टायटल रेसमध्ये आर्सेनल अचानक महागड्या चुका का करत आहे: विस्कळीत ‘प्रवाहाची स्थिती’ कशासाठी जबाबदार आहे, तज्ञांचा असा विश्वास का आहे की डेक्लन राईस अँड कंपनी अजिंक्य आणि रणनीतींपेक्षा ‘बऱ्यापैकी भिन्न’ आहेत आणि मिकेल आर्टेटा समस्येचे निराकरण करण्यासाठी वापरू शकतात

आर्सेनलने 2026 मध्ये एक अस्वास्थ्यकर सवय लावली आहे. आत्म-नाश

प्रीमियर लीगच्या शीर्षस्थानी असलेल्या संघासाठी ते थोडे कठोर वाटत असल्यास, ते इतर टेबलमध्ये दुसऱ्या स्थानावर आहेत याचा विचार करा.

केवळ प्रतिस्पर्धी टोटेनहॅमने या कॅलेंडर वर्षात (पाच ते आर्सेनलच्या चार) चुकांमधून अधिक गोल स्वीकारले आहेत, महागड्या चुका ज्यामुळे गनर्सचा वेग कमी होण्याचा धोका होता.

गेल्या आठवड्याच्या शेवटी स्पर्स विरुद्ध 4-1 अशी जोरदार स्कोअरलाइन नसती तर हा धोकादायक पॅटर्न आधीच उघड केला जाऊ शकतो. त्याऐवजी, त्या दिवशीच्या विजयाच्या फरकाने पार्श्वभूमीत रेंगाळलेली समस्या लपविली.

रविवारी, डेक्लन राईस दोषी होता, फ्रेंच फलंदाजाने बरोबरी होण्यापूर्वी रँडल कोलो मुआनीला क्षेत्राबाहेर अप्रभावीपणे चेंडू टाकला.

सर्व हंगामात आर्सेनलसाठी विश्वासार्ह असलेल्या माणसाकडून येत असल्याने, त्रुटी महत्त्वपूर्ण वाटली.

ही एक समस्या आहे की मिकेल आर्टेटाला लवकरच संबोधित करणे आवश्यक आहे, शीर्षक रेस इतक्या चांगल्या फरकाने निश्चित केली आहे

खेळाडू अर्थातच लोक आहेत. चुकीचे असू शकते. पण जेव्हा एखादा ट्रेंड उद्भवतो तेव्हा तो विषय बनतो.

17 ऑगस्ट आणि 31 डिसेंबर रोजी मँचेस्टर युनायटेड विरुद्धच्या हंगामातील त्यांच्या सुरुवातीच्या सामन्यांदरम्यान, गनर्सनी फक्त एक चूक केली ज्यामुळे थेट गोल झाला – लीगमधील सर्वात कमी, आणि त्यांच्या चमकदार बचावात्मक विक्रमाचा दाखला.

नोव्हेंबरमध्ये स्पर्सविरुद्ध रिचार्लिसनच्या सांत्वनात्मक गोलसाठी त्याने मार्टिन झुबिमेंडीला टॅकल केले तेव्हा त्रुटी आली.

हा एक वेगळा फरक होता आणि आर्सेनल 2004-05 मध्ये एकाच मोहिमेत केवळ 15 गोल स्वीकारण्याचा चेल्सीचा विक्रम मोडू शकेल का, हा त्या वेळी मोठा प्रश्न होता. मात्र वर्षाच्या सुरुवातीपासूनच भेगा पडू लागल्या आहेत.

राईसची चूक ही केवळ स्वत:च्या जखमांच्या मालिकेतील नवीनतम होती: बोर्नमाउथविरुद्ध, गॅब्रिएलच्या बचावात्मक चुकीची इव्हानिल्सनने क्रूरपणे शिक्षा दिली; मँचेस्टर युनायटेड विरुद्ध, झुबिमेंडी झेलबाद झाला आणि ब्रायन म्बेउमोने भांडवल केले.

आणि वुल्व्ह्सच्या भेटीत, गॅब्रिएल आणि डेव्हिड राया यांच्यातील गोंधळामुळे टॉम इडोजीला स्टॉपेज-टाइम बरोबरीमध्ये रूपांतरित करण्याची परवानगी मिळाली, त्याचा स्ट्राइक रिकार्डो कॅलाफिओरीवर परतला आणि नेटमध्ये गेला.

