टेकवेज: वन्य ऑलिम्पिकनंतर कर्लिंगसाठी पुढे काय आहे?

2026 च्या हिवाळी ऑलिंपिकने एक गोष्ट सिद्ध केली असेल तर ती म्हणजे कर्लिंगची संपूर्ण नवीन भूक आहे.

चला याचा सामना करूया. दर चार वर्षांनी जेव्हा ऑलिम्पिक खेळ आयोजित केले जातात, तेव्हा कर्लिंगला प्रेक्षकसंख्या आणि रूची वाढते कारण अधिक लोकांना ऑलिम्पिक खेळ ऐकायचे असतात. पण नंतर, कोणत्याही कारणास्तव, पुढच्या वेळी पार्श्वभूमीत भाग खेळेपर्यंत खेळ विसरला जातो.

यावेळी असे होणार नाही असे काहीतरी सांगते.

ही वस्तुस्थिती विसरा की स्पर्धा जगभरात कधीच खोल किंवा चांगली नव्हती, खेळ स्वतःच एका नवीन स्तरावर जात आहे जो आम्हाला आवडो किंवा नाही याआधी आम्ही कधीही पाहिला नव्हता आणि हे एका क्षणामुळे आहे की चाहते लवकरच टीम कॅनडाचे मार्क केनेडी आणि टीम स्वीडनचे ऑस्कर एरिक्सन यांचे आभार विसरणार नाहीत.

दुहेरी स्पर्शाचा वाद.

ही कधीही न संपणारी कथा होती जी ऑलिम्पिकला पुढे नेत राहिली कारण वेगवेगळे गुन्हेगार प्रत्येक नवीन दिवशी मथळ्यांमध्ये दिसले.

तथापि, केनेडी आणि एरिक्सन यांच्यातील व्हायरल क्षणापेक्षा काहीही मोठे नव्हते कारण खेळाच्या मध्यभागी दोघांनी बर्फावर स्पष्ट विधाने केली.

ऑलिम्पिकच्या सर्व कानाकोपऱ्यात वादाच्या भोवतालचे विनोद पोहोचल्याने यामुळे अर्धे इंटरनेट उन्मादात गेले. बाकीच्या अर्ध्या लोकांनी न्यायाधीश आणि ज्युरी खेळण्याचा प्रयत्न केला कारण त्यांनी वर्ल्ड कर्लिंग नियम पुस्तकाशी स्वतःला परिचित केले आणि फसवणूकीचे निर्णय उलटवले.

हेक, “घोटाळा” इतका मोठा झाला आहे की त्याने IOC च्या दैनंदिन पत्रकार परिषदांमध्ये घुसखोरी केली आहे, नियमित राजकीय गप्पा मारल्या आहेत आणि खेळांभोवतीचे मोठे मुद्दे आहेत.

यामुळे वर्ल्ड कर्लिंगने स्पर्धेच्या मध्यभागी नियम बदलले आणि कॅनडाच्या रेचेल होमन आणि ग्रेट ब्रिटनच्या बॉबी लॅमीला दगड मारल्यानंतर ते पुन्हा बदलले. त्यामुळे संपूर्ण परिस्थिती अधिकच बिकट वाटली, पण सततच्या वक्तृत्वामुळे दररोज आणखीच आवाज निर्माण झाला.

भविष्याकडे पाहता, लवकरच सुरू होणाऱ्या पहिल्या-वहिल्या व्यावसायिक कर्लिंग लीगच्या सेटमुळे त्या नवीन ऑलिम्पिक चाहत्यांना टिकवून ठेवण्यासाठी खेळ पूर्वीपेक्षा अधिक सज्ज दिसत आहे.

सहा संघ, प्रत्येकी 10 खेळाडूंनी बनलेले, $250,000 बक्षीसासाठी स्पर्धा करण्यासाठी टोरंटो येथील मॅटमी स्पोर्ट्स सेंटर येथे 6-12 एप्रिल रोजी बर्फावर जातील.

कर्लिंग ग्रुपचे सह-संस्थापक आणि सीईओ निक सोल्स्की यांच्यासाठी, ही सर्वात अनियोजित वेळ होती.

“आम्ही TCG ची स्थापना केल्यापासून आणि GSOC मिळवल्यापासून, आमची योजना नेहमीच ऑलिम्पिकमध्ये कर्लिंगची ताकद आणि लोकप्रियता वापरून रॉक लीग आणि मालिका A निधी सुरू करण्यावर केंद्रित आहे,” Solski ने Sportsnet.ca ला सांगितले.

