‘संसाधन राष्ट्रवादाच्या’ युगात, सरकारे धातूंचा साठा करण्यासाठी घाई करत आहेत

महत्त्वपूर्ण खनिजे सुरक्षित करण्याची एक नवीन शर्यत जागतिक अर्थव्यवस्थेत उलगडत आहे.

वॉशिंग्टनच्या प्रस्तावित $12 बिलियन प्रोजेक्ट व्हॉल्ट रिझर्व्हपासून ते आशिया आणि युरोपियन युनियनमधील बफर्सचा विस्तार करण्यासाठी, सरकारे राष्ट्रीय सुरक्षा आणि औद्योगिक धोरणासाठी अत्यावश्यक मानल्या जाणाऱ्या धातूंमध्ये प्रवेश सुरक्षित ठेवत आहेत.

चॅथम हाऊसचे वरिष्ठ संशोधन फेलो पॅट्रिक श्रोडर म्हणाले, “होर्डिंगची नवीन लहर धातू आणि खनिजांमध्ये सर्वात जास्त दिसून येते.” केंद्रीकृत पुरवठा साखळी आणि निर्यात नियंत्रणे यांच्यातील एक्सपोजर कमी करण्याचा सरकारचा विचार आहे, असे ते म्हणाले.

युनायटेड स्टेट्समध्ये, अधिकाऱ्यांनी अलीकडे प्रोजेक्ट व्हॉल्ट नावाच्या सुमारे $12 अब्ज किमतीच्या धोरणात्मक खनिज साठ्याची रूपरेषा दिली आहे. विद्युतीकरण, संरक्षण आणि प्रगत उत्पादनासाठी दुर्मिळ पृथ्वी आणि इतर आवश्यक धातूंचे साठे तयार करून अमेरिकन उद्योगासाठी पुरवठा-साखळीतील लवचिकता वाढवणे हे या उपक्रमाचे उद्दिष्ट आहे.

प्रोजेक्ट व्हॉल्ट इतर उपक्रमांना पूरक आहे जसे की “फोरम ऑन रिसोर्सेस जिओस्ट्रॅटेजिक एंगेजमेंट (FORGE),” खनिज धोरण किंमत आणि प्रकल्पांचे समन्वय साधण्यासाठी भागीदारी, तसेच Pax Silica, जे AI-संबंधित पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्यावर लक्ष केंद्रित करते.

ऑस्ट्रेलियाने जानेवारीमध्ये अँटीमोनी, गॅलियम आणि दुर्मिळ पृथ्वीच्या घटकांना प्राधान्य देऊन $800 दशलक्ष धोरणात्मक गंभीर खनिज साठ्यासह राज्य-समर्थित साठा धोरणाची औपचारिकता जाहीर केली.

युरोपियन युनियन त्याच्या ResourceEU धोरणांतर्गत गंभीर कच्च्या मालाचा एकत्रित साठा तयार करण्याच्या योजना देखील पुढे करत आहे. इटली, फ्रान्स आणि जर्मनी या प्रयत्नांचे नेतृत्व करतील अशी अपेक्षा आहे, रॉयटर्सने या महिन्याच्या सुरुवातीला या प्रकरणाशी परिचित स्त्रोतांचा हवाला देऊन अहवाल दिला.

गेल्या आठवड्याच्या शेवटी, भारत आणि ब्राझीलने गंभीर खनिजे आणि दुर्मिळ पृथ्वीवर सहकार्य वाढविण्यास सहमती दर्शविली, कारण नवी दिल्ली पुरवठा स्त्रोतांमध्ये विविधता आणण्याचा आणि चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्याचा प्रयत्न करत आहे. द्विपक्षीय व्यापार मजबूत करणे आणि संरक्षण उद्योगासाठी आवश्यक असलेल्या स्वच्छ ऊर्जा, तंत्रज्ञान आणि सामग्रीसाठी अधिक लवचिक पुरवठा साखळी निर्माण करणे हे या कराराचे उद्दिष्ट आहे.

दक्षिण कोरियाने या वर्षाच्या सुरुवातीला राज्याच्या सहाय्याने सुमारे $172 दशलक्ष सहाय्याने सर्वसमावेशक गंभीर खनिज धोरण विकसित केले. या धोरणांतर्गत, साठा आणि पायाभूत सुविधांचा विस्तार करण्याची सरकारची योजना आहे.

“आम्ही नक्कीच अनेक देशांमध्ये अधिक संसाधन-राष्ट्रवादी मानसिकतेकडे बदल पाहत आहोत,” श्रॉडर म्हणाले. “या टप्प्यावर, हा एक निसरडा उतार आहे आणि जेव्हा कृती जबरदस्त असतात, पारदर्शकतेचा अभाव असतो आणि शस्त्रास्त्र बनतात तेव्हा धोरणात्मक साठा साठा बनू शकतो.”

‘संसाधन राष्ट्रवाद’ कामात?