प्रकरण आणखी वाईट करण्यासाठी, विजेतेपदाचे प्रतिस्पर्धी मँचेस्टर सिटीने वैयक्तिक त्रुटीमुळे 2026 मध्ये अद्याप एकही गोल स्वीकारला नाही. कॉन्ट्रास्ट जास्त असू शकत नाही.

मार्जिन शीर्षस्थानी वस्तरा-पातळ आहे, तरीही गनर्स त्यांच्या स्वतःच्या टाळता येण्याजोग्या चुकांमुळे दुखावले जात आहेत.

हे पद्धतशीर बचावात्मक कोलॅप्स किंवा रणनीतिकखेळ बिघाड नाहीत. हे एकाग्रतेतील त्रुटी आहेत, असे क्षण आहेत जे उच्चभ्रू संघांना परवडत नाहीत आणि वाढत्या दबावाखाली मनोवैज्ञानिक लढाईकडे निर्देश करतात कारण क्लबने 20 वर्षांहून अधिक काळातील पहिले प्रीमियर लीग जेतेपद जिंकण्याचा प्रयत्न केला आहे.

गेल्या महिन्यात अमिराती येथे मँचेस्टर युनायटेडविरुद्ध गोल स्वीकारल्यानंतर मार्टिन झुबिमेंडीला उष्णता जाणवत आहे. आर्सेनलचा ३-२ असा पराभव झाला

क्रीडा मानसशास्त्रज्ञ पॉल मॅकवेघने उत्तर आयर्लंडसाठी 20 कॅप्स मिळवल्या आणि टॉटेनहॅम आणि नॉर्विचसाठी खेळला.

या समीकरणाच्या दोन्ही बाजू पाहता, तो दबाव आर्सेनलच्या खेळाडूंच्या मानसिक मानसिकतेवर कसा परिणाम करेल हे स्पष्ट आहे.

मॅकवेग म्हणाले डेली मेल स्पोर्ट: ‘जेव्हा खेळाडू झोनमध्ये असतात तेव्हा ते त्याला प्रवाह म्हणतात. असे घडते जेव्हा खेळाडू त्यांचे सर्वोत्तम प्रदर्शन करतात कारण ते याबद्दल विचार करत नाहीत. हे त्यांना त्यांच्या फ्रेमचे स्नायू वर्षानुवर्षे हलविण्यास आणि त्याबद्दल विचार देखील करू शकत नाही.

‘परंतु एकदा खेळाडूंना (दबावाची) जाणीव झाली की ते अधिक महत्त्वाचे बनते. आणि अर्थातच, आता तुम्ही झोनमध्ये आहात याबद्दल विचार करणे थांबवणे कठीण आहे.

“या संघातील (आर्सनलचे) खेळाडू गेल्या काही वर्षांमध्ये अनेक वेळा जवळ आले आहेत आणि गेले आहेत, त्यामुळे रडारच्या खाली राहणे खूप कठीण आहे.

‘मँचेस्टर सिटीच्या खेळाडूंप्रमाणे लीगचे जेतेपद पटकावलेल्या खेळाडूंना, ज्यांनी गेल्या पाच वर्षांत अनेकवेळा असे केले आहे, त्यांना ओलांडून जाण्याचा अनुभव आहे.

‘म्हणून त्यांच्याकडे भिन्न धोरणे असू शकतात जी ते वापरू शकतात. तथापि, आर्सेनल संघातील बहुतेकांना विजेतेपदाच्या शर्यतीत कसे नेव्हिगेट करावे हे माहित नाही आणि आर्सेनलचे चाहते ते फेकून देतील अशी आशा करतील.’

या त्रुटींचे दोषी हे त्यांच्या खेळाच्या शीर्षस्थानी अनुभवी खेळाडू आहेत, बाहेरून तयार होणाऱ्या अपेक्षेच्या लहरीमुळे झालेल्या चुका.

की तो प्रतिस्पर्ध्यांना, लांडग्यांसारखा नीच, आर्सेनल मारण्यात अपयशी ठरलेल्या सामन्यांमध्ये आशेचा किरण देतो.

