पेरुव्हियन ऍमेझॉनच्या नवीन भागांमध्ये बेकायदेशीर सोन्याचे खाण वाढले आहे, ज्यामुळे नद्या आणि जीवन धोक्यात आले आहे

बोगोटा, कोलंबिया — बेकायदेशीर सोन्याचे खाण पेरुव्हियन ऍमेझॉनच्या नवीन भागांमध्ये पसरत आहे, दुर्गम नद्यांच्या बाजूने आणि स्थानिक भागात जात आहे कारण तज्ञांनी व्यापक पर्यावरणीय आणि सार्वजनिक आरोग्य संकटाचा इशारा दिला आहे ज्यामुळे अपूरणीय नुकसान होऊ शकते.

ॲमेझॉनच्या सर्वात विनाशकारी उद्योगांपैकी एकासाठी ही वाढ एक नवीन टप्पा चिन्हांकित करते, कारण ऑपरेशन्स दीर्घ-स्थापित हॉट स्पॉट्सच्या पलीकडे पूर्वीच्या अस्पर्शित भागात जातात, पर्यावरणवादी, संशोधक आणि स्थानिक नेत्यांनी असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.

विस्तारामुळे जंगलतोडीला वेग येत आहे, पारासह नद्या प्रदूषित होत आहेत आणि दुर्गम समुदायांना हिंसाचार आणि संघटित गुन्हेगारीला सामोरे जावे लागत आहे, जरी सरकार म्हणते की ते अंमलबजावणीला गती देत ​​आहे.

एकेकाळी माद्रे डी डिओसच्या दक्षिणेकडील ऍमेझॉन प्रदेशात मोठ्या प्रमाणावर केंद्रित होते, क्रियाकलाप आता उत्तरेकडे लोरेटो आणि उकाली सारख्या प्रदेशात जात आहेत.

बेकायदेशीर खाणकाम रोखण्यासाठी पेरूचे उच्चायुक्त, रोडॉल्फो गार्सिया एस्क्वायर यांनी फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला टेलिव्हिजनवरील मुलाखतीदरम्यान हे मान्य केले.

“दुर्दैवाने, आमच्याकडे पेरूच्या सर्व प्रदेशात बेकायदेशीर खाणकाम आहे,” त्याने TVPERU वृत्तवाहिनीला सांगितले.

बेकायदेशीर खाणकाम करणारे बुलडोझरने जंगले साफ करतात, पुराच्या मैदानात खड्डे कोरतात आणि सोन्याच्या शोधात नदीतील गाळ काढण्यासाठी तरंगते ड्रेज उभारतात. प्रक्रियेमुळे अस्वच्छ, पारा-असलेले पाणी आणि खोडलेल्या नदीकाठचे तलाव मागे राहिले, तर छावण्या आणि प्रवेश रस्ते पूर्वीच्या अस्पर्शित जंगलांमध्ये खोल पसरले.

पेरूचे पर्यावरण वकील सीझर एपेन्झा यांनी सांगितले की, सोन्याच्या किमती वाढल्याने अलीकडच्या काळात विस्ताराला वेग आला आहे. सोन्याने 2026 मध्ये आतापर्यंत सुमारे $2,000 प्रति औंस दराने व्यापार केला आहे – ऐतिहासिक उच्चांकाच्या जवळ आणि दशकापूर्वी त्याची किंमत जवळजवळ दुप्पट आहे.

“बेकायदेशीर खाणकाम मोठ्या प्रमाणावर वाढले आहे,” Ipenza म्हणाले, Huanuco, Pasco, Loreto आणि Equadorian बॉर्डरमधील नवीन क्रियाकलापांकडे लक्ष वेधत कारण सोन्याच्या उच्च किंमतीमुळे ते अधिक दुर्गम भागात काम करणे आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य बनते.

ज्युलिया उरुनागा, ना-नफा पर्यावरण अन्वेषण एजन्सीच्या पेरूच्या कार्यक्रम संचालक, म्हणाले की फील्ड अहवाल दर्शविते की बेकायदेशीर खाणकाम आता नवीन क्षेत्रांमध्ये, विशेषत: नदी प्रणालींच्या बाजूने दिसून येत आहे.

जमिनीवर, संरक्षक म्हणतात की बेकायदेशीर खाण पकडल्यानंतर लवकरच पर्यावरणीय बदल लक्षात येऊ शकतात.

वेक फॉरेस्ट युनिव्हर्सिटीच्या सॅबिन सेंटर फॉर एन्व्हायर्नमेंट अँड सस्टेनेबिलिटीचे रिसर्च प्रोफेसर आणि सीनियर फेलो लुइस फर्नांडीझ म्हणाले, “हे फार लवकर घडते.” “जेव्हा उपकरणे येतात तेव्हा तुम्हाला आठवडे ते महिन्यांत बदल दिसेल … जवळजवळ ताबडतोब नदी गाळणे.”