काही विश्लेषक उत्पादन धोरणातील स्ट्रक्चरल शिफ्ट म्हणून जे वर्णन करतात ते धोरणात्मक पिव्होट चिन्हांकित करते.

“मेटल सप्लाय चेन नाजूक आहेत,” इवा मँथे यांनी आयएनजी येथे सांगितले, कमी गुंतवणुकीची वर्षे, परवानग्यांसाठी दीर्घ मुदती आणि भौगोलिक एकाग्रतेकडे लक्ष वेधले. मागील चक्रांमध्ये, उच्च किमतींनी विशेषत: जलद खाण पुरवठा करण्यास प्रोत्साहन दिले आणि धोरणात्मक यादीची आवश्यकता कमी केली, असे ते म्हणाले.

“आज, उच्च किंमती असतानाही, नवीन पुरवठा मंद आणि अनिश्चित आहे, त्यामुळे इन्व्हेंटरीज स्वतःच पुरवठा धोरणाचा भाग बनत आहेत,” मॅन्थे यांनी “राष्ट्रवादी घटकांना” आश्रय देण्याच्या हालचाली स्पष्टपणे ओळखल्या.

StoneX मधील वरिष्ठ धातू विश्लेषक नताली स्कॉट-ग्रे यांनी या प्रवृत्तीचे वर्णन “संसाधन राष्ट्रवाद आणि वेळ” असे केले आहे, चीनच्या दीर्घकाळ चाललेल्या या धातूचे धोरणात्मक साठे तयार करण्याच्या, पुरवठा कमी असताना किंवा देशांतर्गत किमती थंड करण्यासाठी त्यांना सोडण्याच्या प्रथेचा संदर्भ देते.

चीन दुर्मिळ-पृथ्वी प्रक्रियेवर प्रभुत्व मिळवतो आणि औद्योगिक धातूंच्या जागतिक शुद्धीकरण क्षमतेचा मोठा वाटा नियंत्रित करतो. जरी भौगोलिकदृष्ट्या साठा विखुरलेला आहे, प्रक्रिया अनेकदा केंद्रित आहे.

आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सीने वारंवार चेतावणी दिली आहे की गंभीर खनिज पुरवठा साखळींच्या मोठ्या प्रमाणामुळे सुरक्षा असुरक्षा निर्माण होते.

गेल्या वर्षी घोषित करण्यात आलेल्या चीनच्या दुर्मिळ-पृथ्वीवरील निर्यात नियंत्रणामुळे ऊर्जा, वाहन, संरक्षण, एरोस्पेस, कृत्रिम बुद्धिमत्ता आणि सेमीकंडक्टर यासारख्या प्रमुख क्षेत्रांवर संभाव्य गंभीर परिणामांसह, जागतिक स्तरावर राष्ट्रीय सुरक्षा आणि आर्थिक जोखीम निर्माण झाली आहेत, असे एजन्सीने म्हटले आहे.

ऐतिहासिकदृष्ट्या, तात्पुरते व्यत्यय किंवा किमतीच्या वाढीविरूद्ध साठा प्रामुख्याने आपत्कालीन बफर आहे, असे उद्योग निरीक्षकांनी सांगितले. आजचे उपक्रम भू-राजकीय घटकांविरुद्ध बफर करण्याच्या गरजेद्वारे अधिक स्पष्टपणे चालवले जातात, श्रोडर म्हणाले, केवळ संकट व्यवस्थापनाऐवजी औद्योगिक धोरण आणि राष्ट्रीय सुरक्षा म्हणून मालमत्ता संरक्षण कसे तयार केले जाते त्यामध्ये एक व्यापक बदल प्रतिबिंबित करते.

इकॉनॉमिस्ट इंटेलिजन्स युनिटच्या जागतिक विश्लेषक अनुश्री गनेरीवाला यांनी सांगितले की, “ही कमोडिटी स्टॉक बिल्डिंग सायकल मागील भागांपेक्षा वेगळी आहे.”

“मागील कमोडिटी सायकल मोठ्या प्रमाणात पारंपारिक पुरवठा-मागणी असमतोल किंवा हवामानाच्या धक्क्यांमुळे चालविली जात होती. आता वेगळे काय आहे की धोरण आणि भू-राजकीय जोखीम थेट बाजाराच्या परिणामांना आकार देत आहेत.”

गोल्डमन सॅक्सने फेब्रुवारीमध्ये सोन्याच्या आणि औद्योगिक धातूंच्या कमोडिटी मागणीतील वाढ “विमा-प्रकारची मागणी” म्हणून दर्शविली.

विशेषत: ऊर्जा-रूपांतरण आणि संरक्षण-संबंधित धातूंसाठी, सरकारी साठ्यात गती येईल अशी विश्लेषकांची अपेक्षा आहे.

“आम्ही अजूनही याच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात आहोत,” स्कॉट-ग्रे म्हणाले. “सरकार आता पुरवठा साखळींना राष्ट्रीय सुरक्षा पायाभूत सुविधा मानतात, पूर्णपणे व्यावसायिक प्रवाह नाही.”