यूएसए टीम रविवारी त्यांच्या देशापेक्षा जास्त जिंकली.
मिलान कॉर्टिना ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदकाच्या खेळात कॅनडावर विजय मिळविल्यानंतर, अमेरिकन लोकांनी यूएसएच्या माजी संघाचा सन्मान करण्यासाठी स्वर्गीय जॉनी गौड्रेओची जर्सी बर्फावर नेली.
कर्णधार ऑस्टन मॅथ्यूज, पर्यायी मॅथ्यू त्काचुक आणि बचावपटू झॅक वेरेन्स्की – जो कोलंबस ब्लू जॅकेट्ससाठी गौड्रेओसोबत खेळला होता – विजयानंतर गॉड्रेओचे जॅकेट लॅपमध्ये धरले होते.
खेळानंतरच्या सेलिब्रेशन दरम्यान रिंगणातील चाहत्यांना “जॉनी हॉकी” म्हणताना ऐकू येत होते.
विजयानंतर त्याने आपली जर्सी बर्फावरून काढून टाकल्यानंतर, संपूर्ण स्पर्धेत अमेरिकन लोकांनी गौड्रेउचे जाकीट — त्याचा भाऊ मॅथ्यू गौड्रेउचे जॅकेट — लॉकर रूममध्ये टांगले होते आणि त्याचे कुटुंब मिलानमध्ये कारवाईसाठी उभे होते.
“हे सर्वांच्या मनात होते,” मॅथ्यूजने सीबीसी ऑलिम्पिकला सांगितले. “आम्ही त्याची जर्सी लॉकर रूममध्ये ठेवली. या संघात असे बरेच खेळाडू आहेत जे त्याच्यासोबत मोठे झाले आणि त्याच्यासोबत खेळले आणि त्याच्या खूप जवळ होते. तो येथे आमच्यासोबत आत्म्याने आहे. तो महान आहे.”
उपस्थित राहण्यासाठी हा एक अतिरिक्त विशेष दिवस होता, कारण जॉनी गौड्रेउचा मुलगा, जॉनी जूनियर, त्याचा दुसरा वाढदिवस साजरा करत होता.
अमेरिकन बर्फावर त्यांच्या संघाचा फोटो काढत असताना, खेळाडूंनी गौड्रेओच्या मुलांना संघाच्या फोटोचा भाग होण्यासाठी त्यांची जर्सी त्यांच्यासमोर आणली.
त्याचा मुलगा आणि पत्नी मेरेडिथ सोबत, जॉनी गौड्रेउचे आई-वडील, जीन आणि जे हे देखील मिलानच्या सांताग्युलिया एरिनामधून पहात होते.
Gaudreau, न्यू जर्सी मूळचा, टीम USA चा दीर्घकाळ सदस्य होता, त्याने पाच IIHF आइस हॉकी वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये भाग घेतला आणि 2013 मध्ये संघासह जागतिक कनिष्ठ सुवर्णपदक जिंकले.
जॉनी आणि त्याचा भाऊ मॅथ्यू 2024 च्या ऑगस्टमध्ये न्यू जर्सीच्या सेलम काउंटीमध्ये बाईक चालवताना कारला धडकल्याने त्यांचा मृत्यू झाला होता.
अमेरिकन स्ट्रायकर डिलन लार्किन सामन्यानंतर म्हणाला: “जॉनी आणि मॅटी येथे असावेत.” “… कसा तरी, त्यांनी आमच्या जाळ्याभोवती एक जादू केली जिथे तो चेंडू आत जाणार नाही. उपरोधिक, कारण तो बचावात्मक बाजूने आहे. तो तिथे परत येणार नव्हता. आम्हाला त्याची आठवण येते, आम्ही त्याच्यावर प्रेम करतो, आम्ही त्याच्या कुटुंबावर प्रेम करतो.”
