अहमदाबाद येथे झालेल्या T20 विश्वचषक स्पर्धेच्या पहिल्या सुपर 8 सामन्यात दक्षिण आफ्रिका क्रिकेट संघाकडून भारताचा 76 धावांनी पराभव झाल्यानंतर भारताचे माजी फलंदाज संजय मांजरेकर यांनी प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्यावर टीका केली. या पराभवामुळे, T20 विश्वचषकाच्या इतिहासातील भारताचा सर्वात मोठा पराभव, गतविजेत्याला नाश होण्याच्या उंबरठ्यावर ढकलले आणि त्यांच्या निव्वळ धावगतीचे गंभीर नुकसान झाले. त्यांच्या T20 विश्वचषक विजेतेपदाचा यशस्वीपणे रक्षण करणारा पहिला संघ बनण्याचा व्यापक पाठींबा असलेल्या, सूर्यकुमार यादवच्या नेतृत्वाखालील संघाला आता स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी सामने जिंकणे आवश्यक आहे.
मांजरेकर यांनी अनेक धोरणात्मक निर्णयांवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले, विशेषत: सुरुवातीच्या विकेटनंतर भारताच्या 188 धावांच्या अयशस्वी पाठलागात वॉशिंग्टन सुंदरला पाचव्या क्रमांकावर नेले. उपकर्णधार अक्षर पटेलपेक्षा सुंदरला पसंती दिल्यानंतर हे पाऊल उचलण्यात आले, या निवडीमुळे आधीच वाद निर्माण झाला होता, जरी संघ व्यवस्थापनाने त्याचे वर्णन रणनीतिकखेळ म्हणून केले. CNN-News18 वर स्टंप माइकवर बोलताना, मांजरेकर यांनी सुंदरच्या इलेव्हनमधील विस्तारित भूमिकेचे वर्णन करण्यासाठी विशिष्ट उपमा वापरली. “कैलास जीवन, पूर्वी त्या नावाचे एक औषध होते. तुम्हाला डोके दुखत असेल तर ते घ्यायचे. जर तुम्हाला पोटात त्रास असेल तर तुम्ही ते घ्याल. ते सर्व बरे होते. गौतम गंभीरलाही बरा आहे असे वाटते, वॉशिंग्टन सुंदर,” मांजरेकर यांनी CNN-News18 च्या स्टंपिंग माइकवर भारताच्या स्टंपिंग परफॉर्मन्सवर सांगितले. “फलंदाजीत काही अडचण असेल तर स्निच. गोलंदाजीत अडचण असेल तर स्निच. त्याला आज पाचव्या क्रमांकावर बढती मिळाली, तर रिंकू सिंग आणि हार्दिक पांड्या “मी सातव्या क्रमांकावर गेलो. ते खूप होते,” तो पुढे म्हणाला. दक्षिण आफ्रिकेने वेगातील बदलांना तोंड देत भारताच्या कमकुवतपणाचा फायदा घेतला, कारण लुंगी एनगिडीने सुस्पष्ट संथ चेंडूंनी फलंदाजांना त्रास दिला. मांजरेकर यांनी या क्षेत्राकडे तातडीने लक्ष देण्याची गरज असल्याचे सांगत कॅप्टन डॉ सूर्यकुमार यादव. “वेगवान गोलंदाजी विसरा, हळू चेंडू टाकण्यावर लक्ष केंद्रित करा. ते संथ चेंडू किंवा फिरकी गोलंदाजांना सामोरे जाऊ शकत नाहीत. कर्णधाराला संथ चेंडूंचा सामना करावा लागतो,” तो म्हणाला. भारताने आता आपले लक्ष झिम्बाब्वे राष्ट्रीय क्रिकेट संघाविरुद्धच्या महत्त्वपूर्ण सामन्याकडे वळवले आहे. उपांत्य फेरीच्या त्यांच्या आशा जिवंत ठेवण्यासाठी त्यांना केवळ जिंकण्याची गरज नाही, तर अहमदाबादमधील त्यांच्या निव्वळ प्रारंभ दराचे नुकसान भरून काढण्यासाठी त्यांना सर्वसमावेशक विजयही मिळवावा लागेल.
