मायकेल आर. सिसाक आणि लॅरी न्यूमेस्टर असोसिएटेड प्रेस
न्यू यॉर्क – तुरुंगात असलेल्या ब्रिटिश सोशलाइट घिसलेन मॅक्सवेलचे वकील बदनाम फायनान्सर जेफ्री एपस्टाईन आणि मॅक्सवेल यांच्याशी संबंधित 90,000 पृष्ठांच्या विनंतीच्या रिलीझसाठी लढा देत आहेत, असे म्हणतात की लाखो दस्तऐवज सार्वजनिकपणे प्रसिद्ध करण्यासाठी वापरलेला कायदा असंवैधानिक आहे.
मॅनहॅटनमधील फेडरल कोर्टात वकिलांनी शुक्रवारी उशीरा एपस्टाईन पीडित व्हर्जिनिया गुइफ्रेने एक दशकापूर्वी निकाली काढलेल्या मॅक्सवेलविरुद्धच्या नागरी मानहानीच्या खटल्यातील कागदपत्रे रोखण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी कागदपत्रे दाखल केली. न्याय विभागाने अलीकडेच एका न्यायमूर्तीला फाइल्ससाठी आवश्यक असलेली गोपनीयता हटवण्यास सांगितले.
मॅक्सवेलच्या वकिलांचे म्हणणे आहे की मॅक्सवेलच्या गुन्हेगारी तपासादरम्यान न्याय विभागाने कागदपत्रे – अन्यथा गोपनीयतेच्या आदेशांच्या अधीन – अयोग्यरित्या प्राप्त केली. त्यांनी सांगितले की दस्तऐवजांमध्ये मॅक्सवेल आणि इतरांशी संबंधित 30 हून अधिक साक्षी आणि वैयक्तिक आर्थिक आणि लैंगिक माहितीचा समावेश आहे.
कायदेशीर लढाईत वर्षभर चाललेल्या पुराव्याच्या देवाणघेवाणीचे काही रेकॉर्ड फेडरल अपील कोर्टाच्या आदेशाला प्रतिसाद म्हणून आधीच सार्वजनिक केले गेले आहेत.
मॅक्सवेलच्या वकिलांचे म्हणणे आहे की कॉग्रेसने डिसेंबरमध्ये एपस्टाईनशी संबंधित लाखो दस्तऐवज सोडण्यास भाग पाडण्यासाठी केलेला कायदा संविधानाच्या अधिकारांचे पृथक्करण करण्याच्या सिद्धांताचे उल्लंघन करतो.
“काँग्रेस, कायद्यानुसार, या न्यायालयाचा अधिकार काढून घेऊ शकत नाही किंवा त्याच्या फायलींचा गैरवापर करण्यापासून संरक्षण करण्याच्या जबाबदारीपासून मुक्त करू शकत नाही. असे करणे अधिकारांचे पृथक्करण करण्याचे उल्लंघन करते,” वकील लॉरा मेनिंगर आणि जेफ्री पॅग्लियुका यांनी एपस्टाईन फाइल पारदर्शकता कायद्याबद्दल लिहिले.
“संविधानाच्या अधिकारांच्या पृथक्करणानुसार, काँग्रेस किंवा कार्यकारी शाखा न्यायिक शक्तीमध्ये हस्तक्षेप करू शकत नाहीत. त्या अधिकारात विशेषत: आणि शेवटी प्रकरणे आणि विवाद सोडविण्याची शक्ती समाविष्ट आहे,” वकील जोडले.
काही आठवड्यांपूर्वी सुरू झालेल्या गुन्हेगारी तपासातून एपस्टाईनशी संबंधित दस्तऐवजांच्या प्रकाशनामुळे एपस्टाईनच्या महिला आणि किशोरवयीन मुलींच्या लैंगिक शोषणाच्या दशकांबद्दल नवीन खुलासे झाले आहेत. काही पीडितांनी तक्रार केली आहे की त्यांची नावे आणि वैयक्तिक माहिती दस्तऐवजात उघड झाली आहे आणि त्यांचा गैरवापर करणाऱ्यांना ब्लॅकआउट करण्यात आले आहे.
काँग्रेसच्या सदस्यांनी तक्रार केली आहे की अनेक सुधारणांसह विद्यमान दस्तऐवजांपैकी फक्त अर्धी कागदपत्रे सार्वजनिक केली गेली आहेत, जरी न्याय विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की सर्व काही सोडले गेले आहे, काही फायली वगळता ज्या न्यायाधीशांनी पुढे जाईपर्यंत सोडल्या जाऊ शकत नाहीत.
ज्यूफ्रेने सांगितले की एपस्टाईनने तिची इतर पुरुषांकडे तस्करी केली, ज्यात माजी प्रिन्स अँड्र्यू, आता अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर म्हणून ओळखले जाते. त्याने 2021 मध्ये माउंटबॅटन-विंडसरवर दावा केला होता की तो 17 वर्षांचा होता तेव्हा त्याने लैंगिक संबंध ठेवले होते.
त्याने तिचे दावे नाकारले आणि दोघांनी 2022 मध्ये प्रकरण निकाली काढले. काही दिवसांपूर्वी, एपस्टाईनसोबत गोपनीय व्यापार माहिती सामायिक करताना गैरवर्तन केल्याच्या संशयावरून तिला अटक करण्यात आली आणि सुमारे 11 तास कोठडीत ठेवण्यात आले.
गेल्या वर्षी तिने स्वत: ला मारल्यानंतर प्रकाशित केलेल्या संस्मरणात, जिफ्फ्रेने लिहिले की फिर्यादींनी तिला सांगितले की त्यांनी तिला मॅक्सवेलच्या लैंगिक-तस्करी खटल्यात समाविष्ट केले नाही कारण त्यांना तिच्या आरोपांनी ज्यूरीची दिशाभूल करू इच्छित नाही.
64 वर्षीय मॅक्सवेलला डिसेंबर 2021 मध्ये दोषी ठरवण्यात आले आणि त्याला 20 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली. एपस्टाईनने ऑगस्ट 2019 मध्ये लैंगिक तस्करीच्या आरोपांवरील खटल्याच्या प्रतीक्षेत असताना फेडरल लॉकअपमध्ये स्वतःचा जीव घेतला. डेप्युटी ॲटर्नी जनरल टॉड ब्लँच यांच्या दोन दिवसांच्या मुलाखतीत भाग घेतल्यानंतर मॅक्सवेलला फ्लोरिडा येथील फेडरल तुरुंगातून टेक्सासमधील कमी-सुरक्षित तुरुंगात गेल्या उन्हाळ्यात स्थानांतरित करण्यात आले.
दोन आठवड्यांपूर्वी, त्याने आपल्या फेडरल तुरुंगाच्या शिबिरात व्हिडिओटेप केलेल्या साक्षीमध्ये हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीवरील खासदारांच्या प्रश्नांची उत्तरे देण्यास नकार दिला, जरी त्याने आपल्या वकिलाच्या निवेदनाद्वारे सूचित केले की क्षमा केल्यास तो “पूर्णपणे आणि प्रामाणिकपणे बोलण्यास तयार आहे”.
न्याय विभागाने शनिवारी टिप्पणीच्या विनंतीला त्वरित प्रतिसाद दिला नाही.
