बिझनेस सेक्रेटरी असताना पेडोफाइल फायनान्सर जेफ्री एपस्टाईनला संवेदनशील माहिती लीक केल्याच्या आरोपावरून त्याच्या लंडनच्या घरी अटक केल्यानंतर रात्री उशिरा पीटर मँडेलसनची चौकशी करण्यात आली.
बदनामी झालेल्या माजी मंत्र्याला मेट्रोपॉलिटन पोलिसांच्या विशेष तपास पथकाच्या तपासकर्त्यांनी दूर नेले – सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तनाच्या संशयावरून – यार्डमध्ये “सेलिब्रेटी पथक” म्हणून ओळखले जाणारे युनिट.
72 वर्षीय न्यू लेबर आर्किटेक्टला 4.30 वाजता त्याच्या रीजेंट पार्कमधील £7.6 दशलक्षच्या घरात अटक करण्यात आली, 17 दिवसांनी अधिकाऱ्यांनी लंडन आणि विल्टशायरमधील त्याच्या मालमत्तांचा शोध घेतला.
अटक करण्यासाठी पोलिसांनी छापे टाकल्यानंतर दोन आठवड्यांहून अधिक काळ का थांबला, असे प्रश्न काल रात्री उपस्थित होते.
एक फिकट चेहरा असलेला मँडेलसन मेट डिटेक्टिव्ह इन्स्पेक्टर बॅरी विल्यम्सच्या मागे फिरताना दिसला, ज्याने त्याच्या जॅकेटच्या लेपलला कॅमेरा पिन केला होता.
तो आणि त्याचा समकक्ष अचिन्हांकित फोर्ड फोकसच्या मागच्या बाजूला चढले तर एक महिला अधिकारी पुढच्या सीटवर बसली. त्यानंतर ही कार मध्य लंडन पोलिस ठाण्यात नेण्यात आली.
आगमन झाल्यावर, त्याच्या वकिलाच्या आगमनाची वाट पाहण्यासाठी कोठडी खोलीत ठेवण्यापूर्वी त्याच्यावर लाळेचा डीएनए स्वॅब, फिंगरप्रिंटिंग आणि ताब्यात घेतलेल्या फोटोसह कोठडीत प्रक्रिया केली जाईल.
अँड्र्यू माउंटबॅटन विंडसरला त्याच गुन्ह्याच्या संशयावरून ताब्यात घेतल्याच्या काही दिवसानंतर त्याची अटक झाली.
अपमानित माजी मंत्री पीटर मँडेलसन यांना काल दुपारी मेट्रोपॉलिटन पोलिसांच्या विशेष तपास पथकाच्या गुप्तहेरांनी दूर नेले.
एक फिकट चेहरा असलेला मँडेलसन मेट पोलिस इन्स्पेक्टर बॅरी विल्यम्स (डावीकडे) च्या मागे फिरताना दिसला, ज्यांच्या जॅकेटच्या लेपलला कॅमेरा जोडलेला होता.
19 फेब्रुवारी रोजी संध्याकाळी 7 नंतर नॉरफोकमधील आयलशाम पोलिस स्टेशनमधून अँड्र्यूचे फोटो काढण्यात आले
माऊंटबॅटन-विंडसर यांची टेम्स व्हॅली पोलिसांनी चौकशी केली तेव्हा त्यांची 11 तास मुलाखत घेण्यात आली.
जर स्कॉटलंड यार्डने लॉर्ड मँडेलसनला अशीच चौकशी केली तर अधिकाऱ्यांना त्याला विश्रांती द्यावी लागेल, म्हणजे तो रात्रभर बाहेर राहू शकेल.
एका माजी मेट पोलिस अधिकाऱ्याने सांगितले की, तपासकर्ते सामान्यत: मध्यरात्रीनंतर संशयितांची मुलाखत घेण्याचे टाळतात, परंतु त्यांना जामिनावर सोडायचे की त्यांना तपासात सोडायचे हे ठरवण्यापूर्वी एका सतत सत्रात चौकशी पूर्ण करण्याची परवानगी दिल्यास ते पुढे ढकलतील.
