स्कॉटी बार्न्सशिवाय रॅप्टरने एकत्रितपणे बक्सवर मोठा विजय मिळवला

मिलवॉकी – ते त्याच्याशिवाय काय करतील?

या मोसमात स्कॉटी बार्न्सने केलेल्या पावलांचा टोरंटो रॅप्टर्सना खूप फायदा झाला आहे.

त्याच्या ऑल-एनबीए डिफेन्सने रॅप्टर्सना एक प्रभावी गुणवत्ता निर्माण करण्यात मदत केली आहे ज्यामुळे त्यांना रात्रीच्या वेळीही ते खोलवर संघर्ष करत असताना (जे त्यांच्या इच्छेपेक्षा जास्त वेळा घडते) किंवा प्रतिस्पर्ध्यांना पुरेसे उलाढालीत त्रास देऊ शकत नाही जे त्यांना कार्य करण्यासाठी आवश्यक कॅलरी प्रदान करतात, वाढू द्या.

पण तो एक प्लेमेकिंग सेंटर, एक ठोस पेंट-स्कोअरर आणि एक संक्रमण राक्षस देखील होता. तो एक दुर्मिळ फ्रँचायझी-कॅलिबर खेळाडू आहे जो महत्त्वपूर्ण आवाज न नोंदवता आपल्या संघाला उंचावू शकतो. Raptors आणि Barnes काहीतरी वर आहेत.

त्यांना त्याच्याशिवाय खेळायची सवय नाही. रविवारी सकाळचा मिलवॉकी बक्स विरुद्धचा खेळ हा या मोसमात बार्न्सने गमावलेला दुसरा गेम होता – तो शुक्रवारी सकाळपासून टोरंटोमध्ये परतला आहे आणि वैयक्तिक बाबीकडे लक्ष देत आहे. तो काही मिनिटांत रॅप्टर्सचे नेतृत्व करतो आणि रविवारी प्रवेश करणाऱ्या लीगमध्ये सातव्या स्थानावर होता. आशा आहे की जेव्हा रॅपटर्स मंगळवारी ओक्लाहोमा सिटी थंडर होस्ट करतील तेव्हा तो उपलब्ध होईल.

बार्न्सचा प्रभाव नक्कीच सहज मोजता येण्याजोगा आहे. रविवारी ॲक्शनमध्ये प्रवेश करताना, तो रिबाउंड्स, ब्लॉक्स, चोरी आणि सहाय्यांमध्ये लीग नेत्यांमध्ये होता. रॅप्टर जेव्हा तो बसलेला असतो त्यापेक्षा तो जमिनीवर असतो तेव्हा 6.3 गुण चांगले असतो, जे त्याला नियमितपणे अँकर बेंच फॉर्मेशन्स किंवा ट्रांझिशन फॉर्मेशनसाठी बोलावले जाते हे लक्षात घेऊन अधिक प्रभावी आहे.

पण त्याच्या अनुपस्थितीतही बार्न्सच्या उपस्थितीकडे लक्ष गेले नाही.

“मला माहित नाही की तो सर्वात सुधारित खेळाडूसाठी पात्र आहे की नाही, परंतु तो असावा,” मिलवॉकी बक्सचे प्रशिक्षक डॉक रिव्हर्स यांनी रविवारच्या खेळापूर्वी सांगितले. “सुमारे एक किंवा दोन वर्षांपूर्वी – आणि मी खरोखर प्रामाणिक आहे; मी कदाचित हे सांगूही नये – परंतु मला स्कॉटी पाहण्याबद्दल खात्री नव्हती. मी असे होते, ‘यार, मला माहित नाही तो काय आहे, तो काय करणार आहे.’ तो कसा बरा होईल?

“आणि मग या वर्षी त्यांना पाहताना, ‘तो प्रश्न काहीही असो, ते संपले’ असे वाटते. आणि तो स्कॉटीबरोबरचा त्याच्या खेळापेक्षा अधिक आहे; हे त्याचे नेतृत्व आहे. एक तरुण खेळाडू असल्याने तुम्ही त्या भूमिकेत फेकले आहात, हे सोपे नाही. …त्यामुळे त्याला ती ताकद मिळते आणि तो एक ते पाचपर्यंत रक्षणही करू शकतो, जे अजिबात दुखत नाही. आणि त्याचा गुन्हा, त्याला मजल्यावरील स्पॉट्स सापडले आहेत जिथे तो त्याच्या जाण्याने प्रभावी होऊ शकतो. मला माहित नाही की मी कधी एखाद्या खेळाडूला इतक्या लवकर सुधारताना पाहिले आहे. ”

“चांगला ते महान हा एक कठीण टप्पा आहे. चांगल्या ते चांगल्याची सरासरी देखील कठीण आहे, परंतु पुढची पायरी कठीण आहे. बहुतेक लोक ते कधीच करू शकत नाहीत आणि तो त्याच्या मार्गावर असल्याचे दिसते.”

