नवी दिल्ली, भारत- 4 जुलै 2017 रोजी भारताचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी तेल अवीवच्या बाहेरील बेन गुरियन विमानतळावर त्यांच्या विमानातून उतरले तेव्हा, त्यांचे इस्रायली समकक्ष, बेंजामिन नेतन्याहू, डांबरी खड्ड्यावरील रेड कार्पेटच्या दुसऱ्या टोकाला त्यांची वाट पाहत होते.
एक मिनिटानंतर नेत्यांनी मिठी मारली. विमानतळावर बोलताना मोदी म्हणाले की त्यांची भेट हा एक “पाथब्रेकिंग प्रवास” होता – भारतीय पंतप्रधान पहिल्यांदाच इस्रायलला गेले होते. नेतन्याहू यांनी 2014 मधील न्यूयॉर्कमधील त्यांच्या पहिल्या बैठकीची आठवण केली, जिथे ते म्हणाले, “आम्ही भारत आणि इस्रायलमधील उर्वरित भिंती पाडण्यास सहमती दर्शविली”.
नऊ वर्षांनंतर, मोदी 25 फेब्रुवारीला त्यांच्या दुसऱ्या भेटीसाठी इस्रायलला रवाना होण्याची तयारी करत असताना, ते मिशन पूर्ण केल्याचा दावा करू शकतात, असे विश्लेषकांचे म्हणणे आहे. एक नातं जे भारतात एकेकाळी भंगलेलं होतं, आणि नंतर गुप्तपणे चालू ठेवलं होतं, ते आता नवी दिल्लीच्या सर्वात सार्वजनिक मैत्रींपैकी एक आहे. गाझामधील इस्रायलच्या नरसंहार युद्धादरम्यान झालेल्या कथित युद्ध गुन्ह्यांसाठी आंतरराष्ट्रीय फौजदारी न्यायालयाने 2024 पर्यंत इस्रायली पंतप्रधानांना अटक वॉरंट जारी करूनही मोदींनी अनेकदा नेतान्याहू यांचे “प्रिय मित्र” म्हणून वर्णन केले आहे.
भारतीय मुत्सद्दी आणि अधिकाऱ्यांनी देशाच्या इस्रायलला “व्यावहारिक दृष्टीकोन” म्हणून समर्थन दिले आहे – इस्रायल, त्याच्या तंत्रज्ञान आणि लष्करी पराक्रमासह, दुर्लक्ष करण्यासारखे बरेच काही ऑफर करतो, ते तर्क करतात – आपल्या अरब मित्र राष्ट्रांशी संबंध मजबूत करण्याच्या नवी दिल्लीच्या प्रयत्नांमुळे संतुलित आहे.
तरीही, ते किंमतीला आले आहे, विश्लेषक म्हणतात: पॅलेस्टाईनशी भारताच्या संबंधांसाठी आणि काही तज्ञांच्या मते, भारताची नैतिक विश्वासार्हता.
“भारताच्या तथाकथित व्यावहारिक वळणामुळे जागतिक दक्षिणेत उपभोगण्यासाठी वापरलेली नैतिक शक्ती खर्ची पडली आहे,” अनवर आलम, नवी दिल्लीतील पॉलिसी पर्स्पेक्टिव्ह फाऊंडेशन थिंक टँकचे वरिष्ठ फेलो म्हणाले.
पॅलेस्टिनी प्रदेशात सुरू असलेल्या युद्धादरम्यान, मोदींचा दौरा “वर्णभेदी इस्रायली राज्याला कायदेशीर मान्यता देणारी रक्कम आहे”, आलम यांनी अल जझीराला सांगितले.
वैचारिक युती
वसाहतीनंतरच्या जागतिक व्यवस्थेत भारत पॅलेस्टाईनचा कट्टर पुरस्कर्ता आहे, प्रमुख नेत्यांनी पॅलेस्टाईनच्या स्वातंत्र्याला पाठिंबा दिला आहे. 1947 मध्ये पॅलेस्टाईनची फाळणी करण्याच्या संयुक्त राष्ट्राच्या योजनेला भारताने विरोध केला. आणि चार दशकांनंतर, 1988 मध्ये, भारत पॅलेस्टाईनला मान्यता देणाऱ्या पहिल्या बिगर अरब राष्ट्रांपैकी एक बनला.
