‘तुम्हाला यापेक्षा चांगला हॉकी खेळ सापडणार नाही’: कॅनडा विरुद्ध यूएसए बद्दल काय जाणून घ्यावे

“तुम्हाला कदाचित यापेक्षा चांगला हॉकी खेळ सापडणार नाही.” – क्विन ह्यूजेस, यूएसए

“तुम्ही कल्पना करू शकता तसा हा वेगवान, शारीरिक आणि कौशल्यपूर्ण सामना असेल.” – टॉम विल्सन, कॅनडा

मिलान – क्रीडा मानसशास्त्राच्या पत्रकाराने विचारलेल्या प्रश्नावर मॅथ्यू त्काचुक हसला.

व्हॉईस ऑफ टीम यूएसएला विचारण्यात आले की अशा क्षणांसाठी तो मानसिकदृष्ट्या कसा तयार होतो.

“माझ्या वडिलांनी मला नुकतेच सांगितले, मोठे झाल्यावर, अधिक चांगले खेळायला,” ताकाचुक हसत सांगतो.

पण तो रविवारी वधूची सहेली बनू नये म्हणून कसा प्रयत्न करेल याच्या थोड्या अंतर्दृष्टीने प्रौढ उत्तर देण्यास पुढे जातो.

तो गेम चित्रपट पाहील, नंतर गेमप्ले कसा दिसतो आणि कसा वाटतो याची कल्पना करा.

“मला ज्या गोष्टींमध्ये सर्वात जास्त गुंतले आहे त्या गोष्टींची कल्पना करायला आवडते,” टकाचुक म्हणतात. “म्हणून, ते खंदकांमध्ये, भिंतींच्या बाजूने, खेळाडूंकडे आहे.”

“कॅनडा विरुद्ध स्लोव्हाकिया बद्दल चांगली गोष्ट म्हणजे आम्हाला बरेच खेळाडू माहित आहेत, मग ते खेळत असतील किंवा विरुद्ध.”

अरे, हे दोन नशीबवान संघ – एक गौरवासाठी नियत आहे, दुसरा त्रासलेला – परिचित आहेत. तसे कठीण.

ते एकमेकांना जवळजवळ ओळखतात तसेच ते स्वतःला ओळखतात.

व्यवस्थापन गटांपासून ते प्रशिक्षक कर्मचाऱ्यांपर्यंत ऍथलीट्सपर्यंत, टीम यूएसए आणि टीम कॅनडा 2025 4 नेशन्स फेस ऑफमध्ये 1-1 विक्रमी हेड-टू-हेड लढाई करणाऱ्या संघांसारखेच आहेत, त्या स्पर्धेत एक गुणाचा फरक आहे.

याहून परिपूर्ण टायब्रेकर असू शकतो का? की आणखी एक वारसा, शत्रुत्व आणि देशप्रेमाने झाकलेला?

“आम्ही घरी येत नाही आहोत. आम्ही इटलीमध्ये खेळत आहोत,” नॉर्थ टोरंटो मेमोरियल स्टेडियममध्ये खेळत मोठे झालेले ज्येष्ठ टॉम विल्सन यांनी सुरुवात केली.

“पण मी लहान असताना वर्गात मोठे जुने टीव्ही आणले तोपर्यंत बराच वेळ गेला नाही. आणि तू त्या जागी अँटेना लावलास जेणे करून तुला सिग्नल मिळू शकेल आणि टीम कॅनडा खेळताना बघता येईल. मला तिथे असल्याचं आठवतंय.”

“आणि तुमचा स्थानिक रिंक पाहून पार्ट्यांमध्ये तुमचा जयजयकार होत आहे, मला म्हणायचे आहे की आम्ही इथे का आलो आहोत. आम्ही आमच्या देशासाठी आहोत. त्यांना अभिमान वाटावा यासाठी आम्ही इथे आलो आहोत. हे आमच्याबद्दल नाही. तुम्ही त्या खोलीत कोणाला विचारले तर ते आमच्यापेक्षा खूप मोठे आहेत. आणि मी जे काही करू शकतो, ते सर्व आम्ही करू शकतो, या क्षणी ते सर्व आमच्या देशासाठी सोडून द्या.”

हेक, छोट्या काठ्या आणि ड्रमस्टिक्सपासून ते या संघर्षाची कल्पना करत आहेत.

यूएसए विरुद्ध कॅनडा: आमच्या खेळाचा शेवट पात्र आहे.

या सर्व बिल्डअपला तिची कडू सुटका मिळते.