लॉर्ड मँडेलसन यांना नियमित रजा दिली जाईल आणि सर्व संशयितांप्रमाणे, “टिप्पणीशिवाय मुलाखत” घेण्याचा अधिकार आहे.
एपस्टाईन फायलींच्या नवीनतम सेटमध्ये प्रकाशित झालेल्या ईमेलबद्दल तसेच या महिन्याच्या सुरुवातीला त्याच्या घराच्या झडतीदरम्यान जप्त केलेल्या कागदपत्रांबद्दल तपासकर्त्यांनी त्याच्याकडे चौकशी करणे अपेक्षित आहे.
मेट्रोपॉलिटन पोलिसांनी पुष्टी केली: “अधिकाऱ्यांनी सार्वजनिक कार्यालयात गैरवर्तन केल्याच्या संशयावरून एका 72 वर्षीय व्यक्तीला अटक केली आहे. त्याला कॅमडेन येथील पत्त्यावर अटक करण्यात आली आणि मुलाखतीसाठी लंडन पोलिस ठाण्यात नेण्यात आले.
“हे विल्टशायर आणि कॅम्डेन भागातील दोन पत्त्यांवर शोध वॉरंटचे अनुसरण करते.”
विशेष तपास पथक, स्कॉटलंड यार्डच्या तज्ज्ञ सेंट्रल क्राइम डिव्हिजनचा एक भाग, उच्च-प्रोफाइल आणि राजकीयदृष्ट्या सुप्रसिद्ध व्यक्तींचा समावेश असलेल्या अत्यंत संवेदनशील तपासांशी संबंधित आहे.
सार्वजनिक पद धारकांद्वारे केलेल्या गुन्ह्यांचे आरोप, संसदीय राजेशाहीशी संबंधित प्रकरणे तसेच निवडणूक घोटाळा आणि गैरव्यवहार यांचा समावेश आहे.
माजी मेट पोलिस प्रमुख इन्स्पेक्टर डेव्हिड मॅककेल्वे यांनी द मिररला सांगितले की अटकेची वेळ असामान्य होती, कारण चालू तपासात अटक सामान्यत: दिवसा लवकर होते कारण अटकेनंतर संशयिताची चौकशी करण्यासाठी अधिकाऱ्यांकडे 24 तास असतात.
तो म्हणाला, “तो चेक इन करेल तेव्हा रात्रीचे 7 किंवा 8 वाजले असतील, आणि जर ते खूप लवकर शिफ्ट करत नाहीत, तर त्याला आठ तास झोपावे लागेल ज्यामुळे तुमचा वेळ कमी होईल,” तो म्हणाला.
अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर, तत्कालीन ड्यूक ऑफ यॉर्क, जून 2007 मध्ये ब्रुसेल्समध्ये तत्कालीन ईयू ट्रेड कमिशनर लॉर्ड मँडेलसन यांच्यासोबत चित्रित केले होते.
या फोटोमध्ये लॉर्ड मँडेलसन पांढऱ्या अंडरवेअरमध्ये उभे आहेत आणि आंघोळीच्या सूटमध्ये एका महिलेशी बोलत आहेत
अटक करण्यासाठी, गुन्हा केल्याचा संशय असण्यासाठी अधिकाऱ्यांकडे वाजवी कारणे असणे आवश्यक आहे आणि “आवश्यकता चाचणी” म्हणून त्याची पूर्तता करणे आवश्यक आहे, जे विशिष्ट तपास कारणांसाठी ताब्यात घेणे आवश्यक आहे असे सांगते.
कालच्या कारवाईमागील नेमके कारण काय आहे यावर पोलिसांनी भाष्य केलेले नाही आणि तपासादरम्यानच त्याचा कोणत्याही चुकीच्या कृत्याशी संबंध असल्याचे कोणतेही संकेत नाहीत.