हे कोणत्याही Raptors चाहत्यांच्या कानावर संगीत आहे.

पण बक्स विरुद्ध रविवारच्या दुपारच्या सामन्यात अनिश्चितता, त्यांच्या शेवटच्या सातपैकी सहा विजेते अगदी सुपरस्टार जियानिस अँटेटोकोनम्पोशिवाय, जो वासराच्या ताणाने बाजूला राहतो, त्यांच्या मुख्य जोडीशिवाय रॅप्टर कसे व्यवस्थापित करतील?

ते खूप चांगले बाहेर वळले. रॅप्टर्सने बक्सला १२२-९४ ने पराभूत केल्यावर सीझनमधील त्यांचा सर्वात संपूर्ण गेम खेळला. पहिल्या तिमाहीनंतर टोरंटोने मिलवॉकीला पाच-गुणांची आघाडी घेतल्याचे दिसले तेव्हा खेळाचा एकमात्र नाटक लवकर आला, मुख्य म्हणजे रॅप्टर्स तीन पैकी 11 पैकी 0 होते, जोपर्यंत सँड्रो मामुकेलाश्विली (15 गुण) तीन-पॉइंटरसह ब्रेकच्या वर जाईपर्यंत फक्त हॉर्न मारत होते. बादलीची किंमत फक्त तीन गुणांपेक्षा जास्त होती.

रॅप्टर्सचे प्रशिक्षक डार्को राजकोविच, ज्यांनी त्याचा 47 वा वाढदिवस साजरा केला, ते म्हणाले: “मी त्याला गमतीने ब्रेकच्या वेळी सांगितले की माझ्या वाढदिवसाची भेट आहे.”^y त्याने आपल्या संघाला 34-23 वर .500 वर सीझन-उच्च 11 गेममध्ये सुधारणा करून, क्लीव्हलँड कॅव्हलियर्सच्या एका गेममध्ये ईस्टर्न कॉन्फरन्स प्लेऑफ शर्यतीत चौथ्या स्थानावर खेचून सूर्याभोवती फिरले.

असे दिसते की या त्रिकुटाने बास्केटला बास्केटपासून दूर ठेवण्यात यश मिळविले आणि रॅप्टर्सने दुस-या क्वार्टरमध्ये गेमवर ताबा मिळवला, जेव्हा त्यांनी मिलवॉकीला 38-24 ने मागे टाकले आणि पहिल्या हाफच्या समाप्तीपूर्वी नऊ गुणांनी आघाडी घेतली. त्यांनी तिसऱ्या तिमाहीच्या शेवटी त्यांचा फायदा 19 वर ढकलला आणि कधीही डगमगला नाही.

आक्षेपार्ह मार्गाने अग्रगण्य इमॅन्युएल क्विकले होते, जो गेल्या महिन्यात शांतपणे शीर्ष फॉर्ममध्ये बदलला आहे. शार्प-शूटिंग पॉइंट गार्डने दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये त्याच्या गेम-उच्च 32 गुणांपैकी 18 गुण मिळवले, आणि जेव्हा बक्सने त्याचा पाठलाग सुरू केला तेव्हा त्याला नऊ सहाय्यासाठी त्याच्या सहकाऱ्यांना शोधण्यात यश आले.

“गेम सुरू होताच मला गरम वाटतं,” क्विकली म्हणाला, ज्याने गेल्या 13 गेममध्ये 52.6 टक्के शूटिंगवर 20.2 पॉइंट्स, 5.8 असिस्ट, 4.7 रिबाउंड्स आणि 1.5 स्टिल्स (तीन मधील 48.3 टक्के समावेश) सरासरी केली आहे. हीच मानसिकता आहे. या आणि आक्रमक व्हा. माझ्यावर दोन टाकल्यावर बचावाने मला थांबवले तर. … आक्रमक होण्याची मानसिकता तिथून सुरू होते.”

त्याच्या प्रशिक्षकाने त्याच्या प्रगतीची नोंद केली आहे, राजाकोविच म्हणाला: “मला वाटत नाही की तो खेळाडू म्हणून शीर्षस्थानी कुठेही आहे.” “मला वाटते की त्याच्यासाठी आणखी एक स्तर आहे. मी त्याला आपल्यासाठी सतत चांगले आणि चांगले होत असल्याचे पाहू शकतो,” – परंतु क्विकली स्वतःला बार्न्ससाठी काही प्रकारचे प्रॉक्सी म्हणून रंगवणार नव्हता.

