चेन्नई: तो एक दिवस होता जेव्हा आदल्या दिवशी अहमदाबादमध्ये दक्षिण आफ्रिकेने वेस्ट इंडिजवर सहज विजय मिळवून, भारताच्या योजनेनुसार गोष्टी घडल्या. या निकालाने सुपर 8 गट 1 ची खडबडीत किनार गुळगुळीत केली आणि याचा अर्थ भारताला उपांत्य फेरीत सुरक्षितपणे प्रवेश करण्यासाठी त्यांचे उर्वरित सामने जिंकावे लागतील. आणि झिम्बाब्वेसारख्या संघाविरुद्ध, जो अशा मोठ्या टप्प्यासाठी पूर्णपणे तयार नाही, सूर्यकुमारच्या तरुणांनी आवश्यक ते केले. एमए चिदंबरम स्टेडियमच्या स्टँडवर हजारो मोबाईल फोन दिसत असताना, भारताने त्यांची मोहीम पुन्हा रुळावर आणली, 72 धावांनी विजय मिळवला आणि रविवारी ईडन गार्डन्सवर वेस्ट इंडिजविरुद्ध थेट ‘उपांत्यपूर्व फेरी’ सेट केली.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमांच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!चिबोकमध्ये संध्याकाळची मंद वाऱ्याची झुळूक आल्याने चाहत्यांनी उत्सव साजरा करणे थांबवले नाही. त्यांच्याकडे त्यांची कारणे होती. बहुचर्चित अभिषेक शर्मा 30 चेंडूत 55 धावा करून काहीशा फॉर्ममध्ये परतला, सीएसकेच्या नवीन साइनिंग संजू सॅमसनने 24 धावा फटकावल्या आणि संपूर्ण मधल्या फळीने फलंदाजी सौंदर्यावर काही चांगली खेळी केली. मात्र, झिम्बाब्वेने भारतासाठी गोष्टी सोप्या केल्या आहेत. नाणेफेक जिंकल्यानंतर गोलंदाजी निवडण्यापासून ते पॉवरप्लेमध्ये पादचारी गोलंदाजी करण्यापासून ते महत्त्वाच्या टप्प्यावर चेंडू टाकण्यापर्यंत, या स्पर्धेच्या या टप्प्यावर युवा आफ्रिकन संघ भारताला हवा होता.
मागच्या टोकाला, ते यॉर्करच्या बोलीमध्ये लॉलीपॉप देत राहिले आणि प्रक्रियेत त्यांना 17 षटकार मारण्यात आले. एकूण 256/4 हे टी-20 विश्वचषकातील भारताचे सर्वोच्च धावसंख्या आहे, ज्याने त्यांच्या मागील सर्वोत्कृष्ट 218 धावांना मागे टाकले. ते झिम्बाब्वेच्या आवाक्याबाहेरचे होते आणि त्यांना पाठलाग करण्यात फारसा रस दिसत नव्हता. त्याऐवजी, झिम्बाब्वेने 20 षटके फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला आणि दर्जेदार गोलंदाजांविरुद्ध काही मोठा अनुभव घेतला. उजव्या हाताचा सलामीवीर ब्रायन बेनेटने (54 चेंडूत 97 धावा) दर्जेदार खेळी खेळली ज्यामुळे तो दुसऱ्या दिवशी काही स्पर्धकांविरुद्ध चांगल्या स्थितीत उभा राहू शकेल. पण सध्या झिम्बाब्वेसाठी हा शेवटचा रस्ता आहे.प्रतिस्पर्ध्याची गुणवत्ता असूनही, भारताला पुढे जावे लागले आणि सर्वांचे लक्ष संजू आणि अभिषेक यांच्यातील पुनरावृत्ती झालेल्या सलामीच्या भागीदारीकडे होते.आतापर्यंतच्या स्पर्धेत आपल्या अप्रत्यक्ष प्रतिस्पर्ध्यासोबत फॉर्मात नसलेल्या या डावखुऱ्याची पॉवरप्लेमध्ये चाचणी झाली नाही आणि त्याचा फायदा उठवला गेला.
तथापि, सॅमसनने डावखुरा डावखुरा रिचर्ड नगारवावर त्याच्या मागच्या पायावरून षटकार मारून आक्रमणाची सुरुवात केली. संजूची शॉर्ट बॉल्सने चाचणी घेण्यात आली – त्याने काही फटकेही मारले – पण त्याच चेंडूवर तो पडला. तथापि, 3.4 षटकात 48 धावा वाचून त्याने खरोखर आपले काम केले.त्यानंतर मंगळवारी नेटमध्ये घेतलेली मेहनत फळाला येईल हे दाखवण्याची पाळी अभिषेकवर आली. दक्षिणने आपले डोके स्थिर ठेवले आणि त्याचे शॉट्स पूर्व-ध्यान करण्याचा प्रयत्न केला नाही. त्याने वेगवान गोलंदाजांना आपले यष्टिरक्षणही दाखवले नाही आणि ट्रॅकवरून खाली उतरण्यासाठीही पाहिले नाही. त्याऐवजी त्याने आपला फॉर्म कायम ठेवला, क्रीजमध्ये राहिला आणि सरळ चेंडू खेळताना दिसला. साहजिकच झिम्बाब्वेच्या आक्रमणात खरोखर आव्हानात्मक असे काहीही नव्हते, पण पंजाबच्या क्रिकेटपटूने आपली बाजू मांडली.जमाव आनंदाने उफाळून आला, ‘अभिषेक, अभी शेक’च्या घोषणांनी जोर धरला कारण त्याच्या शानदार फटक्यांनी धावफलक रुळावर ठेवला. पॉवरप्लेमध्ये भारताने ८० धावांपर्यंत मजल मारली असली तरी, अभिषेकचे २८ चेंडूत अर्धशतक हे त्याचे T20 मध्ये दुसरे सर्वात संथ शतक होते. सर्व वेळ सीमा आणि शक्तीच्या पलीकडे जाण्याचा विचार करण्याऐवजी, अभिषेकने अधूनमधून सीमारेषा (4×4, 4×6) लक्षात ठेवली नाही. खेळपट्टी इतकी शानदार खेळली गेली की भारताने सुटकेचा नि:श्वास सोडला.
झिम्बाब्वेला माहीत असलेल्या कारणांमुळे कर्णधार सिकंदर रझाने फक्त सहा षटके टाकली. इशान किशन बाद होऊनही त्याने स्वतःचा वाटा पूर्ण केला नाही तर इतर दोघांनी तीन शेअर केले. त्यांनी 56 – फक्त नऊपेक्षा जास्त – तर वेगवान गोलंदाज 10 आणि 20 च्या दरम्यान खेळले.हार्दिक (23 चेंडूत 50*) आणि टिळक (16 चेंडूत 44*), सहाव्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना पुन्हा एकदा प्रवाहात सापडले. परंतु भविष्यात गोष्टी अधिक कठीण होऊ शकतात.