या नाट्यमय विकासामुळे सर केयर स्टारर यांच्यावर दबाव वाढेल, ज्यांनी एपस्टाईनसोबतच्या त्यांच्या संबंधांवर दीर्घकाळ चाललेला वाद असूनही डिसेंबर 2024 मध्ये लॉर्ड मँडेलसन यांची अमेरिकेत ब्रिटनचे राजदूत म्हणून नियुक्ती करण्यास सहमती दर्शविली.
काल, सरकारने वादग्रस्त नियुक्तीशी संबंधित कागदपत्रे प्रकाशित करण्याचे वचन दिले. खासदारांना सांगण्यात आले की पहिले पॅकेज “मार्चच्या सुरुवातीला लवकरच” प्रकाशित केले जाईल. परंतु संध्याकाळी 4.15 वाजता मँडेलसनच्या अटकेने त्या टाइमलाइनवर शंका निर्माण केली.
पंतप्रधानांचे प्रथम सचिव डॅरेन जोन्स यांनी सांगितले की, अधिकारी मोठ्या प्रमाणात साहित्य मासेमारी करत आहेत परंतु लवकरच पहिली तुकडी सोडण्याचा त्यांचा हेतू आहे.
विनंतीचा आकार पाहता ही “काही वेळ लागेल” अशी प्रक्रिया असल्याचे त्यांनी मान्य केले आणि सांगितले की त्यांच्या प्रकाशनाने “राष्ट्रीय सुरक्षा किंवा आंतरराष्ट्रीय संबंधांना” हानी पोहोचणार नाही याची खात्री करण्यासाठी दस्तऐवजांचे पुनरावलोकन केले जात आहे.
ते पुढे म्हणाले की स्कॉटलंड यार्डने कोणत्याही संभाव्य खटल्याला नुकसान होण्याच्या भीतीने डाउनिंग स्ट्रीट आणि न्यू लेबर दरम्यान काही एक्सचेंजेस सोडण्याविरुद्ध सल्ला दिला होता.
कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाचे नेते केमी बडेनोच म्हणाले: “मँडेलसनची अटक हा केयर स्टाररच्या प्रीमियरशिपचा निश्चित क्षण आहे.”
“पंतप्रधानांनी माझ्याकडे पंतप्रधानांकडे पाहिले आणि त्यांना मँडेलसनवर ‘पूर्ण विश्वास’ असल्याचे सांगितले.
मँडेलसन फाइल्स पूर्ण प्रकाशित करण्याची वेळ आली आहे. कोणाला काय आणि केव्हा माहित आहे हे आपल्याला माहित असले पाहिजे. आणखी विलंब नाही.
लॉर्ड मँडेलसनचे फोटो काढण्यात आले होते आणि एपस्टाईन फाइल्समध्ये अनेक वेळा त्यांचा उल्लेख करण्यात आला होता
सावली कॅबिनेट कार्यालय मंत्री माईक वुड यांनी दावा केला की “सोमवारी बँकेच्या सुट्टीच्या दिवशी थकलेल्या आळशीपणाच्या निकडीने सरकारची प्रगती पुढे सरकते”.
ते पुढे म्हणाले: “सरकारने संसदेला त्यांच्या अजेंड्यावर एक अस्वस्थ उपद्रव मानणे थांबवण्याची वेळ आली आहे, कोणाला कव्हर करायचे हे ठरवण्यात त्यांचे प्राधान्य आहे असा कोणताही आभास देणे थांबवले आहे आणि काही वास्तविक उत्तरे देणे सुरू केले आहे जेणेकरून आम्ही या गोंधळलेल्या प्रकरणाच्या तळाशी जाणे सुरू करू.”
लेबर खासदार अँडी मॅकडोनाल्ड यांनी पीअरला “फाइल मास्टर” म्हणून संबोधले, ते म्हणाले: “या ठिकाणी आणि देशभरात असे बरेच लोक आहेत ज्यांनी पीटर मँडेलसनला कधीही चप्पल लावले नाही आणि ते हे समजून घेण्याचा प्रयत्न करीत आहेत की हे सरकार समान मत का नाही.”
