डेटोना 500 जिंकल्यानंतर एका आठवड्यानंतर, टायलर रेडिकला अजूनही हे समजले नाही की त्याने खेळातील सर्वात मोठ्या शर्यतींपैकी एक जिंकला आहे. त्याने हे देखील कबूल केले की त्याला चालना देण्यासाठी 2025 च्या हंगामात त्याला धक्का बसण्याची आवश्यकता असू शकते.
रविवारच्या ऑटोट्रेडर 400 च्या आधी फॉक्स स्पोर्ट्सच्या जोश सिम्सला दिलेल्या मुलाखतीत, रेडिकने कबूल केले की त्याच्या 2025 च्या विजयविरहित हंगामानंतर तो “माझ्या पोटात आजारी” होता.
“आम्ही थक्क झालो होतो, ‘आम्ही इथून कुठे जाऊ?'” रेडिक म्हणाला.
2025 च्या विजयविहीन मोहिमेमुळे रेडिकचा तीन वर्षांतील सर्वात वाईट हंगाम गेला कारण तो कप क्रमवारीत नवव्या स्थानावर राहिला. 2026 सीझनच्या आधी, रेडिक आणि त्याच्या टीम, 23XI रेसिंगसाठी हे खूप दबाव आणते. फॉक्स स्पोर्ट्सच्या केविन हार्विक सारख्या विश्लेषकांचा असा विश्वास आहे की ड्रायव्हर आणि त्याच्या टीमला सीझनमध्ये प्रवेश करण्यासाठी एक उत्तम वर्ष आवश्यक आहे, विशेषत: रेडिक लवकरच एक विनामूल्य एजंट बनण्यासाठी.
पण रेडिकने 23XI रेसिंगसोबतच्या त्याच्या नातेसंबंधावर दबावाचा परिणाम होऊ दिला नाही. किंबहुना, यामुळे त्याला संघ मालकांसोबत मोठा संबंध निर्माण करण्यास मदत झाली.
NASCAR साठी मायकेल जॉर्डनच्या डेटोना 500 विनचा अर्थ काय आहे
“सर्वप्रथम आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, तुम्हाला आरशात पहावे लागेल आणि स्वतःला विचारावे लागेल, ‘आम्ही काय करू शकतो जेणेकरुन आम्ही या ठिकाणी पुन्हा कधीही राहू शकत नाही?'” रेडिकने ऑफसीझनमध्ये केलेल्या समायोजनांबद्दल सांगितले. “परंतु डेनी हॅमलिनशी बोलण्यास सक्षम होण्यासाठी आणि रेसिंगमधील त्याचा अनुभव, मायकेल जॉर्डन सारख्या कोणाशी तरी बोलण्यास सक्षम होण्यासाठी, आतापर्यंतच्या महान खेळाडूंपैकी एक, खोलीत मुले ठेवण्यास आणि ऑफसीझनमध्ये त्यांना सुधारण्यासाठी गोष्टींवर काम करण्यास सक्षम होण्यासाठी, आपण अशा मालमत्तेची किंमत ठेवू शकत नाही.”
रेडिकने आपला ऑफसीझन डेटोना 500 वर काम करण्यासाठी जुळवून घेण्यात घालवला. त्याने अंतिम लॅपपूर्वी शर्यतीत एकाही लॅपसाठी नेतृत्व केले नाही, परंतु शर्यतीच्या अंतिम सावधगिरीच्या वेळी त्याच्या मनात एक विचार आला ज्यामुळे त्याला पुढे ढकलण्यासाठी एक ठिणगी मिळाली.
“जेव्हा चेतावणी बाहेर आली, तेव्हा ‘ठीक आहे, मला काही ऍडजस्टमेंट करावे लागतील’ असे म्हणण्याची माझ्यासाठी चांगली संधी होती,” रेडिक म्हणाला. “माझ्या डोक्यात दुसरी गोष्ट चालू होती, ‘डेटोना 500 जिंकण्याची ही तुमच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम संधी असू शकते. तुम्ही कदाचित इथे परत येणार नाही. त्यामुळे तुम्ही त्याचा फायदा घ्या.'”
रेडिकने तेच केले. अंतिम वळणावर चेस इलियटला पास करण्यापूर्वी त्याने अंतिम लॅपवर क्रॅशची जोडी टाळण्यासाठी नेत्यांच्या दिशेने पॅकमध्ये स्वतःला योग्य ठिकाणी ठेवले.
रेडिकने अंतिम रेषा ओलांडताना, त्याने 2025 आणि त्याचे कुटुंब ज्या संघर्षातून गेले होते त्याबद्दल विचार केला.
“हे शक्य आहे हे मला माहित नव्हते इतक्या उंचीवर घेऊन गेले,” रेडिकने सांगितले की तो क्षण त्याच्यासाठी किती खास होता. “मायकल जॉर्डनसह हार्ले जे. अर्ल ट्रॉफी उचलण्यास सक्षम होण्यासाठी, माझे कुटुंब तेथे असेल, त्याचे कुटुंब तेथे असेल, संपूर्ण संघ तेथे असेल — मला माहित आहे की मी शर्यत जिंकली आहे. माझ्याकडे अंगठी आहे, ट्रॉफी आहे.
“परंतु ही त्या गोष्टींपैकी एक आहे जी तुम्ही आयुष्यभर सत्यात उतरण्याचे स्वप्न पाहत आहात, परंतु येथे ते घडले.”
