सीरियातील बशर अल-असद यांच्या पतनानंतर 14 वर्षांचे गृहयुद्ध संपुष्टात आल्याने आणखी एक वर्ष झाले आहे. शेकडो हजारो जीव आणि देशाचा नाश केला.
तेव्हापासून, 1.3 दशलक्षाहून अधिक सीरियन मायदेशी परतले आहेत. संयुक्त राष्ट्रांच्या निर्वासित एजन्सीनुसारमुख्यतः शेजारील देश जसे की तुर्की, लेबनॉन, जॉर्डन, इराक आणि इजिप्त — परंतु कॅनडामधून देखील.
अनेकांना, असदचे पडणे एका अरुंद खिडकीसारखे वाटले – परिचित रस्त्यावर फिरण्याची, त्यांच्या आठवणींच्या ठिकाणी पुन्हा भेट देण्याची आणि घरी परतणे अद्याप शक्य आहे की नाही हे तपासण्याची संधी.
आम्ही चार सीरियन कॅनेडियन लोकांशी बोललो ज्यांनी प्रवास केला.
चांगल्यासाठी परत जात आहे
मुजना दुरैद, 36, आणि मुस्तफा अली, 42, यांनी डिसेंबर 2024 च्या अखेरीस जॉर्डनहून नसिब, सीरियाला त्यांच्या एका वर्षाच्या मुलासह पार केले, वाहनांच्या काफिल्याचा एक भाग ज्याने एकेकाळी भीती निर्माण केली होती.
“हे एका स्वप्नासारखे होते – खूप भावनिक,” ॲलिओ म्हणाला. “एआम्ही फक्त रडत होतो, (आश्चर्यचकित) आम्ही आत जाऊ शकलो आणि आम्ही मोकळे झालो.”
अली प्रथम विद्यार्थी म्हणून 2007 मध्ये कॅनडात आला होता. तो शेवटचा 2010 मध्ये सीरियाला परतला होता, ब्लॉग पोस्टमध्ये लिहिण्यापूर्वी त्याने सुरुवातीच्या निषेध चळवळीला पाठिंबा देऊन असद राजवटीला पाठिंबा देणाऱ्या माजी मित्रांकडून प्रतिक्रिया व्यक्त केली होती. अली हा लटाकिया येथील असल्याने, राजवटीचा जवळचा संबंध असलेल्या किनारपट्टीवरील शहर, त्या वेळी परिस्थिती अनिश्चित वाटत होती. तो दूरच राहिला.
14 वर्षांनंतर लटाकियाला परतल्यानंतर हा त्याचा पहिला थांबा होता 2017 मध्ये मरण पावलेल्या त्याच्या वडिलांची कबर व्हिसाच्या कागदपत्रांच्या काही काळापूर्वी होती ज्यामुळे त्याला अली, अलीची आई, दोन बहिणी आणि पुतण्या कॅनडामध्ये सामील होऊ शकले असते.
कबरीला भेट दिल्याबद्दल अली म्हणाला, “मला पहिल्यांदाच अर्धा तास त्याच्यासोबत बसण्याची संधी मिळाली. “मला जे म्हणायचे आहे ते सांगण्याचा मी प्रयत्न केला.”
अली लताकियाच्या रस्त्यावर फिरत असताना, स्मृती आणि वास्तवाशी जुळवून घेण्याचा प्रयत्न करत असताना, त्याला सर्वात जास्त धक्का बसला तो म्हणजे किती बदल झाला होता.
सीरियातील इतर मोठ्या शहरांप्रमाणे लटाकिया नष्ट झाला नाही, कारण ते उच्चभ्रू सैन्य दलांनी संरक्षित केले होते. परंतु अनेक वर्षांचे युद्ध आणि दुर्लक्ष यामुळे वेगळेच परिणाम झाले आहेत. अली बास्केटबॉल खेळत असलेल्या ॲथलेटिक क्लबला वेळेत गोठल्यासारखे वाटले, असे तो म्हणाला.
“माती, टोपल्या, रचना, अगदी तशीच होती जशी मी जवळपास 20 वर्षांपूर्वी कोणतीही देखभाल न करता सोडली होती. ती खूपच वाईट दिसत होती.”
