क्रमांक 5 ह्यूस्टनच्या NCAA स्पर्धेत प्रथम क्रमांकाच्या किंवा बिग 12 स्पर्धेत अनुकूल स्थान मिळण्याच्या आशा संपल्या आहेत.
कौगर्सने सुरुवातीची आघाडी उडवली आणि सोमवारी रात्री ऍलन फील्डहाऊस येथे क्रमांक 14 कॅन्ससला कायम ठेवता आले नाही. Jayhawks ने प्रबळ 69-56 असा विजय मिळवला, आणि प्रशिक्षक बिल सेल्फ यांच्या नेतृत्वाखाली ESPN च्या “बिग मंडे” वर कार्यक्रमाचा 41 वा होम विजय म्हणून चिन्हांकित केले. गेल्या आठवड्यात सिनसिनाटीला दुहेरी अंकी पराभव पत्करावा लागला आणि त्यांना पहिल्या पाच प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध तिसरा विजय मिळवून दिला.
जाहिरात
ह्यूस्टनने आता तीन सरळ गेम गमावले आहेत, ते सर्व बिग 12 च्या शीर्ष स्तरातील आहेत. गेल्या आठवड्याच्या सुरुवातीला कौगर्स आयोवा राज्यापासून तीन गुणांनी घसरले आणि नंतर शनिवारी ऍरिझोनाबरोबर टिकू शकले नाहीत. जानेवारी 2017 पासून हा कार्यक्रमाचा पहिला तीन-गेम हरलेला स्किड आहे.
ह्यूस्टनने उडी घेतली. Cougars 11-3 धावांवर खेळ सुरू केला आणि कॅन्ससला जवळजवळ पूर्णपणे बचावात्मकपणे बंद केले. जयहॉक्सने पहिल्या 10 मिनिटांत मैदानातून 13-पैकी 2-2 शॉट केले आणि त्यात टिकून राहण्यासाठी केवळ सात द्रुत फ्री थ्रो केले.
शेवटी, ट्रे व्हाईटनेच जेहॉक्सला अर्ध्यात ९० सेकंद बाकी असतानाही परत मिळवले. त्याने विंगमधून 3-पॉइंटर ड्रिल केले, जेहॉक्सच्या धावसंख्येला 7-0 ने टोपी देण्यासाठी रात्रभर कमानीच्या मागून तिसरा बनवलेला बकेट. कॅन्ससने अर्धा 11-0 धावांवर संपवला आणि ब्रेकमध्ये चार गुणांची आघाडी घेतली. डॅरिन पीटरसनने मार्केटच्या उजव्या बाजूला फ्लोटर मारला, त्याला पूर्वार्धात आठ गुण मिळाले.
जे दुसऱ्या एपिसोडमध्ये चांगले चालू आहे. कॅन्ससने सुमारे सहा मिनिटांच्या कालावधीत 13-0 धावांनी गेमची सुरुवात केली. यामुळे कॅन्ससला 14-पॉइंटची आघाडी मिळाली, जी सीझनमधील कौगर्सची सर्वात मोठी तूट होती.
जाहिरात
व्हाईटने कोपऱ्यात वाइड-ओपन 3-पॉइंटर ड्रिल केल्यानंतर लगेचच आघाडी 18 पर्यंत पोहोचली. यामुळे ॲलन फील्डहाऊसला उन्माद झाला आणि ते जयहॉक्सला विजय मिळवून देण्यासाठी पुरेसे होते.
व्हाईटने तीन 3-पॉइंटर्सवर कॅन्ससच्या विजयात 23 गुण आणि पाच रिबाउंडसह आघाडी घेतली. पीटरसनने 14 गुण जोडले आणि ब्रायसन टिलरने 11 गुण आणि 10 रीबाउंडसह पूर्ण केले. पीटरसन 30 मिनिटे खेळला आणि संपूर्ण स्पर्धेत नैसर्गिक दिसला. वेगवेगळ्या दुखापतींमुळे वारंवार अनुपलब्ध राहिल्यानंतर प्रक्षेपित लॉटरी निवडीवर लक्षणीय टीका झाली आणि त्याने ओक्लाहोमा राज्याविरुद्धच्या विजयापूर्वी क्रॅम्पिंगमुळे बाहेर येण्यास सांगितले.
परंतु त्यांच्या स्टार खेळाडूसह त्या समस्यांसह आणि त्याच्याशिवाय 11 पूर्ण खेळ खेळावे लागल्यामुळे, सेल्फ म्हणाला, ही चांगली गोष्ट असू शकते.
“मला वाटते की आमची मुले सुरुवातीपासूनच खूप चांगली आहेत,” तो ईएसपीएनवर म्हणाला. “आणि DP शिवाय अनेक खेळ सुद्धा, मला वाटतं की यामुळे आमच्या इतर मुलांना खूप मार्गांनी वाढण्यास भाग पाडले आहे. त्यामुळे आमची कमाल मर्यादा अजूनही आमच्या पुढे आहे.”
कॅन्सस आता हंगामात 21-7 वाजता बसतो. शनिवारी सिनसिनाटीला 16-पॉइंटच्या घरच्या पराभवानंतर आणि आयोवा स्टेटमध्ये जवळपास 20-पॉइंट्सचा धक्का बसल्यानंतर जयहॉक्सने शेवटच्या चारपैकी फक्त दोन जिंकले आहेत. परंतु सोमवारच्या विजयाने, विशेषत: पीटरसन सामान्य स्थितीत परत आल्याने, त्यांना शनिवारी ऍरिझोनामध्ये विधान करण्याची संधी काय असेल ज्याने बिग 12 शर्यतीला पूर्णपणे हादरवून सोडले.
जाहिरात
किंग्स्टन फ्लेमिंग्सने 16 गुणांसह ह्यूस्टनचे नेतृत्व केले, जरी तो मैदानातून 18 पैकी 6 गेला आणि दुहेरी आकड्यांमध्ये तो एकमेव कौगर्स खेळाडू होता. Cougars 3-पॉइंट लाइनवरून 24 पैकी 5 गेले आणि कॅन्ससच्या 20 च्या तुलनेत फक्त नऊ वेळा फ्री-थ्रो लाइनवर पोहोचले.
ह्यूस्टनसाठी कृतज्ञतापूर्वक, त्याच्या शेड्यूलचा सर्वात कठीण भाग संपला आहे. Cougars नियमित हंगाम पूर्ण करण्यासाठी कोलोरॅडो, Baylor आणि ओक्लाहोमा राज्य लढतील, ते सर्व हाताळण्यास सक्षम असावे आणि कॅन्सस शहरातील कॉन्फरन्स टूर्नामेंटपूर्वी बाउन्स बॅक करा.
ही हरवलेली स्किड वाईट असली तरी, ह्यूस्टन अजूनही निःसंशयपणे एक वैध संघ आहे जो NCAA स्पर्धेत धाव घेण्यास सक्षम आहे. त्याला फक्त गोष्टी शोधण्याची गरज आहे — आणि जलद. आणि, स्पर्धेचे अव्वल सीड जवळजवळ निश्चितच आता कार्डवर नाही.
