नवीन अनुवांशिक विश्लेषणाने मानव आणि निएंडरथल्स यांच्यातील प्राचीन चकमकींची एक आकर्षक झलक दिली आहे, ज्यामुळे त्यांच्यातील संकरीकरणाचा एक आश्चर्यकारक नमुना सुचवला आहे.
हे दोन गट हजारो वर्षांपूर्वी सहअस्तित्वात होते आणि काहीवेळा “सहअस्तित्वात” होते हे फार पूर्वीपासून समजले जात असताना, नवीन संशोधन असे सूचित करते की मानवी मादी आणि निएंडरथल नर यांच्यात जोड्या अधिक सामान्य होत्या.
हा रोमांचक शोध प्रागैतिहासिक काळातील या परस्परसंवादांच्या स्वरूपाबद्दल महत्त्वाचे प्रश्न उपस्थित करतो. संशोधक आता विचार करत आहेत की असे विवाह कसे घडले: मानवी स्त्रिया निएंडरथल समाजात प्रवेश करत होत्या, की निएंडरथल पुरुष मोठ्या मानवी एन्क्लेव्हमध्ये खेचले गेले होते?
या चकमकी शांततापूर्ण, अस्ताव्यस्त, गुप्त किंवा हिंसक आहेत की नाही याबद्दल प्रलंबित प्रश्नांसह अचूक गतिशीलता अस्पष्ट राहते.
“हे कसे घडले याचे निश्चित उत्तर आम्हाला कधी मिळेल की नाही हे मला माहित नाही, कारण आम्ही वेळेत परत जाऊ शकत नाही,” मिशिगन विद्यापीठातील लोकसंख्या आनुवंशिक तज्ज्ञ झिनजुन झांग यांनी टिप्पणी केली, या प्राचीन संबंधांना पूर्णपणे समजून घेण्याच्या चालू आव्हानावर जोर दिला.
पण सायन्स जर्नलमध्ये गुरुवारी प्रकाशित झालेल्या अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, “जेव्हाही निअँडरथल आधुनिक माणसांशी समागम करत होते, तेव्हा निअँडरथल नर आणि आधुनिक होमो मादींना प्राधान्य दिले जात असे, असे पेनसिल्व्हेनिया विद्यापीठातील अनुवंशशास्त्राचा अभ्यास करणारे लेखक अलेक्झांडर प्लॅट म्हणाले.
शास्त्रज्ञांना माहित आहे की निएंडरथल आणि मानवांमध्ये परस्पर प्रजनन झाले कारण उप-सहारा आफ्रिकेबाहेरील बहुतेक आधुनिक मानवांमध्ये निअँडरथल डीएनएची एक लहान परंतु लक्षणीय टक्केवारी आहे — जी जीन्स आम्हाला काही रोगांशी लढण्यास मदत करू शकतात आणि आम्हाला इतरांसाठी अधिक संवेदनाक्षम बनवू शकतात.
परंतु त्यांना हे देखील माहित होते की निएंडरथल डीएनए संपूर्ण मानवी जीनोममध्ये समान रीतीने वितरीत केला जात नाही.
विशेषतः, मानवामध्ये निएंडरथल डीएनएची आश्चर्यकारक कमतरता आहे
शास्त्रज्ञांना वाटले की त्या साइट्समधील जीन्स कदाचित उपयुक्त किंवा हानिकारक नसतील. त्या जीनोटाइप असलेले लोक कदाचित चांगले जगले नसतील, म्हणून ती जीन्स कालांतराने उत्क्रांतीद्वारे फिल्टर केली गेली.
किंवा त्यांना वाटले की दोन प्रजाती कशा मिसळल्या यावरून कदाचित फरक स्पष्ट केला जाऊ शकतो.
कोडे सोडवण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी, प्लॅट आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी 250,000 वर्षांपूर्वीच्या “समागम कार्यक्रम” दरम्यान एकमेकांशी जोडलेल्या निएंडरथल जीनोम आणि मानवी डीएनएकडे पाहिले.
या जनुकांची तुलना करताना, त्यांना निएंडरथल एक्स गुणसूत्रावर अधिक मानवी बोटांचे ठसे आढळले – तेच गुणसूत्र ज्यामध्ये मानवांमध्ये अपेक्षेपेक्षा कमी निएंडरथल डीएनए आहे.
या मिरर इमेज पॅटर्नचे बहुधा स्पष्टीकरण म्हणजे वीण वर्तन. प्लॅट यांनी स्पष्ट केले की पालकांकडून मुलांमध्ये लैंगिक गुणसूत्र ज्या प्रकारे हस्तांतरित केले जातात त्यामुळे हे घडते. कारण अनुवांशिक स्त्रियांमध्ये दोन X गुणसूत्र असतात, तर अनुवांशिक पुरुषांमध्ये एक X आणि एक Y गुणसूत्र असते, लोकसंख्येतील प्रत्येक तीन X गुणसूत्रांपैकी दोन, सरासरी, लोकांच्या मातांकडून वारशाने मिळतात.
निएंडरथल पुरुषांसोबत अधिक मानवी स्त्रिया याउलट सोबत मिळाल्यास, त्यांना काय सापडले हे पाहण्यासाठी तुम्ही हजारो वर्षांची अपेक्षा कराल: निएंडरथल X गुणसूत्रांमध्ये अधिक मानवी डीएनए आणि मानवी X गुणसूत्रांमध्ये कमी निएंडरथल डीएनए.
प्रिन्स्टन विद्यापीठात उत्क्रांतीवादी जीनोमिक्सचा अभ्यास करणारे आणि नवीन अभ्यासात सहभागी नसलेले जोशुआ ॲकी म्हणाले, “मला वाटते की त्यांनी कोडेचे हरवलेले तुकडे भरण्यासाठी काही खरोखर महत्त्वपूर्ण पावले उचलली आहेत.”
अभ्यास इतर स्पष्टीकरण पूर्णपणे नाकारू शकत नाही. उदाहरणार्थ, झांग म्हणाले, हे शक्य आहे की मानवांचे नर वंशज आणि मादी निएंडरथल्स देखील जिवंत राहिले नाहीत.
परंतु अभ्यासात असे आढळून आले की सर्वात सोपा आणि बहुधा स्पष्टीकरण देखील सर्वात मनोरंजक आहे: “हे योग्यतम परिणामाचे डार्विनचे अस्तित्व नाही,” प्लॅट म्हणाले. “आम्ही एकमेकांशी कसा संवाद साधतो आणि आपली संस्कृती आणि समाज आणि वागणूक काय आहे याचा हा परिणाम आहे.”
