लॉस एंजेलिस लेकर्सचा सुपरस्टार लेब्रॉन जेम्सने 2028 च्या लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकला नकार दिला आहे आणि गोल्डन स्टेट वॉरियर्सचा शार्पशूटर स्टीफन करी स्वतःला सहभागी होण्याची “अत्यंत शक्यता नाही” असे मानतो. पण ह्यूस्टन रॉकेट्स स्टार केविन ड्युरंटला आणखी एक सुवर्ण जिंकण्याचा प्रयत्न करण्यापासून ते थांबवत नाही.
ईएसपीएनच्या म्हणण्यानुसार, 37 वर्षीय ड्युरंट म्हणाले की जेव्हा ते 2028 च्या खेळांसाठी अनुकूल असेल तेव्हा टीम यूएसएसाठी खेळायला आवडेल.
“तुम्ही लोक, मीडियाने ते प्रक्षेपित केले,” ड्युरंटने अलीकडे ईएसपीएनला सांगितले. “ते कथा, शेवटची नृत्य गोष्ट कुठून आली? मी खेळत नाही असे म्हटले नाही. लेब्रॉनने सांगितले की तो नाही. तू माझ्याकडून ते ऐकले नाहीस.”
“हो, मला खेळायचे आहे” असे म्हणत ड्युरंटने नंतर आपले इरादे अगदी स्पष्ट केले. पण त्या विधानात त्यांनी काही सावधानता जोडल्या. ड्युरंटला त्याच्या उंचीमुळे संघात राहायचे नाही. त्याला अजूनही त्याचे स्थान मिळवायचे आहे.
“मला माझ्या खेळात अव्वल स्थान मिळाले पाहिजे. मला अपेक्षा नाही, मला जमिनीवर उत्पादन करायचे आहे आणि अनुदान द्यायचे आहे आणि जो कोणी निर्णय घेतो तो मला संघात ठेवू इच्छितो. मला हे करायचे नाही – केवळ ज्येष्ठतेसाठी नाही. मला अजूनही सिद्ध करायचे आहे की मी संघाला जिंकण्यासाठी मदत करू शकतो.”
त्या वेळी त्याने संघ बनवल्यास, ड्युरंट 40 वर्षांचा होण्यास काही महिने दूर असेल. तो एक विक्रमी क्षेत्र असेल. ऑलिम्पिकमध्ये टीम यूएसएकडून खेळणारा सर्वात जुना NBA खेळाडू म्हणून जेम्स सध्या मुकुट धारण करतो. तो 39 वर्षांचा होता, 6 महिन्यांपूर्वी त्याने यूएसएला 2024 मध्ये सुवर्ण जिंकण्यास मदत केली होती. ड्युरंट जुलै 2028 मध्ये कोर्टात गेल्यावर जेम्सला काही महिन्यांनी पराभूत करेल.
जाहिरात
ड्युरंटच्या संभाव्यतेबद्दल … तसेच, भविष्यातील हॉल ऑफ फेमरबद्दल शंका घेणे कठीण आहे. त्याचे आधीच प्रगत वय असूनही – बास्केटबॉल खेळाडूसाठी, किमान – ड्युरंटने अद्याप घट होण्याची अनेक चिन्हे दर्शविली नाहीत. या हंगामात त्याने रॉकेट्ससह 26.1 गुणांची सरासरी घेतली. 2018-19 च्या NBA सीझनपासून ही त्याची सर्वात कमी स्कोअरिंग सरासरी असली तरी, हे खरोखरच घसरण्याचे लक्षण नाही. गेल्या आठ सीझनमध्ये ड्युरंट किती चांगला आणि किती सातत्यपूर्ण आहे याचा पुरावा आहे.
ड्युरंटचे वय कसे होईल हे जाणून घेणे अशक्य असले तरी, जेम्सचे वय 40 आणि त्यापुढील वयातील यशामुळे आशा मिळते की ड्युरंट त्या संख्येच्या जवळ आल्यावर तो प्रभावी राहू शकेल. हे देखील मदत करते की ड्युरंट – जेम्स सारखा – त्याच्या काळातील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक मानला जातो.
जाहिरात
यामुळे 2028 मध्ये टीम यूएसए बनवण्यासाठी ड्युरंटकडे अजूनही काही आशा आहे.
