प्रथमच नाही, स्कॉटलंड कार्डिफच्या अथांग डोहात डोकावत होता. पहिल्या अर्ध्या दुःस्वप्नाने त्यांना पुन्हा एकदा अंधारात बुडवले.
अलीकडच्या काळात शांत असलेल्या एका स्टेडियमला अचानक त्याचा आवाज सापडला. गोंगाटाच्या या कढईत स्कॉटलंडची भीषण परिस्थिती आहे.
हाफ टाईम 17-5 ने पिछाडीवर असताना, गेल्या वीकेंडच्या इंग्लंडविरुद्धच्या विजयाचा सर्व उत्साह नाहीसा झाला. हे सर्व पुन्हा रोम होते.
इतिहासातील कदाचित सर्वात वाईट वेल्स संघाविरुद्ध, ज्या संघाने त्यांच्या पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये 100 गुण घेतले होते, स्कॉटलंड नवीन खोलीला धोका देत होता.
त्या क्षणी, तुम्हाला एक स्पष्ट प्रश्न विचारायचा होता. गेल्या आठवड्यात त्यांच्या उबदार हवामान प्रशिक्षण शिबिरात ते पृथ्वीवर काय करत होते?
टाऊनसेंड आणि त्याच्या टीमला तिथे पाठवण्यासाठी हजारो पौंड खर्च झाले. आणि कशासाठी? हा कचरा निर्माण करायचा?
जॉर्ज टर्नरने स्कॉटलंडसाठी विजयी प्रयत्न केल्यानंतर थंब्स अप दिले
काइल स्टेनने स्कॉटलंडच्या पुनरागमनाच्या पहिल्याच प्रयत्नात वेल्सवर विजय मिळवला
स्कॉटिश रग्बी गेल्या काही वर्षांपासून कठीण आर्थिक स्थितीत आहे. या पहिल्या सहामाहीत शो नसताना स्पेनची सहल अनावश्यक लक्झरी वाटली.
अखेर त्यांनी ते आगीतून बाहेर काढले. फिन रसेलच्या नेतृत्वाखाली, त्यांनी दुसऱ्या सहामाहीत पुनरागमन केले ज्याने त्यांची सहा राष्ट्रे ट्रॅकवर ठेवली.
ते चौथ्या फेरीत फ्रान्सला धडक मारण्यासाठी पुढे जातात आणि त्यानंतर शेवटच्या वीकेंडला डब्लिनमध्ये पुनरुत्थान झालेल्या आयर्लंडचा सामना करावा लागतो.
तुम्ही बघू शकता की, स्कॉटलंडने यापैकी एकही सामना जिंकण्यासाठी तुम्ही केस करू शकत नाही.
हा एक खेळ होता ज्याने उत्तर देण्यापेक्षा अधिक प्रश्न उपस्थित केले. परंतु, निर्णायकपणे, ही 40 मिनिटे टाऊनसेंडची नोकरी वाचवू शकली असती.
कोणतीही चूक करू नका, जर ते चुकीचे झाले असेल तर त्याचे डोके चॉपिंग ब्लॉककडे परत गेले असते.
इटलीविरुद्धच्या पराभवानंतर त्याच्याकडे आलेला सर्व आवाज आणि टीका केवळ दहापट वाढेल.
टाउनसेंड गेमच्या सुरुवातीस काही बऱ्यापैकी क्रूर आणि क्रूर बदल करण्यासाठी श्रेयस पात्र आहे.
पण सुरुवातीच्या अर्ध्या तासानंतर त्याचा संघ इतका कमकुवत का झाला? वेल्सपेक्षा चांगल्या बाजूने, स्कॉटलंडला सोडले जाणार नाही.
या संघात सातत्याचा अभाव आहे. इंग्लंडविरुद्ध चमकदार, नंतर इतर संघांविरुद्ध शॉप ओलांडून.
हे शाश्वत, दीर्घकालीन यशाचे मॉडेल नाही. ही 40 मिनिटे होती ज्यामुळे त्याची नोकरी वाचली असेल, परंतु टाउनसेंडच्या अंतर्गत वास्तविक प्रगतीचा कोणताही पुरावा नाही.
स्कॉटलंडच्या तिसऱ्या प्रयत्नात विंगर उतरल्यानंतर सायन तुइलपुलोटूने डार्सी ग्रॅहमचे कौतुक केले
स्कॉटलंडला वेल्सकडून पराभव पत्करावा लागला तेव्हा ग्रेगर टाऊनसेंडला पुन्हा दबावाचा सामना करावा लागला
त्यांची शिस्त कमालीची होती आणि त्यांनी सुरुवातीच्या काळात वेल्सला सर्वकाही समोर बसू दिले.
