6 फूट 4 इंच उंच उभा असलेला, हाचिमाकीने केसांचा पुसट मागे ढकलणारा, उस्मान तारिकला मार्शल आर्टिस्ट समजले जाऊ शकते. तथापि, शक्ती आणि वेग यांच्या संयोगापासून दूर, पाकिस्तानची नवीन गोलंदाजी प्रतिस्पर्ध्याला मारण्यात वेदनादायकपणे मंद आहे.
एक गूढ फिरकीपटू म्हणून, 28 वर्षीय दुबई कार्यालयातील माजी कर्मचारी – ज्याने उशिराने व्यावसायिक क्रिकेट कारकीर्द सुरू केली, महेंद्रसिंग धोनीच्या ट्रेन तिकीट तपासनीस ते भारताचा कर्णधार होण्याच्या प्रेरणेने प्रेरित – सर्व वैविध्यपूर्ण, वक्र, गोल हाताच्या कृतीतून उलगडत आहे.
त्याला खरोखरच अद्वितीय बनवणारी गोष्ट म्हणजे, रिलीझ होण्यापूर्वी डिलिव्हरी स्ट्राईडमध्ये दोन सेकंदांचा विलंब, फलंदाजांना स्वतःला सेट करण्याची संधी नाकारणे.
जरी त्यांनी त्याचा गुगली किंवा कॅरम बॉल उचलला तरी, व्यवसायाच्या शेवटी वेगाच्या अभावामुळे एकतर आतील रिंगमध्ये गस्त घालणाऱ्या क्षेत्ररक्षकांना टोचणे किंवा सीमारेषेवर असलेल्यांना साफ करणे कठीण होते. तारिकने स्पर्धेत 45mph वेग घेतला आहे आणि त्याची सर्वात वेगवान चेंडू 65mph होती.
तारिकला त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीला फक्त चार महिने झाले आहेत आणि त्याने सात T20 सामने खेळले आहेत, याचा अर्थ इंग्लंडमध्ये त्याचे प्रदर्शन मर्यादित आहे, परंतु त्याच्या निःसंशय प्रभावाने हॅरी ब्रूकला त्याच्या अपारंपरिक शैलीची पुनरावृत्ती करण्यास प्रोत्साहित केले आहे, मंगळवार रात्रीच्या विश्वचषक सुपर एट लढतीपूर्वी सराव नेटमध्ये गोलंदाजी केली आहे.
पाकिस्तानचा फिरकीपटू उस्मान तारिक खरोखरच अद्वितीय बनवतो तो म्हणजे रिलीझ होण्यापूर्वी डिलिव्हरी स्ट्राईडमध्ये दोन सेकंदांचा विलंब, फलंदाजांना स्वतःला सेट करण्याची संधी नाकारणे.
आणि तारिकने सर्वोच्च स्तरावर प्रत्येक आठ धावांमागे 16 विकेट्स घेतल्याने त्याचे बक्षीस मिळत आहे
दरम्यान, बादलीची टोपी घालून, तो माणूस स्वत: पल्लेकेले येथील पाकिस्तानच्या सरावात त्याच्या सहकाऱ्यांना धमाल करत होता, एकापाठोपाठ एक अशा मिशात झोकून देत होता, ज्याने संपूर्ण आऊटफील्ड ठप्प केले होते.
क्रिकेटमधील अशा मूर्खपणामुळे संशय निर्माण होतो आणि श्रीलंकन जोडी मुथय्या मुरलीधरन आणि लसिथ मलिंगा यांसारख्या अपारंपरिकतेचा स्वीकार करणाऱ्या इतरांप्रमाणे, तारिकच्या या निर्णयाच्या वैधतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले गेले आहे.
ऑस्ट्रेलियाच्या कॅमेरॉन ग्रीनने याकडे अस्पष्टपणे लक्ष वेधले जेव्हा, विश्वचषकाच्या सराव सामन्यादरम्यान, नंतर माफी मागण्यापूर्वी त्याला बाद ठरवण्यासाठी साइड स्लिंग तंत्राची नक्कल करताना तो कॅमेरात पकडला गेला.
पाकिस्तान सुपर लीगमध्ये तारिक गोलंदाजी करत असताना इंग्लंडचा टॉम बँटनही मैदानी अधिकाऱ्यांच्या जवळून उपस्थित होता.
त्याची प्रत्यक्षात दोनदा नोंद झाली आहे. दोनदा साफ केले. प्रथम, 2024 PSL दरम्यान, लाहोरमधील राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमीमधील चाचण्यांमध्ये असे दिसून आले की जरी त्याने त्याच्या हातावर जखमेने गोलंदाजी केली असली तरी, त्याच्या कृतीच्या संपूर्ण स्वीपमध्ये हात हलला होता. गेल्या वर्षीच्या पीएसएल दरम्यान पुन्हा अहवाल दिल्याप्रमाणे, एका मूल्यांकनात त्याचा हात सरळ होणे मर्यादेपेक्षा 15 अंश कमी असल्याचे दिसून आले.