“कर्लिंग हा ऐतिहासिकदृष्ट्या सर्वात जास्त पाहिला जाणारा हिवाळी ऑलिम्पिक खेळ आहे, त्यामुळे आम्हाला माहित होते की लोकप्रियतेत वाढ होणे अपरिहार्य आहे. बर्फावरील विद्युत कृतीमुळे, क्रीडापटूंचा सहभाग आणि फसवणूक आणि गैर-फसवणुकीच्या घोटाळ्यामुळे कर्लिंग हे या खेळाबद्दल सर्वात जास्त चर्चेत राहिले, हे एक अनपेक्षित बोनस होते.”

आता कर्लिंगच्या मागे तो रस आहे, हे एक आव्हान आहे, परंतु सल्स्की आणि त्याच्या टीमसाठी हंगाम सुरू होईपर्यंत त्यांचा वेळ हुशारीने वापरणे हे एक मजेदार भाग आहे.

“ऑलिम्पिक पदक विजेत्यांपैकी ऐंशी टक्के रॉक लीगमध्ये आहेत. जगभरातील चाहत्यांच्या लक्षात आले आहे की कर्लिंग किती मजेदार आणि मनोरंजक आहे. आता, TCG, आमचे कर्लर्स आणि आमचे प्रसारण भागीदार पुढील सहा अतिरिक्त आठवडे (लीगच्या पदार्पणापर्यंत) रॉक लीगचा उत्साह वेगाने वाढेल याची खात्री करण्यासाठी घालवतील,” सॉल्स्की म्हणाले.

अर्थात, या मोसमात अजूनही नियमित लोकप्रिय स्पर्धा शिल्लक आहेत, ब्रिअर शुक्रवारपासून सुरू होणार आहे, तसेच मिश्र दुहेरी आणि उर्वरित महिला आणि पुरुषांच्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धा आहेत.

आम्ही त्या कार्यक्रमांची वाट पाहत असताना, आम्ही हिवाळी खेळांमधून शिकलेल्या काही महत्त्वाच्या गोष्टी येथे आहेत.

ऑलिम्पिक कर्लिंगमध्ये जिंकणे ही सर्वात कठीण गोष्ट असल्याचे सिद्ध होत आहे

या गेम्समध्ये जाताना, पुरुष आणि महिलांच्या इव्हेंटसाठी स्पष्ट पसंती होती – कॅनडाचा होमन महिला संघ आणि ग्रेट ब्रिटनचा ब्रूस मोवाट पुरुष संघ.

दोघांचे मैदान कदाचित आतापर्यंतचे सर्वोत्कृष्ट असले तरी, होमन किंवा मोवाट यांनी या गेम्समधून बाहेर पडल्यावर त्यांच्या गळ्यात सुवर्णपदक लपेटले जाणार नाही असे वाटणे कठीण होते. ते दोघेही शेवटी पोडियमवर पोहोचण्यात यशस्वी झाले – होमन कांस्य, मोवाट रौप्य – परंतु त्यांच्यासाठी संपूर्ण आठवडा संघर्ष होता.

कर्लिंगच्या खेळात ऑलिम्पिक चॅम्पियन होण्यापेक्षा मोठा पुरस्कार नाही हे संघांना माहीत आहे. त्यामुळे, चार वर्षातील त्यांचे सर्व प्रशिक्षण एका आठवड्यासाठी शिखरावर जाण्याचा प्रयत्न करीत आहे. होमन आणि मोवत यांनी गेल्या चार वर्षांत केलेल्या कामगिरीप्रमाणे तुम्ही जागतिक अजिंक्यपदावर वर्चस्व गाजवू शकता, परंतु जेव्हा ऑलिम्पिकचा विचार केला जातो तेव्हा तो कोणाचाही खेळ असतो.

फक्त 2030 मध्ये, तुम्ही कदाचित “आवडते” दाराबाहेर टाकू शकता हे दाखवण्यासाठी जातो.

कॅनडामधील ऑलिम्पिक कर्लिंगसाठी “यश” होते का?

या ऑलिम्पिकमध्ये कॅनडासाठी हे जबरदस्त यश आहे असे म्हणणे कमीपणाचे ठरेल.

ते चांगले होते का? होय. पण ते अधिक चांगले होऊ शकले असते.