वेल्सला सुरुवातीच्या काळात 14 पुरुषांपर्यंत कमी करण्यात आले आणि जो हॉकिन्सला ग्रेगर ब्राऊनच्या अनाड़ी उच्च शॉटसाठी लाल न दिसणे भाग्यवान होते.
स्कॉटलंडच्या भयंकर पहिल्या हाफमध्ये मॅन डाउन करताना वेल्सने सुरुवातीच्या प्रयत्नात गोल केला.
टाऊनसेंडची बाजू सर्वत्र लाइन-ब्रेकिंग होती. त्यांच्या बॅकलाइनचा जवळजवळ प्रत्येक सदस्य कधीतरी वेल्समधून गेला आहे.
पण नंतर अचूकता भयानक होती. विशेषत: फॉरवर्ड्समध्ये, स्कॉटलंडने वारंवार ताबा मिळवला आणि चांगल्या फील्ड पोझिशन्स वाया घालवल्या.
स्क्रॅम-हाफ बेन व्हाईट देखील एका क्षणी घाबरून जाण्यासाठी आणि गोष्टींवर जबरदस्ती करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी दोषी होता, जेव्हा स्कॉटलंडने वेल्स लाइनवर तळ ठोकला तेव्हा एक भयानक पास फेकून दिला.
जॉर्ज टर्नर उशिराने स्कॉटलंडला पुढे ठेवण्यासाठी खाली गेल्याने वेल्स निराश झाला आहे
स्टँडमधील त्याच्या स्थितीवरून पाहणे, टाऊनसेंडने पृथ्वीवर काय तयार केले आहे? पंधरवड्यापूर्वी रोमप्रमाणेच त्याची टीमही गडबडलेली होती.
स्कॉटिश फॉरवर्ड्सकडून तत्परता आणि शारीरिकतेची मूलभूत कमतरता होती. तो कमजोर होता. ब्रेकडाउन आणि टक्करमध्ये वेल्सचे वर्चस्व राहिले.
टाऊनसेंडने पुरेसे पाहिले आणि 35 मिनिटांनंतर नॅथन मॅकबेथ आणि मॅक्स विल्यमसन यांना रोखले. कोणाचीही तक्रार नव्हती.
स्कॉटिश चेंजिंग रूममध्ये हेअर ड्रायर आणि चहाचे कप अर्ध्या वेळेत बाहेर आणले जात असल्याची कल्पना करणे कठीण नव्हते कारण ते 17-5 पिछाडीवर होते.
गेल्या आठवड्यात स्पेनमध्ये खेळाडू काय करत होते? सन लाउंजरवर बसलात? त्यांचे टॅन अप टॉपिंग?
वेल्सने सुरुवातीच्या 40 मिनिटांत विशेषत: आघाडीवर आणि ब्रेकडाउनमध्ये बरीच आक्रमकता आणि क्रियाकलाप दाखवला.
वेल्सच्या जोश ॲडम्सने कार्डिफमध्ये स्कॉटलंडविरुद्ध आपल्या संघाचा दुसरा प्रयत्न गोल करण्यासाठी डाईव्ह केला
स्कॉटलंडने शेवटी त्यांचा अभिनय एकत्र करण्यास सुरुवात केली आहे. फिन रसेलचा एक प्रयत्न, त्यानंतर डार्सी ग्रॅहमच्या दुसऱ्याने प्रयत्न करून त्यांना धक्कादायक अंतरावर आणले.
पण त्यांनी काही वेळा त्यांची गती मारली आहे. जॉर्ज टर्नरकडून हाडांच्या डोक्यात मूर्खपणा होता कारण तो दुसरा पेनल्टी स्वीकारण्यासाठी धावपळ करत गेला.
वेल्श पाच मीटर लाइनवरील स्कॉटलंड लाइनआउटने स्वस्त फॅशनमध्ये पुन्हा ताबा स्वीकारला.
पाच मिनिटे शिल्लक असताना टर्नरने गोल करण्यासाठी डायव्ह टाकल्यावर तो सुधारेल. संपूर्ण सामन्यात स्कॉटलंड प्रथमच समोर होता.
स्कॉटलंडच्या खेळाडूंनी सुटकेचा नि:श्वास सोडला. संपूर्ण स्टेडियममध्ये टाऊनसेंड कदाचित सर्वात आरामशीर व्यक्ती असेल.
पण या पराभवामुळे फ्रान्स किंवा आयर्लंडला हरवण्याची आशा असेल? संधी नाही या पुराव्यावर नाही. बूम आणि बस्ट, गरम आणि थंड, या संघाकडून काय अपेक्षा करावी हे तुम्हाला कधीच कळत नाही.
