फ्रँक वॉरेनचे ओठ कायदेशीररित्या सील केले गेले होते जेव्हा त्याला विचारले गेले की बॉक्सिंगच्या नवीन सौदी पेमास्टर्सशी त्याचे अत्यंत आकर्षक नातेसंबंध कसे तुटणे इतके विनाशकारी होते की तो त्यांना न्यायालयात घेऊन जात होता.
‘टिप्पणी करू शकत नाही,’ तो हर मॅजेस्टीवर खटला भरताना म्हणाला.
जरी वॉरनने निवृत्त टायसन फ्युरी आणि शॉक डब्ल्यूबीओ चॅम्पियन फॅबियो वॉर्डली आणि माजी चॅम्पियन डॅनियल डुबॉइस यांच्यातील जागतिक हेवीवेट विजेतेपदाची लढाई यासारख्या एप्रिलमध्ये रिंगमध्ये ‘बॉक्सिंगमधील सर्वात मोठ्या शो’चा प्रचार केला जाईल असे त्वरीत सूचित केले असले तरी.
जेव्हा कोनोर बेनने त्याच्या दीर्घकालीन प्रवर्तक एडी हर्नचा विश्वासघात केला तेव्हा वॉरन एकीकडे प्रकट करत होता परंतु दुसरीकडे घनिष्ठपणे.
वॉरन आणि हर्न हे अनेक दशकांपासून शत्रू आहेत परंतु बेनच्या पैशासाठी बेनच्या दुःखद डंपिंगमुळे ज्याने त्याला वाढवले आणि नंतर त्याच्या ड्रग्सच्या आरोपांदरम्यान त्याला पाठिंबा दिला, त्याने त्यांची कुत्री पुरली.
‘त्यानंतर सकाळी मी एडीला एक छोटीशी चिठ्ठी पाठवली,’ वॉरन म्हणाला. ‘त्यात नेमके काय होते ते मी सांगणार नाही.’
फ्रँक वॉरन (उजवीकडे) एडी हर्न (डावीकडे) पासून कोनोर बेनच्या विभक्त होण्यावर आपला निर्णय देत आहे
नोव्हेंबरमध्ये ख्रिस युबँक ज्युनियरवर विजय मिळवल्यानंतर बेनने (चित्रात) हरणला बाद केले
पण त्याने एक मोठा सुगावा दिला जेव्हा तो पुढे म्हणाला: ‘माजी अमेरिकेचे अध्यक्ष हॅरी एस ट्रुमन यांनी म्हटल्याप्रमाणे, जर तुम्हाला निष्ठा हवी असेल तर कुत्रा मिळवा.’
बेनबद्दलचे त्यांचे मत अत्यंत बोथट होते: ‘कॉनोर हा एसेक्समधील सर्वोत्तम वेल्टरवेटही नाही. तो वाचला आहे. कधीही एखाद्या स्पर्धकाशी लढले नाही, जागतिक विजेतेपदासाठी कधीही लढले नाही, एकटे सोडा. ख्रिस युबँकबरोबरच्या दोन लढती विसरून जा कारण मी ज्युनियरला कधीही रेट केले नाही.
‘खूप भाग्यवान कोनोर, इतक्या कमी प्रतिभेसाठी इतके पैसे मिळाले. तसेच तो बॉक्सिंगमध्ये यश मिळवण्याचा प्रयत्न करत असताना यूएफसी बॉस डाना व्हाईटकडून त्याला देय असलेले दशलक्ष डॉलर्स.’
वॉरन 11 एप्रिल रोजी मँचेस्टरमध्ये वॉर्डली विरुद्ध डुबॉइससाठी लंडन मीडिया लॉन्चमध्ये बोलत होते. ते दोघेही चांगल्या आवाजात होते.
वर्ल्ड चॅम्पियन बनण्यासाठी व्हाइट कॉलर स्पर्धेतून बाहेर पडून वॉर्डलीने बॉक्सिंग जगाला धक्का दिला. इतका की दोन आठवड्यांपूर्वी जेव्हा WBO बेल्ट पोस्टमध्ये आला तेव्हा डेव्ह ॲलनला ‘द व्हाइट राइनो’ असे टोपणनाव देण्यात आले आणि त्याचे नाव चांदीवर कोरले गेले.
वक्तृत्ववान बॉक्सर म्हणाला: ‘त्यांनी टोपणनावाशिवाय बदली पाठवली कारण मला टोपणनाव नाही आणि मला ते नको आहे. जेव्हा मी लोकांना बाहेर काढत असतो तेव्हा फॅबियो वॉर्डली माझ्यासाठी पुरेसा आहे.’
त्याने हे देखील स्पष्ट केले की त्याने आपला पहिला टायटल चॅलेंजर म्हणून दुबोईस या दुसऱ्या डायनामाइट पंचरची निवड केली ‘कारण मला मोठ्या हिटर्सशी लढायला आवडते जे लोकांसाठी आणि माझ्यासाठी रोमांचक आहेत.’
डुबॉइसने दोन वेळा विश्वविजेता बनण्याची आपली भूक अशा प्रकारे व्यक्त केली: ‘माझा बेल्ट ऑलेक्झांडर उसिकला गमावणे म्हणजे एक मैत्रीण गमावण्यासारखे होते, जरी ते त्याच्या पिढीतील महान सेनानीसाठी होते. आता मी त्या नात्याचे नूतनीकरण करणार आहे.’
प्रत्येकाला विश्वास आहे की तो त्याच्या रेकॉर्डमध्ये आणखी एक मजबूत KO जोडेल. आणि ते मान्य करतात की हा स्लगफेस्ट 12-फेरीच्या अंतराजवळ कुठेही जाणार नाही.
तसेच वॉरन आहे. म्हणूनच या लढतीचे त्याचे प्रमोशनल शीर्षक ‘डोन्ट ब्लिंक’ आहे.
