पत्रकारांना लक्ष्य करणाऱ्या “स्मीअर मोहिमे” मधील त्यांच्या कथित भूमिकेबद्दल सर कीर स्टारर यांच्या नीतिमत्ता झारद्वारे कामगार मंत्र्यांची आता चौकशी केली जात आहे.
कॅबिनेट कार्यालयाचे मंत्री जोश सायमन्स यांची चौकशी सर लॉरी मॅग्नस यांच्याकडून केली जाईल, जे मंत्रिस्तरीय मानकांवर पंतप्रधानांचे स्वतंत्र सल्लागार आहेत.
डाउनिंग स्ट्रीटने सर कीर यांना अजूनही मिस्टर सायमन्सवर पूर्ण विश्वास असल्याचे सांगितल्यानंतर काही तासांनी सोमवारी सर लॉरीच्या तपासाची घोषणा करण्यात आली.
श्री सायमन्स, जे मेकरफिल्डचे लेबर खासदार देखील आहेत, त्यांना 2022 आणि 2024 दरम्यान लेबरच्या थिंक टँकच्या प्रभारी वेळेबद्दल प्रश्नांचा सामना करावा लागतो.
सर कीर यांना कामगार नेते म्हणून निवडून येण्यास मदत करणाऱ्या गटाने त्यांच्या निधीची बातमी देणाऱ्या पत्रकारांची चौकशी करण्यासाठी PR फर्मची नियुक्ती केली असल्याचे सांगितले जाते.
APCO वर्ल्डवाइडला 2023 मध्ये पत्रकारांच्या वैयक्तिक, राजकीय आणि धार्मिक “पार्श्वभूमी आणि प्रेरणा” स्क्रीन करण्यासाठी £36,000 दिले गेले आहेत.
£700,000 पेक्षा जास्त देणग्या घोषित करण्यात मजूर पक्षाच्या अयशस्वी झाल्याबद्दल कथा प्रकाशित झाल्यानंतर तपास सुरू करण्यात आल्याचे सांगितले जाते.
APCO ने तयार केलेल्या 58-पानांच्या डॉजियरमध्ये द संडे टाइम्सचे व्हाईटहॉल संपादक गॅब्रिएल पोग्रंड यांच्याबद्दल अत्यंत वैयक्तिक आणि खोट्या आरोपांची पृष्ठे समाविष्ट आहेत.
पंतप्रधानांचे प्रथम सचिव डॅरेन जोन्स यांनी सोमवारी कॉमन्सला सांगितले की, कॅबिनेट ऑफिसच्या प्रॉपर्टी अँड एथिक्स टीम (पीईटी) द्वारे तथ्य-शोधन अभ्यासाच्या निष्कर्षानंतर सर कीर यांनी सर लॉरी यांना श्री सायमन्सची चौकशी करण्यास सांगितले होते.
जोन्स म्हणाले की, सर लॉरी यांच्याकडून सल्ला मिळाल्यावर पंतप्रधान श्री सायमन्सच्या भविष्याबद्दल “निर्णय” करतील. त्यांनी खासदारांना सांगितले की सर लॉरीचा सल्ला “लवकरच होईल”.
पत्रकारांना लक्ष्य करणाऱ्या “स्मीअर मोहिमे” मधील त्यांच्या कथित भूमिकेबद्दल सर कीर स्टाररच्या नीतिमत्ता जारद्वारे रोजगार सचिवांची आता चौकशी केली जात आहे.
कॅबिनेट कार्यालयातील मंत्री जोश सायमन्स (चित्रात) यांची चौकशी सर लॉरी मॅग्नस यांच्याकडून केली जाईल, जे मंत्रिस्तरीय मानकांवरील पंतप्रधानांचे स्वतंत्र सल्लागार आहेत.
सर कीर यांचे कट्टर सहयोगी असलेल्या सिमन्स यांनी पूर्वी सांगितले होते की, त्यांना पत्रकारांची चौकशी करायची आहे असा दावा करणे “मूर्खपणा” आहे.
श्री पोग्रंड बद्दल “अनावश्यक माहिती” समाविष्ट करण्याच्या APCO च्या निर्णयामुळे “आश्चर्यचकित आणि धक्का बसला” असा दावाही त्यांनी केला, कारण प्रकरण “कराराच्या पलीकडे वाढले आहे”.
परंतु कराराच्या लीक केलेल्या तपशिलांनी पुष्टी केली की APCO ला कामगार देणग्यांबद्दल वृत्तपत्रातील लेखाचे “स्रोत, वित्तपुरवठा आणि मूळ” तपासण्यास सांगितले होते.
