गिनीज सिक्स नेशन्समध्ये इंग्लंडच्या नाट्यमय संकुचिततेमुळे त्यांच्या विजेतेपदाच्या आशा दोन फेऱ्या शिल्लक असतानाच संपल्यासारखे दिसत होते, परंतु गोष्टी इतक्या लवकर कशा झाल्या?
बोर्थविकला अतिआत्मविश्वास होता का?
स्पर्धेच्या अगोदर, इंग्लंडचे प्रशिक्षक स्टीव्ह बोर्थविक यांनी फ्रान्सविरुद्ध पाचव्या फेरीतील विजेतेपदाचा निर्णायक सामना गाठण्यावर लक्ष केंद्रित केले होते.
“पॅरिसमध्ये 14 मार्च रोजी, आम्हाला गेममध्ये जाण्याच्या स्थितीत राहायचे आहे जिथे आम्हाला जे साध्य करायचे आहे ते साध्य करू शकू,” तो जानेवारीत म्हणाला.
“आम्हाला जे हवे आहे ते साध्य करण्याच्या संधीसह अंतिम फेरीत संघाचा मोठा सामना पाहण्यासाठी इंग्लंडच्या चाहत्यांनी पॅरिसमध्ये चॅनल ओलांडून यावे अशी आमची इच्छा आहे.”
पण स्कॉटलंड आणि आयर्लंड यांच्याकडून लागोपाठच्या, जोरदार पराभवांनी त्या महत्त्वाकांक्षेला धूळ चारली आणि इंग्लंडला त्यांचे आतापर्यंतचे सर्वात कमी सहा राष्ट्रांचे फिनिश टाळण्यासाठी संघर्ष करावा लागला.
2025 मध्ये विजयी कॅलेंडर वर्ष मास्टरमाइंड केल्यानंतर बोर्थविक पंधरवड्यापूर्वी अक्षरशः अस्पृश्य दिसत होता, परंतु आता त्याच्या स्थानाचे पुनर्मूल्यांकन करण्यात आले आहे.
जोन्स बोर्थविकच्या मानसिकतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करतो
एडी जोन्सने टूर्नामेंट सुरू होण्यापूर्वी संभाव्य विजेतेपद निर्णायकाबद्दल सार्वजनिकपणे बोलण्याच्या बोर्थविकच्या निर्णयावर टीका केली.
“मी सहा राष्ट्रांच्या सुरुवातीस परत जाईन. मला वाटले की स्टीव्हने पुढे पाहिले आणि फ्रान्सविरुद्ध जेतेपदाचा निर्णय घेणाऱ्याबद्दल काही अत्यंत अनावश्यक टिप्पण्या केल्या,” जोन्सने रग्बी युनिटी पॉडकास्टला सांगितले.
अधिक प्रवेशयोग्य व्हिडिओ प्लेअरसाठी कृपया Chrome ब्राउझर वापरा
जेम्स कोलने ट्विकेनहॅम येथे सहा राष्ट्रांमध्ये आयर्लंडकडून इंग्लंडच्या दारुण पराभवाचा अहवाल दिला
“स्टीव्ह हा सर्वात व्यावहारिक आणि बुद्धिमान प्रशिक्षक आहे जो तुम्हाला भेटू शकतो, परंतु कोणत्याही संघाची वाट पाहणे धोक्याने भरलेले असते.”
रग्बी फुटबॉल युनियनच्या दबावामुळे बोर्थविकचा असामान्यपणे उत्साही टोन प्रभावित झाला असावा असे जोन्सने सुचवले.
“युनियन चाहत्यांना आकर्षित करू इच्छित आहे कारण ते सर्व पैशासाठी भुकेले आहेत. म्हणून धैर्यवान व्हा, बाहेर या – कोणीतरी त्याला असे करण्यास सांगितले.
मारो इटोजे, एलिस गेंज, ल्यूक कोवान-डिकी इंग्लंडच्या आयर्लंडविरुद्धच्या पराभवाच्या वेळी पाहतात
“खेळाडू सर्व काही वाचतात… ते ऐकतात आणि म्हणतात, ‘आम्हाला फ्रान्सची तिकिटे काढावी लागतील. आम्ही कुठे राहणार आहोत? आदल्या रात्री कुठे जेवण करणार आहोत?’
“हे सर्व घडते, आणि तुम्हाला संघात मिळणारा थोडासा मानसिक बदल म्हणजे ते पुढे बघू लागतात.”
सुधारित इटली आणि ग्रँडस्लॅमचा पाठलाग करणाऱ्या फ्रान्सचा सामना करण्यासाठी प्रवासासह, इंग्लंडला प्रतिसादाची आवश्यकता आहे. ॲझ्झुरीला प्रथमच पराभूत करा किंवा त्यांच्या आतापर्यंतच्या सर्वात कमी फिनिशवर जा आणि बोर्थविक प्रकल्पाच्या दीर्घायुष्यावरील प्रश्न अधिक तीव्र होतील.
