अहमदाबाद : क्विंटन डी कॉक सामन्यापूर्वीच्या पत्रकार परिषदेत बेफिकीर वृत्तीने आला. उत्तरे संक्षिप्त होती, नकाराच्या सीमारेषा. हा नवीन डी कॉक आहे, जो 2024 मध्ये T20 विश्वचषक फायनलमध्ये भारताकडून पराभूत झाल्यापासून 18 महिन्यांच्या विश्रांतीनंतर दोन महिन्यांपूर्वी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये परतला होता. एक प्रकारे, डी कॉक दक्षिण आफ्रिकेत गेल्या काही वर्षांत क्रिकेट संस्कृतीचे पुनरुत्थान दर्शवितो. त्यांनी गेल्या वर्षी जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपचे विजेतेपद पटकावून चोकर्स टॅग झटकून टाकला. “आम्ही सामन्यानंतर T20 फायनलबद्दल बोललो नाही. आम्ही घरी गेलो आणि आमच्या पद्धतीने ते हाताळले. मी तिथे नव्हतो तेव्हा इतरांनी याबद्दल बोलले की नाही हे मला माहित नाही. पण मी संघात परत आल्यापासून मी असे केले नाही,” डी कॉकने 2024 च्या फायनलचा उल्लेख करताना कठोर प्रतिक्रिया दिली.
वर्ल्ड ट्रेड सेंटर जिंकल्याने त्यांना “चोकर” लेबलवर मात करण्यास मदत झाली? “मी त्याचा भाग नव्हतो. मी तो सामनाही पाहिला नाही कारण मी यूएसमध्ये एमएलएसमध्ये खेळत होतो आणि तेथे टीव्हीवर ते सामने नव्हते. पुन्हा, मी सामील झाल्यापासून याबद्दल कोणतीही चर्चा झालेली नाही,” विकेटकीपर-फलंदाज म्हणाला. दक्षिण आफ्रिकेतील क्रिकेट खूप क्लिष्ट असल्याची टीका केली जाते. गेल्या जूनमध्ये लॉर्ड्सवर ऑस्ट्रेलियावर डब्ल्यूटीसीच्या अंतिम विजयाचे मुख्य शिल्पकार एडन मार्कराम यांच्या नेतृत्वाखाली त्यांनी एक वेगळा दृष्टिकोन स्वीकारला आहे. स्वत: पदार्पण करणारा मार्करामला टी-20 फलंदाज म्हणून फलंदाजी करताना स्पष्टता दिसून आली. 2013 मध्ये कारकिर्दीच्या सुरुवातीपासून भारताचा नेमेसिस असलेला डी कॉक नुकताच मार्करामसोबत अव्वल क्रमांकावर सामील झाला आहे. “आम्हाला कधीच खुल्या खेळण्याची सवय लागली नाही. ईडनला नेहमीच वेगवेगळ्या परिस्थिती होत्या, त्यामुळे त्याला नेहमी जुळवून घ्यावे लागले. ओपनिंग बॅटरमध्ये एक प्रकारची गोष्ट असते. त्याला सामोरे जाणे देखील सोपे आहे. त्याच्याकडे कदाचित ओपनरमध्ये स्पष्टता होती. दक्षिण आफ्रिकेच्या राष्ट्रीय संघाला भूतकाळात जगायचे नाही हे स्पष्ट झाले आहे. डी कॉक भारताविरुद्धच्या त्याच्या निराशाजनक विक्रमाबद्दल बोलू इच्छित नाही. चांगल्या पृष्ठभागावर खेळत असल्याचे तो फेटाळतो. या संघाला T20 वर्ल्ड चॅम्पियन म्हणून भारताच्या विजेतेपदासाठी आव्हान देण्याची गती आणि प्रजनन सापडले आहे.
