1979 मध्ये एका जर्मन गुहेत सापडलेला 40,000 वर्ष जुना पुतळा, युरोपमधील सर्वात जुन्या भिन्न संस्कृतींच्या संज्ञानात्मक क्षमतेबद्दल नवीन अंतर्दृष्टी प्रदान करतो. मॅमथ हस्तिदंतापासून बनवलेली आणि सिंह-मानवी संकराचे चित्रण करणारी “ॲडॉरंट फिग्युरीन”, ज्यामध्ये खाच आणि ठिपके यांचे मनोरंजक क्रम आहेत, त्याच काळातील इतर कलाकृतींवरही खुणा आढळतात.
नवीन संशोधन असे सूचित करते की ही चिन्हे, लिखित भाषा नसली तरी, प्राचीन मेसोपोटेमियामध्ये, सुमारे 3,300 ईसापूर्व नंतर दिसलेल्या सुरुवातीच्या लिपीसारखी वैशिष्ट्ये प्रदर्शित करतात. ही प्रणाली क्यूनिफॉर्मची अग्रदूत होती, जगातील सर्वात प्राचीन ज्ञात लेखन प्रकारांपैकी एक.
हा शोध या प्राचीन लोकांच्या उल्लेखनीय बौद्धिक क्षमतेवर प्रकाश टाकतो. कलाकृती एका काळातील आहेत शहाणा माणूस ते आफ्रिकेतून स्थलांतरित झाल्यानंतर शिकारी-संकलक म्हणून संपूर्ण युरोपमध्ये पसरले, जिथे त्याला निएंडरथल्सचा सामना करावा लागला.
या चिन्हांचे वर्णन करण्यासाठी संशोधक चिन्हांचे प्रकार वापरतात, ज्यात क्रॅक, ठिपके, रेषा, क्रॉस, तारेचे आकार आणि इतर समाविष्ट आहेत. त्यांनी माहिती घनता नावाच्या मालमत्तेसाठी या कलाकृतींवर त्याच्या वापराचे संगणकीय विश्लेषण केले. ही संकल्पना प्रत्येक भाषेच्या युनिटमध्ये व्यक्त केलेल्या माहितीच्या प्रमाणाचा संदर्भ देते, जसे की एक अक्षर किंवा या प्रकरणात चिन्ह.
“आमचा विश्वास आहे की हे सिग्नलिंग अनुक्रम विशिष्ट व्यक्तींना सौंदर्यदृष्ट्या आनंद देणाऱ्या सजावटीच्या पलीकडे जातात,” असे जर्मनीतील सारलँड विद्यापीठाचे भाषाशास्त्रज्ञ ख्रिश्चन बेंट्झ म्हणाले, प्रोसिडिंग्ज ऑफ द नॅशनल ॲकॅडमी ऑफ सायन्सेस या वैज्ञानिक जर्नलमध्ये या आठवड्यात प्रकाशित झालेल्या संशोधनाचे प्रमुख लेखक. “विशेषतः, आमचे सांख्यिकीय परिणाम दर्शवतात की हे सिग्नलिंग निवडक आणि पारंपारिकपणे लागू केले गेले होते.”
उदाहरणार्थ, क्रॉस केवळ प्राण्यांच्या उपकरणांवर आणि मूर्तींवर आढळतात, परंतु मानवी मूर्तींवर नाहीत.
संशोधकांनी 43,000 ते 34,000 वर्षांपूर्वीच्या 200 हून अधिक पाषाण युगातील कलाकृतींचे विश्लेषण केले, जे ऑरिग्नेशियन नावाच्या संस्कृतीशी संबंधित नैऋत्य जर्मनीतील चार गुहा स्थळांवरून आहेत. उदाहरणार्थ, Adorant पुतळा जर्मन राज्यातील Baden-Württemberg मधील Geissenklösterle Cave मधून आला होता आणि त्याची परिमाणे 1-1/2 इंच (38 mm) बाय अर्धा इंच (14 mm) आहे.
“विशिष्ट कलाकृतींच्या पृष्ठभागावर केवळ विशिष्ट प्रकारची चिन्हे कोरण्याची परंपरा अनेक पिढ्यांमध्ये पार पडली असावी, अन्यथा आम्हाला डेटामध्ये हे सांख्यिकीय नमुने सापडणार नाहीत,” बेंट्झ म्हणाले.
संशोधकांचे उद्दिष्ट अद्याप उलगडले नसलेल्या चिन्हांचा अर्थ निश्चित करणे हे नव्हते.
ऑरिग्नासियन संस्कृती काही जुन्या ज्ञात चित्रकलांशी संबंधित आहे. संशोधनात विश्लेषित केलेल्या कलाकृती मुख्यतः मॅमथ टस्कपासून हस्तिदंती बनविल्या गेल्या होत्या, परंतु प्राण्यांच्या हाडे आणि शिंगांच्या देखील होत्या. काही आकृत्या प्राण्यांच्या होत्या, ज्यात मॅमथ, गुहा सिंह आणि घोडे तसेच मानव आणि प्राणी वैशिष्ट्ये मिसळल्यासारखे दिसणारे प्राणी होते. बासरीच्या आकारात विविध साधने, वैयक्तिक सजावट आणि वाद्ये देखील होती.
संशोधकांना असे आढळून आले की त्यांनी विश्लेषण केलेले चिन्ह अनुक्रम आधुनिक लेखन प्रणालींपेक्षा सांख्यिकीयदृष्ट्या भिन्न होते.
परंतु त्यांना आढळले की या चिन्हाच्या क्रमाने माहितीची घनता मेसोपोटेमियामधील उरुक या प्राचीन शहरापासून ओळखल्या जाणाऱ्या प्रोटो-क्युनिफॉर्म नावाच्या क्यूनिफॉर्मच्या पूर्वजांच्या पहिल्या उदाहरणांसारखीच आहे. प्रोटो-क्युनिफॉर्म क्यूनिफॉर्ममध्ये विकसित झाले, पाचर-आकाराची चिन्हे वापरून एक लेखन प्रणाली जी प्राचीन जवळच्या पूर्वेला हजारो वर्षांपासून वापरली जात होती.
संशोधकांनी सांगितले की ऑरिग्नन चिन्हे लिखित भाषांमध्ये आढळणारी काही डिझाइन वैशिष्ट्ये दर्शवितात, परंतु बोलल्या जाणाऱ्या भाषेच्या संरचनेसह इतर वैशिष्ट्ये गहाळ आहेत.
“आम्ही त्या वेळी बोलल्या जाणाऱ्या भाषांच्या स्थितीबद्दल फक्त अंदाज लावू शकतो,” असे बर्लिनमधील पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि म्युझियम ऑफ प्रागैतिहासिक आणि प्रारंभिक इतिहासाच्या सह-लेखिका इवा डटकिविक यांनी सांगितले. “सर्वसाधारणपणे, पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि भाषाशास्त्रज्ञ निश्चितपणे असे गृहीत धरतात की आधुनिक मानव (होमो सेपियन्स) 40,000 वर्षांपूर्वी, आजच्या जगात ज्या भाषा बोलतात त्या संरचनात्मकदृष्ट्या समान भाषा बोलत होत्या.”
