पोर्ट-ऑ-प्रिन्स, हैती — जसजसा सूर्य उगवतो, तसतसे काही स्त्रिया पोर्ट-ऑ-प्रिन्सच्या मध्यभागी फाटलेल्या समुद्रकिनारी छत्र्या उघडतात आणि फळे आणि भाजीपाला स्टँड उघडण्यापूर्वी क्षितीज स्कॅन करतात.
हैतीयन राजधानीतील एक प्रसिद्ध क्रॉसरोड, कॅरेफोर विमानतळ येथे विलक्षण शांतता होती, जी एकेकाळी वाहतूक आणि व्यापाराने गजबजलेली होती, जोपर्यंत टोळीच्या शेकडो सदस्यांनी मार्च 2024 च्या सुरुवातीला हिंसाचाराच्या अभूतपूर्व लाटेत या भागावर हल्ला केला.
अधिकारी पळून जाताना त्यांनी व्यवसायांची तोडफोड केली, नागरिकांची हत्या केली आणि पोलिस सबस्टेशनला आग लावली.
हल्ल्यानंतर सुमारे दोन वर्षांपर्यंत टोळ्यांनी कॅरेफोर विमानतळावर जीवन उद्ध्वस्त केले.
त्यानंतर डिसेंबरमध्ये, हैतीयन पोलीस अधिकाऱ्यांनी, खाजगी सुरक्षा फर्म आणि केनियाच्या पोलीस अधिकाऱ्यांच्या मदतीने, संपुष्टात येणा-या शक्तिशाली टोळ्यांविरुद्ध सतत आक्रमण सुरू केले.
कॅरेफोर विमानतळावर पुन्हा ताबा मिळणे हा “कदाचित अधिका-यांकडून मिळालेला पहिला खरा संदेश आहे की, ‘होय, आम्ही… नो मॅन्स लँडमधील प्रदेश परत घेऊ शकतो’,” असे ट्रान्सनॅशनल ऑर्गनाइज्ड क्राइमच्या हैती वेधशाळेच्या विरुद्ध ग्लोबल इनिशिएटिव्हचे प्रमुख रोमेन ले कौर म्हणाले.
पोर्ट-ऑ-प्रिन्सने संकेत दिले की व्हिव्ह अँसानोम नावाच्या शक्तिशाली गँग फेडरेशनने फेब्रुवारी 2024 मध्ये प्रमुख सरकारी पायाभूत सुविधांवर छापे टाकण्यास सुरुवात केल्यानंतर देशातील मुख्य आंतरराष्ट्रीय विमानतळ बंद करण्यास भाग पाडले आणि शेवटी माजी पंतप्रधान एरियल हे यांना राजीनामा देण्यास भाग पाडले.
“हे आशेचे लक्षण आहे,” ले कौर म्हणाले. “हे शक्य आहे असा संदेश पाठवते.”
7 फेब्रुवारी रोजी, हैतीयन अधिकाऱ्यांनी राजधानीतील कॅरेफोर विमानतळावर नूतनीकरण केलेले पोलिस सबस्टेशन पुन्हा उघडले जे 90% टोळ्यांच्या नियंत्रणाखाली आहे.
जिज्ञासू प्रेक्षकांनी पाहिलं आणि त्यांच्यापैकी एकाने टाळ्या वाजवल्या कारण जोरदार सुरक्षेतील पोलीस अधिकारी त्यांच्या पुन्हा हक्काच्या इमारतीत टोळ्यांनी आग लावल्यानंतर सुमारे दोन वर्षांनी प्रवेश केला.
“जीवन हळूहळू पूर्वपदावर येत आहे,” असे पोलीस आयुक्त जॅक एडर यांनी पत्रकारांना सांगितले.
पुन्हा सुरू झाल्यापासून, टॅप टॅप म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या रस्त्यावरील विक्रेते आणि रंगीबेरंगी बस चालकांनी स्वतःला पुन्हा या भागात घुसवले आहे.
टोळ्यांचा ताबा घेण्यापूर्वी या भागात काम करणारा 35 वर्षीय मोटरसायकल टॅक्सी चालक जीन-रेमी लावो म्हणाला, “लहान व्यवसाय पुनर्प्राप्त होत आहेत.”
“हे माझ्यासाठी चांगले होईल, अधिक काम, अधिक पैसे अधिक काम. मी माझ्या दोन मुलांना आणि माझ्या पत्नीला चांगले खाऊ घालू शकेन,” तो म्हणाला.
तसेच नोकरीसाठी उत्सुक असलेला मारियो वोल्सी, एक 44 वर्षीय टॅप टॅप ड्रायव्हर होता, जो नुकत्याच सकाळी 2024 च्या सुरुवातीला प्रथमच या प्रदेशात व्हॅन आणि मोठ्या बसेस चालवताना दिसेल.
हिंसाचार करणाऱ्यांवर खटला चालवावा आणि पीडितांना मदत करावी, असे आवाहन त्यांनी सरकारला केले.
“सर्व पीडितांना राज्याकडून पाठिंबा मिळायला हवा,” त्यांनी मुलाखतीचा सारांश देताना हसत हसत नमूद केले की त्यांचा टॅप टॅप भरला होता. “मला आता जावं लागेल!”
