लंडन — ब्रिटनच्या पर्यावरणवादी ग्रीन पार्टीचा प्रचंड निवडणुकीतील विजय हा पंतप्रधान केयर स्टाररसाठी एक दुःस्वप्न आहे आणि त्या नेत्या म्हणून किती काळ टिकतील असा प्रश्न उपस्थित केला आहे.
भूस्खलनात सत्ता मिळविल्यानंतर दोन वर्षांहूनही कमी कालावधीत, स्टारमरच्या मध्य-डाव्या मजूर पक्षाने केवळ उत्तर इंग्लंडच्या मध्यभागी आपला दीर्घकाळ टिकून राहिलेला गड गमावला नाही – तो डावीकडे झुकलेल्या ग्रीन्स आणि कट्टर उजव्या रिफॉर्म यूके या दोघांच्याही मागे तिसऱ्या स्थानावर घसरला आहे.
ग्रेटर मँचेस्टरच्या गोर्टन आणि डेंटन मतदारसंघात गुरुवारी झालेली निवडणूक हाऊस ऑफ कॉमन्समधील 650 जागांपैकी फक्त एका जागेसाठी होती. परंतु ब्रिटिश राजकारणाच्या गोंधळलेल्या नवीन वास्तवाची ही एक झलक आहे आणि त्याचे परिणाम दूरगामी असू शकतात.
निवडीतील टेकअवे येथे आहेत.
याचा परिणाम स्टारमरसाठी मोठा धक्का आहे, ज्यांचे नेतृत्व संकटांच्या मालिकेने त्रस्त झाले आहे आणि या महिन्याच्या सुरुवातीला मृत्यूच्या जवळचा अनुभव घेतला आहे.
जुलै 2024 मध्ये निवडून आल्यापासून, स्टारमरने वचन दिलेली आर्थिक वृद्धी, सार्वजनिक सेवा दुरुस्त करण्यासाठी आणि राहणीमानाचा खर्च सुलभ करण्यासाठी संघर्ष केला आहे. त्यांचे सरकार कल्याणकारी आणि इतर अलोकप्रिय धोरणांमध्ये कपात करण्याच्या चुकीच्या आणि यू-टर्नद्वारे दिशाभूल झाले आहे.
पुढील राष्ट्रीय निवडणूक 2029 पर्यंत होणार नाही, याचा अर्थ स्टारमरचा मुख्य धोका त्याच्याच पक्षातून आला आहे. ब्रिटिश नियमानुसार सत्ताधारी पक्ष मतदारांसमोर न जाता पंतप्रधान बदलू शकतो.
तीन आठवड्यांपूर्वी अमेरिकेत जेफ्री एपस्टाईन फाईल्स रिलीझ झाल्यामुळे अप्रत्यक्ष परिणामी असंतोष निर्माण झाला होता.
स्कॉटलंडमधील अनेक कामगार खासदार आणि पक्षाच्या नेत्यांनी स्टारर यांना राजीनामा देण्याचे आवाहन केले, त्यांचे चीफ ऑफ स्टाफ आणि कम्युनिकेशन डायरेक्टर यांनी राजीनामा दिला आणि त्यांचे प्रीमियरपद उंबरठ्यावर आले.
स्टारमरने राहण्याची शपथ घेतली आणि संभाव्य नेतृत्वाच्या प्रतिस्पर्ध्यांनी त्याला जाहीरपणे पाठिंबा दिल्यानंतर त्याला पुनरावृत्ती मिळाली. परंतु त्याची आधीची अनिश्चित स्थिती आता आणखीनच डळमळीत झाली आहे आणि 7 मे रोजी स्थानिक आणि प्रादेशिक निवडणुकांनंतर त्याला धोक्याचा सामना करावा लागला आहे, जेव्हा कामगार वाईट कामगिरी करेल अशी अपेक्षा आहे.
