गेल्या वेळी केएल राहुलने 2014-15 मध्ये एकाच मोहिमेत तीन किंवा अधिक रणजी सामने खेळले होते. रणजी, विजय हजारे ट्रॉफी आणि इराणी ट्रॉफी दोनदा जिंकणारा – कर्नाटकचा दुहेरी-तिहेरी हंगामातील हा दुसरा आणि दक्षिणेकडील पॉवरहाऊसच्या आठ रेड-बॉल विजेतेपदांपैकी शेवटचा होता.
2025-26 मध्ये, 33 वर्षीय राहुलने त्याच्या राज्यासाठी सलग तीन सामने खेळले आहेत आणि मंगळवारपासून हुबली येथे जम्मू आणि काश्मीर विरुद्धचा भव्य अंतिम सामना हा त्याचा चौथा सामना असेल.
अंधश्रद्धाळू कर्नाटकी चाहत्यांना ही एक दैवी घटना समजेल, पण राहुलने जे मूल्य आणले आहे ते चारित्र्य (दोन शतकांसह सहा डावांत ४५७ धावा) आणि आत्म्याचे आहे.
“केएलने मोठा प्रभाव पाडला आहे,” असे प्रशिक्षक येरे गौड म्हणाले. “आमच्याकडे आर. स्मरण आणि केव्ही अनिश सारखे युवा खेळाडू आहेत आणि एक फलंदाज म्हणून तो त्यांना काय करावे आणि काही परिस्थितींना कसे सामोरे जावे हे सांगू शकतो. त्यामुळे त्याच्याकडे आल्याने आत्मविश्वास वाढला आहे.”
तसेच वाचा | रणजी करंडक स्पर्धेतील उत्तराखंडच्या उपांत्य फेरीच्या दौऱ्याने क्रिकेटचा ठसा विस्तारला आहे.
राहुल सध्याच्या कर्नाटक प्लेइंग इलेव्हनमधील मयंक अग्रवाल, करुण नायर, देवदत्त पडिक्कल आणि प्रसीध कृष्णा यांच्यासह पाच कसोटी क्रिकेटपटूंपैकी एक आहे. आणि स्मरण, ज्याने आपल्या दुसऱ्या रणजी मोहिमेत चार्ट-टॉपिंग 950 धावा केल्या – त्यात दोन द्विशतके आणि दोन शतके यांचा समावेश आहे, त्याचा खूप फायदा झाला.
“करुण हंगामाच्या सुरुवातीपासून आमच्यासोबत आहे आणि तो चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजी करतो आणि मी पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी करतो,” समरने स्पष्ट केले. “बरीच फलंदाजी एकत्र होते आणि डाव कसा घ्यायचा (फॉरवर्ड) आणि सुरुवातीला मोठ्या धावसंख्येमध्ये कसे रूपांतरित करावे याबद्दल त्याच्याकडून बरेच इनपुट आहे.
“आणि केएल जेव्हाही कर्नाटकसाठी खेळतो तेव्हा त्याचे राज्य शीर्षस्थानी ठेवतो. त्याच्याकडे गोलंदाज, फलंदाज किंवा ‘कीपर’ म्हणून भरपूर इनपुट आहे. जेव्हा एखादा वरिष्ठ खेळाडू मदत करतो तेव्हा ते संपूर्ण संघाचे मनोबल वाढवते,” 22 वर्षीय जोडले.
23 वर्षीय कृतिक कृष्णासाठी, ज्याने आतापर्यंत तीन प्रथम श्रेणी सामन्यांमध्ये यष्टीरक्षक आणि फलंदाज दोघांनाही प्रभावित केले आहे, राहुल एक आदर्श आहे.
“त्याने फलंदाजीमध्ये शक्य ते सर्व काही केले आहे, मग ती सलामी असो किंवा 6 व्या क्रमांकावर, 7 व्या क्रमांकावर, आणि तो एक ‘कीपर’ देखील आहे,” कृतिक म्हणाला.
“म्हणून, त्याच्याकडे असणे हे एक प्रोत्साहन आहे. मी माझ्या डावाचे नियोजन आणि आकार कसे द्यायचे ते शिकू शकतो आणि ते कामगिरीकडे दुर्लक्ष करून. खेळपट्टी, प्रतिस्पर्धी आणि या सर्व गोष्टींचा विचार करण्याऐवजी तुमचा खेळ खूप सोपा होतो.”
प्रभावाचा एजंट म्हणून राहुलची अंतिम कामगिरी कर्नाटकचा नववा विजय ठरला, तर तो पूर्ण वर्तुळाचा क्षण असेल.
21 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
