2026 हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये पुरुष हॉकीमध्ये सुवर्णपदक जिंकल्याबद्दल विनिपेग जेट्सचा गोलपटू कॉनर हेलेब्युक यांना युनायटेड स्टेट्सचा सर्वोच्च नागरी सन्मान प्रदान केला जाईल.
मंगळवारी संध्याकाळच्या स्टेट ऑफ द युनियन भाषणादरम्यान, राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी सुवर्णपदक खेळात कॅनडावर प्रसिद्ध विजय मिळविल्यानंतर काही दिवसांनी यूएस पुरुष हॉकी संघाच्या सदस्यांना बाहेर आणले.
काँग्रेसच्या सदस्यांनी टीमला स्टँडिंग ओव्हेशन दिल्याने, ट्रम्प यांनी हेलेब्युक यांना विशेष पुरस्कार मिळेल अशी घोषणा केली.
ट्रम्प म्हणाले की, टीमच्या मागील व्हाईट हाऊसच्या भेटीदरम्यान, हेलेब्यूक यांना स्वातंत्र्याचे राष्ट्रपती पदक देण्यात यावे, या निर्णयापर्यंत पोहोचण्यापूर्वी त्यांनी उर्वरित टीमला विचारले.
“या हॉकी पथकातील सदस्यांना हे ऐकून खूप आनंद होईल की, त्यांच्या मतावर आणि माझ्या मताच्या आधारावर आणि या प्रकरणात माझे मत अधिक महत्त्वाचे होते, की मी लवकरच कॉनरला आमचा सर्वोच्च नागरी सन्मान… प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम प्रदान करीन,” ट्रम्प यांनी काँग्रेसच्या सुनावणीत सांगितले.
हाऊसचे सदस्य म्हणून हेलेब्युकने त्याच्या हृदयावर हात धरला आणि सिनेटने त्याला उभे राहून स्वागत केले.
कॉनर हेलेबुसिक यांना त्यांच्या सुवर्णपदकाच्या प्रदर्शनासाठी प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम मिळेल
राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी स्टेट ऑफ द युनियनदरम्यान हा सन्मान स्वीकारण्याची घोषणा केली
राष्ट्रपती स्वातंत्र्य पदक ‘पदक प्रदान करण्यासाठी राष्ट्रपतींकडे शिफारस केलेल्या कोणत्याही व्यक्तीला किंवा राष्ट्रपतींनी स्वतःच्या पुढाकाराने निवडलेल्या कोणत्याही व्यक्तीला’ प्रदान केले जाऊ शकते.
व्हाईट हाऊसच्या म्हणण्यानुसार, ‘अमेरिकेच्या राष्ट्रीय हितासाठी, जागतिक शांततेत किंवा सांस्कृतिक प्रयत्नांमध्ये अमेरिकेचे हित जोपासणाऱ्या कोणालाही हा पुरस्कार दिला जाऊ शकतो.’
पुरस्कार प्राप्त करण्यासाठी प्राप्तकर्ते यूएस नागरिक असणे आवश्यक नाही.
यापूर्वी अनेक खेळाडूंना राष्ट्रपती स्वातंत्र्य पदक मिळाले आहे.
राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांच्या नेतृत्वाखाली, फुटबॉल लिजेंड लिओनेल मेस्सी, दिवंगत ऑलिंपियन जिम थॉर्प, जलतरणपटू केटी लेडेकी आणि यूएस महिला राष्ट्रीय संघाची स्टार मेगन रॅपिनो यांनी हा पुरस्कार मिळवला आहे.
ट्रम्प यांच्या पहिल्या कार्यकाळात त्यांनी न्यूयॉर्क यँकीज स्टार मारियानो रिवेरा, लॉस एंजेलिस लेकर्सचा दिवंगत बास्केटबॉल स्टार जेरी वेस्ट आणि गोल्फ आयकॉन टायगर वुड्स, गॅरी प्लेयर आणि ॲनिका सोरेनस्टॅम यांचा गौरव केला.
त्यांच्या दोन कार्यकाळात, अध्यक्ष बराक ओबामा यांनी बास्केटबॉल आयकॉन मायकेल जॉर्डन, करीम अब्दुल-जब्बार आणि बिल रसेल, प्रशिक्षक डीन स्मिथ आणि पॅट समिट आणि स्पोर्ट्सकास्टर विन स्कली यांचा सन्मान केला आहे.
अमेरिकेने कॅनडाला २-१ ने पराभूत करण्यापूर्वी हेलेब्युकच्या उत्कृष्ट कामगिरीमुळे त्याने ४२ पैकी ४१ शॉट्स थांबवले.