“म्हणजे, टूर्नामेंटच्या पहिल्या गेमपासून असे वाटत होते की, प्रत्येकजण म्हणत होता… आम्ही फायनलसाठी टक्कर देणार आहोत. मी एवढेच पाहिले,” चार्ली मॅकअवॉय म्हणतो.

“म्हणजे तुम्ही हे छान लिहिले आहे.”

सिडनी क्रॉसबी खेळेल का? Morrissey बद्दल काय? थॉम्पसन?

टीम कॅनडाने शनिवारी सराव पूर्ण केला त्यामुळे डोळे वटारणारे हौशी डॉक्टर देशाच्या कर्णधारासोबत खेळू शकले नाहीत.

“तो आज बर्फावर खरोखरच चांगला दिसत होता, त्यामुळे आशा आहे की तो तिथे असेल,” निक सुझुकी म्हणाला, जो मिच मार्नर आणि मार्क स्टोन यांच्यामध्ये क्रॉसबीच्या स्थानावर गेला होता.

याबाबतचा निर्णय शनिवारी रात्री होणार आहे.

Czechs वर कॅनडाचा उपांत्यपूर्व फेरीतील विजय सोडल्यापासून क्रॉसबीने आता बंद दाराच्या मागे दोनदा स्केटिंग केले आहे आणि गुडघ्याला दुखापत झाल्याची आम्हाला शंका आहे यासाठी कर्मचाऱ्यांनी सानुकूल ब्रेस मिळविण्यासाठी झटापट केली आहे.

क्र. 87 जे करणार नाही ते म्हणजे तयार होऊन बेंचवर बसून कॅनडाचा क्रमांक 13 फॉरवर्ड होऊन फक्त एक आवाज बनून राहणे, टीम यूएसएने फोर नेशन्स फायनलमध्ये तकाचुकसोबत केले.

“नाही. नाही. हे खूप महत्वाचे आहे,” प्रशिक्षक जॉन कूपर म्हणाले. “जेव्हा आमच्याकडे मदत करू शकेल असा खेळाडू असेल तेव्हा आम्हाला प्रेरणा म्हणून कोणीतरी हवे आहे. खेळात खेळाडूंना दुखापत होणार आहे की नाही हे तुम्हाला कधीच माहीत नसते. त्याला तसे करायचेही नव्हते.”

आम्हाला माहित आहे की जोश मॉरिसे सुवर्णपदक गेममध्ये खेळणार नाही.

नऊ दिवसांपूर्वी कॅनडाच्या सलामीच्या सामन्यात मॉरिसीला शरीराच्या वरच्या भागाला दुखापत झाली होती. त्या टप्प्यावर, कूपरने सांगितले की “कोणत्याही प्रकारे” शीर्ष चार बचावपटूंना स्पर्धेतून बाहेर सोडले जाऊ नये. मॉरीसीने तेव्हापासून अनेक वेळा प्रशिक्षण घेतले असले तरी तो अद्याप स्वस्थ नाही.

‘विनिपेगच्या आदरापोटी’ कूपरने मॉरीसीच्या दुखापतीचा उल्लेख केला नाही किंवा त्याला धक्का बसला की नाही हे सांगणार नाही.

“आम्हाला या गेममध्ये जोश हवा आहे, आणि तो आम्हाला मदत करतो. पक ड्राइव्ह, तो सर्वकाही करतो,” कूपरने ब्रेडन पॉईंट आणि अँथनी सिरेलीचा संदर्भ देत सांगितले.

“जर ते त्यांना सर्वोत्तम प्रयत्न वाटतात ते देऊ शकत नसतील, तर ते देशाला हानी पोहोचवू इच्छित नाहीत. त्यांना समजते की आमच्याकडे काय आहे. शेवटी, जोश त्याच्या क्षमतेनुसार सर्वोत्तम कामगिरी करू शकणार नाही. आम्ही निर्णय घेतला आहे.”

दुसरीकडे, अमेरिकन परिपूर्ण आरोग्यात आहेत.

स्निपर आणि पॉवर-प्लेचा धोका ताज थॉम्पसनने त्याच्या पायावरून चेंडू घेतल्यानंतर शुक्रवारी उपांत्य फेरीतील विजय सोडला, परंतु प्रशिक्षक माईक सुलिव्हन म्हणतात की ते सावधगिरीच्या कारणांसाठी होते.

थॉम्पसनने शनिवारी सराव केला.