इंग्लंडच्या विजयी मालिकेचे पुनर्मूल्यांकन झाले
स्कॉटलंड आणि आयर्लंड यांच्यातील पराभवाने इंग्लंडच्या विजेतेपदाच्या आकांक्षांनाच धक्का बसला नाही तर बोर्थविकच्या नेतृत्वाखाली या कथित पुनरुज्जीवनाचा पाया देखील हादरला.
मरेफिल्डवर संपलेल्या 12-कसोटी विजयी धावसंख्येचा आता पुनर्विचार केला जात आहे, या धावांमुळे इंग्लंडच्या प्रगतीचे दिशाभूल करणारे चित्र वाढत आहे.
अधिक प्रवेशयोग्य व्हिडिओ प्लेअरसाठी कृपया Chrome ब्राउझर वापरा
डिसेंबरमध्ये बोलताना, स्टीव्ह बोर्थविक आणि मारो इटोजे यांनी 2027 च्या विश्वचषकासाठी आपली आकांक्षा व्यक्त केली.
फ्रान्स, ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंड यांच्यावर विजय मिळविल्यानंतर त्यांच्या अलियान्झ स्टेडियमवर दक्षिण आफ्रिका आणि आयर्लंडची भेट झाली नाही आणि अर्जेंटिना दौऱ्यावर येणारे एकमेव उल्लेखनीय विजय इंग्लंडने स्वतःहून पुढे केले आहे का?
फोर्ड फ्लाय-हाफच्या भविष्यासाठी लढत आहे का?
ट्विकेनहॅमच्या अवशेषांमधून काही खेळाडू त्यांची प्रतिष्ठा अबाधित ठेवून बाहेर पडले आणि जॉर्ज फोर्ड त्यापैकी एक नव्हता.
32 वर्षीय खेळाडू सामन्याच्या सुरुवातीला दोन पेनल्टी मारण्यात अयशस्वी ठरला जेव्हा इंग्लंड अजूनही वादात होता आणि नंतर जेव्हा त्याने शेवटी चेंडू स्टँडवर टाकला तेव्हा चाहत्यांकडून चेष्टा आणि व्यंग्यात्मक आनंद झाला.
जॉर्ज फोर्डचे स्थान सिक्स नेशन्स दरम्यान छाननीखाली आले आहे
स्कॉटलंड आणि आयर्लंड विरुद्ध इंग्लंडला त्रास देणाऱ्या अंदाजे आणि अप्रभावी लाथ मारण्याच्या रणनीतीसह, बोर्थविकच्या पहिल्या पसंतीच्या फ्लाय-हाफ म्हणून फोर्डची पूर्वीची अस्पृश्य स्थिती प्रमाणित करण्यात आली आहे.
मार्कस स्मिथला फोर्डच्या प्रभावाचे ग्रहण करण्यासाठी अवघ्या काही मिनिटांची गरज होती, त्याने हाफ-टाइमच्या स्ट्रोकवर फ्रेझर डिंगवॉलला लाइफलाइन म्हणून पाठवले.
आणि फिन स्मिथ धीराने पंखात वाट पाहत असताना, नॉर्थॅम्प्टन फ्लाय-हाफला सुरुवातीच्या XV पर्यंत पुनर्संचयित करून इंग्लंडच्या बॅकलाइनला हादरा देण्याचे आवाहन जोरात वाढले.
बोर्थविकच्या निष्ठेची चाचणी घेतली
इंग्लंडच्या खेळाचे इतके पैलू खराब होते की पोस्टमॉर्टम ही एक वेदनादायक प्रक्रिया असेल, चुकीची घटना केवळ सामन्यात प्रवेश करणाऱ्या संघाच्या मानसशास्त्राद्वारे स्पष्ट केली जाऊ शकते.
मुख्य प्रशिक्षक बोर्थविक यांनी कलकत्ता कपच्या पराभवाला प्रतिसाद देत खराब कामगिरी करणाऱ्यांना पाठिंबा देण्याच्या महत्त्वावर भर दिला.
परंतु ल्यूक कोवन-डिकी, फ्रेडी स्टीवर्ड आणि हेन्री अरुंडेल यांच्यावरील त्याची निष्ठा लक्षणीयरित्या तपासली गेली आहे आणि काही प्रकरणांमध्ये आता संपली आहे.
चौथ्या फेरीत इटलीविरुद्ध त्याची संघ निवड बोर्थविकच्या पुढील वाटचालीबद्दल एक मनोरंजक अंतर्दृष्टी देईल. तो चिकटून राहील आणि एकनिष्ठ राहील, किंवा गोष्टी वळवून आणि हलवेल?
