हिलेल इटली द्वारे
1960 च्या जागतिक मालिकेतील गेम 7 मध्ये ऐतिहासिक वॉक-ऑफ होम रनसाठी मैदानावर सतत काम केल्याबद्दल आणि पिट्सबर्ग पायरेट्सच्या असंख्य चाहत्यांच्या हृदयावर आठ गोल्ड ग्लोव्ह पुरस्कार जिंकणारा हॉल ऑफ फेम दुसरा बेसमन बिल मॅजेरोव्स्की यांचे वयाच्या 89 व्या वर्षी निधन झाले.
पायरेट्सचे मालक बॉब नटिंग म्हणाले, “मॅज हा एक प्रकारचा, खरा पायरेट दंतकथा होता. … त्याचे नाव बेसबॉलच्या इतिहासातील सर्वात महान होम रन आणि 1960 वर्ल्ड सीरीज चॅम्पियनशिपशी नेहमीच जोडले जाईल, परंतु मी त्याला सर्वात जास्त लक्षात ठेवीन: तो कोण होता: नम्र, दयाळू आणि पायरेट असल्याचा अभिमान.”
पेनसिल्व्हेनियातील लॅन्सडेल येथे माजेरोव्स्की यांचे शुक्रवारी निधन झाले, असे पायरेट्सने सांगितले. मृत्यूचे कारण दिले नाही.
‘संरक्षणात्मक जादूगार’
2001 मध्ये दिग्गज समितीने सभागृहात निवडून आणले, ते काही उपायांनी सुपरस्टार नव्हते. मॅजेरोव्स्कीची फलंदाजीची सरासरी, ऑन-बेस टक्केवारी आणि कोणत्याही कूपरटाउन दुसऱ्या बेसमनची एकूण बेस टोटल होती. त्याने 17 वर्षांत 138 होमर आणि 27 चोरीच्या तळांसह आयुष्यभर फक्त .260 हिट केले आणि त्याची ऑन-बेस टक्केवारी .299 होती. त्याने कधीही फलंदाजी केली नाही .300, कधीही 100 धावांपर्यंत पोहोचला नाही किंवा त्याने 100 धावा केल्या आणि फक्त एकदाच तो मोस्ट व्हॅल्युएबल प्लेअरसाठी टॉप 10 मध्ये आला.
त्याचे सर्वोत्तम गुण वास्तविक आणि बॉक्स स्कोअरच्या पलीकडे होते. त्याच्या हॉल ऑफ फेम फलकाने “कठीण नाकाचा घाईघाईने” आणि “शांत कार्य नीति” असलेला “संरक्षणात्मक जादूगार” म्हणून त्याची प्रशंसा केली आहे. 10-वेळचा ऑल-स्टार, त्याने एक प्रमुख लीग रेकॉर्ड 1,706 दुहेरी नाटके केली, त्याने किती लवकर क्षेत्ररक्षण केले आणि ग्राउंडर्स रिले केले यासाठी “नो हँड्स” टोपणनाव मिळवले. त्याने नॅशनल लीगचे दुस-या बेसमनमध्ये नऊ वेळा सहाय्य केले आणि सांख्यिकीशास्त्रज्ञ बिल जेम्सने त्याला त्याच्या स्थानावर खेळातील सर्वात मोठा बचावात्मक खेळाडू म्हणून संबोधले.
“मला वाटते की संरक्षण हॉल ऑफ फेममध्ये आहे,” मॅजेरोव्स्कीने त्यांच्या हॉल ऑफ फेम इंडक्शन भाषणादरम्यान बचावात्मकपणे सांगितले. “पिचिंगइतकेच श्रेय बचावाला आहे आणि एक बचावात्मक खेळाडू म्हणून खेळण्याचा मला अभिमान आहे.”