उपांत्यपूर्व फेरीत आगेकूच करूनही, अव्वल मानांकित कॅनडाने (5-0) कठीण मार्गाने येथे प्रवेश केला.

ते उपांत्यपूर्व फेरीत झेककडून 1-0 आणि 2-1 ने पिछाडीवर होते आणि अतिरिक्त वेळेत मार्नरच्या 3-ऑन-3 गोलने बरोबरी टाळली.

त्यानंतर उपांत्य फेरीत ते फिन्सकडून 2-0 ने पिछाडीवर पडले, त्यांना खेळाच्या अंतिम मिनिटाला आघाडी घेण्यासाठी तीन सरळ गोल (आणि एक ब्लू चिप) आवश्यक होते.

“हे खूप होते. दोन नखे मारणारे,” कॉनर मॅकडेव्हिड म्हणतात. “जगातील सर्वोत्कृष्ट संघ जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंशी स्पर्धा करत आहेत आणि ते सर्व काही उपयुक्त गोष्टींसाठी खेळत आहेत.

“आम्ही तेच गमावत होतो, बरोबर? ती छान हॉकी होती.”

या सर्वांच्या वजनाखाली कॅनेडियन आरामात जगत आहेत, ड्र्यू डॉटी म्हणतात.

“हे चारित्र्य निर्माण आहे, म्हणूनच आम्ही खेळ खेळतो,” डॉटी म्हणतो. “यासारखे मोठे क्षण, आम्हाला माहित होते की हा एक कठीण रस्ता असणार आहे.”

दरम्यान, टीम यूएसए (5-0) दुहेरी काळ्या हिऱ्यावर स्नोबॉल सारखी फिरत होती, प्रत्येक गेममध्ये गती आणि आत्मविश्वास वाढवत होता.

4 राष्ट्रांमध्ये आपले स्थान मिळवण्यासाठी धडपडणारा जॅक ह्यूज चमकला आहे. क्विन बंधूसाठी डिट्टो, जो दुखापतीमुळे आणि इच्छाशक्तीमुळे स्पर्धा गमावला, क्रॉसबीच्या बाहेर, रविवारी सर्वात मोठा एक्स-फॅक्टर असेल.

McAvoy मध्ये टॉस, जो खराब खांद्याने फोर नेशन्स फायनलला मुकला होता आणि टीम USA ने या राष्ट्रांचा शेवटचा सामना केल्यापासून एक नवीन आणि शक्तिशाली जोडी जोडली आहे.

उपांत्यपूर्व फेरीत स्वीडनविरुद्ध ओव्हरटाईममध्ये एक सौम्य भीती वगळता, अमेरिकन लोकांच्या डोळ्यासमोर त्यांचे ऑलिम्पिक दुःस्वप्न नव्हते.

कॉनॉर हेलेब्युक हा मिलानचा सर्वोत्तम गोलरक्षक होता. तो म्हणतो की त्याचा आत्मविश्वास “सार्वकालिक उच्च” आहे. तो असेही म्हणाला की त्याने स्लोव्हाकियाविरुद्ध फक्त एक गोल स्वीकारला कारण “मला तिथे थोडा कंटाळा आला होता आणि त्याची किंमत मला मोजावी लागली.”

जर तुम्ही त्याचा बॅक अप घेतला तर तो गर्विष्ठ नाही.

“आमच्याकडे सर्व काही आहे. आमच्याकडे केमिस्ट्री आहे. आमच्याकडे चांगले लोक आहेत, आमच्याकडे उत्कृष्ट स्कोअरर आहेत, उत्कृष्ट प्लेमेकर आहेत, उत्कृष्ट पेनल्टी किल, पॉवर प्ले, आमच्याकडे सर्वकाही आहे,” मॅकअवॉय म्हणतो.

“हा संघ खूप जवळ आहे, आणि मला वाटते की आम्ही प्रत्येक गेममध्ये अधिक चांगले होत आहोत. त्यामुळे, रविवारला जात आहोत, आशा आहे की तो आमचा सर्वोत्तम संघ असेल.”

अमेरिकन प्रशिक्षक माईक सुलिव्हन यांनी जगातील सर्वोत्तम निळ्या रेषेचा वापर करून जगातील सर्वात शक्तिशाली पॉवर प्ले आणि आक्षेपार्ह धमक्या थांबविण्याची योजना विकसित केली आहे.