आणि तो निघून गेला, त्याच्या डॅशबोर्डवर एक बायबल आणि त्याच्या शेजारी “देव माझा मार्गदर्शक आहे” असे टॅप टॅप.
प्रत्येकजण कॅरेफोर विमानतळाच्या पुनरुज्जीवनाचा उत्सव साजरा करत नाही.
Gaspar Caseus, 49, म्हणाला की तो निराश आहे कारण टोळ्या अजूनही दक्षिण हैतीकडे जाणाऱ्या मुख्य महामार्गावर नियंत्रण ठेवतात. त्यांनी अधिकाऱ्यांना इतर प्रमुख चौकांवर नियंत्रण मिळवण्याचे आवाहन केले.
“मला दक्षिणेकडे जाण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे,” तो म्हणाला. “तेथेच मी कोळसा गोळा करतो आणि विकण्यासाठी शहरात परत आणतो.”
हल्ल्यानंतर परिस्थिती बदलल्याचेही त्यांनी सांगितले. “त्यामुळे माझे आयुष्य उद्ध्वस्त झाले आहे. यामुळे माझ्या कुटुंबाला स्थलांतरित होण्यास भाग पाडले आहे. मी भिकाऱ्यासारखा दिसतो. मला वाटेल तेव्हा मी खाऊ शकेन. आता, काही आले किंवा एखादा चांगला मित्र मला आठवला तरच मी खातो.”
कॅसियस म्हणाले की त्याने रेडिओवर ऐकले की एप्रिलमध्ये आणखी मदत येत आहे. अशावेळी तथाकथित टोळी-दडपशाही दलाने सध्याच्या UN-समर्थित मिशनचा ताबा घेणे अपेक्षित आहे, जे निधी आणि मनुष्यबळाच्या अभावामुळे संपुष्टात येत आहे.
“जोपर्यंत मी जिवंत आहे,” तो म्हणाला, “एक दिवस, गोष्टी चांगल्यासाठी बदलतील.”
नुकत्याच सकाळी, 32 वर्षीय अँटोइनेट डेसॉलमोनने सूर्य रोखण्यासाठी एक मोठी टोपी घातली आणि त्या दिवशी कॅरेफोर विमानतळावर कोणीतरी तिच्याकडून ते विकत घेईल या आशेने आंबे, संत्री, टोमॅटो आणि मिरपूड बाहेर काढली.
त्यांनी नमूद केले की पोलीस चिलखती वाहनात गस्त घालत होते आणि सबस्टेशन पुन्हा उघडले आहे, परंतु शांतता अल्पकाळ टिकेल अशी भीती त्यांना वाटत होती.
“भय प्रत्येक सेकंदाला माझ्यासोबत असते,” तो म्हणाला. “मी इथे विकतोय, पण माझं डोकं दुसरीकडे आहे.”
डेसुलमोनचा साथीदार दोन वर्षांपूर्वी बेपत्ता झाला; तो टोळी हिंसाचाराचा बळी असल्याचे मानतो.
“मला त्याची खूप आठवण येते,” ती म्हणाली, ती पुढे म्हणाली की, तिला तिच्या दोन मुलांची काळजी आहे जी एका चुलत भावासोबत तात्पुरत्या निवारामध्ये राहत आहेत, टोळीच्या हिंसाचारामुळे विस्थापित झालेल्या 1.4 दशलक्ष हैती लोकांपैकी.
आपल्या दोन मुलांना आणि चुलत भावाला खायला देण्यासाठी भाजीपाला आणि फळे विकणे पुन्हा सुरू करण्याशिवाय तिच्याकडे पर्याय नव्हता असे डेसुल्मोनने सांगितले.
“माझे हृदय तुटले आहे,” ती म्हणाली. “उदासीनता वास्तविक आहे.”
त्याच्या आजूबाजूला पोलीस ठाण्याशिवाय दुसरे काहीही बांधण्यात आले नाही. व्यवसाय आणि शाळा अजूनही बंद असताना डझनभर जळालेली घरे उध्वस्त आहेत.
हैती तज्ज्ञ ले कौर यांनी सांगितले की, कॅरेफोर विमानतळाचे रस्त्यावरील विक्रेते, ऑटो पार्ट्स स्टोअर्स आणि सकाळच्या प्रवाशांना कॉफी देणारी रेस्टॉरंट आणि दुपारच्या जेवणासाठी बुइलॉन म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या स्थानिक सूपचे वैभव पुनर्संचयित करण्यासाठी वेळ लागेल.
येणारे टोळी-दडपशाही दल अधिक क्षेत्रावर पुन्हा ताबा मिळवतील अशी आशा असल्याचे त्यांनी सांगितले.
पण तरीही, मोठी चिंता कायम आहे.
“आम्ही या समीकरणाची दुसरी बाजू गमावत आहोत, ती म्हणजे, तुम्ही टोळीच्या सदस्यांसोबत काय करता? तुम्ही प्रदेशावर पुन्हा दावा केल्यानंतर दुसऱ्या दिवसासाठी काय योजना आहे?” ले कॉरने विचारले. “तुम्ही प्रदेश पुन्हा बांधण्यास सक्षम आहात का? तुम्ही लोकांना परत आणू शकता का?”
___
कोटो सॅन जोस, कोस्टा रिका मधील अहवाल.
