गेल्या हंगामाच्या उत्तरार्धात निको नावाचा मिडफिल्डर आपले नशीब फिरवेल अशी मँचेस्टर सिटीला आशा होती आणि आशाही होती. पेप गार्डिओलाच्या मध्य-हंगामाच्या वाढीसाठी महत्त्वाची भूमिका बजावणारा आणि त्यांना चौपट स्पर्धक बनवणारा माणूस, तथापि, गेल्या जानेवारीत पोर्टोमधून £50m मध्ये करारबद्ध झालेला गँगली निको गोन्झालेझ नाही, तर अकादमीचा पदवीधर निको ओ’रेली आहे, ज्याला काहीही किंमत नाही.
उत्तर मँचेस्टरमधील 20-वर्षीय बालपण सिटी फॅन तीन प्रमुख कारणांमुळे संघाच्या पुनरुत्थानात इतके महत्त्वाचे ठरण्याची शक्यता कमी होती.
ओ’रेली हा स्वदेशी खेळाडू होता आणि फिल फोडेन आणि रिको लुईसच्या स्पष्ट उदाहरणांव्यतिरिक्त त्याला सिटी फर्स्ट टीममध्ये क्वचितच सातत्यपूर्ण संधी मिळाली. त्याच्या विकासाच्या एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर त्याला घोट्याला गंभीर दुखापत झाली, ज्यामुळे त्याला शस्त्रक्रिया करावी लागली आणि 2023-24 ची बहुतेक मोहीम चुकली.
O’Reilly अखेरीस तात्पुरता लेफ्ट-बॅक म्हणून पहिल्या संघात आला आणि त्याच्या स्वत: च्या शब्दात, त्याच्या तरुण कारकिर्दीचा बराचसा भाग आक्रमक मिडफिल्डर म्हणून घालवताना, नोकरी शिकत होता. तुम्हाला हे माहीत नसेल की त्याला पाहिल्यावर, आणि त्या बचावात्मक भूमिकेत 12 महिन्यांनंतर, तो आता अधिक नैसर्गिक भूमिकेत आणखी प्रभावी प्रदर्शन तयार करू लागला आहे.
गुप्त शस्त्र
ओ’रेलीने त्याच्या लक्षवेधी गोलसाठी सिटीच्या अकादमीमध्ये मथळे बनवले, ज्यात मिडल्सब्रो विरुद्ध स्कॉर्पियन किक आणि मँचेस्टर युनायटेड विरुद्ध 40-यार्ड लॉबचा समावेश होता. गेल्या मोसमात लेफ्ट-बॅक म्हणून गार्डिओलाच्या बाजूने प्रवेश केल्यावर तो गोल करण्याचे पराक्रम त्याचे गुप्त शस्त्र बनले, कारण त्याने FA कप फायनलमध्ये पोहोचण्यात सिटीसाठी विशेषतः महत्त्वपूर्ण सिद्ध केले आणि प्रीमियर लीगमध्ये पहिल्या चारमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी भयंकर फॉर्ममधून बाहेर पडण्यासाठी त्याला दोन सहाय्य मिळाले.
ओ’रेली हा त्या पुनरुत्थानाचा न ऐकलेला नायक होता, परंतु आता हे रहस्य उघड झाले आहे, विशेषत: त्याच्या दोन गोलांमुळे शनिवारी सिटीने न्यूकॅसलवर 2-1 असा विजय मिळवला. आर्सेनलसह प्रीमियर लीग विजेतेपदाच्या शर्यतीत तसेच चॅम्पियन्स लीग, एफए चषक आणि काराबाओ चषक यापैकी प्रत्येकी विजेतेपद मिळविण्यासाठी सिटीच्या आकर्षक पाठपुराव्यात ओ’रेली हे महत्त्वाचे व्यक्तिमत्त्व आहे.
सिटीने सर्व स्पर्धांमध्ये त्यांचे शेवटचे पाच गेम जिंकले आहेत आणि ओ’रेलीने तीन वेळा स्कोअर करत त्या सर्वांची सुरुवात केली आहे.
सोडण्यायोग्य
तथापि, संघासाठी ओ’रेलीचे महत्त्व काही नवीन नाही. उदाहरणार्थ, सिटी संघातील एकमेव आऊटफिल्ड खेळाडू एर्लिंग हॅलँडकडे या हंगामात प्रीमियर लीग आणि चॅम्पियन्स लीगमधील ओ’रेलीपेक्षा जास्त मिनिटे आहेत.