होय, त्याने क्रॉस्बीच्या पेंग्विनला स्टॅनले कपमध्ये पाठपुरावा केला आणि तरीही…

“मला वाटते की हा अमेरिकन संघ मी आतापर्यंत पाहिलेला सर्वोत्तम संघ आहे,” सुलिव्हन म्हणतो. “खेळाडूंच्या या गटात एक विशिष्ट व्यक्तिमत्व आहे जे त्यांच्या ऊर्जा, त्यांची लवचिकता, एकमेकांची काळजी आणि ते एकमेकांसाठी किती कठोरपणे खेळतात याद्वारे त्यांच्यापर्यंत पोहोचतात आणि या मुलांशी स्पर्धा करण्याची संधी मिळाल्याबद्दल मला आनंद होतो. मला या सर्वांचा अभिमान वाटू शकत नाही.”

कठोर, आव्हानात्मक, कमी-स्कोअरिंग 5-ऑन-5 कृतीची अपेक्षा करा. एनएचएल रिंगणापेक्षा लहान आणि मऊ अशा रिंगणात जागा नाही.

म्हणजे पॉवर प्ले आणि पेनल्टी किक निर्णायक ठरतील.

यूएसएने अद्याप 15 बाद 15 अशी शॉर्टहँडेड गोल करण्याची परवानगी दिली नाही, तर कॅनडाच्या पीपीने 16 धावांत 7 बाद 1 वेडे केले. आणि सेमीफायनलमध्ये नॅथन मॅककिननचा शेवटच्या क्षणी झालेला गोल त्यांना येथे मिळाला.

“मला वाटतं मॅक्लीनने त्या अंतिम पॉवर प्लेवर आठ लढाया जिंकल्या आणि पकला झोनमध्ये ठेवलं आणि पुढे ढकलत राहा आणि (सॅम रेनहार्ट) तिथे काही नाटकं करतो,” विल्सन म्हणतो.

“काम पूर्ण करण्यासाठी पॉवर प्लेवर खूप दबाव आहे. आणि ते लोक खूप खास आहेत. अर्थातच कॅल (मकर) – काईलला विसरत नाही. ते आमचे कुत्रे आहेत. त्यांना फिरताना पाहणे खूप मजेदार आहे.”

अमेरिकन मूलत: किमान ट्वीकिंगसह त्यांच्या आदर्श लाइनअपवर पोहोचले आहेत. जॅक ह्यूजला थोडी प्रमोशन मिळाली. काइल कॉनर आणि जॅक्सन लॅकोम्बे बाहेर आहेत.

तथापि, कॅनेडियन अधिक बदलणारे होते.

कूपरकडे दोन आण्विक पर्याय आहेत. मॅककिननने मॅकडेव्हिड आणि सेलेब्रिनी यांच्यासोबत मिळून इतिहासातील सर्वात महान स्कोअरिंग त्रिकूट बनवले. तो आता आढावा घेत आहेअराजक रेषा / उंदीर रेषा / पातळ रेषा / सीमारेषाभडकावणाऱ्यांमध्ये विल्सन, सॅम बेनेट आणि ब्रॅड मार्चंड यांचा समावेश आहे.

“त्या तिघांना एकत्र पाहणे खूप मजेदार आहे,” मॅकडेव्हिड म्हणाला. “जसे की, किती पैसे, लाखो एनएचएल दंड, या सर्वांनी एकत्रितपणे एक ओळ म्हणून योगदान दिले. होय, एक अतिशय मजेदार ओळ. पण त्यांनी एक प्रचंड गोल केला. शेवटी, मला वाटते की त्यांनीच खेळ (सेमीफायनल) बदलला. प्रामाणिकपणे.”

गोल्ड मेडल गेमसाठी अंदाजे लाइनअप येथे आहेत.

सेलेब्रिनी – मॅकडेव्हिड – विल्सन
हॉर्वॅट-मॅककिनन-जार्विस
मार्नेर – सुझुकी – दगड
हेगल-बेनेट-मार्चंद
रेनहार्ट

खेळणी – मकर
हार्ले – परायको
Sanheim – कणखर
थिओडोर

बेनिंग्टन सुरू होतो
थॉम्पसन

साठी Tkachuk – Eshel – M. Tkachuk
Guentzel – मॅथ्यूज – Poldy
जे. ह्युजेस-लार्किन-थॉमसन
मिलर-ट्रोचेक-नेल्सन
किलर

ह्यूजेस-मॅकव्हॉय
सँडरसन-वेरेन्स्की
स्लाव्हिन-फेबर
हनिफिन

Hellebuyck सुरू होते
ओटिंगर