कर्णधार सूर्यकुमार यादव आणि टिळक वर्मा यांचा रिकॅलिब्रेट केलेला दृष्टीकोन – सुरुवातीपासूनच ऑलआऊट होण्याऐवजी डाव स्थिर करण्याचा पर्याय – रविवारी टी-20 विश्वचषकाच्या पहिल्या सुपर आठ सामन्यात भारताचा दक्षिण आफ्रिकेच्या जोरदार मुकाबला होईल तेव्हा तपासणी केली जाईल.
प्रोटीज त्यांच्यासोबत कागिसो रबाडा, लुंगी एनगिडी, मार्को जॅनसेन, केशव महाराज आणि कर्णधार एडन मार्कराम असलेले धोकादायक गोलंदाजी आक्रमण घेऊन आले आहेत. गतविजेत्याला हे चांगलेच ठाऊक आहे की गट स्टेजमध्ये त्यांना ज्या परीक्षेचा सामना करावा लागला त्यापेक्षा ही जास्त कठीण परीक्षा असेल.
हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की दोन संघ गेल्या दोन महिन्यांत सहाव्यांदा आमनेसामने येणार आहेत आणि दिवे बंद असताना कोणत्या संघाला ओळखीचा अधिक फायदा होईल हे पाहणे बाकी आहे.
गंभीरपणे चाचणी न घेता भारताने मोठ्या प्रमाणावर गट टप्प्यात प्रवेश केला आहे. तथापि, यजमानांना माहित आहे की त्यांचे फटके पूर्णपणे यशस्वी झाले नाहीत. सलामीवीर इशान किशन व्यतिरिक्त – ज्याने 202 च्या प्रभावी स्ट्राइक रेटने दोन अर्धशतके झळकावली – उर्वरित शीर्ष क्रमाने स्वतःला लादण्यासाठी संघर्ष केला.
अभिषेक शर्माचा पॅच खराब होता, त्याने तीन बदके नोंदवली, तर सूर्यकुमार आणि टिळक यांनी त्यांच्या सुरुवातीच्या भूमिकेचा बचाव केला तरीही, चेंडू पकडला जाऊ शकतो अशा पृष्ठभागावर ते अस्खलित दिसत होते. अशा ट्रॅकवर, मुंबई इंडियन्स जोडीने धावा काढणे सोपे नाही.
भारताच्या धावसंख्येची गती अनेकदा हार्दिक पंड्या (155 स्ट्राइक रेट) आणि शिवम दुबे (178 स्ट्राइक रेट) यांच्या डेथ ओव्हर्समध्ये फलंदाजीच्या सामर्थ्यावर अवलंबून असते.
लागोपाठच्या सामन्यांमध्ये ऑफ-स्पिनर्सने अभिषेकला बाद केल्यामुळे, पॉवरप्लेच्या वेळी मार्कराम लवकर फिरकीची ओळख करून देतो की नाही हे पाहणे मनोरंजक असेल. अभिषेकचा फॉर्म चिंतेचा विषय असताना, टिळकांच्या संघर्षपूर्ण सुरुवातीकडेही लक्ष वेधले गेले आहे. त्याने पाकिस्तानविरुद्ध २४ चेंडूंत २५, नामिबियाविरुद्ध २१ चेंडूंत २५ आणि नेदरलँडविरुद्ध २७ चेंडूंत ३१ धावा केल्या.
त्याची टूर्नामेंट बॅटिंग सरासरी 120 च्या वर आहे – त्याच्या कारकिर्दीच्या 141 च्या सरासरीपेक्षा खूप कमी आहे.
सूर्यकुमार, यूएसएच्या निराशाजनक आक्रमणाविरुद्ध 49 चेंडूत नाबाद 84 धावा वगळता, तो देखील सर्वोत्तम दिसत नाही. पाकिस्तान आणि नेदरलँड्स विरुद्ध, तो चिंताग्रस्त दिसत होता, जो 30 च्या दशकाच्या मध्यात त्याच्या टूर्नामेंट बॅटिंग सरासरीमध्ये दिसून आला – त्याच्या कारकिर्दीच्या 160-प्लसच्या मार्कापेक्षा खूपच कमी.
