इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूकने 51 चेंडूत 100 धावांची जबरदस्त बचत करत मंगळवारी पल्लेकेले आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैदानावर झालेल्या सुपर 8 गट 2 सामन्यात पाकिस्तानवर दोन गडी राखून रोमहर्षक विजय मिळवला. त्याच्या T20I कारकिर्दीत प्रथमच तिसऱ्या क्रमांकावर बढती मिळालेल्या ब्रूकने 10 चौकार आणि चार षटकार ठोकले, पॉवरप्लेमध्ये इंग्लंडच्या 53 पैकी 41 धावा केल्या आणि जवळजवळ एकट्याने आपल्या संघाला शिकारीत ठेवले. त्याच्या खेळीमुळे तो T20 विश्वचषकात शतक झळकावणारा पहिला इंग्लंडचा कर्णधार बनला.“जेव्हाही आम्ही हरतो तेव्हा आम्हाला असे वाटते की तोच फरक करतो. पण त्याचे श्रेय त्याला – त्याने आज चांगली कामगिरी केली. न्यूझीलंडविरुद्धच्या सामन्यात तो काही धावा वाचवेल अशी आशा आहे.” विशेषत: या प्रकारच्या कामगिरीमध्ये, तो संपूर्ण मैदानावर – 360 अंशांवर खेळतो – ज्यामुळे फील्ड ओळखणे आणि योजना अंमलात आणणे खूप कठीण होते. ते हुशार होते. “त्यांनी फार आक्रमकपणे हल्ला केला नाही, त्यांनी फक्त स्ट्राईक चांगलाच फिरवला,” सलमान आगा म्हणाला, ब्रूकच्या वर्चस्वावर प्रतिबिंबित होताना.
पाठलागाची सुरुवात नाटकाने झाली जेव्हा शाहीन आफ्रिदीने फिल सॉल्टला गोल्डन डकसाठी काढून टाकले आणि जोस बटलरने फक्त 2 धावांवर पुढील चेंडू टाकला. शाहीनने बेथेलचाही सामना केला आणि पॉवरप्लेमध्ये तीन विकेट्स पूर्ण केल्या. पण ब्रॉकने वादळाचा सामना केला आणि स्पिन आणि वेगाला समान शिक्षा दिली. त्याने मोहम्मद नवाजला 4, 4 आणि 6 असे एका धावात बाद केले आणि शादाब खानला 96 मीटर सरळ षटकार ठोकून स्पर्धेचे अक्षरश: डोके वर काढले.“आम्ही बॅटने चांगली सुरुवात केली, पण आम्हाला पाहिजे तसा खेळ आम्ही पूर्ण करू शकलो नाही. दिवसाच्या शेवटी, तुम्हाला विरोधी पक्षाला श्रेय द्यायला हवे. हॅरी ब्रूकने ज्या पद्धतीने फलंदाजी केली – त्याने आमचा खेळ पूर्णपणे लुटला,” आघाने ब्रुकच्या खेळीच्या प्रभावावर प्रकाश टाकत सामन्यानंतर सांगितले.ब्रूकच्या शतकामुळे इंग्लंडने 19.1 षटकात 166-8 अशी मजल मारली, विल जॅक्सने 28 धावा जोडल्या. पाकिस्तानच्या उस्मान तारिकने दोन महत्त्वाच्या विकेट्ससह पराक्रमाने झुंज दिली, परंतु ब्रूकने सातत्य राखून इंग्लंडला केवळ पाच चेंडू राखून विजय मिळवून दिला आणि सलग पाचव्यांदा पुरुषांच्या T20 विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश मिळवला.“ही संमिश्र खेळपट्टी होती, पण मला वाटले की आम्ही समोर चांगले खेळलो. नंतर हॅरी आला आणि त्याने एक शानदार खेळी खेळली. आम्ही सर्व काही त्याच्यावर फेकले, पण तो आज आमच्यासाठी खूप चांगला होता,” आघा पुढे म्हणाला, इंग्लंडची कामगिरी आणि ब्रूकच्या मॅच-विनिंग डिस्प्लेचा सारांश दिला.पाकिस्तानला आता श्रीलंकेला हरवून सकारात्मक निकालाची आशा करणे आवश्यक आहे.