युगानुयुगे घर चालवत आहे
पण मॅजेरोव्स्कीच्या स्वाक्षरीचा क्षण बॅटरच्या बॉक्समध्ये घडला, कारण चौरस फूट, तंबाखू चघळणारा दुसरा बेसमन, वेस्ट व्हर्जिनिया कोळसा खाण कामगाराचा मुलगा, व्यावसायिक बॉल खेळण्याचा विचार करणाऱ्या अनेक मुलांची स्वप्ने पूर्ण केली.
1927 पासून पायरेट्स जागतिक मालिकेत पोहोचले नाहीत, जेव्हा ते न्यूयॉर्क यँकीजकडून पराभूत झाले आणि 1960 मध्ये त्यांना पुन्हा यँकीजचा सामना करावा लागला. न्यूयॉर्कचे नेतृत्व मिकी मेंटल आणि रॉजर मॅरिस करत असताना, पिट्सबर्गला तरुण रॉबर्टो क्लेमेंटेच्या बाहेर काही उल्लेखनीय नावे होती. ते शॉर्टस्टॉप डिक ग्रोट ते आउटफिल्डर बॉब स्किनर आणि सुरुवातीच्या पिचर्स व्हर्नन लॉ आणि बॉब फ्रेंडपर्यंत हिटर्सवर अवलंबून होते. माझेरोस्की, जो सप्टेंबरमध्ये 24 वर्षांचा झाला, त्याने .273 सरासरीने हंगाम पूर्ण केला आणि सर्वसाधारणपणे आठव्या क्रमांकावर फलंदाजी केली.
मालिकेने एक कथा रन कॉलममध्ये सांगितली आणि दुसरी विजय-पराजयाची कहाणी. यँकीजने तीन गेममध्ये पायरेट्सचा 55-27, आणि 38-3 असा पराभव केला. न्यूयॉर्कमधील मॅजेरोव्स्कीचा प्रतिस्पर्धी, बॉबी रिचर्डसन, विक्रमी 12 धावा काढला आणि त्याला मालिकेतील MVP म्हणून नाव देण्यात आले – जरी तो पराभूत संघात होता. व्हाईटी फोर्डने यँकीज एक्कासाठी तत्कालीन रेकॉर्ड 33 2/3 सरळ स्कोअरलेस वर्ल्ड सीरीज इनिंगच्या मार्गावर पायरेट्सला दोनदा शटआउट केले.
पायरेट्सचे पहिले तीन विजय जवळपास नेत्रदीपक नव्हते, परंतु ते विजयी होते — आणि मॅजेरोव्स्कीने मदत केली. त्याने गेम 1 मधील यँकीजच्या जिम कोट्स विरुद्ध चौथ्या डावात 2 धावांचा होमर मारला, पायरेट्सचा 6-4 असा विजय, आणि गेम 5 मधील आर्ट डिटमरच्या दुसऱ्या डावात 2 धावांचा दुहेरी, 5-2 पिट्सबर्ग विजय. गेम 7 मध्ये, त्याने शेवटचा मोठा फटका वाचवला.
पिट्सबर्गमधील फोर्ब्स फील्डमधील सुमारे 36,000 चाहते आणि रेडिओ आणि टेलिव्हिजनवर ट्यूनिंग करणारे बरेच चाहते, फॉल क्लासिकच्या सर्वात भयानक आणि सर्वात भावनिक निर्णयामुळे व्यथित झाले. पिट्सबर्गने खेळाच्या पहिल्या चार धावा केल्यामुळे आघाडी पुढे-मागे बदलली, मधल्या डावात यँकीजने 7-4 अशी आघाडी घेतल्याने ती मागे पडली. पिट्सबर्गने आठव्या तळात पाच धावांसह आघाडी मिळवली, त्याला दुहेरी खेळाच्या ग्राउंडरने मदत केली ज्याने वाईट हॉप घेतला आणि यँकीज शॉर्टस्टॉप टोनी कुबेकच्या घशात आदळला. पण यँकीज लगेच परत आले आणि स्कोअर नवव्याच्या शीर्षस्थानी 9 वर आला.