परिस्थितीची पर्वा न करता आक्रमक हेतूचा अभिमान बाळगणाऱ्या आठ जणांच्या बाजूसाठी, दोन स्ट्राइक-ऑफ-टच स्ट्राइकमेकर संथ पृष्ठभागांवर घेऊन जाणे महाग ठरू शकते. T20 विश्वचषकासारख्या स्पर्धांमध्ये, सावधगिरी नेहमीच यशात बदलत नाही.
या भारतीय युनिटमध्ये गुणवत्ता नाकारता येत नाही. त्यांच्या चांगल्या दिवसात ते 200 चा टप्पा सहज मोडतात; सरासरी आउटिंगमध्येही ते या टोटलसोबत फ्लर्ट करतात.
पण भारताला खऱ्या अर्थाने वेगळे करणारी गोष्ट म्हणजे त्यांची गोलंदाजी. जसप्रीत बुमराह आणि वरुण चक्रवर्ती यांनी 20 पैकी आठ षटके अचूक आणि धोक्याने नियंत्रित केली. पहिल्या फेरीतील चार संघांपैकी एकही – खालच्या-पाकिस्तान संघासह – या जोडीचा प्रभावीपणे सामना करू शकला नाही.
चक्रवर्तीने चार सामन्यांत 5.16 च्या प्रभावी इकॉनॉमी रेटने नऊ विकेट घेतल्या आहेत, तर बुमराहने त्याच्या तीन सामन्यांत फक्त सहा धावा दिल्या आहेत.
तथापि, क्विंटन डी कॉक, मार्कराम, डेवाल्ड प्रीव्ह्स, ट्रिस्टन स्टब्स, रायन रिक्लेटन, डेव्हिड मिलर आणि जॅन्सेन – या फायरपॉवरने भरलेल्या बॅटिंग लाइनअपचा सामना करताना – संपूर्ण गोलंदाजी युनिटला एकत्रितपणे पुढे जावे लागेल.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धचा सामना बाद फेरीत भारताची मोहीम कशी उलगडेल याचे स्पष्ट चित्र देईल.
सांघिक आघाडीवर, भारत अर्शदीप सिंगच्या जागी कुलदीप यादवला मैदानात उतरवण्याची शक्यता आहे, तर अक्षर पटेल एका सामन्याच्या विश्रांतीनंतर वॉशिंग्टन सुंदरच्या जागी परतणार आहे.
दरम्यान, दक्षिण आफ्रिकेने यूएईविरुद्धच्या मागील सामन्यात विश्रांती घेतलेल्या जॅन्सेन, एनगिडी आणि महाराज यांचे स्वागत करण्याची अपेक्षा आहे.
फरक:
भारत: सुयकुमार यादव (कर्णधार), इशान किशन (विकेटकीपर), अभिषेक शर्मा, टिळक वर्मा, शिवम दुबे, हार्दिक पांड्या, रिंकू सिंग, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, जसप्रीत बुमराह, वरुण चक्रवर्ती, संजू सॅमसन (विकेटकीपर), मोहम्मद सिराज, वॉशिंग्टन सिंग सुंदर, मोहम्मद सिराज.
दक्षिण आफ्रिका : एडन मार्कराम (कर्णधार), क्विंटन डी कॉक (विकेटकीपर), रायन रिक्लेटन, डेवाल्ड प्रीव्ह्स, ट्रिस्टन स्टब्स, डेव्हिड मिलर, मार्को जॅन्सेन, कागिसो रबाडा, लुंगी एनगिडी, केशव महाराज, कॉर्बिन बॉश, ॲनरिक नॉर्टजे, क्वेना माफाका, जॉर्ज लिंड, जेसन स्मी.
