एका नवीन अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की जे लोक त्यांच्या 80 आणि 90 च्या दशकात चांगल्या आठवणीसह जगतात ते त्यांच्या समवयस्कांपेक्षा अधिक नवीन मेंदू पेशी वाढवतात.
शिकागो येथील युनिव्हर्सिटी ऑफ इलिनॉय कॉलेज ऑफ मेडिसीनच्या संशोधकांचे म्हणणे आहे की या “सुपर शताब्दी लोकांचे” त्यांच्या अल्झायमर रोगाने ग्रस्त असलेल्या त्यांच्या समवयस्कांपेक्षा अधिक प्रजननक्षम मेंदू आहेत ज्यांना नंतरच्या वर्षांत नवीन न्यूरॉन्सची वाढ कमी दिसते.
न्यूरॉन्स जवळजवळ प्रत्येक मानवी कार्यास समर्थन देतात. मेंदूच्या काही भागात, जसे की स्मृती केंद्रातील हिप्पोकॅम्पस, व्यक्तीच्या संपूर्ण आयुष्यात नवीन न्यूरॉन्स तयार होतात.
प्राइमेट्समधील अभ्यासांनी पूर्वी दर्शविले आहे की चेतापेशींची वाढ नंतरच्या आयुष्यात मजबूत स्मृती निर्मितीशी जोडलेली आहे. नवीन अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की अशा प्रकारचे न्यूरोजेनेसिस मानवांमध्ये देखील होते.
नवीन अभ्यासात लोकांच्या पाच गटांमधील दान केलेल्या मेंदूच्या नमुन्यांचे विश्लेषण केले गेले – निरोगी तरुण लोक, निरोगी वृद्ध प्रौढ, वृद्ध प्रौढ, सौम्य किंवा लवकर डिमेंशिया असलेले लोक आणि अल्झायमरचे रुग्ण.
वयोवृद्ध मेंदू 80 किंवा त्याहून अधिक वयाच्या दात्यांनी सिद्ध केलेले “अपवादात्मक स्मृती कौशल्ये” आहेत.
संशोधकांनी तीन प्रकारच्या हिप्पोकॅम्पल पेशींचे मूल्यमापन केले – स्टेम पेशी ज्यात न्यूरॉन्समध्ये विकसित होण्याची क्षमता असते; पेशी न्यूरॉन्स नावाच्या चेतापेशी बनण्याच्या मार्गावर आहेत; अपरिपक्व न्यूरॉन्स कार्यशील न्यूरॉन्स बनण्यास खूप लाजाळू असतात.
जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या अभ्यासाच्या लेखिका ऑर्ली लाझारोव्ह म्हणतात, “बाळ, लहान मूल आणि किशोरवयीन यांसारख्या प्रौढ न्यूरोजेनेसिसच्या टप्प्यांचा विचार करा. हिप्पोकॅम्पस नवीन न्यूरॉन्स तयार करत असल्याची ही सर्व चिन्हे आहेत. निसर्ग, त्यांनी स्पष्ट केले.
संशोधकांना असे आढळले की वृद्ध लोक त्यांच्या समकक्षांपेक्षा अधिक सक्रियपणे नवीन न्यूरॉन्स तयार करतात, त्यांची विशिष्ट स्मृती “प्लास्टिकिटी स्वाक्षरी” दर्शवते.
“वृद्ध प्रौढांना इतर निरोगी प्रौढांपेक्षा दुप्पट न्यूरोजेनेसिस होते,” डॉ. लाझारोव्ह म्हणाले.
“त्यांच्या मेंदूमध्ये काहीतरी आहे जे त्यांना उच्च स्मरणशक्ती राखण्यास सक्षम करते. मला वाटते की हिप्पोकॅम्पल न्यूरोजेनेसिस हा गुप्त घटक आहे आणि डेटा त्यास समर्थन देतो.”
अभ्यासात असेही आढळून आले की, डिमेंशियाची लक्षणे दिसण्यापूर्वी लवकर संज्ञानात्मक घट झालेल्या लोकांमध्ये नवीन तंत्रिका पेशींची वाढ कमी होते. अल्झायमर रोगाचे निदान झालेल्या लोकांच्या मेंदूमध्ये जवळजवळ कोणतेही नवीन न्यूरॉन्स तयार होत नाहीत.
शास्त्रज्ञांना आशा आहे की तंत्रिका पेशींच्या वाढीचे संपूर्ण चित्र समजून घेण्यासाठी पुढील संशोधनामुळे स्मृती जतन करण्यासाठी लक्ष्यित उपचार मिळतील.
“काही लोकांमध्ये नैसर्गिकरित्या न्यूरोजेनेसिस कसे राखले जाते हे समजून घेणे अशा धोरणांचे दरवाजे उघडते जे अधिक प्रौढांना वयानुसार स्मृती आणि संज्ञानात्मक आरोग्य राखण्यास मदत करतात,” असे अभ्यासाचे दुसरे लेखक अहमद देसौकी म्हणाले.
