निवृत्त टेनिस स्टार युजेनी बौचार्डने तिच्या आयुष्याला ग्रासलेल्या अराजकतेबद्दल उघड केले आहे – आणि एक ‘बंडखोर टप्पा’ – ती 20 वर्षे वयाची 2014 विम्बल्डन फायनलमध्ये पोहोचल्यानंतर दृश्यावर उभी राहिली आहे.
या माजी खेळाडूने गेल्या उन्हाळ्यात वयाच्या 31 व्या वर्षी कॅनेडियन ओपनमधून निवृत्ती घेतली आणि त्यानंतर 16 वर्षांच्या कारकिर्दीत तो ऑस्ट्रेलियन ओपन आणि रोलँड-गॅरोसच्या उपांत्य फेरीत पोहोचल्यानंतर व्यावसायिकरित्या पिकलबॉलमध्ये बदलला.
पण बूचार्डच्या कारकिर्दीचा उच्चांक तिच्या WTA टूरच्या आधी आला, जेव्हा ती तिच्या विम्बल्डन फायनलमध्ये पेट्रा क्विटोवा विरुद्ध SW19 मध्ये दुसऱ्या रनआउटमध्ये खेळली.
बाऊचार्ड अखेरीस चेक स्टारकडून पराभूत झाला परंतु त्याच्या ब्रेकआउट धावण्याच्या पार्श्वभूमीवर तो प्रसिद्धीच्या एका नवीन क्षेत्रात पोहोचला.
‘त्या फायनलनंतर, माझे जीवन अराजक बनले: मीडियाचे लक्ष, प्रायोजक, प्रत्येक स्तरावर बदल,’ त्याने टेनिस इनसाइडर क्लबला सांगितले. ‘माझ्या सभोवताली सर्व काही बदलले, ज्याने अल्पावधीत मदत केली नाही, तसेच अपेक्षांचे वजन.
‘पूर्वी, जिंकणे आश्चर्यकारक होते आणि हरणे सामान्य होते – आता जिंकणे अपेक्षित होते, हरणे एक आपत्ती होती. अंतिम फेरीपेक्षा कमी काहीही अपयशी ठरले.’
युजेनी बाउचार्डने तिच्या ब्रेकआउट 2014 विम्बल्डन रननंतर अनागोंदीबद्दल उघडले
अखेरीस पेट्रा क्विटोव्हाकडून पराभूत झाले असले तरी, 20 वर्षीय खेळाडू चर्चेत आला.
अंतिम फेरीत पोहोचण्याची आणि जागतिक क्रमवारीत 5 व्या क्रमांकावर येण्याचा आनंद त्याला काही काळ टिकवून ठेवला असला तरी, बाऊचार्डने कबूल केले की यशाने निश्चित केलेल्या गगनाला भिडलेल्या अपेक्षांचा नंतरच्या वर्षांत त्याच्या मानसिक आरोग्यावर परिणाम झाला.
‘2014 नंतर 2015 माझ्यासाठी खूप कठीण होता,’ तो पुढे म्हणाला. ‘हे अवघड होते कारण आजच्या प्रमाणे मानसिक आरोग्यावर चर्चा केली जात नव्हती आणि मला त्यावेळेस खूप त्रास सहन करावा लागला होता – मी याबद्दल बोलण्याचे धाडस केले नाही.
‘तुम्ही एखाद्या थेरपिस्टलाही पाहिले असेल हे मान्य करणे विचित्र होते. लोकांना वाटले की तुम्ही वेडे आहात किंवा अशक्त आहात. मला आनंद आहे की ही पूर्णपणे सामान्य गोष्ट बनली आहे, गोष्टी बदलल्या आहेत याचा आनंद आहे, परंतु मी खूप कठीण काळातून गेलो आणि याबद्दल बोलू शकलो नाही.’