गेल्या ऑक्टोबरमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध पदार्पण केल्यापासून त्याने जगातील काही सर्वोत्तम खेळाडूंना कसे मागे टाकले हे आणखी आश्चर्यकारक आहे. या T20 विश्वचषकाचे सरप्राईज पॅकेज असलेल्या झिम्बाब्वे संघाविरुद्ध त्याच्या दुसऱ्या सामन्यात त्याने हॅट्ट्रिक केली.
जेव्हा तो स्टंपवर पोहोचतो तेव्हा तारिक जवळजवळ थांबतो…
जरी त्याच्याकडे गोल-आर्म क्रिया आहे, चाचणीने दर्शविले आहे की तो 15-अंश मर्यादेपेक्षा कमी हात सरळ करतो.
हे कबूल आहे की एक लहान नमुना आकार आहे, परंतु त्याने आधीच सर्वोच्च स्तरावर आठ धावांखाली 16 विकेट्स घेतल्या आहेत – 15.41 वर त्याच्या एकूण 75 धावांच्या दुप्पट.
आणि या स्पर्धेत, त्याचा 5.82 चा इकॉनॉमी रेट किमान चार वेळा दिसलेल्या कोणत्याही फिरकीपटूपेक्षा सर्वोत्तम आहे.
इतकंच नाही तर पाकिस्तान त्याचा वापर अधिकाधिक रणनीतीने करत आहे, त्याला डावाच्या दुसऱ्या हाफपर्यंत ठेवत आहे जेव्हा चेंडू मऊ आणि मारणे कठीण असते.
आकडेवारी त्यांच्या कथानकाच्या गुणवत्तेचा आधार घेते: 14 व्या षटकापासून आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये, त्याचा इकॉनॉमी रेट 5.1 वर घसरला.
इंग्लंडने इतर पाकिस्तानी गोलंदाजांना आक्रमणात आकर्षित करणे अधिक कठीण असल्याचे खाजगीरित्या सांगितले आहे, परंतु सहा फिरकी पर्यायांसह कर्णधार सलमान आघाचा हात जबरदस्तीने घेणे कठीण होईल.
दोन गटातील संघर्ष नवीन खेळपट्टीवर खेळला जाईल या वस्तुस्थितीमुळे त्याचा प्रभाव काहीसा कमी होईल, परंतु पृष्ठभाग काहीही असो, तारिक हा T20 सुपरस्टार बनवताना दिसतो – आणि म्हणून शंभर संघांची भरती करण्याकडे लक्ष दिले पाहिजे.
मंगळवारचा इंग्लंडविरुद्धचा सामना एका नवीन खेळपट्टीवर खेळवला जाईल ज्यामुळे तारिकचा प्रभाव काहीसा कमी होईल, परंतु पृष्ठभाग काहीही असो, तो टी-20 सुपरस्टारसारखा दिसतो.
त्याच्या असामान्य चाली म्हणजे त्याला दोनदा फेकल्याबद्दल नोंदवले गेले. मात्र या दोन्ही प्रकरणांतून त्यांची निर्दोष मुक्तता झाली
चार संघ भारताच्या मालकीचे असल्याने पुढील महिन्यात होणाऱ्या लिलावात पाकिस्तानी खेळाडूंची उपस्थिती मर्यादित राहण्याची भीती आहे. पण या विश्वचषकात सर्वाधिक धावा करणारा आणि लिलावात सहभागी झालेल्या ६३ पाकिस्तानी खेळाडूंपैकी एक साहिबजादा फरहान म्हणाला: ‘मी खूप आशावादी आहे. प्रत्येक खेळाडूला प्रत्येक लीगमध्ये खेळायचे असते, चांगल्या लीगमध्ये खेळायचे असते. द हंड्रेड ही सर्वोत्तम लीगपैकी एक आहे. त्यामुळे मला सर्वोत्तमाची आशा आहे.
‘आम्हाला कोण निवडणार आणि कोणाला नाही, हे आपल्या हातात नाही. ज्या संघाला आम्हाला निवडण्यात रस असेल, आम्ही त्या लीगमध्ये खेळण्यास तयार आहोत. लोकांना आमच्यात रस नाही असे नाही.’
दरम्यान, जगभरातील फ्रेंचायझी क्रिकेटच्या वाढत्या लोकप्रियतेमुळे पुढील जानेवारीत दक्षिण आफ्रिकेत होणारी इंग्लंडची टी-२० मालिका पुढे ढकलण्यात आली आहे.
इंग्लंडने 17 डिसेंबर ते 15 जानेवारी 2027 दरम्यान तीन कसोटी आणि तीन एकदिवसीय सामने खेळले, परंतु SA20 ला विनामूल्य धाव देऊन दौरा संपला. क्रिकेट दक्षिण आफ्रिकेच्या म्हणण्यानुसार, ‘शेड्युलिंग संघर्षां’मुळे ते खेचले गेले.
