जेरेमिया नानाईने बालपणीच्या आघातांबद्दल खुलासा केला आहे ज्याने त्याला रग्बी लीगच्या शीर्षस्थानी आकार दिला – तो उघडकीस आणतो जेव्हा त्याने त्याच्या आईला आणि त्याच्या चार भावांना सोडले तेव्हापासून त्याने पाहिले किंवा बोलले नाही.
क्वीन्सलँडचे प्रतिनिधित्व करणारी आणि ऑस्ट्रेलिया आणि सामोआ या दोन्ही संघांसाठी आंतरराष्ट्रीय फुटबॉल खेळणारी नॉर्थ क्वीन्सलँड काउबॉय फॉरवर्ड, म्हणाली की तिच्या आईची अनुपस्थिती तिला फक्त स्वीकारावी लागली.
‘आई चित्रात नाही, लहान वयात ती आम्हाला सोडून गेली. ती गेली तेव्हा मी सहा वर्षांचा होतो आणि तेव्हापासून मी माझ्या आईला पाहिले नाही. बराच वेळ झाला,’ नानाईने न्यूज कॉर्पोरेशनला सांगितले.
‘तो गेल्यापासून मी त्याच्याशी बोललोही नाही, तो कुठे आहे आणि सध्या काय करतोय हे मला माहीत नाही.
‘पण तुम्हाला माहीत आहे की, तुम्हाला काही गोष्टींपासून पुढे जायचे आहे आणि मी त्या पार केल्या आहेत.’
अनेक NRL स्टार्स त्यांच्या मातांना प्रशिक्षण देण्याचे श्रेय देतात आणि त्यांना बाजूला ठेवून त्यांचा आनंद घेतात, पण नानांचा प्रवास वेगळा होता.
जेरेमिया नानाईने NRL स्टार बनल्यानंतर सहा वाजता निघून गेलेली आई आणि पुनरुत्थान प्रकट केले
तिच्या जोडीदार जॉर्डीसोबत चित्रित केलेल्या नानाईने सांगितले की, जेव्हा ती सहा वर्षांची होती तेव्हापासून तिने तिच्या आईला पाहिले नाही.
2021 मध्ये त्याच्या NRL यशानंतर आई पुन्हा उगवल्यानंतर काउबॉय एन्फोर्सर भागीदार आणि वडिलांना क्रेडिट देते
तो कबूल करतो की त्याने एकदा त्याचा मागोवा घेण्याचा प्रयत्न केला – स्वतःसाठी नाही तर त्याच्या धाकट्या भावासाठी.
‘मी त्याला शोधण्याचा प्रयत्न केला, पण तो माझ्यासाठी नव्हता, तो माझ्या धाकट्या भावासाठी होता,’ नानाई म्हणाला.
‘जन्मानंतर काही वेळातच तिचे निधन झाले. त्याच्या आयुष्यात आई नाही याचे खूप वाईट वाटते.
‘तो माझ्या मावशीला ‘मम्मी’ म्हणू लागला. हे पाहून खरोखर खूप वाईट वाटले. पण म्हणूनच मी त्याला माझ्याजवळ ठेवतो.
‘मी सहा वर्षांचा होईपर्यंत माझी किमान एक आई होती आणि तिला पुन्हा कधीच पाहिले नाही पण ती आईसोबत अजिबात वाढली नाही.
‘खूप वर्षांपूर्वीची गोष्ट आहे, तो जिवंत आहे की नाही हे मला माहीत नाही.’
तो तिच्या आयुष्यातून गायब झाल्यानंतर बारा वर्षांनी, नानाईच्या आईने संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केला – जसे त्याचे रग्बी लीगचे स्वप्न सत्यात उतरले.
2021 मध्ये, उत्तर क्वीन्सलँडसाठी NRL पदार्पण केल्यानंतर, तो आला.
नानाईच्या आईने उत्तर क्वीन्सलँडसाठी NRL पदार्पण केल्यानंतर त्याच्याशी संपर्क साधला, परंतु त्याच्या जोडीदाराने त्याला दूर राहण्यास सांगितले.
क्वीन्सलँडच्या प्रतिनिधीने कबूल केले की त्याला माहित नाही की त्याची आई अजूनही जिवंत आहे की नाही
‘होय, मी जेव्हा ते (NRL) बनवले तेव्हा त्याने माझ्या जोडीदाराशी संपर्क साधला,’ नानाई म्हणाला.