एकदा मिकेल आर्टेटाच्या पुरुषांनी नियंत्रण मिळवल्यानंतर आणखी गुदमरणारे खेळ नाहीत. त्याऐवजी, ते विरोधी क्षण, लहान खिडक्या ऑफर करत आहेत ज्याचा फायदा वरच्या-फ्लाइट फॉरवर्ड करू शकतात.

क्रीडा मानसशास्त्रज्ञ पॉल मॅकवी यांनी नॉर्विचसाठी 200 हून अधिक खेळ खेळले. मागील प्रीमियर लीग सीझनमध्ये आर्सेनलच्या नजीकच्या चुकांमुळे त्याचा परिणाम झाला होता, असे त्याने आवर्जून सांगितले

मिडफिल्डमध्ये सैल पास किंवा मागे स्प्लिट-सेकंद अनिर्णयतेने लहान तपशीलांद्वारे परिभाषित केलेल्या प्रत्येक शीर्षक शर्यतीत मोठे परिणाम होतात.

त्या किंचित कमकुवतपणामुळे उत्तर लंडन क्लबला शीर्षस्थानी आठ गुण पूर्ण करण्यापासून रोखले आहे – जर त्यांनी लांडगेला पराभूत केले असते आणि मँचेस्टर युनायटेडशी सामना केला असता – फक्त पाच ऐवजी. त्या परिस्थितीत, जेतेपदाची शर्यत आताच्या तुलनेत खूपच स्थिर झाली असती.

McVeigh नावाचे पुस्तक लिहिले हे तुमच्याबद्दल नाही: नेतृत्वाचे मानसशास्त्र रॉबर्ट पायर्सच्या मुलाखतीसह, तो नॉर्विचमध्ये असताना 2004 अजिंक्य संघाविरुद्ध खेळला. त्याच्या दृष्टीने तो संघ सध्याच्या आर्सेनल संघाशी अतुलनीय आहे.

‘मला वाटत नाही की कोणतीही तुलना आहे,’ त्याने स्पष्ट केले. ‘मी ज्या संघाविरुद्ध खेळलो तो जवळजवळ अतिमानवी होता.

‘जेव्हा मी (त्यांच्या विरुद्ध) खेळत होतो, तेव्हा थियरी हेन्री फक्त त्याच्या पायावर बॉल घेऊन धावत नव्हता, तो त्याच्याबरोबर चालत होता, जणू काही म्हणत होता, “माझ्याकडे येऊ नका कारण जर तुम्ही असे केले तर मी तुम्हाला लाजवेल”.

‘आणि म्हणून मी त्याला त्याच्या शब्दावर घेतले आणि मी त्याच्याजवळ गेलो नाही, मी मागे राहिलो. फरक हा आहे की, एक सर्वोच्च आत्मविश्वास आणि आंतरिक विश्वास होता की संघ, विशेषतः थियरी हेन्रीने साकारलेला, जिंकणार आहे.

‘त्या टप्प्यावर, हेन्री, पॅट्रिक व्हिएरा, पायर्स, हे सर्व लोक विश्वचषक विजेते, संपूर्ण मालिका विजेते होते आणि ते सर्व त्या संघातील खेळाडूंच्या गटासह एकत्र आले ज्यांनी सर्वांनी महत्त्वपूर्ण पुरस्कार जिंकले. हाच मोठा फरक आहे.’

गेल्या आठवड्यात वुल्व्ह्स येथे गॅब्रिएल आणि डेव्हिड राया यांच्यात थांबलेल्या वेळेच्या मिश्रणामुळे गनर्स लीगच्या तळाशी दोन गुण घसरले.

आर्टेटासाठी चांगली बातमी अशी आहे की समस्या निश्चित केली जाऊ शकते. आर्सेनल दबाव हाताळण्यासाठी आणि चुका काढून टाकण्यासाठी काय करू शकते या संदर्भात, मॅकवेग पुढे म्हणाले: ‘ते व्हिज्युअलायझेशन, पुष्टीकरण, ध्येय सेटिंग, मानसशास्त्र, गट म्हणून काम करणे आणि त्या सर्वांवर चर्चा करणे यासारख्या गोष्टी करू शकतात. अनेक वेगवेगळ्या गोष्टी आहेत.

