिथला ओमानविरुद्ध अवघ्या दोन षटकांसाठी उपपदावर आणण्यात आले, हा त्याचा एकमेव टी-२० विश्वचषक होता.

‘या दंतकथेबद्दल खरंच वाटतं. अवघ्या दोन षटकांसाठी मैदानात उतरायला ऑस्ट्रेलियाहून आले. हा खरोखरच त्याच्या क्षमता असलेल्या खेळाडूचा अपमान आहे,’ असे एका चाहत्याने पोस्ट केले.

‘तो हाताबाहेर जात आहे. स्टीव्ह स्मिथचा अनादर पचनी पडत नाही,’ असे आणखी एक जोडले.

‘स्टीव्ह स्मिथ नाही. ऑस्ट्रेलियाच्या महान व्यक्तींपैकी एकासाठी किती अपमानास्पद आहे,’ अजून एक पोस्ट.

खराब T20 विश्वचषकानंतर अभिमानाने खेळताना, मिच मार्शने श्रीलंकेत ओमानवर 9 गडी राखून ऑस्ट्रेलियाचा विजय मिळवला.

सुपर एटसाठी सराव करण्याऐवजी सपाट मृत रबर बनलेल्या ऑस्ट्रेलियाने शुक्रवारी पल्लेकेलेमध्ये निर्दयी विजय मिळवून व्यावसायिकरित्या नमते घेतले.

ॲडम झम्पा (4-21) याच्या प्रमुख भूमिकेत ऑस्ट्रेलियाने ओमानी संघाला 16.2 षटकांत 104 धावांत गुंडाळल्यानंतर, मार्शने स्वतः नाबाद 64 धावा केल्या कारण त्यांनी 62 चेंडू बाकी असताना 1-108 धावा केल्या, असे दिसते की तो लवकरच घरी परतण्याची प्रतीक्षा करू शकत नाही.

बीबीएलमध्ये सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू असूनही, सुरुवातीला निवडकर्त्यांनी स्मिथकडे दुर्लक्ष केले.

विश्व T20 मध्ये 100 पेक्षा जास्त धावसंख्येचा पाठलाग करणाऱ्या कोणत्याही संघाचा हा संयुक्त-जलद होता, परंतु मार्शला प्रोत्साहन देण्यासारखे काहीही नव्हते कारण त्याने उसासा टाकला: ‘हे एक अत्यंत निराशाजनक चेंजिंग रूम आहे.

‘आम्ही येथे येण्यासाठी दोन वर्षे तयार केली आहेत आणि दुर्दैवाने, आम्हाला आवश्यक असलेल्या काही गेममध्ये आम्ही आमचे सर्वोत्तम खेळ करू शकलो नाही, आणि ते टूर्नामेंट खेळ होते… होय, आम्ही खूप निराश संघ आहोत.’

झम्पालाही सामनावीर पुरस्काराने सांत्वन मिळू शकले नाही कारण पहिल्याच सामन्यात त्याचा अपमान झाला होता.

‘तुमच्याशी खरे सांगायचे तर मित्रा, बरेच दिवस झाले आहेत,’ तो म्हणाला. ‘सध्या संघाभोवती काही शांत आवाज आहेत.

‘मागे वळून पाहताना वाटते की मी श्रीलंकेच्या सामन्यात आणखी काही करू शकलो असतो.’

मार्शच्या संघाने त्यांच्या गटात तिसरे स्थान पटकावले, 17 वर्षांत प्रथमच ते जागतिक स्पर्धेच्या प्रिलिमेस चुकले.

याने मार्शला विचार करायला सोडले: ‘आम्ही एक खेळाडू म्हणून आणि एक संघ म्हणून याकडे बघू, हे सुनिश्चित करण्यासाठी की आम्ही भाग्यवान आहोत की संघ म्हणून पुन्हा संधी मिळाली तर आम्ही अधिक चांगले आहोत.

‘जेव्हा तुम्ही अयशस्वी व्हाल, तेव्हा नेहमीच उत्तम शिकायला मिळते. हे ज्या प्रकारे उलगडले त्याबद्दल आम्ही अधिक निराश होऊ शकत नाही — परंतु आम्ही घरी जातो आणि आम्ही विचार करतो आणि पुढे जातो.’