फोर्ट मायर्स, फ्ला. – पिट्सबर्ग पायरेट्सचा सर्वात नवीन रिलीव्हर कॉनर ग्रिफिनने मंगळवारी बोस्टन रेड सॉक्स आणि नवागत रेंजर सुआरेझ विरुद्ध हिट गमावला नाही.
बेसबॉलमधील सर्वोत्तम प्रॉस्पेक्ट्सपैकी एक मानल्या जाणाऱ्या 19 वर्षीय शॉर्टस्टॉपने पिट्सबर्गच्या रेड सॉक्सवर 16-7 ग्रेपफ्रूट लीगच्या विजयात होमर्सच्या जोडीला धडक दिली.
ग्रिफिनने सुआरेझकडून खेळपट्टी घेतली, ज्याने फिलाडेल्फियामधील दोन स्टँडआउट हंगामांनंतर जानेवारीमध्ये बोस्टनसोबत पाच वर्षांचा, $130 दशलक्ष करार केला होता, दुसऱ्या डावात होमरसाठी डाव्या मैदानाच्या भिंतीवर. ग्रिफिनने दोन डावांनंतर पुन्हा ते केले, सेठ मार्टिनेझच्या दोन-हिटरला चालू करून त्याला 440 फूट पाठवले.
“मला काही चांगले स्विंग मिळाले, म्हणून मी ते धुम्रपान केले,” ग्रिफिनने नंतर पत्रकारांना सांगितले.
सहा फूट-चार ग्रिफिन, ज्याने गेल्या हंगामात पिट्सबर्गच्या शेत प्रणालीच्या खालच्या स्तरावर स्फोट केला, त्याने वसंत ऋतुचा पहिला हिट शोधत दिवसाची सुरुवात केली आणि चार आरबीआय आणि स्विंग्सच्या जोडीने पूर्ण केले ज्याने त्याच्या क्षमतेची चमक दिली.
ग्रिफिनने कबूल केले की 2024 मध्ये सुआरेझ ऑल-स्टार होता आणि मार्टिनेझने गेल्या पाच हंगामात 100 हून अधिक गेममध्ये दिसले – दोन प्रमुख लीग खेळाडूंविरुद्ध मिळालेले यश “विशेष” होते परंतु ते जोडले की तो क्षणात टिकून राहण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि तो कोणाचा सामना करत आहे यात अडकू नये.
“मी बॉक्समध्ये उतरलो आणि स्पर्धा करण्यास तयार होतो,” तो म्हणाला. “मला ढिगाऱ्यावर कोण आहे याची काळजी नव्हती. मला फक्त त्याची सामग्री काय आहे आणि मला सर्वोत्तम दृष्टीकोन कसा मिळेल याची काळजी वाटत होती.”
नॅशनल लीग साय यंग विजेता पॉल स्किन्सने दोन वर्षांपूर्वी पायरेट्ससोबतच्या पहिल्या स्प्रिंग प्रशिक्षणादरम्यान केले होते त्याप्रमाणे ग्रिफिनने त्याच्याभोवती गुंजन निर्माण केला म्हणून डोके खाली ठेवण्याचा प्रयत्न केला. स्किनने मे मध्ये प्रमुख लीगमध्ये पदार्पण करण्यापूर्वी 2024 च्या हंगामाची सुरुवात अल्पवयीन मुलांमध्ये केली.
ग्रिफिनला इतका वेळ थांबावे लागणार नाही अशी शक्यता आहे. बुकेनियर्सच्या आउटफिल्डच्या डाव्या बाजूला प्रश्नचिन्ह आहे. जेरेड ट्रायओलो हा एक उत्कृष्ट बचावपटू आहे जो तिसरा किंवा शॉर्टस्टॉप खेळू शकतो आणि निक गोन्झालेझ देखील त्यापैकी एक आहे. तथापि, ग्रिफिन ऑफर करणारी क्षमता नाही.
“तो निश्चितपणे मारेल,” पायरेट्स खेळाडू कारमेन मेझलॉडझिंस्कीने पत्रकारांना सांगितले. “तुम्ही अशाप्रकारे फारसे स्विंग पाहत नाहीत, विशेषत: किशोरवयीन मुलापासून. हे सांगण्याचा उत्तम मार्ग म्हणजे त्याचा स्विंग कायम झोनमध्ये राहतो.”
सुआरेझ, ज्याने 1 2/3 डावात स्ट्राइकआउट्सच्या जोडीसह तीन हिट्सवर दोन धावांची परवानगी दिली, सुआरेझने 2018 मध्ये फिलीजसह प्रमुख लीग पदार्पण केले तेव्हा 12 वर्षांच्या तरुण खेळाडूला त्याची टोपी दिली.
“जेव्हा तुम्ही खेळातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू असता तेव्हा लोक तुमच्याकडून अशी अपेक्षा करतात,” सुआरेझ एका अनुवादकाद्वारे म्हणाले. “त्याने आज ते केले, आणि मला आश्चर्य वाटले नाही.”
सुआरेझने सांगितले की त्याला त्याच्या एकूण कामगिरीबद्दल चांगले वाटते कारण त्याने वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिकच्या पुढे कामाचा भार वाढवण्यास सुरुवात केली आहे, जिथे तो त्याच्या मूळ व्हेनेझुएलासाठी खेळेल.