माजी सिटी डिफेंडर जोलियन लेस्कॉट म्हणाले: “तो अनमास्क होत आहे.” TNT क्रीडा. “हे शोधणे सोपे आहे कारण त्याने आज दोन गोल केले, परंतु मागील गेममध्ये त्याने ऍथलेटिकिझम दाखवले आहे आणि जेव्हा संघाला पायांच्या मर्यादांची कमतरता होती, मग तो समोर असो किंवा मागे त्याने दाखवले की तो बरा होऊ शकतो आणि आज रात्री तो परत जाण्यास चांगला होता.
“मला वाटते की एक तरुण खेळाडू म्हणून तुम्हाला खेळायचे आहे आणि तुम्ही हो म्हणाल, मी कुठेही खेळेन. परंतु जेव्हा तुम्हाला अशा अविश्वसनीय संघात संधी दिली जाते तेव्हा हंगामाच्या अशा महत्त्वाच्या टप्प्यावर तुमचा सर्वोत्तम खेळ करण्याची संधी मिळते कारण मॅनेजर तुमच्यावर विश्वास ठेवतो की तो करतो त्याप्रमाणे खेळावर प्रभाव टाकू शकतो – यामुळे त्याला खूप आत्मविश्वास मिळेल.”
‘त्याच्या स्थितीत’ सुधारणा
ओ’रेली खेळपट्टीवर त्याच्या नेहमीच्या जागी परत आल्यापासून तो समोर आला आहे, हा योगायोग नाही. न्यूकॅसल येथे काराबाओ कप उपांत्य फेरीच्या पहिल्या लेगमध्ये मिडफिल्डमध्ये या तरुणाने पहिले प्रदर्शन केले, जरी अँकरिंगच्या भूमिकेत आणि गोन्झालेझला दुखापत झाल्यामुळे आणीबाणीचा पर्याय म्हणून आणि रॉड्रि फक्त पूर्ण तंदुरुस्तीवर परतला.
तो गॅलाटासारे विरुद्ध त्याच स्थितीत खेळला आणि जानेवारीच्या शेवटी टोटेनहॅमच्या भेटीसाठीच ओ’रेलीला युवा स्तरावर वर्धित भूमिका देण्यात आली, गार्डिओलाच्या 4-1-3-2 फॉर्मेशनमध्ये 8 व्या क्रमांकावर खेळत. त्याने तेथे उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि तेव्हापासून सिटीचे सर्व लीग खेळ सुरू करून प्रशिक्षकाची सर्वोच्च निवड बनली.
“काय खेळाडू आहे,” गार्डिओला शनिवारी म्हणाला. “तो पूर्ण बॅक खेळला आहे, मिडफिल्डरला धरून आहे, तो आता त्याच्या स्थितीत खेळू शकतो. त्याने एक अविश्वसनीय पाऊल उचलले आहे. निको आम्हाला मिडफिल्डमध्ये आवश्यक असलेली शारीरिकता देतो. तो खूप परिपूर्ण आणि तरुण आहे.”
ओ’रेलीने लिव्हरपूलच्या नाट्यमय विजयात महत्त्वाची लढाई भूमिका बजावली जेव्हा त्याने फुलहॅमविरुद्ध न्यूकॅसलविरुद्ध त्याच्या उत्कृष्ट ब्रेसपूर्वी गोल केला, जिथे तो ओमर मार्मॉश आणि हॅलँडच्या मागे 10 क्रमांकावर प्रभावीपणे खेळला. खरंच, तो बहुतेकदा No.9 सारखा दिसत होता.
फुटबॉल बुद्धिमत्ता
त्याच्या पहिल्या गोलसाठी, ओ’रेलीने हाफवे लाईनवर मारमाऊसकडे बॉल टाकला आणि इजिप्शियन्सना पुढे ठेवण्यासाठी बॉक्सच्या अगदी बाहेरून जवळच्या पोस्टमध्ये प्रथमच स्ट्राइक केला. दुस-यांदा, त्याने हॅलंडच्या पुस्तकातून एक पान काढले, उजवीकडून नॉर्वेजियन क्रॉसला भेटण्यासाठी आणि घराकडे जाण्यासाठी त्याच्या धावण्याच्या अचूक वेळेनुसार.
तो पहिल्या हाफमध्ये हॅटट्रिक घेण्यापासून इंच दूर होता, योग्य कनेक्शन मिळवण्यात अपयशी ठरला कारण तो मारमाऊसच्या कमी क्रॉसला भेटण्यासाठी क्षेत्रात घसरला.