शीतयुद्धाच्या समाप्तीमुळे – औपचारिकपणे अ-निरपेक्ष असूनही भारत सोव्हिएत युनियनकडे झुकल्याने – नवी दिल्लीच्या गणनेत बदल करण्यास भाग पाडले. अमेरिकेपर्यंत पोहोचण्याबरोबरच भारताने जानेवारी 1992 मध्ये इस्रायलशी राजनैतिक संबंध प्रस्थापित केले.
तेव्हापासून, संरक्षण संबंधांनी संबंध जोडले आहेत, जे अलिकडच्या वर्षांत इतर आघाड्यांवर विस्तारले आहे.
2014 मध्ये भारतात सत्तेवर आलेला मोदींचा उदय संबंधांमधील सर्वात मोठ्या बदलासाठी उत्प्रेरक ठरला. मोदींच्या हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पक्षाची (भाजप) एक विचारधारा भारताला हिंदू राष्ट्र बनवण्याच्या, जगात कुठेही हिंदूंसाठी नैसर्गिक घर बनवण्याच्या दृष्टीकोनात रुजलेली आहे – ही दृष्टी अनेक प्रकारे इस्रायलच्या स्वयं-लादलेल्या ज्यू मातृभूमीला प्रतिबिंबित करते. मोदी आणि इस्रायल दोघेही “इस्लामिक दहशतवाद” पाहतात, ज्याला टीकाकार म्हणतात की एक मोठा धोका आहे, तसेच व्यापक मुस्लिम विरोधी धोरणांचा पाठपुरावा करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या औचित्याचा लघुलेख आहे.
मोदींच्या काळात भारत हा इस्रायलचा सर्वात मोठा शस्त्रास्त्र खरेदीदार बनला आहे. आणि 2024 मध्ये, जेव्हा इस्रायलने गाझावर युद्ध पुकारले, तेव्हा भारतीय शस्त्रास्त्र कंपन्यांनी इस्रायलला रॉकेट आणि स्फोटके विकली, असे अल जझीरा तपासणीत आढळून आले.
मोदींच्या आगामी दौऱ्यापूर्वी, दोन्ही देशांनी संरक्षण संबंध अधिक दृढ करण्याच्या उद्देशाने सामंजस्य करारावर स्वाक्षरी केली, ज्यामध्ये भारत इस्रायलसोबत अँटी-बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र संरक्षणाच्या संयुक्त विकासाचा शोध घेत आहे. जेरुसलेममध्ये मोदी इस्रायलच्या संसदेला, नेसेटला संबोधित करणार आहेत.
वॉशिंग्टन स्थित क्रायसिस ग्रुपमधील इस्रायल-पॅलेस्टाईन विभागाचे प्रोजेक्ट डायरेक्टर मॅक्स रॉडेनबेक यांनी अल जझीराला सांगितले की, “मोदींचे भाषण विशेष आहे कारण ते स्पष्टपणे इस्रायल समर्थक धोरणाकडे भारतीय जनता पक्षाच्या अंतर्गत संबंधांमधील बदल किती प्रमाणात दर्शवते.
पण मोदींचा दौरा नेतान्याहू यांच्यासाठीही वैयक्तिक आहे, असे रोडेनबेक म्हणाले. इस्रायल राष्ट्रीय निवडणुकीपासून काही महिने दूर आहे, जे प्रत्यक्षात नेतन्याहूच्या सरकारवर सार्वमत घेण्यासारखे आहे — गुप्तचर यंत्रणेच्या अपयशापासून, ज्याने त्यानंतरच्या गाझा युद्धात पॅलेस्टिनी गटांनी 7 ऑक्टोबरला केलेला हल्ला, तसेच सुधारणांद्वारे न्यायिक स्वातंत्र्य कमी करण्याचा प्रयत्न केला.
रॉडेनबेक म्हणाले की, ही भेट “आंतरराष्ट्रीय राजकारणी म्हणून नेतन्याहूची प्रतिमा वाढवून इस्त्रायलची निवडणूक प्रचार जवळजवळ वैयक्तिक अनुकूल असल्याचे दिसते”.
ऑक्टोबर 2023 मध्ये गाझामधील नरसंहार युद्ध सुरू झाल्यापासून अनेक पाश्चात्य नेत्यांनी इस्रायलला भेट दिली आहे, ग्लोबल साउथमधील काही नेत्यांनी ही यात्रा केली आहे.
गाझा युद्धामुळे इस्त्रायल मित्र म्हणून पाहण्यास इच्छुक असलेल्या देशांचा समूह संकुचित झाला आहे, विशेषत: उदयोन्मुख अर्थव्यवस्थांमध्ये, मोदींची भेट महत्त्वपूर्ण आहे.