तिच्या फॉर्मवर वाढलेल्या छाननीने बूचार्डला वेगवेगळ्या प्रकारे स्वतःला व्यक्त करण्यास प्रवृत्त केले आहे, मॉन्ट्रियलमध्ये जन्मलेल्या स्टारने कबूल केले आहे की तिने तिच्या केशरचनामध्ये अंडर-कट मुंडण करून आपली बंडखोर स्ट्रीक तपासली आहे.
ओके स्वीटी पॉडकास्टवर ती म्हणाली, ‘गोष्ट सांगायचे तर, मला खूप शॉर्ट अंडर-कट हवा होता. ‘काय झालं माहीत नाही, पण अक्षरशः अर्धं डोकं होतं.
‘मला मी कॅन्सरच्या पेशंटसारखा दिसतोय. मी असा होतो, ‘मी ज्यासाठी जात होतो तो तो नाही’. हे माझ्या इच्छेपेक्षा वाईट होते, परंतु यामुळे मला माझ्या रोलेक्स कराराचे नूतनीकरण करण्यापासून रोखले गेले.’
2016 ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये दुसऱ्या फेरीतून बाहेर पडल्यानंतर मियामीमध्ये काही डाउनटाइमचा आनंद घेत असताना बौचार्डने ही शैली स्वीकारली, परंतु शैलीवादी मूर्खपणाचे दीर्घकालीन परिणाम झाल्याचा आरोप आहे.
त्याने असा दावा केला की रोलेक्सने त्याच्या एजंटला ईमेल केला होता की नवीन लूक मजली वॉचमेकरच्या सार्वजनिक प्रतिमेच्या अनुरूप नाही.
स्पोर्ट्सप्रोने तिच्या विम्बल्डन यशानंतर वर्षभरात त्यांच्या ‘जागतिक ५० मोस्ट मार्केटेबल ऍथलीट्स’च्या यादीत बौचार्डला क्रमांक 1 दिला होता, आणि टेनिस-विशिष्ट क्षेत्राबाहेरील प्रकाशनांमध्ये ती वारंवार वैशिष्ट्यीकृत होती, अगदी स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड स्विमसूट आवृत्तीतही दिसली होती.
टेनिसमधून एक पाऊल मागे घेतल्यापासून आणि पिकलबॉलवर स्विच केल्यापासून, तिने तिच्या नावावर 2.3 दशलक्ष फॉलोअर्ससह इंस्टाग्रामवर मजबूत फॉलोअर्स राखले आहेत.
टेनिस जगताच्या मानकांविरुद्ध त्याच्या बंडखोरीच्या एका टप्प्यात त्याच्या डोक्याचा काही भाग मुंडणाचा समावेश होता
कॅनेडियन माजी प्रोने देखील कबूल केले की त्याच्या खेळण्याच्या कारकीर्दीत आव्हानात्मक दिसण्यासाठी तो कबूतर होता.
पण बाऊचार्डला तिच्या खेळाच्या कारकिर्दीत कधी कधी तिच्या लूकसाठी कबुतराच्या भोवऱ्यात अडकवलं जातं असं तिला वाटत होतं.
तो पुढे म्हणाला, ‘मला फक्त एक व्यापक स्ट्रोकने रंगवायचे नाही, “ठीक आहे, इतकेच आहे,” तो पुढे म्हणाला. ‘थारे थारे थारे थारे.
‘कधीकधी मला असे वाटते की लोक मला “ठीक आहे, तिला फक्त इन्स्टाग्रामवर किंवा काहीतरी पोस्ट करायला आवडते”… माझ्याकडे बरेच काही आहे.’
‘माझ्यासाठी त्याहून अधिक आहे. मी 24/7 बद्दल जे विचार करतो ते नाही. तो माझ्या व्यक्तिमत्त्वाचा एक भाग आहे.
‘एखादी व्यक्ती केवळ पृष्ठभागाच्या पातळीवर आहे किंवा ते काय दिसते आहे असे गृहीत धरून, मला कधी कधी असे वाटले आहे.’