मागील दोन ऑलिम्पिकच्या तुलनेत, जेव्हा कॅनडियनांनी पुरुषांच्या स्पर्धेत 2022 मध्ये फक्त एक कांस्यपदक जिंकले आणि 2018 मध्ये मिश्र दुहेरीत सुवर्णपदक जिंकले, तेव्हा हे खूप मोठे दिसते. परंतु जर आपण प्रामाणिकपणे वागलो तर, हा निकाल अपेक्षित होता – जरी पुरुष आणि महिलांच्या निकालांच्या विरुद्ध – कॅनडातून मिलानो-कॉर्टिना येथे जात आहे.

तथापि, कर्लिंग कॅनडाचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी नोलन थिसेन अन्यथा विचार करतात.

“हे एक यशस्वी ऑलिम्पिक आहे,” थिसेन यांनी सीबीसी ऑलिम्पिकला सांगितले. “म्हणजे, दोन पदकांच्या सामन्यांमध्ये खेळणे खूप मोठे आहे.”

“आमच्याकडे महान खेळाडू आहेत जे तेथे जातात आणि लढतात कारण जग खरोखर कठीण आहे, परंतु कर्लिंगमध्ये आम्ही अजूनही जगातील सर्वोत्तम देश आहोत.”

कॅनेडियन कर्लिंग हॉकी सारख्याच पायावर उभे असायचे, याचा अर्थ देशाने संपूर्ण स्पर्धेत वर्चस्व राखणे अपेक्षित होते आणि सुवर्णपदकाच्या खेळापेक्षा काहीही कमी करणार नाही. आता ही स्थिती नाही. जरी कॅनडा अजूनही निःसंशयपणे पुढे जाण्यासाठी सर्वात खोल आणि सर्वात कठीण देश असला तरी, जगाने केवळ पकडले नाही तर काहींनी कॅनडालाही मागे टाकले आहे.

या गेम्समध्ये तीनपैकी दोन सुवर्णपदके जिंकणाऱ्या स्वीडनकडे पहा.

हे स्पष्टपणे कॅनडासाठी दोन पदकांसह एक सुधारित प्रदर्शन होते, त्यापैकी एक सुवर्ण, परंतु पॉवरहाऊस कर्लिंग राष्ट्र म्हणून परत जाण्यासाठी अजूनही जागा आहे.

ऑलिम्पिकसाठी पात्रता स्वरूप बदलून स्कॉटीज/ब्रियर का करावे लागेल

तुम्ही समजू शकता की संपूर्ण इव्हेंटमध्ये सर्व संघांनी सर्वोत्तम कामगिरी केली पाहिजे. तथापि, अपराजित स्विस पुरुष आणि ब्रिटीश मिश्र दुहेरी संघाने केवळ आणखी एक गेम खेळण्यासाठी किंवा उपांत्य फेरी गाठण्यासाठी 8-1 अशी आघाडी घेतल्याने सुवर्णपदक जिंकण्याच्या त्यांच्या संधी नष्ट होतात.

प्लेऑफसाठी पात्र ठरलेल्या अव्वल चार संघांनीच चांगली कामगिरी केली, परंतु वास्तविक प्लेऑफचे स्वरूप बदलले पाहिजे.

1 वि. 4 आणि 2 वि. 3 उपांत्य फेरीच्या ऐवजी, तो 1-2 पृष्ठांचा प्लेऑफ असावा जिथे विजेता थेट अंतिम फेरीत पोहोचतो, तर पराभूत उपांत्य फेरीत पोहोचतो.

त्यानंतर 3-4 पानांचा प्लेऑफ होतो, विजेता उपांत्य फेरीत खेळतो, तर पराभूत एकंदर चौथ्या स्थानावर असतो. जो उपांत्य फेरीत जिंकतो तो सुवर्णपदकाच्या सामन्यात जातो आणि हरणाऱ्याला कांस्यपदक मिळते. हे स्वरूप यशस्वी ठरले आहे; स्कॉटीज आणि ब्रायर नेमके अशा प्रकारे तयार केले जातात.

अशाप्रकारे, तुम्हाला सुवर्णपदकासाठी आठवडाभर लढत असलेले शीर्ष दोन संघ मिळतील.

आता ऑलिम्पिक अधिकृतपणे संपले आहे, कर्लिंग लँडस्केप नाटकीयरित्या बदलेल. 2022 ऑलिम्पिकनंतर या चार वर्षांमध्ये अनेक संघ एकत्र आले आहेत आणि कामगिरी किंवा वय पाहता, संघ फ्रेंच आल्प्समधील 2030 हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये भाग घेण्याची तयारी करत असताना तुम्ही येत्या काही महिन्यांत अनेक रोस्टर घोषणांची अपेक्षा करू शकता.