मुंबई: वानखेडे स्टेडियमवर सोमवारी झिम्बाब्वे विरुद्धच्या सुपर एट गटाच्या सामन्याच्या पूर्वसंध्येला वेस्ट इंडिजचे प्रशिक्षक डॅरेन सॅमी म्हणाले, “संघ चांगल्या स्थितीत आहे.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमांच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!रविवारी दुपारी सामी आनंदी मूडमध्ये होता कारण त्याच्या खेळाडूंनी जवळपास अडीच तास नेटमध्ये सराव केला होता. वेस्ट इंडिजने चारही सामने जिंकून आपल्या गटात अव्वल स्थान पटकावले, विविध खेळाडूंनी महत्त्वपूर्ण क्षणांमध्ये योगदान दिले.
मेन-इन-मॅरूनला कदाचित कसोटी आणि एकदिवसीय सामन्यांमध्ये कठीण वाटले असेल, परंतु त्यांचे लक्ष्य T20 क्रिकेट हे आहे कारण त्यांचे खेळाडू जगभरातील प्रमुख लीगमधील सर्वोत्तम गुणधर्मांपैकी एक आहेत. 2012 आणि 2016 मध्ये त्यांनी T20 विश्वचषक जिंकला. पण गेल्या दोन आवृत्त्यांमध्ये त्यांची पातळी घसरली, कारण 2022 आणि 2024 मध्ये त्यांना फक्त दोनच सामने जिंकता आले. विश्वचषक स्पर्धेच्या त्यांच्या तयारीमध्ये न्यूझीलंड, नेपाळ, अफगाणिस्तान आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्याकडून झालेल्या पराभवाचाही समावेश होता.भारतात, जेथे वेस्ट इंडिजने 2016 मध्ये सॅमीचा कर्णधार म्हणून शेवटचे विजेतेपद जिंकले होते, तेथे संघ आनंदी आहे कारण त्यातील बहुतेक खेळाडू इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये खेळत असल्याने त्यांच्या खेळाडूंना परिस्थितीची जाणीव आहे. विंडीजने अशा फॉर्मेटमध्ये जिंकण्यासाठी आवश्यक असलेली मानसिक कणखरता देखील दर्शविली जिथे संघांना वेगळे करणे फारच कमी आहे. दोन वेळचे चॅम्पियन अंडरडॉग ब्रॅकेटमध्ये समाधानी होते आणि कठीण गटातून सहजतेने प्रगती केली ज्यामध्ये प्रत्येक संघाने किमान एक गेम जिंकला.ग्रुप स्टेज दरम्यान वेगवेगळ्या खेळाडूंनी यशस्वी कामगिरी करून दाखविणे हा त्यांचा सिक्रेट सॉस होता. शिमरॉन हेटमायर (64, 36बी) आणि रोमॅरियो शेफर्ड (5/20) यांनी त्यांना स्कॉटलंडचा पराभव करण्यास मदत केली. दुखापतीमुळे शेवटचे दोन सामने खेळू न शकलेला शेफर्ड झिम्बाब्वेविरुद्धच्या सामन्यासाठी उपलब्ध होता. शरवन रदरफोर्ड (७६*, ४२बी) आणि गुडाकेश मोती (३/३३) यांच्या नेतृत्वाखालील संघाच्या गोलंदाजीच्या प्रयत्नामुळे त्यांना इंग्लंडचा पराभव करण्यात मदत झाली. जेसन होल्डर (4/27) आणि शाई होप (61*, 44ब) यांनी नेपाळवर विजय मिळवला, त्याआधी होप (74, 46ब) आणि शामर जोसेफ (4/30) यांनी इटलीवर विजय मिळवला.
झिम्बाब्वेनेही आपल्या गटात अव्वल स्थान पटकावल्यानंतर जोरदार फॉर्ममध्ये असलेल्या सुपर एटमध्ये प्रवेश केला आहे, ज्यामध्ये ऑस्ट्रेलिया आणि श्रीलंकेवर श्रीलंकेवर विजय मिळविला आहे. शेवटच्या आवृत्तीसाठी पात्रता मिळविण्यापासून ते हुकले पण ते आत्मविश्वासाने भारतात आले. झिम्बाब्वे, उदयोन्मुख राष्ट्रांच्या कामगिरीसह, या स्पर्धेची चव होती कारण तटस्थांनी त्यांच्या स्पर्धेची तयारी सुरू केली होती. प्रेरणादायी कर्णधार सिकंदर रझा यांच्या नेतृत्वाखाली, त्यांना युवा खेळाडू ब्रायन बेनेटसारखे प्रभावी खेळाडू सापडले, जे अद्याप स्पर्धेत बाद झाले नाहीत आणि ऑस्ट्रेलिया आणि श्रीलंकेविरुद्धच्या विजयात त्यांनी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. झिम्बाब्वेची गोलंदाजी देखील एक मोठी ताकद आहे, ब्लेसिंग मुझाराबाने आतापर्यंत नऊ विकेट्सने आघाडीवर आहे, त्याला ग्रॅमी क्रेमर आणि ब्रॅड इव्हान्स यांनी साथ दिली आहे.वेस्ट इंडिज आणि झिम्बाब्वे शेवटचे एकमेकांविरुद्ध 2022 च्या आवृत्तीत ऑस्ट्रेलियात खेळले होते, जेथे वेस्ट इंडिजने 31 धावांनी विजय मिळवला होता. पण गोलंदाजांना मदत करणाऱ्या वानखेडेतील परिस्थितीशी झटपट जुळवून घेण्याचे आव्हान झिम्बाब्वेसमोर आहे.