“आम्ही स्कॉटीला पूर्णपणे मिस करतो,” क्विक्ली म्हणाला, जो मजल्यावरून 11 पैकी 11 आणि गेममध्ये खोलवर 11 पैकी 5 होता आणि अंतिम तीन क्वार्टरमध्ये रॅप्टर्सने 34 पैकी 15 थ्री केले हे एक मोठे कारण होते. “तो आमच्यासाठी काय करतो, तुम्ही फक्त एका व्यक्तीसह असा माणूस तयार करू शकत नाही; तुम्हाला सामूहिक ऐक्याची गरज आहे, आणि मला वाटले की आम्ही ते केले, विशेषत: बचावात्मकपणे, जिथे तो त्याचे अष्टपैलुत्व आणतो. मला वाटले की आम्ही एक संघ म्हणून एकत्रितपणे चांगले काम केले.”

जो कदाचित विजयाचा सर्वात उत्साहवर्धक घटक होता. रॅप्टर्सने त्यांच्या सर्वोत्तम बचावात्मक खेळाडूंशिवाय बचावात्मक संघर्ष करण्याची अपेक्षा करणे योग्य होते, परंतु तसे झाले नाही. रॅप्टर्सने बक्सला 19 टर्नओव्हर करण्यास भाग पाडले (ज्याचे त्यांनी 27 पॉइंट्समध्ये रूपांतर केले), 11 चोरी केली आणि इतर प्रत्येक ताब्यात उलाढाल असल्याचे दिसते.

जमाल शेडने 23 मिनिटांत 12 गुण, सहा असिस्ट आणि एक चोरी नोंदवली. कॉलिन मरे बॉयलने त्याच्या 20 मिनिटांत दोन चोरी आणि अनेक विक्षेप केले, तर त्याच्या कारकिर्दीच्या या टप्प्यावर कोणत्याही धोकेबाज फॉरवर्डपेक्षा गार्डकडे जाणे अधिक आरामदायक वाटत होते. Jakob Poeltl तितकाच गुळगुळीत आणि सक्रिय दिसत होता जितका तो मागील समस्यांमुळे जवळजवळ दोन महिन्यांच्या अनुपस्थितीतून परत आला होता आणि एकूणच, Raptors असे दिसत होते की ते एका स्ट्रीकवर खेळत आहेत, 41.7 टक्के शूटिंग बक्सला धरून आहेत.

ऑल-स्टार ब्रेकनंतर चार दिवसांत रॅप्टर्सने तीन सरावांचा फायदा घेतला, गुरुवारी लाइनअपमध्ये बार्न्ससह शिकागो बुल्सवर विजय मिळवला आणि मिलवॉकीमध्ये बक्सचा सामना करताना त्यांनी घरी त्याच्यासोबत एकही विजय गमावला नाही.

बास्केटबॉल खेळ सुरू करण्यासाठी 11 सरळ थ्री गहाळ करणे हा कधीही चांगला मार्ग नसतो, परंतु Raptors कधीही डगमगले नाहीत आणि त्यांच्या वाढदिवसाच्या दिवशी त्यांच्या प्रशिक्षकाला योग्य विजय मिळवून दिला.

“आम्ही प्रक्रियेला कसे चिकटून राहायचे याबद्दल बोलत होतो,” राजकोविच म्हणाला. “आम्हाला योग्य पद्धतीने खेळणे सुरू ठेवायचे आहे. ते सर्व शॉट्स, ते उत्कृष्ट शॉट्स आणि उत्कृष्ट लूक होते. आमची व्यक्तिरेखा तयार करण्याचा हा एक मोठा भाग आहे (त्यासह चिकटून राहणे). … आमच्याकडे सरावासाठी वेळ असला तरी, खेळात खूप मजा येते (आणि) मला वाटले की आज रात्री आमचा ऑन-बॉल बचाव उत्कृष्ट आहे.”

एका रात्रीसाठी, रॅप्टर्सने बार्न्सला एक विसरलेला माणूस बनवले – सर्वोत्तम मार्गाने – आणि ते चांगले नाही.