सायमन्सला दिलेल्या पुष्टीकरण पत्रात, कंपनीने “माध्यमांमध्ये वापरण्यासाठी संकलित केले जाऊ शकणारे पुरावे प्रदान करण्याचे” वचन दिले.
श्री सायमन्स यांनी तपासाचे निष्कर्ष नॅशनल सायबर सिक्युरिटी सेंटर (NCSC) कडे पाठवल्याचाही आरोप आहे, असे सुचवले आहे की सर केयरला कमजोर करण्यासाठी रशियन ऑपरेशनद्वारे लेबर टुगेदरला लक्ष्य केले गेले होते की नाही हे तपासत आहे.
श्री सायमन्सच्या प्रवक्त्याने आरोप नाकारले. ते म्हणाले: “हे आरोप खरे नाहीत.”
या आरोपांमुळे सिमन्सवर दबाव वाढला आहे, ज्यांना राजीनामा द्यावा लागत आहे.
20 हून अधिक कामगार खासदारांनी पंतप्रधान आणि होली रिडले, कामगार सरचिटणीस यांना पत्र लिहून कामगारांच्या कृतींची एकत्रितपणे स्वतंत्र चौकशी करण्याची मागणी केली आहे.
द टेलिग्राफने पाहिलेल्या एका पत्रात, खासदारांनी म्हटले: “आम्ही चिंता लक्षात घेतो की, लेबर पार्टीशी भूतकाळातील किंवा वर्तमान दोन्ही संबंध असलेल्या व्यक्तींचा समावेश असलेल्या सरकारी विभागांच्या नेतृत्वाखालील किंवा पर्यवेक्षण केलेल्या कोणत्याही तपासामुळे अंतिम निकालाची पर्वा न करता, जनतेचा विश्वास कमी होण्याचा धोका असतो.”
“पक्षपातीपणाची धारणा देखील आमच्या लोकशाही संस्थांवरील विश्वासाला कायमचे नुकसान करू शकते.”
ते पुढे म्हणाले: “ज्या वेळी राजकारणावरील विश्वास नाजूक राहतो, तेव्हा हे आरोप अशा प्रकारे संबोधित केले जाणे आवश्यक आहे जे प्रामाणिकपणा आणि उत्तरदायित्वाच्या सर्वोच्च मानकांचे समर्थन करते.”
यॉर्क सेंट्रलचे लेबर खासदार आणि या पत्रावर स्वाक्षरी करणाऱ्यांपैकी एक असलेल्या रॅचेल मास्केल म्हणाल्या: “आम्ही पत्रकारांच्या स्वातंत्र्यासाठी उभे राहणे महत्वाचे आहे आणि मला आश्चर्य वाटले की कामगार एकत्र त्यांना कमी करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.”
“केवळ एक स्वतंत्र तपास आत्मविश्वास निर्माण करू शकतो. मला धोरणाच्या केंद्रस्थानी प्रामाणिकपणा आणि पारदर्शकता हवी आहे जेणेकरून कॅबिनेट ऑफिसचे माजी संचालक कॅबिनेट ऑफिस मंत्री असताना कामगार पक्षाची एकत्रितपणे चौकशी करू शकत नाही.”
पंतप्रधानांच्या अधिकृत प्रवक्त्याने सांगितले: “मुक्त प्रेस आणि प्रेस हे कोणत्याही लोकशाहीसाठी मूलभूत आहेत आणि कोणत्याही पत्रकाराने पक्षपात न करता त्यांचे कार्य करण्यास सक्षम असले पाहिजे.”
“हे खरे आहे की या प्रकरणातील तथ्ये निश्चित करण्यासाठी पीईटी अधिकाऱ्यांच्या नेतृत्वात अंतर्गत प्रक्रिया आहे.”
सर कीर यांना अजूनही मिस्टर सायमन्सवर पूर्ण विश्वास आहे का, असे विचारले असता पंतप्रधानांचे प्रवक्ते म्हणाले: “होय.”
देणग्यांचा उशीरा अहवाल दिल्याबद्दल सप्टेंबर 2021 मध्ये लेबरला £14,250 दंड ठोठावण्यात आला, 2017 ते 2020 दरम्यान एकूण £730,000 इतका दंड निवडणूक आयोगाकडे पाठवल्यानंतर.
APCO ने सांगितले की ते “प्रकल्पाचा तपशीलवार अंतर्गत आढावा घेत आहे.”
