विल जॅक्स ट्वेंटी-20 विश्वचषकात थोडासा भाग विचारात घेऊन आला होता, परंतु तो लवकरच इंग्लंडचा सर्वात मौल्यवान खेळाडू बनला आहे.
नेपाळ आणि इटलीविरुद्धच्या त्याच्या उशीरा डावात धावा झाल्या नसत्या तर, ते त्यांच्या पसंतीच्या शिकारीच्या मैदानावर परतले नसते, परंतु इंग्लंडच्या स्पर्धेत चार विजयांमध्ये त्यांचा तिसरा खेळाडू-सामना पुरस्कार अधिक गोलाकार आणि गतिमान कामगिरीचा भाग म्हणून आला.
या 51 धावांच्या डिस्पॅचमध्ये जेव्हा जेव्हा बोलावले जाते तेव्हा त्याने उत्कृष्ट कामगिरी केली: त्याच्या संघाला 9 बाद 146 धावा एकूण 146 पर्यंत नेल्या आणि नंतर पाठलागाच्या सुरुवातीला 4-0-22-3 च्या आकड्यांसह लाइफ सपोर्टवर सह-स्वागत श्रीलंकेचा डाव सोडला.
बिनधास्त, त्याने कुशलतेने टॉम बँटनकडे चौकाराचा झेल रिले करून बिग हिटर दासुन शनाकाला आदिल रशीदच्या चेंडूवर बाद केले आणि उशीरा खेळाची कोणतीही संधी नाकारली.
‘तो खूप स्पर्धात्मक मुलगा आहे. जेव्हा तो आऊट झाला तेव्हा तो नाराज झाला आणि त्याच्या पहिल्या षटकानंतर तो म्हणाला, “जेव्हा मी नाराज असतो तेव्हा मी नेहमीच चांगली गोलंदाजी करतो”. मी त्याला कायम ठेवण्याचे हेच एक कारण होते,” असे इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूक म्हणाला.
“तो एक परिपूर्ण खेळाडू आहे. तो सर्व व्यवहारांचा जॅक आहे जो सर्व काही करू शकतो. तो मैदानात आणि बॅटमध्ये उत्कृष्ट आहे आणि आम्ही त्याला येथे बॉलसह खूप चांगले पाहिले आहे.’
विश्वचषकात जॅक्स इंग्लंडसाठी थोडासा भाग घेणारा खेळाडू असेल अशी अपेक्षा होती, परंतु आतापर्यंत तो त्यांचा स्टार माणूस आहे.
या महिन्याच्या सुरुवातीला श्रीलंकेवर व्हाईटवॉश-संपूर्ण विजयात इंग्लंडच्या 129 धावांच्या बचावात 14 धावांवर तीन विकेट्स घेतल्यानंतर, जॅक्सने यष्टीभोवती खेळताना स्टंप ठेवले, परिणामी तीन मिशट्स आतील वर्तुळाच्या पलीकडे जाऊ शकले नाहीत.
आणि जोफ्रा आर्चरने दुसऱ्या टोकाला फुल-ऑन वेगात गोंधळ घातला – टूर्नामेंटचा सर्वोत्तम खेळाडू पाथुम निसांकाला बाद करून सलामीवीर कामिल मिश्रा यांना परत बोलावून – इंग्लंडने श्रीलंकेवर सलग 12वा विजय मिळवला.
एक प्रकारे त्यांची टॉप ऑर्डर गुंतागुंतीची होती, त्यांना कठीण पृष्ठभागावर आवश्यक नसलेल्या डिलिव्हरी ढकलत होत्या.
2022 च्या उत्तरार्धात कसोटी पदार्पणात सहा विकेट घेतल्यापासून गोलंदाज म्हणून ज्याची सुधारणा झालेली जॅक्सने इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये मुंबईकडून नियमितपणे वापरताना पाहिले आहे, त्याने गट C सामन्यात प्रति षटक 14 धावा लीक केल्या आहेत.
परंतु रविवारी त्याचा २७ वा वाढदिवस साजरा करणाऱ्या ब्रूकसाठी आंतरराष्ट्रीय कर्णधारपदाची खडतर सुरुवात करताना त्याचा वाढता आत्मविश्वास सकारात्मक आहे.
सरेच्या अष्टपैलू खेळाडूने ऍशेस दरम्यान इंग्लंडचा प्राथमिक फिरकीपटू म्हणून आपली निवड योग्य ठरवण्यासाठी धडपड केली, परंतु त्याच्या ओव्हर-स्पिनने डाव्या हाताच्या खेळाडू लियाम डॉसन आणि आदिल रशीद या फिरकी त्रिकुटाने अतिवृष्टीमुळे धोक्यात आलेल्या सामन्यात 62 धावांत सात विकेट घेतल्याने एक सूक्ष्म बदल झाला.
ग्रुप स्टेजच्या अंतिम सामन्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या त्याच पृष्ठभागावर इंग्लंडने बचावात्मक स्कोअर करण्यात यश मिळविले – फिल सॉल्टने फॉर्ममध्ये परतण्यासाठी शुक्रवारी रात्री ऑस्ट्रेलियाने ओमानला हरवले.
इंग्लंडच्या सर्वात लोकप्रिय T20 शतकवीरावर थकवा स्पष्टपणे जाणवत होता कारण त्याने 36 चेंडूत 50 धावा केल्या होत्या आणि श्रीलंकेच्या निसर्गरम्य डोंगराळ प्रदेशात जास्त आर्द्रतेमुळे झालेल्या क्रॅम्पिंगमुळे तो बाहेर पडला होता, जेव्हा स्ट्रोकचा शेवटचा झटका होता – ज्यामध्ये त्याच्या नितंबावर एक साहसी झटका होता – गोलंदाजाला षटकार मारला.
जोस बटलर पुन्हा अयशस्वी झाला, परंतु इंग्लंड आता त्यांच्या सुपर एट गटात अव्वल आहे, आणि मजबूत नेट रन रेटची बढाई मारत आहे, ब्रूकने याकडे सकारात्मकतेने पाहिले आणि म्हटले: ‘पाहा, आमच्याकडे अद्याप इतका परिपूर्ण खेळ झालेला नाही. पण मला वाटते की ही एक रोमांचक संभावना आहे.’