पेरूच्या मध्यवर्ती ऍमेझॉनमधील पंगुआना बायोलॉजिकल स्टेशनवर, प्रदेशातील सर्वात जैवविविध जंगलांपैकी एकाचे संरक्षण करणारे खाजगी संवर्धन क्षेत्र, 2026 मध्ये त्याचे परिणाम आधीच दिसून आले आहेत. हे स्थानक बेकायदेशीर खाणकामाच्या बूमची आघाडीची ओळ बनले आहे, त्याचे प्रशासक फर्नांडो मालाटेस्टा यांनी AP ला सांगितले.

“जेथे एकेकाळी अखंड जंगले होती… नद्या आता गढूळ झाल्या आहेत. तुम्हाला स्फटिकासारखे स्वच्छ पाणी दिसते, पण आता नाही,” तो म्हणाला.

अवजड यंत्रसामग्री आणि रस्तेबांधणीमुळे पूर्वीच्या जंगलात ढकलले गेले आहे. “ते एक अपरिचित ठिकाण होते,” मालेस्ताने अलीकडच्या काही महिन्यांत डझनभर मशिनद्वारे जंगलतोड केलेले जवळच्या भागाबद्दल सांगितले.

बेकायदेशीर खाणकाम करणारे अनेकदा ड्रेजिंग उपकरणे किंवा उत्खनन यंत्रांसह नद्यांमधून वाहने चालवतात, त्वरीत जमीन साफ ​​करतात आणि जलमार्ग वळवतात.

पंगुआना येथे, 2025 आणि 2026 च्या सुरुवातीस धमक्या वाढल्यानंतर मालेस्टा आणि त्याच्या टीमला स्टेशन सोडण्यास भाग पाडले गेले.

“त्यांनी आम्हाला धमक्या देण्यास सुरुवात केली … तेथे मशरूम लोक होते,” खाण कामगार आणि रहिवाशांशी झालेल्या संघर्षाची आठवण करून तो म्हणाला.

अशा हिंसाचाराचा संबंध संघटित गुन्हेगारी नेटवर्कच्या वाढत्या सहभागाशी असल्याचे संशोधकांचे म्हणणे आहे.

“आंतरराष्ट्रीय गुन्हेगारी गट दररोज अधिक लक्षणीय होत आहेत,” पर्यावरण वकील एपेन्झा म्हणाले

उरुनागा म्हणाले की, बेकायदेशीर सोन्याचे खाण गुन्हेगारी नेटवर्कसाठी उत्पन्नाचे प्रमुख स्त्रोत बनले आहे.

“दुर्दैवाने, हे खूप जोडलेले आहे. देशात सुरू असलेल्या अनेक संघटित गुन्हेगारी क्रियाकलापांसाठी हे उत्पन्नाचे स्रोत आहे,” ते म्हणाले, “या घडीला देशाच्या राजकीय शक्तीशी खोलवर जोडलेले आहे.”

2023 च्या उत्तरार्धात, पेरुव्हियन सरकारने बेकायदेशीर खाणकामाचा सामना करण्यासाठी आणि लघु-स्तरीय खाण कामगारांना औपचारिक करण्याच्या प्रयत्नांवर देखरेख करण्यासाठी एक उच्च-स्तरीय बहु-क्षेत्र आयोग तयार केला.

अंमलबजावणीचे प्रयत्न सुरू असल्याचे अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे. अलीकडील छाप्यांमुळे बेकायदेशीर खाणकामात वापरल्या जाणाऱ्या 60 दशलक्ष सोल ($16 दशलक्ष) किमतीची उपकरणे जप्त आणि नष्ट करण्यात आली.

परंतु पर्यावरणवादी म्हणतात की अंमलबजावणी जमिनीवर कमकुवत आहे.

पेरूच्या सरकारने टिप्पणीच्या विनंतीला त्वरित प्रतिसाद दिला नाही. 2024 मध्ये नियुक्त केलेल्या बेकायदेशीर खाणकामाचा सामना करण्यासाठी पेरूचे उच्चायुक्त रोडॉल्फो गार्सिया एस्क्वेरे यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला.

स्थानिक नेते म्हणतात की विस्तारामुळे ऍमेझॉनवरील समुदायांवर परिणाम होत आहे.

“हे आधीच ऍमेझॉनच्या इतर भागांमध्ये ऐकले जात आहे. ते लोरेटो आणि उकायालीमधून पसरत आहे,” माद्रे डी डिओसमधील स्वदेशी नेते ज्युलियो कुसुरिची म्हणाले. त्यांनी वर्णन केले की बाहेरील खाणकामगार कसे लवकर आले, जंगले तोडून आणि नद्या प्रदूषित करतात.