1. होय, रॅप्टरने तो करार गमावला: आमचा जुना मित्र गॅरी ट्रेंट ज्युनियर निवडला जाऊ नये — असे नाही की त्यात कधीच जास्त शंका होती — परंतु 2021 च्या मार्चमध्ये ट्रेंट ज्युनियरसाठी नॉर्म पॉवेलचा व्यापार करण्याचा Raptors चा निर्णय फ्रँचायझीने आतापर्यंत पाहिलेल्या सर्वात आश्चर्यकारक गोष्टींपैकी एक राहील. त्यावेळच्या तर्काला अर्थ प्राप्त झाला: ट्रेंट ज्युनियर नुकतेच 22 वर्षांचे झाले होते आणि पॉवेल जवळजवळ 28 वर्षांचा होता. विचार असा होता की रॅप्टर्स ट्रेंट ज्युनियरवर काही प्रगती करू शकतील. दुर्दैवाने, उलथापालथ कधीच झाली नाही. मिलवॉकीमध्ये उतरल्यापासून, ट्रेंट ज्युनियरला किमान एक वर्ष खेळावे लागले आहे आणि दोन वर्षांच्या, $3.8 दशलक्ष करारावर (त्याच्याकडे पुढील हंगामासाठी खेळाडूंचा पर्याय आहे), तीन वर्षांच्या, $52 दशलक्ष करारापासून तो रॅपटर्ससोबत स्वाक्षरी केला होता. ट्रेंट ज्युनियर बक्सच्या लाइनअपमधून बाहेर गेला आहे – कॅम थॉमसच्या अलीकडील जोडांसह – मंगळवारी जोडलेल्या वेळेत फक्त सात मिनिटे खेळत आहे. दरम्यान, पॉवेल, 32, मियामी हीटसह या हंगामात प्रति गेम सरासरी 22.9 गुण घेत आहे आणि त्याने त्याची पहिली ऑल-स्टार निवड मिळविली.

2. हा डॉक्टरांचा दोष आहे का?: एनबीएमध्ये बक्स प्रशिक्षक डॉक रिव्हर्स यांच्यापेक्षा जास्त मैत्रीपूर्ण लोक नाहीत, ज्यांना त्याच्या प्रीगेम मीडिया कॉन्फरन्समध्ये बास्केटबॉलशिवाय इतर कोणत्याही गोष्टीबद्दल बोलणे आवडते. पण कॅनेडियन क्रीडा चाहत्यांसाठी, त्याची वेळ थोडी कमी होती. नोव्हेंबरमध्ये, तो टोरंटोमध्ये होता, ब्ल्यू जेजने वर्ल्ड सिरीजच्या गेम 7 मध्ये लॉस एंजेलिस डॉजर्सकडून पराभूत केले होते आणि रविवारी, तो कॅनडाविरुद्ध टीम यूएसएचा सुवर्णपदक हॉकी खेळ पाहण्यासाठी लवकर उठला होता. रिव्हर्सला ते समजले नाही, परंतु तो म्हणाला की तो 3-ऑन-3 ओव्हरटाइमने मोहित झाला आहे. “हे पाहणे खरोखर छान होते,” रिव्हर्स म्हणाले. “माझी इच्छा आहे की आपणही त्यांच्यासारखा चेंडू पास केला पाहिजे. पण मी तिथे बसून विचार करत होतो की आपण तीन मिनिटांसाठी फोर-ऑन-फोरने ओव्हरटाईम सुरू करावा आणि नंतर थ्री-ऑन थ्रीवर जावे. आणि दुहेरी ओव्हरटाइममध्ये, थ्री-ऑन थ्री टू-ऑन-टू, मग वन-ऑन-वन ​​आणि वन-ऑन-वनमध्ये, पहिली बास्केट जिंकली.”

3. मी या वेळापत्रकाबद्दल तक्रार करू शकत नाही: शेड्यूलमुळे नाराज होणे NBA मध्ये श्वास घेण्यासारखे सामान्य आहे. खेळ खूप गजबजलेले आहेत, खूप प्रवास आहे, आणि पुरेशी विश्रांती नाही – हे एक क्लिच परावृत्त आहे. परंतु रॅप्टर अशा बिंदूकडे जात आहेत जिथे ते प्रत्यक्षात त्यांच्या बाजूने काम करत आहे. ऑल-स्टार ब्रेकनंतर तीन सराव दिवस देऊन, बक्स विरुद्ध रविवारचा पाच दिवसांतील त्यांचा दुसरा खेळ होता. दुपारच्या खेळाचा अर्थ म्हणजे रविवारी रात्री टोरंटोला परत जाणे आणि ओक्लाहोमा सिटी आणि सॅन अँटोनियो विरुद्ध मंगळवार आणि बुधवारी होम-अँड-होम खेळांपूर्वी सोमवारची सुट्टी आणि सोमवारची सुट्टी. त्यानंतर रॅप्टर्सकडे रविवारी खेळासाठी वॉशिंग्टनला भेट देण्याआधी आणखी दोन दिवस आणि मंगळवार, 3 मार्च रोजी न्यूयॉर्क निक्सचे आयोजन करण्यापूर्वी आणखी दोन दिवस आहेत.^{तिसरा}. एकूणच, 14 दिवसात (किंवा तुम्ही ऑल-स्टार ब्रेक समाविष्ट केल्यास 22 दिवस) फक्त एक तासाच्या वेळेत बदल करून आणि फ्लाइटची वेळ दोन तासांपेक्षा जास्त नसून सहा गेम जोडतील.