नवी दिल्ली स्थित थिंक टँक ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाऊंडेशनच्या मध्य पूर्व कार्यालयाचे कार्यकारी संचालक कबीर तनेजा म्हणाले की, इस्रायलचे सध्या जगभरात “बरेच मित्र” नाहीत. “म्हणून भारत ही भूमिका बजावत आहे,” तो पुढे म्हणाला. “(मोदींच्या भेटी) या प्रकारावरून दिसून येते की इस्रायल पूर्णपणे अलिप्त नाही.”
जुलै 2017 दौरा
अनेक अर्थांनी, या आठवड्यात मोदींची इस्रायलची भेट त्यांच्या जुलै 2017 च्या भेटीची उभारणी करणार आहे, जी द्विपक्षीय संबंधांमध्ये एक जलद क्षण होती, विश्लेषकांनी नमूद केले आहे.
याआधी कोणत्याही भारतीय पंतप्रधानांनी इस्रायलला भेट दिली नाही, परंतु अगदी खालच्या दर्जाचे मुत्सद्दी देखील त्यांच्या इस्रायलच्या भेटी पॅलेस्टिनी प्रदेशातील समांतर गुंतवणुकीशी जोडतील.
मोदींनी ते धोरण मोडीत काढले. 2017 मध्ये त्यांनी पॅलेस्टाईनला भेट दिली नाही, फक्त 2018 मध्ये तिथे एक ट्रिप केली, त्या वेळी त्यांनी नेतन्याहू यांना आधीच नवी दिल्लीला आमंत्रित केले होते. इस्रायलच्या पंतप्रधानांचा हा पहिलाच भारत दौरा होता.
मोदींचा 2017चा दौरा अलीकडेच छाननीखाली आला आहे. जेफ्री एपस्टाईन फाइलचा एक भाग म्हणून यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेल्या ईमेलमध्ये असे दिसून आले आहे की उशीरा बदनाम झालेल्या फायनान्सरने त्याच्या प्रवासादरम्यान मोदींच्या जवळच्या अब्जाधीशांना सल्ला दिला होता.
6 जुलैच्या भेटीनंतर, एपस्टाईन, एक दोषी लैंगिक अपराधी, त्याने “जबर वाई” म्हणून उल्लेख केलेल्या एका अज्ञात व्यक्तीला ईमेल केला: “भारतीय पंतप्रधान मोदींनी सल्ला घेतला. आणि अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षांच्या फायद्यासाठी इस्रायलमध्ये नाचले आणि गायले. काही आठवड्यांपूर्वी ते भेटले होते… ते काम केले!”
भारताच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने एका दोषी गुन्हेगाराचे दावे “कचऱ्याच्या अफवा” म्हणून फेटाळून लावले.
असे असले तरी मोदींच्या इस्रायल दौऱ्याने द्विपक्षीय संबंध दृढ झाले. दोन्ही देशांमधील व्यापार 1992 मध्ये $200 दशलक्ष होता तो 2024 मध्ये $6 अब्ज पेक्षा जास्त झाला आहे.
भारत अजूनही हिरे, पेट्रोलियम आणि रसायनांमध्ये चीननंतर इस्रायलचा दुसरा सर्वात मोठा आशियाई व्यापारी भागीदार आहे. भारत आणि इस्रायलने गेल्या वर्षी सप्टेंबरमध्ये द्विपक्षीय गुंतवणूक करारावर (BIT) स्वाक्षरी केली आणि दोघेही मुक्त व्यापार करारावर चर्चा पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.
त्याच वेळी, लोकांमधील बंध देखील विकसित झाले आहेत. 7 ऑक्टोबर 2023 रोजी हमासच्या नेतृत्वाखालील हल्ल्यानंतर इस्रायलने पॅलेस्टिनींना देशात काम करण्यास बंदी घातल्यानंतर, हजारो भारतीय इस्रायली बांधकाम कंपन्यांमध्ये काम करण्यासाठी रांगेत उभे होते.
ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाऊंडेशनचे तनेजा म्हणाले, “भारत आणि इस्रायलचे धोरणात्मक आणि आर्थिक संबंध खूप खोल आहेत जे पंतप्रधान मोदी पदावर आल्यापासून विकसित होत आहेत.”
हमासच्या नेतृत्वाखालील हल्ल्यांचा निषेध करणारे आणि भारताचा पाठिंबा इस्रायलच्या पाठिशी टाकणारे मोदी हे पहिले जागतिक नेत्यांपैकी एक होते.