‘अक्षरशः गेला’
डुरेडसाठी, घरी परतण्याचे वास्तव देखील बुडण्यास वेळ लागला.
“असाद गेला यावर विश्वास ठेवणे खूप कठीण आहे,” तो म्हणाला. “आणि आता, मला माझ्या सुरक्षिततेला धोका न देता देशात प्रवेश करण्याची संधी आहे.”
2016 मध्ये कॅनडामध्ये आल्यानंतर तो परतला नाही.
दुरैद सीरियन विरोधी चळवळीचा एक भाग होता आणि 2011 च्या उठावाच्या सुरुवातीला रस्त्यावरील आंदोलनादरम्यान असद सैन्याने गोळ्या घालून ठार केलेला काका गमावला. आदल्या रात्री तो आणि दुरैद एकत्र निषेधाचे पोस्टर बनवत होते, असे तो म्हणाला.
जरी बरेच सीरियन लोक परत येण्यास संकोच करत असले तरी, दुरैदला संधी पूर्णपणे गमावण्याची भीती होती.
त्याने अल-कादम या दक्षिणेकडील दमास्कसच्या शेजारला भेट दिली जिथे तो मोठा झाला, जरी त्याच्या हयात असलेल्या नातेवाईकांनी त्याला त्याविरूद्ध चेतावणी दिली. त्यांनी त्याला सांगितले की तेथे कोणतीही इमारत उभी नाही, सेवा नाही, सेलफोन रिसेप्शन देखील नाही.
तो कसाही गेला.
तो म्हणाला, “मी परिसर ओळखण्याचा प्रयत्न करत होतो – आमच्या घराचे स्थान – पण ते सोपे नव्हते,” तो म्हणाला. “मी सर्व वेळ रडतो.”
ढिगाऱ्यांमध्ये त्याला संगमरवराचा एक तुकडा सापडला जो एकेकाळी त्याचा किचन काउंटर होता आणि कॉस्टको मल्टीविटामिन्सचे काही रिकामे कंटेनर सापडले – जे त्याने युद्धाच्या वेळी अन्नाची कमतरता असताना नातेवाईकांना पुरवले होते.
ते म्हणाले, “तिथे जे लोक होते ते गेले यावर विश्वास ठेवणे माझ्यासाठी खूप कठीण होते.”
अल-कादम हा अनेकांपैकी एक होता दमास्कसच्या आसपासच्या भागांना वेढा घातला 2013 आणि 2018 दरम्यान असद सैन्याने, ज्याने विरोधी-नियंत्रित क्षेत्र अन्न आणि वैद्यकीय पुरवठ्यापासून तोडले.
अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी सीरियाचे अध्यक्ष अहमद अल-शारा यांची भेट घेतली, ज्यांनी एकेकाळी अल-कायदाशी निष्ठा ठेवण्याचे वचन दिले आणि वॉशिंग्टनला दहशतवादी संघटना म्हणवणाऱ्या गटाच्या प्रमुखपदी सत्तेवर आले, अमेरिका आणि आखाती अरब राष्ट्रांमधील शिखर परिषदेच्या अगोदर.
अनेक सहलींनंतर, दुरैद आणि अली यांनी मॉन्ट्रियलमध्ये बांधलेले जीवन सोडून सीरियामध्ये स्थायिक होण्याचा निर्णय घेतला. अलीने निर्वासित वकिली क्षेत्रातही तिची नोकरी ठेवली आहे आणि ती दूरस्थपणे काम करत आहे, तर दुरैद सीरियामध्ये कामाच्या शोधात आहे.
“राजवटीच्या पतनाचा अर्थ असा नाही की सर्व उपाय निश्चित आहेत,” दुरैद म्हणाले. “हे प्रत्यक्षात अगदी उलट आहे – आता, सीरियाची पुनर्बांधणी करण्याची वेळ आली आहे.”
त्यांचा मुलगा त्याच्या नवीन डेकेअरमध्ये इंग्रजी आणि अरबी बोलतो, परंतु दुरैद घरी त्याच्याशी फ्रेंच बोलतो, कॅनडाशी संबंध राखण्याचा एक छोटासा मार्ग.
