टीम यूएसए रविवारी सकाळी टीम कॅनडाविरुद्धच्या सुवर्णपदकाच्या खेळासाठी तयारी करत असताना एका ऑलिम्पिक दिग्गजाने अमेरिकन लोकांना स्पष्ट संदेश पाठवला.
1980 च्या ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेत्या यूएस पुरुष हॉकी संघाचा कर्णधार माईक एरुझिओन यांनी तीन ठळक शब्द बोलले ज्याने सर्वत्र अमेरिकन हॉकी चाहत्यांच्या मणक्याला थंडावा दिला.
“ही वेळ आली आहे,” यूएसए हॉकीमधील एरुझिओने, त्याचे दिवंगत प्रशिक्षक हर्ब ब्रूक्सचा संदर्भ देत, अभिनेता कर्ट रसेलच्या “चमत्कार” चित्रपटात चित्रित केलेले शब्द म्हणाले.
“ही तुमची वेळ आहे,” ब्रूक्स म्हणाले, रसेलच्या संक्षेपानुसार.
अधिक बातम्या: ऑलिम्पिक हॉकी फायनलमध्ये कॅनडाविरुद्ध अमेरिकेकडून टझ थॉम्पसन खेळेल का?
अमेरिकन आणि कॅनेडियन यांच्यातील पक ड्रॉप सकाळी 8:10 ET साठी नियोजित आहे, जे शुक्रवारी प्रत्येक संघाच्या संबंधित उपांत्य फेरीत विजयी झाल्यापासून नाटकावर आधारित आहे. टीम यूएसए ने टीम स्लोव्हाकियाचा 6-2 असा पराभव केला आणि टीम कॅनडाने टीम फिनलंडचा 3-2 ने पराभव करून चॅम्पियनशिप मॅचअपमध्ये प्रवेश केला.
“आम्ही बर्फावर ठेवलेला हा सर्वोत्कृष्ट हॉकी संघ आहे,” एरुझिओन जोडले, जो संपूर्ण स्पर्धेत मिलानमध्ये होता. “आजपर्यंत खेळलेला सर्वोत्तम पुरुष संघ. ते प्रतिभावान आहेत, ते प्रतिभावान आहेत, ते कुशल आहेत, ते तरुण आहेत, जे चांगले आहे.”
काही प्रकरणांमध्ये, खेळाडूंना इतरांच्या यशाचा उत्सव साजरा करणे कठीण होऊ शकते जे त्यांना इतिहासात सोडू शकतात. तथापि, त्या 1980 च्या संघातील एरुझिओन आणि त्याच्या सहकाऱ्यांसाठी, ते बर्फावरील दुसऱ्या अमेरिकन चॅम्पियनसाठी आसुसले होते.
“माझ्या सहकाऱ्यांना आणि मला हा क्षण हवा आहे,” एरुझिओन म्हणाला. “आम्हाला या मुलांनी काहीतरी साध्य करायचे आहे.”
तो पुढे म्हणाला, “आम्ही जे केले ते आम्ही केले. ते संपले आहे. ते 40 वर्षांपूर्वीचे आहे. माझ्या नातवंडांना त्यांच्या हॉकी नायकांची गरज आहे, आणि मला विश्वास आहे की हा संघ असेल. त्यांची स्वप्ने साकार करण्याची ही एक संधी आहे.”
“मी या खेळाडूंबद्दल बरेच ऐकले आहे आणि मला माहित आहे की त्यांच्यापैकी बहुतेकांनी लहान असताना ‘चमत्कार’ पाहिला आहे. हा काही चमत्कार नाही. हा एक संघ आहे जो सुवर्णपदकाच्या खेळात सहभागी होण्यास पात्र आहे आणि तो जिंकू शकणारा संघ आहे.”
अधिक बातम्या: सिडनी क्रॉसबीच्या दुखापतीची स्थिती कॅनडा विरुद्ध यूएसए विरुद्धच्या सुवर्णपदक सामन्यापूर्वी निश्चित केली जाईल
2010 च्या व्हँकुव्हर गेम्सनंतर ऑलिम्पिक फायनलमध्ये टीम यूएसएची टीम कॅनडाने ओव्हरटाइममध्ये 3-2 ने पराभूत केल्यानंतर रविवारचा सुवर्णपदकांचा खेळ असेल.
कॅनेडियन्स शेवटचे 2014 मध्ये अंतिम फेरीत दिसले होते, गेल्या वर्षी NHL खेळाडूंना हिवाळी खेळांमध्ये खेळण्याची परवानगी होती. त्यांनी सोची येथे टीम स्वीडन विरुद्ध तो सामना 3-0 ने जिंकला, तर टीम यूएसए पदक मिळवू शकली नाही. टीम कॅनडाने हिवाळी खेळांच्या इतिहासात पुरूषांच्या 23 पैकी नऊ हॉकी सुवर्णपदक जिंकले आहेत.
केनी अल्बर्ट, एडी वोल्झिक आणि ब्रायन बाउचर कॉलिंगसह एनबीसी आणि पीकॉक द्वारे चॅम्पियनशिप बाउट टेलिव्हिजन केले जाईल. सुरुवातीच्या सामन्यापूर्वी दोन जखमी खेळाडूंचे निरीक्षण केले जाईल, कारण टीम कॅनडाचा सिडनी क्रॉसबी हा खेळाच्या वेळेचा निर्णय मानला जातो आणि टीम यूएसएच्या टेझ थॉम्पसनने खेळणे अपेक्षित आहे, कारण दोघेही खालच्या शरीराच्या दुखापतींचा सामना करत आहेत.