पक्षाच्या डावीकडील लेबर लॉमेकर जॉन ट्रिकेट यांनी शुक्रवारी सांगितले की स्टाररने “आरशात पहावे आणि स्वतःच्या वैयक्तिक भविष्याबद्दल निर्णय घ्यावा.”
ग्रीन पार्टीचे नेते जॅक पोलान्स्की म्हणाले की निकालांनी “लेबरची निवडणूक गळचेपी” दर्शविली आहे.
शतकानुशतके, यूकेच्या राष्ट्रीय राजकारणावर दोन पक्षांचे वर्चस्व राहिले आहे: उजवीकडे कंझर्व्हेटिव्ह आणि डावीकडे मजूर. अनेक युरोपीय देशांप्रमाणे, ब्रिटनमध्ये आनुपातिक प्रतिनिधित्वाची प्रणाली नाही, याचा अर्थ लहान पक्षांनी तोडण्यासाठी संघर्ष केला आहे.
पण ते बदलत आहे. स्कॉटलंड, वेल्स आणि उत्तर आयर्लंडचे स्वतःचे स्वतंत्र संघ आहेत. आणि डाव्या आणि उजव्या बाजूचे नवीन पक्ष मतांचा वाढता वाटा मिळवत आहेत.
रिफॉर्म यूके, इमिग्रेशन विरोधी प्रचारक नायजेल फॅरेज यांच्या नेतृत्वाखालील ताज्या पक्षाने हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये फक्त आठ जागा जिंकल्या परंतु अनेक महिन्यांपासून ओपिनियन पोलमध्ये मजूर आणि कंझर्व्हेटिव्ह दोघांच्याही पुढे आहे.
ग्रीन्स, त्यांच्या नवीन नेत्याच्या, “इको-लोकप्रिय” पोलान्स्कीच्या नेतृत्वाखाली, पर्यावरणीय चिंतेच्या पलीकडे त्यांचा संदेश व्यापक केला आहे ज्यात राहणीमानाचा खर्च, औषध कायदेशीरकरण आणि पॅलेस्टिनी कारणासाठी समर्थन यासह मुद्द्यांवर लक्ष केंद्रित केले आहे, डाव्या-उदारमतवादी मतदारांसाठी कामगारांना पर्याय म्हणून स्वतःला स्थान दिले आहे.
नवनिर्वाचित खासदार हन्ना स्पेन्सर ही 34 वर्षीय प्लंबर आहे जिने आपल्या विजयी भाषणात भेटी रद्द केल्याबद्दल ग्राहकांची माफी मागितली जेणेकरून ती संसदेत आपली नवीन नोकरी सुरू करू शकेल.
त्यांनी मजुरांचा भूभाग असायला हवा अशा मुद्द्यांवर बोलले: राहणीमानाची किंमत, सार्वजनिक सेवा कमी करणे आणि परंपरेने कामगारांना मतदान करणाऱ्या पूर्वीच्या औद्योगिक क्षेत्रातील संधींची धूप.
“हे गॉर्टन आणि डेंटनच्या लोकांसाठी आहे जे मागे राहिलेले आणि एकाकी वाटतात: मी तुम्हाला पाहतो आणि मी तुमच्यासाठी लढेन,” स्पेन्सर म्हणाला.
परिणामी मजूरची दुर्दशा झाली: त्याला डाव्या आणि उजव्या अशा दोन्ही आव्हानांचा सामना करावा लागला.
गुरुवारची निवडणूक पारंपारिक श्रमिक-वर्गीय परिसर – एकेकाळी कट्टर कामगार, आता सुधारणांकडे झुकलेली – तसेच मोठ्या संख्येने विद्यापीठातील विद्यार्थी आणि मुस्लिम रहिवासी असलेल्या विविध क्षेत्रात होती. त्यांच्यापैकी अनेकांना स्टाररच्या अंतर्गत लेबरच्या केंद्रीवादी बदलामुळे आणि ग्रीन पार्टीसाठी सुपीक मैदान – गाझामधील हमास विरूद्ध इस्रायलच्या युद्धाच्या हाताळणीवर टीका करण्यात सरकारच्या संथपणामुळे निराश झाले आहे.
