टीम यूएसए स्केलेटन ॲथलीट आणि एअर फोर्स स्टाफ सार्जंट केली कर्टिसने अमेरिका आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यावर टीका करण्याच्या तिच्या सहकाऱ्यांच्या हक्काचे रक्षण करण्याचे वचन दिले आहे.
ट्रम्प आणि सध्या अमेरिकेत फूट पाडणाऱ्या अनेक मुद्द्यांचा निषेध करण्यासाठी अनेक खेळाडूंनी हिवाळी ऑलिम्पिक प्लॅटफॉर्मचा वापर केला आहे.
परंतु कर्टिस, ज्यांनी महिलांच्या सांगाड्यात 12 वा क्रमांक पटकावला आणि जागतिक दर्जाच्या ऍथलीट कार्यक्रमाद्वारे यूएस एअर फोर्समध्ये सेवा देत आहे, जे बोलले त्यांचा निषेध करण्यास नकार दिला.
“मला पहिली दुरुस्ती आवडते आणि मला आवडते की मी पहिल्या दुरुस्तीसाठी काहीही केले तरी मी देशाचे संरक्षण करू शकतो,” त्याने फॉक्स न्यूजला सांगितले.
‘माझ्या सहकारी ऑलिम्पियन संघातील खेळाडूंना त्यांना हवे ते बोलण्याचा अधिकार आहे आणि मी त्यांच्या हक्कांचे रक्षण करीन.’
तो पुढे म्हणाला: ‘प्रत्येक वेळी मी यूएसए असे गणवेश घालतो तेव्हा मला माझ्या देशाचे आणि यूएस वायुसेनेचे प्रतिनिधित्व करण्याचा अभिमान वाटतो. पण ऑलिम्पिकच्या मंचावर असण्यामुळे ते अधिक खास बनते.’
केली कर्टिसने अमेरिका आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यावर टीका करण्याच्या तिच्या सहकाऱ्यांच्या हक्काचे रक्षण करण्याचे वचन दिले आहे.
ट्रम्प यांच्या विरोधात अनेक खेळाडूंनी हिवाळी ऑलिम्पिक प्लॅटफॉर्मचा वापर केला आहे
गेल्या आठवड्यात, अनेक यूएस ऍथलीट्स इटलीमध्ये बोलल्यानंतर उपाध्यक्ष जेडी व्हॅन्स यांनी ऍथलीट्सना खेळाला चिकटून राहण्यास सांगितले आणि ‘राजकारणाबद्दल पॉप ऑफ’ करू नका.
टीम यूएसए फ्री स्टाईल स्कीअर हंटर हेस आणि ख्रिस लिलिस, तसेच आइस स्केटर अंबर ग्लेन आणि कर्लर रिच रुहोनेन, सर्वांनी गेल्या पंधरवड्यात यूएस मधील वाढत्या समस्येबद्दल बोलले आहे.
व्हॅन्स म्हणाला: ‘होय, तुमच्याकडे काही ऑलिम्पिक खेळाडू असतील जे राजकारणात उतरतील. प्रत्येक ऑलिम्पिकमध्ये असे घडते असे मला वाटते.
‘त्यांना माझा सल्ला असा आहे की देशाला एकत्र करण्याचा प्रयत्न करा आणि जेव्हा तुम्ही देशाचे प्रतिनिधित्व करत असाल तेव्हा तुम्ही डेमोक्रॅट्स आणि रिपब्लिकनचे प्रतिनिधित्व करत आहात.
‘तुम्ही तिथे एक खेळ खेळण्यासाठी आहात आणि तुम्ही तुमच्या देशाचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी आणि पदक जिंकण्यासाठी आहात. तू राजकारणात उतरायला नाहीस.’
तो पुढे म्हणाला: ‘जेव्हा ऑलिम्पिक खेळाडू राजकीय क्षेत्रात प्रवेश करतात, तेव्हा त्यांनी काही पुशबॅकची अपेक्षा केली पाहिजे.
‘परंतु बहुतेक ऑलिम्पिक खेळाडू, त्यांचे राजकारण कोणतेही असो, उत्तम कामगिरी करत आहेत, त्यांना संपूर्ण देशाचा पाठिंबा नक्कीच मिळत आहे आणि मला वाटते की देशाला एकत्र करण्याचा मार्ग म्हणजे परदेशात पाहणे आणि अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांवर हल्ला करणे नव्हे तर आपला खेळ खेळणे आणि देशाचे प्रतिनिधित्व करणे.’