‘खेळाडू खरोखरच यात चांगले आहेत की नाही, त्यांच्या मानसशास्त्रावर काम करतात, मला खूप शंका आहे. माझ्या 30 वर्षांच्या व्यावसायिक फुटबॉलमध्ये, मी म्हणेन की व्यावसायिक फुटबॉलमधील एक टक्काहून कमी लोकांनी क्रीडा मानसशास्त्र वापरले आहे, जे माझ्यासाठी फक्त एक पूर्ण क्रॅच आहे.

‘त्यांच्याकडे (आर्सनल) क्रीडा मानसशास्त्रज्ञ आहे. फरक असा आहे की, कोणी त्यांचा वापर करतो का? हा नेहमीच प्रश्न असतो: क्लब प्रदान करत असलेल्या मानसशास्त्रज्ञावर खेळाडूचा किती विश्वास असतो? कदाचित, खेळाडूला शंका असेल की त्यांच्यात आणि मानसशास्त्रज्ञ यांच्यात पूर्ण विश्वास असेल.

‘मानसशास्त्रज्ञ व्यवस्थापकाशी संभाषण करू शकतात, जे नेहमीच फरक असते. यामुळे, एक खेळाडू म्हणूनही तुम्ही थोडा संघर्ष करू शकता (त्यांच्यावर विश्वास ठेवण्यासाठी).’

अलीकडील काही त्रुटी असूनही, आर्सेनलचा बचाव सौम्य किंवा कमकुवत नाही. ऑगस्ट ते डिसेंबर या कालावधीत, त्यांची उल्लेखनीय दृढता त्यांच्या चांगल्या स्वरूपाचा कणा होता, त्यांच्या बॅकलाइनसह युरोपचा मत्सर होता.

गॅब्रिएल आणि विल्यम सलिबा यांची मध्यवर्ती भागिदारी, ज्युरियन टिम्बर आणि कॅलाफिओरी किंवा पिएरो हिनकापीच्या रूपात संपूर्ण पाठीमागे बचावात्मकपणे समर्थित, कागदावर सरासरी बचाव आहे.

सीझनच्या सुरुवातीला त्याच्या पक्षाने इतके कमी गोल का स्वीकारले असे विचारले असता, अर्टेटाने उत्तर दिले: ‘संघटनेची योग्य पातळी, परंतु विशेषत: खेळण्याच्या इच्छेसह, दररोज दर्शविले गेले आहे आणि एक संघ बनण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सर्व जबाबदाऱ्या पूर्ण करण्यासाठी त्यांनी दाखवलेली वचनबद्धता ज्याविरुद्ध खेळणे आणि विरुद्ध गोल करणे खूप कठीण आहे.’

तो संरक्षण एक घटक म्हणून पाहतो जो संपूर्ण संघाला विकत घ्यावा लागतो, अगदी नॉन-निगोशिएबल म्हणूनही.

बचाव ही अशी गोष्ट आहे जी अर्टेटाला त्याच्या संपूर्ण टीमने खरेदी करावी असे वाटते. हंगाम संपण्यापूर्वी त्याचा संघ त्यांचा उत्कृष्ट विक्रम पुनर्संचयित करू शकेल का?

जानेवारीपासून, ती धार कमी झाली आहे आणि ती तीव्र स्पर्धा चुकीच्या दिशेने झुकली आहे. आर्सेनलने 2026 मध्ये नऊ लीग गेममध्ये आठ गोल केले आहेत, वर्ष सुरू होण्यापूर्वी, 19 गेममध्ये 13 गोल केले होते.

या वर्षी आतापर्यंत झालेल्या नऊ सामन्यांच्या नमुन्यात तळातील लांडगे आणि मिड-टेबल बॉर्नमाउथ विरुद्ध प्रत्येकी दोन गोल तसेच युनायटेडला तीन घरी पाठवण्याचा समावेश आहे. स्वच्छ पत्रकांमुळे जीर्णोद्धाराच्या कामाला मार्ग मिळाला आहे आणि अधिकाराची जागा चिंताने घेतली आहे.

डेटा दर्शवितो की ध्येय स्वीकारले गेले आहे, परंतु डोळ्यांच्या चाचणीने एकेकाळी खात्री होती तेथे संकोच दिसून येतो. आणि या स्तरावर, संकोच महाग आहे.

जर आर्सेनल अंतरावर जायचे असेल, तर चुका थांबल्या पाहिजेत – आणि लगेच.