पण माझ्या जोडीदाराने तिला दूर ठेवण्यास सांगितले. हे केल्याबद्दल माझ्या जोडीदाराचे अभिनंदन. पण तो माझ्याशी शेवटचा संपर्क होता.’
तो जोडीदार, जॉर्डी, केर्न्समधील ट्रिनिटी बे स्टेट हायस्कूलमध्ये किशोरवयीन असताना भेटल्यापासून नानाईच्या आयुष्यात कायम आहे.
‘आम्ही आठव्या इयत्तेपासून हायस्कूलचे प्रिय आहोत, त्यामुळे आता 11 वर्षे झाली आहेत,’ नानाई म्हणाले.
‘मला या वर्षी एका गुडघ्यावर पडावे लागेल, आता मोठी होण्याची वेळ आली आहे.
‘शब्दाच्या प्रत्येक अर्थाने तो माझा खडक आहे. फुटीच्या आधीपासून तो माझ्यासोबत आहे. मी त्याच्यावर मरेपर्यंत प्रेम करतो.’
नानाही त्यांचे पहिले चुंबन आठवून हसले.
‘मी तेव्हा खूप लाजाळू होतो, मी लाजाळू मुलगा होतो पण मी त्याचे चुंबन घेतले.
रग्बी लीगमध्ये जाण्यापूर्वी नानाईने तिच्या जोडीदाराला 8 व्या वर्गात भेटले, 11 वर्षांचे नाते सुरू केले.
ट्रिनिटी बे येथील हायस्कूल प्रेयसी, नानाईने सुरुवातीपासूनच जॉर्डीला तिचा रॉक म्हटले आहे
‘पण जेव्हा मी निघायला वळलो आणि खिडकीच्या कठड्यावर डोकं आपटलं… त्या क्षणी मी खूप घाबरलो होतो, माझ्या आजूबाजूच्या परिस्थितीकडे माझं लक्षच नव्हतं.
‘पण हो, इथूनच सुरुवात झाली.’
पडद्यामागे तिचे वडील रातोरात पालक बनले.
‘माझ्याकडे अविश्वसनीय वडील आहेत,’ नानाई म्हणाला.
‘त्याने दोन्ही भूमिकांमध्ये पाऊल ठेवले आणि ते आमचे आई आणि बाबा दोघेही होते.
‘आम्ही खूप धन्य आहोत की त्यांच्यासारखे वडील मिळाले, ते आम्हाला पुढे चालू ठेवतात. तिने स्वतः पाच मुलं वाढवली.
‘मला त्याच्याबद्दल खूप आदर आहे.’
आता 23, नानाईने आधीच डॅली एम सन्मान जिंकला आहे, क्वीन्सलँड राज्याचे प्रतिनिधित्व केले आहे आणि आंतरराष्ट्रीय मंचावर खेळला आहे.
पण ऑक्टोबरमध्ये सामोआकडून खेळताना झालेल्या दुखापतीमुळे खांद्याच्या पुनर्रचना शस्त्रक्रियेनंतर त्याचा 2026 चा हंगाम सुरू झाला आहे.
‘मला वाटले ते फक्त बधीरपणा आहे, ते सुमारे दोन मिनिटे सुन्न होते पण मला वाटले की तो एक डंक आहे,’ नानाई म्हणाले.
‘मी त्याच्याबरोबर संपूर्ण खेळ खेळला आणि नंतर खेळानंतर मला ते जाणवले नाही आणि तेव्हाच मला वाटले, ‘अरे, काहीतरी चूक आहे’.’
‘मी टाऊन्सविलेला गेलो तेव्हा माझे स्कॅन झाले आणि त्यांनी मला सांगितले की ते विस्थापित झाले आहे आणि मज्जातंतूंना काही नुकसान झाले आहे.
‘ते माझ्या खांद्याच्या आत फाटले आणि मला वाटले, ‘अरे, थांबा’.
‘हे ऐकणे विनाशकारी बातमी होती, विशेषत: जेव्हा त्यांनी मला सांगितले की मी लास वेगासला जाणे चुकवणार आहे.
‘पण पोरांना तिथे जाऊन खेळताना पाहून मला खूप आनंद होतो.’