“भीती आहे,” कुसुरिची म्हणाले की, अलिकडच्या वर्षांत त्यांच्या भूमीचे रक्षण करण्यासाठी 30 हून अधिक स्थानिक नेते मारले गेले आहेत.

पंगुआनामध्ये, मलाटेस्टा म्हणतात की काही भागात स्थानिक समुदायांनी आर्थिक गरजेपोटी खाणकामात भाग घेण्यास सुरुवात केली आहे, तर काही भागात ते प्रतिकार करण्याचा प्रयत्न करतात.

“ते बेकायदेशीर खाणकामाला पाठिंबा देत आहेत … ते वर्षातील सर्वोत्तम डील मिळवत आहेत या विचाराने त्यांची जमीन विकत आहेत,” ते म्हणाले, खाणकामाचा पैसा “कायम टिकत नाही.”

उरुनागा म्हणाले की पर्यावरणाची हानी समाजासाठी गंभीर आरोग्य धोक्यांशी जवळून जोडलेली आहे.

“सोन्याच्या खाणीतून निर्माण होणारी नासधूस पर्यावरणासाठी आणि मानवी आरोग्यासाठी पर्यावरणासाठी भयंकर आहे,” ते म्हणाले, सोन्याच्या खाणीत वापरल्या जाणाऱ्या पारा नद्या आणि मासे हा मुख्य आहार असलेल्या स्थानिक समुदायांद्वारे वापरले जाणारे अन्न आणि पाणी कसे प्रदूषित करते याकडे लक्ष वेधले.

फर्नांडीझ म्हणाले, “पारा विषारी द्रव्यांसाठी वितरण प्रणाली बनतो,” फर्नांडीझ म्हणाले, ते अन्न साखळीद्वारे कसे तयार होते आणि मुलांच्या न्यूरोलॉजिकल विकासावर परिणाम करते.

ॲमेझॉन सेंटर फॉर सायंटिफिक इनोव्हेशन, CINCIA मधील वैज्ञानिक आणि पारा कार्यक्रम समन्वयक क्लॉडिया वेगा यांनी सांगितले की, माशांवर अवलंबून असलेल्या ॲमेझोनियन समुदायांवर खाण विस्ताराचे गंभीर परिणाम होऊ शकतात.

“अमेझोनियन समुदाय आधीच असुरक्षित आहेत … ते दररोज मासे खातात,” तो म्हणाला. “तुम्ही अशा ठिकाणी खोदल्यास … तुम्ही आणखी जोखीम वाढवत आहात.”

त्यांनी चेतावणी दिली की दूषितता जपानच्या मिनामाता आपत्तीसारख्या पातळीपर्यंत पोहोचू शकते, जेथे पाराच्या विषबाधामुळे व्यापक न्यूरोलॉजिकल नुकसान होते.

“आपल्यात विकृती असू शकते, दृष्टी कमी होऊ शकते, ऐकू येऊ शकते,” तो म्हणाला.

शास्त्रज्ञांनी चेतावणी दिली की खाण विस्ताराचे अपरिवर्तनीय परिणाम होऊ शकतात.

फर्नांडीझ म्हणाले, “आम्ही नदीचे मार्ग, पूर मैदाने आणि जंगलांचे परिवर्तन पाहणार आहोत.”

उरुनागा म्हणाले की, आंतरराष्ट्रीय सोने खरेदीदारांना “पर्यावरणाच्या दृष्टीने, परंतु सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे मानवी जीवनाच्या दृष्टीने कारणीभूत असलेल्या विनाशासाठी जबाबदार धरले पाहिजे.”

जागतिक सोन्याच्या किमती आणि मागणी वाढत असल्याने, शास्त्रज्ञांनी चेतावणी दिली की सतत विस्तारामुळे ऍमेझॉनचा काही भाग पर्यावरणीय टिपिंग पॉईंटच्या जवळ जाऊ शकतो, ज्यामध्ये पर्जन्यवनांचे मोठे क्षेत्र खराब झालेल्या सवाना-सदृश परिसंस्थांमध्ये बदलू शकते.

“पडणारे प्रत्येक झाड, प्रदूषित होणारी प्रत्येक नदी आणि गायब होणारा प्रत्येक प्राणी आपल्याला आठवण करून देतो की आपण एक कधीही भरून न येणारा खजिना गमावत आहोत,” मालटेस्टा म्हणाले.

___

असोसिएटेड प्रेसच्या हवामान आणि पर्यावरण कव्हरेजला अनेक खाजगी संस्थांकडून आर्थिक सहाय्य मिळते. सर्व सामग्रीसाठी AP पूर्णपणे जबाबदार आहे. AP.org वर परोपकारी लोकांसोबत काम करण्यासाठी AP ची मानके, समर्थकांची यादी आणि निधी कव्हरेज क्षेत्रे शोधा.