नवव्याच्या तळाचा पुन्हा दावा केला गेला आहे, नेहमी निवडीनुसार नाही, परंतु दोन संघ आणि पिढ्यांमधील चाहत्यांनी. न्यू यॉर्कचा पिचर राल्फ टेरी होता, जो उजव्या हाताचा खेळाडू होता, ज्याला मॅनेजर केसी स्टेंझेलने डावात सुरुवात केली होती आणि नंतर तो कबूल करेल की त्याचा हात थकला आहे. उजव्या हाताचा हिटर माझेरोस्की, जो त्याच्या मागील खेळात दुहेरी खेळात उतरला होता, तो प्रथम वर होता.
टेरीने फास्टबॉलने सुरुवात केली, ज्याला उच्च म्हणतात. कॅचर जॉनी ब्लँचार्डशी थोडक्यात चर्चा केल्यानंतर, ज्याने त्याला त्याच्या खेळपट्ट्या खाली ठेवण्याची आठवण करून दिली, त्याने मॅजेरोव्स्कीने स्लाइडर नसलेल्या स्लाइडरला फेकले. मॅजेरोव्स्की त्याच्या खाली आला आणि त्याने डावीकडे बेल्ट लावला, उंच, आयव्हीने झाकलेली विटांची भिंत साफ करताना चेंडू वर येत होता आणि वर येत होता, यँकीजचा डावखुरा क्षेत्ररक्षक योगी बेरा त्याच्याखाली प्रदक्षिणा घालत होता, नंतर पराभवाने मागे फिरला. संपूर्ण शहर भडकले, जणूकाही प्रत्येकजण त्याच्यासोबत वटवाघुळत होता, जणू काही तो प्रत्येक वंचित व्यक्ती आहे ज्याला द्वेषपूर्ण यँकीजचा पराभव करायचा होता. माजेरोव्स्की तळांभोवती फिरला, हसत आणि आपली टोपी हलवत, स्टँडमधील सेलिब्रिटींमध्ये सामील झाला ज्यांनी मैदानावर धाव घेतली आणि त्याच्या मागोमाग होम प्लेटवर गेला, जिथे त्याच्या टीममेट्सनी त्याला मिठी मारली.
“मला फक्त बेसवर जायचे होते,” त्याने 1985 मध्ये न्यूयॉर्क टाईम्सला सांगितले. “काहीही फॅन्सी नाही, तो मला मारेपर्यंत फास्टबॉल शोधत आहे. मला वाटले की तो भिंतीच्या बाहेर जाईल आणि जर चेंडू आऊटफिल्डपासून दूर गेला तर मला तिसऱ्या क्रमांकावर जायचे होते. पण जेव्हा मी पहिल्या स्थानावर पोहोचलो आणि दुसऱ्यासाठी खोदत होतो तेव्हा मला त्याच्या डोक्यावर गोल दिसला.”
हे प्रथमच जागतिक मालिका होमरमध्ये संपले, ज्यामुळे उत्सव आणि निराशेची लाट कायम राहिली. चाच्यांचे अनुयायी गुरुवार, ऑक्टोबर 13, 1960 ही तारीख लक्षात ठेवतात आणि माजेरोव्स्कीच्या हिटची स्थानिक वेळ 3:36 p.m. 1970 च्या दशकात फोर्ब्स फील्ड तोडण्यात आले, परंतु एक दशकानंतर चाहते ऐकण्यासाठी प्रत्येक 13 ऑक्टोबर रोजी पार्कच्या एकमेव केंद्रात, मूळ केंद्र फील्डच्या भिंतीचे अवशेष म्हणून एकत्र येऊ लागले.
दरम्यान, मेंटल 1960 मध्ये विमानात घरी रडला आणि चांगला संघ हरला असा आग्रह धरला. फोर्ड स्टेन्झेलवर वर्षानुवर्षे रागावला असेल — त्याला मालिकेत पाच दिवस काढून टाकण्यात आले — गेम्स ३ आणि ६ मध्ये त्याचा वापर केल्यामुळे आणि तिसऱ्यांदा सुरू करण्यासाठी तो अनुपलब्ध झाला. दिवंगत गायक बिंग क्रॉसबी, पायरेट्सचा माजी सह-मालक, तो आपल्या संघाला जिंक्स करेल इतकी भीती होती की त्याने पॅरिसमधील अटलांटिक ओलांडून मित्रांसोबत खेळ ऐकला.