भारत-इस्रायल संबंधांबद्दल तनेजा म्हणाले, “हे खरोखरच दहशतवादाविरुद्ध भारताच्या पवित्र्यात सामील आहे.” “इस्रायल हा एक देश आहे जो भारताला दहशतवादाच्या बाबतीत अशाच संकटाचा सामना करताना पाहतो.”
पाकिस्तान आपल्या भूभागावर आणि भारताच्या ताब्यातील काश्मीरमध्ये सशस्त्र हल्ले प्रायोजित करत असल्याचा भारताचा आरोप आहे. पाकिस्तानने हे मान्य केले आहे की काही प्रकरणांमध्ये त्यांचे नागरिक या हल्ल्यामागे होते, परंतु त्यांनी हल्लेखोरांना प्रशिक्षण दिले किंवा त्यांना आर्थिक मदत केल्याचा आरोप फेटाळला.
क्षितिज ओलांडून, भिन्न मध्य पूर्व?
इस्रायलशी घनिष्ठ संबंध असूनही, मोदींच्या नेतृत्वाखालील नवी दिल्लीने वाटाघाटीद्वारे दोन-राज्य समाधान आणि शांततेचे आवाहन करत पॅलेस्टाईनवरील आपली भूमिका पूर्णपणे सोडलेली नाही. पण पॅलेस्टिनींनी व्याप्त पॅलेस्टिनी प्रदेशात युद्ध गुन्ह्यांबद्दल इस्रायलवर टीका करण्यास संकोच केला आहे.
पॅलेस्टिनी कारणासाठी भारताच्या ऐतिहासिक समर्थनाचे मूळ अनेक विकसनशील देशांनी स्वीकारलेल्या तटस्थतेच्या शीतयुद्धाच्या काळातील अलाइन चळवळीतील महत्त्वाच्या भूमिकेत आहे. भारताला स्वातंत्र्य मिळण्यापूर्वीच, त्याच्या स्वातंत्र्यलढ्याचे नेते, महात्मा गांधी यांनी इस्रायलच्या निर्मितीद्वारे “अरबांवर ज्यू लादल्याचा” निषेध केला.
भारत यापुढे त्याच्या दृष्टिकोनाला अलाइनमेंट म्हणत नाही, तर त्याऐवजी त्याचा उल्लेख “स्ट्रॅटेजिक स्वायत्तता” म्हणून करतो.
“मध्य पूर्व हा एकमेव भूगोल आहे जेथे हे धोरण प्रत्यक्षात कार्य करते आणि (चे) लाभांश देते,” तनेजा यांनी अल जझीराला सांगितले. “भारताचे इस्रायल, अरब शक्ती आणि इराण यांच्याशी सारखेच चांगले संबंध आहेत. एक कारण (ते कार्य करते) कारण भारत प्रादेशिक संघर्ष आणि संघर्षात अडकत नाही.”
परंतु अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या दबावाखाली, भारताने इराणकडून तेल खरेदी करणे थांबवले आहे आणि सामरिकदृष्ट्या महत्त्वाच्या चाबहार बंदराचे बांधकाम पूर्ण करण्यासाठी पावले उचलली आहेत, ज्याला नवी दिल्ली भूपरिवेष्टित मध्य आशिया आणि अफगाणिस्तानचे प्रवेशद्वार म्हणून पाहते.
आता ट्रम्प इराणवर हल्ला करण्याची धमकी देत आहेत. वॉशिंग्टन आणि तेहरान यांच्यात राजनैतिक चर्चा सुरू असताना, अमेरिकेने इराणकडून युद्धनौका आणि विमाने खरेदी केली आहेत.
“मला संशय आहे की भारत कदाचित मध्य पूर्वेकडे क्षितिजाकडे पाहत असेल जिथे इराणवर अमेरिका आणि इस्रायलकडून जोरदार हल्ला होत आहे आणि यापुढे या प्रदेशात शक्ती प्रक्षेपित करत नाही. या परिस्थितीत, इस्रायल एक प्रादेशिक वर्चस्व म्हणून उदयास येईल,” असे क्रायसिस ग्रुपचे रोडेनबेक म्हणाले.
“भारत कदाचित स्वतःला फायद्यासाठी स्थान देत आहे. तसेच मोदी, वॉशिंग्टनमध्ये इस्रायलला प्रभावशाली म्हणून पाहतात आणि आशा करू शकतात की इस्रायलबद्दलच्या मैत्रीमुळे ते काँग्रेस आणि ट्रम्प यांच्याशी गुण मिळवतील, ज्याची भारताला नितांत गरज आहे.”