मँचेस्टर विद्यापीठातील राज्यशास्त्राचे प्राध्यापक रॉब फोर्ड म्हणाले की हा निकाल “सध्याच्या सरकारसाठी एक भयानक परिस्थिती आहे.”
फोर्डने सोशल मीडियावर लिहिले, “ते मृत्यूच्या निवडणुकीच्या खोऱ्यात पडले आहेत. “मध्यभागी नाकारले गेले. उजवीकडे नाकारले गेले. आणि आता डावीकडे नाकारले गेले.”
पराभवाच्या पार्श्वभूमीवर, लेबरमधील बऱ्याच जणांनी दिशा बदलण्याचे आवाहन केले, असे म्हटले की इमिग्रेशनला आळा घालण्याच्या धोरणांसह “सुधारणा-विचारधारा” मतदारांवर विजय मिळवण्याच्या प्रयत्नांमुळे अनेक उदारमतवादी मतदार दुरावले आहेत.
“जर लेबर पार्टीला वाटत असेल की श्री फॅरेज आणि त्यांच्या पक्षाच्या ताब्यात असलेल्या भागात जाऊन निवडणूक जिंकता येईल, तर त्यांनी मोठी चूक केली आहे,” ट्रिकेट यांनी टाइम्स रेडिओला सांगितले. ते म्हणाले की, “पुरोगामी मतदारांना कुठेही जायचे नाही” असे गृहीत धरून पक्षाने चूक केली आहे.
जेफ्री एपस्टाईनच्या सभोवतालच्या घोटाळ्यामुळे स्टारर कलंकित झाला आहे, तो माणूस ज्याला तो कधीही भेटला नाही आणि ज्याच्या गुन्ह्यांमध्ये तो अडकलेला नाही.
2024 मध्ये वॉशिंग्टनमध्ये यूकेचे राजदूत बनण्यासाठी स्टारमरने टॅप केलेले दिग्गज कामगार राजकारणी जेफ्री एपस्टाईन आणि पीटर मँडेलसन यांच्यातील लैंगिक अपराधी यांच्यातील अफेअरबद्दलच्या खुलाशांमुळे नेतृत्वाचे संकट या महिन्याच्या सुरुवातीला निर्माण झाले होते.
मँडेलसनने दीड दशकापूर्वी एपस्टाईनला संवेदनशील सरकारी माहितीसह कथितपणे दिलेले ईमेल तपासत आहेत. जामिनावर सुटण्यापूर्वी या आठवड्यात मँडेलसनला अटक करण्यात आली आणि गुप्तहेरांनी त्यांची चौकशी केली. त्याच्यावर लैंगिक छळाचे कोणतेही आरोप नाहीत.
2008 मध्ये फायनान्सरने अल्पवयीन विरुद्ध लैंगिक गुन्ह्यांबद्दल दोषी ठरवल्यानंतर राजदूताने एपस्टाईनशी मैत्री ठेवल्याचे पुरावे समोर आल्यानंतर स्टाररने सप्टेंबर 2025 मध्ये मँडेलसनला काढून टाकले. परंतु अलीकडील खुलाशांनी मँडेलसनला प्रथम स्थानावर वॉशिंग्टन नोकरीवर नियुक्त करण्याच्या स्टारमरच्या खराब निर्णयाबद्दल कामगार कायदेकर्त्यांना राग आला आहे.
स्टारमरने शुक्रवारी कबूल केले की निकाल निराशाजनक होता, परंतु “लढत राहण्याची” शपथ घेतली.
“सध्याच्या सरकारांना अनेकदा त्या मध्यावधीसारखे निकाल मिळतात, परंतु मला समजते की मतदार निराश झाले आहेत,” ते म्हणाले. “ते बदलासाठी अधीर आहेत.”