ट्रम्प यांनी हेसच्या टिप्पण्यांना प्रत्युत्तर दिले आणि ऑलिम्पिक ऍथलीटला “वास्तविक पराभूत” म्हणून संबोधले, जर त्याला युनायटेड स्टेट्सचे प्रतिनिधित्व करायचे नसेल तर त्याने “संघासाठी प्रयत्न करणे” नको होते.
‘अशा एखाद्या व्यक्तीसाठी रूट करणे खूप कठीण आहे,’ तिने ट्रुथ सोशलवर पोस्ट केले.
कर्टिस (दुसरा डावीकडे) सांगाड्यात 12 व्या स्थानावर राहिला आणि जागतिक दर्जाच्या ऍथलीट कार्यक्रमाद्वारे यू.एस. हवाई दलात सेवा देत आहे.
मिनियापोलिसमध्ये इमिग्रेशन अंमलबजावणी एजंट आणि आयसीई विरोधी निदर्शक यांच्यात अलीकडील हिंसक संघर्षानंतर या टिप्पण्या आल्या आहेत ज्यात गेल्या महिन्यात दोन अमेरिकन लोकांचा मृत्यू झाला होता.
ट्रम्प अधिकारी रिक ग्रेनेल यांनी हेसला सांगितले की ‘तुम्हाला युनायटेड स्टेट्सचा अभिमान नसेल तर कॅनडाला जा’ असे सांगून या प्रतिसादावर पुराणमतवादी संतापले.
महिला हॉकी ऑलिंपिक सुवर्णपदक विजेती केली पॅनेक, जी मिनेसोटा येथील आहे, तिने ICE छापेवर टीका केली ज्यामुळे रेनी गुड आणि ॲलेक्स प्रीटी यांचा मृत्यू झाला आणि असे म्हटले की ‘ज्यांनी आपल्या विश्वासासाठी उभे राहण्यासाठी सर्वात थंड दिवसांमध्ये धैर्याने धीर धरलेल्या अमेरिकन लोकांचे प्रतिनिधित्व केल्याचा तिला अभिमान आहे.’
आणि लिलीस म्हणाली की तिला इतर कोणत्याही देशाचे प्रतिनिधित्व करायचे नाही, परंतु ट्रम्प-युगातील इमिग्रेशन अंमलबजावणी कृतींमुळे ‘हृदयभंग’ झाल्याचे कबूल केले.
लिलीस यांनी एका पत्रकार परिषदेत सांगितले की, “ॲथलीट्स राजकीय विचारांबद्दल आणि गोष्टींबद्दल आम्हाला कसे वाटते याबद्दल बोलण्यास संकोच करतात.”
‘मला आशा आहे की जेव्हा लोक ऑलिम्पिकमध्ये ऍथलीट स्पर्धा करताना पाहतात तेव्हा त्यांना कळेल की आम्ही अमेरिकेचे प्रतिनिधित्व करण्याचा प्रयत्न करत आहोत.’
ओरेगॉन फ्रीस्टाईल स्कीयर हंटर हेस ट्रम्प यांच्यावर केलेल्या टीकेमध्ये सर्वात स्पष्टपणे बोलले
मिनेसोटाच्या महिला हॉकीपटू केली पॅनेकने ट्रम्प-युगातील ICE ऑपरेशन्सवर टीका केली आहे.
इतर ऍथलीट्स अध्यक्ष आणि त्यांच्या धोरणांवर टीका करताना काहीसे कमी थेट होते आणि कदाचित त्यांच्या ट्रम्प विरोधी संदेशात अधिक गूढ होते.
क्रॉस-कंट्री स्कीयर जेसी डिगिन्सने एका इंस्टाग्राम पोस्टमध्ये म्हटले आहे की ती ‘द्वेष किंवा हिंसा किंवा भेदभावासाठी उभी नाही’ आणि ‘प्रेम, स्वीकृती, करुणा, प्रामाणिकपणा आणि इतरांसाठी आदर’ या अमेरिकन लोकांसाठी धावत आहे.
तीन वेळा यूएस चॅम्पियन फिगर स्केटर असलेल्या ग्लेनने सांगितले की ॲथलीट्सना ‘फक्त शांत राहा’ आणि ‘खेळाला चिकटून राहा’ असे सांगणाऱ्या प्रशासनाच्या अंतर्गत, तो LGBTQ समुदायासमोरील आव्हानांबद्दल बोलत राहील.
ऑलिम्पिकपूर्व पत्रकार परिषदेत ते म्हणाले: ‘आम्हाला समुदाय म्हणून एकत्र येण्याची आणि आमच्या मानवी हक्कांसाठी लढण्याची ही पहिलीच वेळ नाही.’