‘उघडणारी क्षितिजे’
गमाल मन्सूर, 53, आणि टोरंटोमध्ये राहणारे, असद सत्तेवर असेपर्यंत परत न येण्याचे वचन देऊन, एक दशकापूर्वी सीरिया सोडले.
तो प्रथम हाफेज अल-असाद, नंतर त्याचा मुलगा बशर यांच्या राजवटीत मोठा झाला. सोडण्याचा त्यांचा निर्णय एका घटनेमुळे नाही तर दडपशाही, भीती आणि निर्बंधांच्या “दशलक्ष पेपर कट्स” द्वारे प्रेरित होता.
शेवटचा पेंढा आला जेव्हा एका माजी मित्राने घेरावाखाली असलेल्या विरोधी-नियंत्रित भागांसाठी मानवतावादी मदत आयोजित करण्यावर चर्चा केल्यानंतर त्याला सुरक्षा सेवांना कळवले.
असदच्या पतनानंतर, मन्सूर – जो त्यावेळी टोरंटो विद्यापीठात राज्यशास्त्रात पीएचडी उमेदवार होता – काही दिवसातच त्याच्या मूळ गावी दमास्कसला परतला होता.
त्याने उत्सवाची दृश्ये पाहिली आणि हाफेज आणि बशर अल-असद यांचे पोस्टर्स पाहिले जे एकेकाळी मोठे झाले होते, फाडले गेले होते आणि पायाखाली तुडवले गेले होते.
“दमास्कसच्या रस्त्यावर चालणे आणि त्याच्या (असादच्या) उपस्थितीशी वाद घालण्याची गरज नाही … ताजी हवेचा श्वास होता.
पण त्यालाही मोठ्या प्रमाणावर विनाशाचा सामना करावा लागला.
मन्सूर म्हणाले, “संपूर्ण परिसर जमिनीवर समतल करण्यात आला आहे, ज्यामध्ये इमारती नाहीत.” “विनाशाची पातळी भौतिक आहे, परंतु जीवन, कुटुंबांमध्ये, सामाजिक संरचनांमध्ये, अर्थव्यवस्थांमध्ये, विनाशकारी आहे. तुम्हाला ओझे वाटू लागते.”
जेव्हा तो पहिल्यांदा परतला तेव्हा मनःस्थिती उत्साही होती, परंतु काही महिन्यांनंतर जेव्हा तो परत आला तेव्हा ते फिकट होऊ लागले.
“विश्वसनीयपणे नष्ट झालेल्या पायाभूत सुविधा आता लोकांच्या मनावर भार टाकू लागल्या आहेत, आणि ते चिंताग्रस्त आणि उत्तेजित होत आहेत आणि तुम्हाला माहिती आहे, त्यांच्या आयुष्यात काही सुधारणा हवी आहेत,” मन्सूर म्हणाले.
माल उपलब्ध असतानाही, ते म्हणाले, किमती जास्त आणि मजुरी कमी, अनेक कुटुंबांना परदेशात नातेवाईकांनी पाठवलेल्या पैशावर अवलंबून राहावे लागते.
पिढ्यानपिढ्या निरंकुश राजवटीनंतर राजकीय जीवनाची पुनर्बांधणी करणे किती कठीण आहे, हे त्यांनी सांगितले.
तो म्हणाला, “आम्ही एका अस्वच्छ ठिकाणी वाढलो, स्वप्नातही पाहण्याची हिंमत नाही.” “आणि मग ते बदलण्यासाठी – तुम्हाला आव्हानांची जाणीव आहे.”
मन्सूर सीरियामध्ये स्थायिक झाला नाही परंतु सीरियन धोरण, शैक्षणिक आणि सरकारी मंडळांमध्ये संबंध शिकवण्यासाठी आणि टिकवून ठेवण्यासाठी नियमितपणे परत आला.
“मी अजूनही आशावादी आहे,” तो म्हणाला. “उघडणारी क्षितिजे.”
कठोर निर्णय
अमरू नायल, ३९, डावीकडे 2009 मध्ये सीरिया आणि 16 वर्षे परत आले नाहीत. ओटावा येथील सीरियन दूतावासात असद विरोधी निदर्शनांमध्ये त्याचा सहभाग आणि सीरियातील असुरक्षित नागरिकांना मदत करण्यासाठी निधी उभारणीमुळे त्याला सरकारच्या वॉन्टेड यादीत ठेवले, असे तो म्हणाला.