“त्याची अष्टपैलुत्व, त्याची ताकद, त्याची फुटबॉल बुद्धिमत्ता, अवघ्या 20 व्या वर्षी, तो जे करतो ते अभूतपूर्व आहे,” असे माजी सिटी स्टार मिका रिचर्ड्स म्हणाले. दिवसाचा सामना. “धावण्याची त्याची इच्छा होती आणि एवढेच नाही तर तो धावण्याची वेळ होती.
अकादमीतील कोणालातरी ही संधी मिळत आहे आणि ती घेण्याचा प्रयत्न करेल. तो आता इंग्लंडचा आंतरराष्ट्रीय खेळाडू आहे जो मिडफिल्ड आणि लेफ्ट बॅकमध्ये खेळू शकतो, त्यामुळे अष्टपैलुत्व देशासाठीही चांगले होणार आहे. त्याचा अष्टपैलू खेळ उत्कृष्ट होता. अगदी लहान असलेल्या खेळाडूसाठी ही एक परिपूर्ण कामगिरी होती, ज्याला लेफ्ट बॅकमधून जुळवून घ्यावे लागते आणि आता 10 क्रमांकावर खेळतो.”
वेन रुनी पुढे म्हणाले: “पेपने त्याच्यामध्ये काहीतरी पाहिले, पेपने त्याला दररोज प्रशिक्षणात पाहिले आणि लक्षात आले की तो संपूर्ण खेळपट्टीवर खेळू शकतो.”
Tuchel साठी भेट
ओ’रेली लेफ्ट-बॅकवर खेळू शकतो या गार्डिओलाच्या दृष्टिकोनामुळे सिटीच्या चार ट्रॉफीलाच मदत झाली नाही तर इंग्लंडचा बॉस थॉमस टुचेललाही मदत झाली.
टिनो लिव्ह्रामेंटोच्या दुखापतीमुळे आणि माइल्स लुईस-स्केलेने आर्सेनलच्या पहिल्या संघातील स्थान गमावल्यामुळे थ्री लायन्स बॉस डावखुरा आहे. O’Reilly नंतर Tuchel साठी एक भेट आहे, आणि नोव्हेंबर मध्ये त्याच्या देशासाठी प्रथम स्पर्धात्मक देखावा करूनही, तो विश्वचषक सुरू करण्यासाठी ध्रुव स्थितीत आहे.
याउलट बचावाच्या डाव्या बाजूला पर्याय नसल्यामुळे, इंग्लंडला मिडफिल्डमध्ये श्रीमंतीचा लाजिरवाणा भाग आहे. तरीही, O’Reilly या क्षणी प्रगत भूमिकेत इतके चांगले खेळत आहे की Tuchel त्याला 10 व्या क्रमांकावरील खेळपट्टीवर खेळण्याचा मोह देखील करू शकतो आणि मॉर्गन रॉजर्स, ज्यूड बेलिंगहॅम, कोल पामर, इबेरेची इझे आणि फिल फोडेन यांच्यातील लढाईला सहा घोड्यांच्या शर्यतीत बदलू शकतो.
जागी लॉक करा
दोन वर्षांहूनही कमी पूर्वी फक्त सिटी अकादमीच्या रसिकांसाठी ओळखल्या गेलेल्या खेळाडूसाठी पाच महिने पुढे हे एक प्रभावी ठरणार आहे आणि ओ’रेली कबूल करतो की तो स्वत: वर येताना दिसत नाही.
“जेव्हा तुम्ही जगातील सर्वोत्तम क्लबमध्ये असता आणि तुम्ही सुधारण्यास सुरुवात करता तेव्हा तुम्हाला वाटते की ‘मला येथे संधी आहे का?’,” त्याने कबूल केले. मँचेस्टर संध्याकाळच्या बातम्या. “एखाद्या तरुण खेळाडूसाठी असा संघ आणि अशा क्लबसोबत येणे खूप अवघड आहे कारण त्यांनी सर्व काही जिंकले आहे. तरीही ते रोमांचक होते आणि जर तुम्ही कठोर परिश्रम केले आणि पुरेशी मेहनत केली तर तुम्हाला संधी मिळेल.”
ओ’रेलीच्या अष्टपैलुत्वाने गार्डिओलाच्या संघात दरवाजे उघडले आहेत जे सहसा स्वदेशी तरुणांसाठी बंद असतात. आता त्याने आपली जागा बंद केली आहे आणि कुठेही जात नाही.