“आम्ही या सुंदर अपार्टमेंटमध्ये होतो, शॉर्टवेव्ह ऐकत होतो आणि जेव्हा बिंग जवळ आला तेव्हा स्कॉचची बाटली उघडली आणि ती आवरणावर टॅप करत होती,” त्याची विधवा, कॅथरीन क्रॉसबी यांनी 2010 मध्ये टाइम्सला सांगितले.
एक संघ खेळाडू
मॅजेरोव्स्की हा त्याच्या संपूर्ण काळासाठी एक पायरेट होता आणि मैदानाबाहेर एक टीम मॅन होता. त्याची पत्नी, मायलेन निकोल्सन, एक फ्रंट ऑफिस कर्मचारी होती जिच्याशी तो पिट्सबर्ग मॅनेजर डॅनी मुर्टॉफ यांच्यामार्फत भेटला. त्यांनी 1958 मध्ये लग्न केले, त्यांना दोन मुलगे झाले आणि 2024 मध्ये त्यांच्या मृत्यूपर्यंत ते एकत्र राहिले.
विल्यम स्टॅनली मॅजेरोव्स्कीचा जन्म व्हीलिंग, वेस्ट व्हर्जिनिया येथे झाला, महामंदीच्या काळात, तो पूर्व ओहायोमध्ये वाढला आणि काही काळ वीज किंवा घरातील प्लंबिंगशिवाय एका खोलीच्या घरात राहिला. त्याचे वडील, लुई माझेरोस्की यांनी स्वत: बॉलपटू बनण्याची आशा बाळगली आणि आपल्या मुलाच्या खेळावरील प्रेमाला प्रोत्साहन दिले, अगदी मैदानात विटांच्या भिंतीवर टेनिस बॉल फेकून आपल्या मुलासोबत सराव केला.
जरी बास्केटबॉल आणि फुटबॉलमध्ये स्टार असला तरी, त्याने बेसबॉलला प्राधान्य दिले आणि 1954 मध्ये 17 व्या वर्षी पायरेट्सने मसुदा तयार केला. माझेरोस्की हा त्या स्थानावर असंख्य संभावना असलेल्या संघासाठी शॉर्टस्टॉप होता आणि 1956 मध्ये त्याच्या धोकेबाज वर्षात दुसऱ्या क्रमांकावर गेला होता. तो अर्धवेळ आणि काळजीवाहू खेळाच्या शेवटी देखील दिसला. क्लेमेंटे आणि विली स्टारगेल यांचा समावेश असलेल्या 1971 च्या संघाने जागतिक मालिकेत बाल्टिमोर ओरिओल्सचा पराभव केला.
त्याच्या अंतिम हंगामानंतर, 1972, माजेरोव्स्कीने पायरेट्स आणि सिएटल मरिनर्ससाठी थोडक्यात प्रशिक्षण दिले आणि वसंत ऋतु प्रशिक्षणादरम्यान पिट्सबर्गसाठी इनफिल्ड प्रशिक्षक होते. 1987 मध्ये, पायरेट्सने त्यांचा गणवेश, क्रमांक 9 निवृत्त केला. 2010 मध्ये त्याच्या गेम 7 वीरांच्या 50 व्या वर्धापन दिनानिमित्त पिट्सबर्ग येथे जगाच्या शीर्षस्थानी असलेल्या 14 फूट, 2,000-पाऊंडच्या पुतळ्याचे — बिल मॅजेरोव्स्की वे वर — अनावरण करण्यात आले.
___
माजेरोव्स्कीची होम रन शनिवारी नव्हे तर गुरुवारी आली हे दर्शविण्यासाठी ही कथा दुरुस्त केली गेली आहे.
___
AP MLB: https://apnews.com/MLB