डाऊनिंग स्ट्रीटने काल वॉशिंग्टनमध्ये त्याच्या पोस्टच्या आधी मँडेलसनच्या सुरक्षा स्क्रीनिंगमध्ये कोपरे कापले गेल्याच्या वृत्ताचे खंडन केले.
जरी गुप्त कागदपत्रांमध्ये प्रवेश करण्यासाठी त्याची अधिकृतता काही महिन्यांपेक्षा आठवड्यांपेक्षा वेगवान केली गेली असली तरी, क्रमांक 10 ने संपूर्ण तपासणी पूर्ण करण्याचा आग्रह धरला.
पंतप्रधानांच्या अधिकृत प्रवक्त्याने सांगितले: “परीक्षण प्रक्रियेचा कोणताही भाग वगळला किंवा वगळण्यात आला नाही.” प्रकाशनाच्या कालमर्यादेवर आधारित प्रकरणांना प्राधान्य देण्यासाठी प्रायोजकांची स्क्रीनिंग करणे ही मानक प्रक्रिया आहे.
यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने एपस्टाईनशी संबंधित तीस लाख पानांची कागदपत्रे प्रकाशित केल्यानंतर मँडेलसनच्या घरांवर पोलिसांनी छापे टाकले.
फायलींमध्ये असलेले ईमेल असे सूचित करतात की मँडेलसन, गॉर्डन ब्राउन आणि माउंटबॅटन-विंडसर यांना व्यवसाय सचिव आणि डी फॅक्टो उपपंतप्रधान असताना, यूके व्यापार दूत म्हणून, एपस्टाईनला अधिकृत ब्रीफिंगमधून संभाव्य संवेदनशील माहिती दिली.
यूएसमध्ये जारी केलेल्या दस्तऐवजांवरून असे सूचित होते की मँडेलसनने संभाव्य धोरणात्मक उपायांचे तपशील उघड केले असावेत – मालमत्ता विक्री योजना, बँकर्सच्या बोनसवरील कर आणि युरो बचाव पॅकेजसह – 2010 मध्ये सार्वजनिक घोषणेच्या आदल्या दिवशी. गॉर्डन ब्राउनने त्याच्यावर “देशद्रोहाचा” आरोप केला आहे.
मँडेलसनने कोणतेही चुकीचे काम नाकारले. एपस्टाईनच्या ईमेलच्या प्रकटीकरणानंतर, पोर्टफोलिओशिवाय माजी मंत्री म्हणाले की त्यांना 2003 आणि 2004 दरम्यान एपस्टाईनकडून एकूण $75,000 पेमेंट मिळाल्याचे “आठवत नाही”.
एपस्टाईनने 2009 मध्ये मँडेलसनचा नवरा रेनाल्डो अविला दा सिल्वा यांच्यासाठी ऑस्टियोपॅथीच्या कोर्ससाठी पैसे दिले होते.
त्या व्यक्तीने आग्रह धरला की त्याने कोणतेही कायदे मोडले नाहीत आणि वैयक्तिक फायद्यासाठी कार्य केले नाही, जरी त्याने एपस्टाईनशी असलेल्या त्याच्या मैत्रीबद्दल वारंवार पश्चात्ताप व्यक्त केला, जो 2008 मध्ये एका अल्पवयीन व्यक्तीकडून लैंगिक संबंध ठेवल्याच्या आरोपाखाली फायनान्सरला दोषी ठरवल्यानंतरही कायम राहिला.
तपासाची गुंतागुंत लक्षात घेता, अशी शक्यता आहे की एकदा चौकशी संपल्यानंतर, लॉर्ड मँडेलसनला तपासाअंतर्गत सोडले जाईल किंवा पोलिस जामीन मंजूर केला जाईल आणि तपासकर्ते मोठ्या प्रमाणात सामुग्रीची तपासणी करत राहतील.
