मँचेस्टर सिटीने न्यूकॅसलवर 2-1 असा विजय मिळवून प्रीमियर लीगच्या अग्रस्थानी असलेल्या आर्सेनलची आघाडी दोन गुणांवर कमी केली.
निको ओ’रेलीच्या पहिल्या हाफमध्ये मँचेस्टर सिटीने न्यूकॅसल युनायटेडवर 2-1 असा महत्त्वपूर्ण विजय मिळवला ज्यामुळे प्रीमियर लीगच्या पुढारी आर्सेनलवर उष्णता निर्माण झाली.
लुईस हॉलने बरोबरी साधण्यापूर्वी 14 मिनिटांपूर्वी ओ’रेलीने डाव्या पायाचा फटका मारल्यानंतर सिटीने शनिवारी आघाडी घेतली.
सुचलेल्या कथा
4 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
ओ’रेलीने 27व्या मिनिटाला एर्लिंग हॅलँडच्या क्रॉसवर हेड करून सिटीची आघाडी पुनर्संचयित केली आणि पेप गार्डिओलाच्या बाजूने आर्सेनलची आघाडी दोन गुणांनी कमी केल्याने तो सामना विजेता ठरला.
आर्सेनलचा सामना रविवारी उत्तर लंडनच्या टोटेनहॅम हॉटस्परशी होणार आहे, कारण सिटी आता मान खाली घालत आहे.
बुधवारी तळाच्या क्लब वॉल्व्हरहॅम्प्टन वँडरर्सशी सामना खेळणाऱ्या आर्सेनलच्या तोतरेपणाने सिटीसाठी दार उघडले परंतु न्यूकॅसलविरुद्ध विजय आवश्यक होता.
ते त्यांच्या पाहुण्यांना मागे टाकत असताना ही एक औपचारिकता दिसली परंतु ब्रेकनंतर ही एक वेगळी कथा होती कारण त्यांनी विजयासाठी घाबरून ठेवले होते.
गोल-मशीन हॅलँडला त्याच्या स्वत:च्या क्षेत्रात अथकपणे काम करताना पाहणे, शॉट्स ब्लॉक करणे आणि हेडर साफ करणे यापेक्षा शहराच्या दृढनिश्चयाचे स्पष्टीकरण दुसरे काहीही नाही.
न्यूकॅसलने बरोबरीसाठी जोरदार धक्का दिला आणि जेव्हा अंतिम शिट्टी वाजली तेव्हा इतिहाद स्टेडियमभोवती आराम झाला आणि ते आता आर्सेनलमध्ये रविवारी होणारी डर्बी अतिरिक्त स्वारस्याने पाहतील.
ओमर मार्मौश जेव्हा ओ’रेलीमध्ये खेळला तेव्हा शहर सुरुवातीपासूनच चमकदार होते आणि पुढे गेले. तो हॅलंडला त्याच्या डावीकडे स्पर्श करू शकला असता, परंतु 20 वर्षीय तरुणाने त्याच्या डाव्या पायावर विश्वास ठेवण्याचे निवडले आणि त्याच्या शक्तिशाली शॉटने निक पोपला हरवले.
न्यूकॅसलने लगेचच बरोबरी साधली, तथापि, हॉलमध्ये खराब क्लिअरन्स पडल्याने कीपर जियानलुइगी डोनारुमाला हरवण्याआधी त्याचा शॉट सिटीच्या खेळाडूला लागला.
हॅलंड स्कोअरशीटवर नव्हता पण त्याने त्याच्या खेळात इतर अनेक गुण दाखवले आणि हे त्याचे मोजलेले क्रॉस ओ’रेलीने भेटले ज्याने त्याच्या हेडरपूर्वी पोपला निर्देशित केले.
ब्रेकनंतर शहर आक्रमक शक्ती म्हणून कमी प्रभावी होते परंतु आवश्यकतेनुसार दृढतेने बचाव केला आणि प्रति-हल्ला करताना नेहमीच धोका होता.
त्यांचे आता 27 सामन्यांत 56 गुण आहेत आणि रविवारी आर्सेनल टॉटेनहॅमला पराभूत करण्यात अपयशी ठरल्यास विजेतेपदाची शर्यत त्यांच्या हातात आहे असे वाटेल.
ओ’रेली म्हणाला की तो गोल आणि तीन गुण मिळवण्यासाठी “चंद्रावर” होता.
“जिंकणे ही सर्वात महत्वाची गोष्ट होती. अंतर कमी करा आणि शक्य तितके दबाव आणा,” त्याने टीएनटी स्पोर्ट्सला सांगितले.
“दोन गोलांमुळे खूप आनंदी आहे. (प्रीमियर लीग) जिंकणे हे माझे स्वप्न आहे.”
आठ सामन्यांत अपराजित राहिलेल्या सिटीला जेतेपद पटकावता येईल का असे विचारले असता, तो पुढे म्हणाला: “होय, नक्कीच. आम्ही गेम जिंकू शकतो यावर आमचा नेहमीच विश्वास असतो.”
शनिवारी इतरत्र, ॲस्टन व्हिलाच्या अशक्त प्रीमियर लीग विजेतेपदाच्या आशांना मोठा धक्का बसला कारण त्यांनी लीड्स युनायटेड बरोबर 1-1 अशी बरोबरी साधली आणि चेल्सीच्या शीर्ष-चार महत्वाकांक्षांना हानी पोहोचली जेव्हा त्यांनी निर्वासित बर्नलीविरुद्ध दोन गुण कमी केले.
एमिलियानो मार्टिनेझने 31व्या मिनिटाला अँटोन स्टॅचच्या शानदार फ्री किकने लीड्सला व्हिला पार्कवर महत्त्वपूर्ण विजय मिळवून दिला होता परंतु बदली खेळाडू टॅमी अब्राहमने उशिराने बरोबरी साधली.
चेल्सी गोल फरकाने मँचेस्टर युनायटेडच्या वर चौथ्या स्थानावर गेली परंतु बर्नलीशी घरच्या मैदानावर 1-1 अशा बरोबरीनंतर दोन आठवड्यात दोन गुण घसरले.
जोआओ पेड्रोने चेल्सीला पुढे केले परंतु वेस्ली फोफानाला दुसरे पिवळे कार्ड मिळाल्यावर यजमानांची संख्या 10 पर्यंत कमी झाली आणि बर्नलीने स्टॉपेज वेळेत सियान फ्लेमिंगद्वारे बरोबरी साधली.
ब्राइटनच्या जेम्स मिलनरने ब्रेंटफोर्ड येथे 2-0 असा विजय मिळवून प्रीमियर लीगचा विक्रम मोडला.
40 वर्षीय मँचेस्टर सिटी आणि लिव्हरपूलच्या माजी खेळाडूने गॅरेथ बॅरीला मागे टाकत 654 वी खेळी केली.
नॉटिंगहॅम फॉरेस्ट आणि स्पर्सवर रेलीगेशनच्या लढाईत वेस्ट हॅमला खरोखरच दबाव आणण्याची संधी होती, परंतु बोर्नमाउथच्या भेटीसह लक्ष्य ड्रॉ केले. संघांमधील प्रीमियर लीगमधील हा सलग सहावा गोंधळ होता.