तो गेल्या वर्षी परत गेला आणि दमास्कसला उतरताच तो बदल लक्षात आला.
“यापूर्वी जे काही सेकंदात अडचणीचे ठिकाण म्हणून ओळखले जात होतेयुरिटी फोर्स, आज एक अशी जागा आहे जिथे तुमचे स्वागत खुल्या बाहूंनी, हसतमुखाने केले जाते, तुम्हाला परत पाहून आनंद होतो.”
इतरत्र, कॉन्ट्रास्ट आणखी मोठा होता.
“मी निघालो तेव्हा तो एक समृद्ध देश होता. लोकांचे व्यवसाय होते; बांधकाम समृद्ध होते; उत्पादन समृद्ध होते. आज तुम्ही जा, सुधारण्यासाठी काहीही उरले नाही. … सर्व काही अजूनही ढासळले आहे.”
नायलने दमास्कस ते अलेप्पो असा 360 किलोमीटरचा प्रवास केला, हामा, होम्स आणि इदलिबमध्ये थांबून युद्धाचा प्रभाव किती आहे हे पाहण्यासाठी.
“जेव्हा तुम्ही विनाशाची व्याप्ती पाहता, तेव्हा तुम्ही या स्वातंत्र्याच्या किंमतीसाठी बलिदान दिलेल्या प्राणांबद्दल आदराने उभे राहता आणि तरीही तुम्ही आशेने भरलेले आहात.”
अलेप्पोमध्ये त्याला आठवत असलेल्या शहराचे थोडेसे पुरावे मिळाले.
तो म्हणाला, “तुम्ही अशा क्षेत्रामध्ये फिरता जे तुम्हाला माहीत असेल – तुम्ही अजूनही तुमच्या मेंदूमध्ये ते चित्रित करू शकता, परंतु तेथे शून्य खुणा न ठेवता तुम्ही कुठे आहात हे ओळखणे अशक्य होते,” तो म्हणाला.
त्याचे बहुतेक नातेवाईक आणि मित्र लांब गेले आहेत – मृत किंवा युद्धामुळे विखुरलेले आहेत. अलेप्पोमध्ये, नायल त्याच्या बालपणीच्या घरी परतला, ज्यावर असद सुरक्षा दलांनी छापा टाकला आणि 2016 मध्ये अर्धवट जाळले, शेजारी साक्षीदार होता.
“तुमच्याकडे अजूनही इकडे-तिकडे स्मृती चमकत आहेत – एक जागा जिथे तुम्ही अभ्यासासाठी बसलात, जिथे कुटुंब जमले होते,” तो म्हणाला.
सर्वात मोठा धक्का, तो म्हणाला, जेव्हा तो अलेप्पोच्या बाहेर ग्रामीण भागात गेला जेथे त्याच्या कुटुंबाची झोपडी होती. “हे फक्त आठवणीचे प्रतीक होते, आणखी काही नाही.”
एक दिवस परत येण्याची आणि सीरियाच्या पुनर्बांधणीत हातभार लावण्यासाठी सांख्यिकी आणि अर्थशास्त्रातील आपली कौशल्ये वापरण्याची आशा नील यांनी व्यक्त केली. पण सध्या त्यांच्या पत्नीची स्थिर नोकरी आणि त्यांच्या पाच वर्षांच्या मुलीच्या मागण्या त्यांना रोखत आहेत. मिसिसॉगा, ओंट.
स्थलांतरितांना सर्वत्र परिचित असलेली ही एक दुविधा आहे: तरुण पिढीला आपुलकीची जाणीव करून देण्याची इच्छा ज्या देशात अजूनही पुनर्बांधणी सुरू आहे त्या देशात परत येण्याच्या अडचणीच्या विरुद्ध वजन आहे.
“दुःख म्हणजे विनाशाचे प्रमाण आणि परत येण्याची संधी गमावणे,” न्याल म्हणाले, तसेच “जीवन गमावणे, आठवणी गमावणे किंवा आपल्या मुलांसह आता अधिक आठवणी निर्माण करण्याची संधी.”
