FIFA अध्यक्ष जियानी इन्फँटिनो यांच्या निवडीनंतर 10 वर्षांनंतर त्यांच्या ‘सिकोफँटिक’ स्तुतीसाठी फुटबॉल दिग्गजांची खिल्ली उडवली गेली.
त्यांच्या सोशल मीडिया चॅनेलद्वारे, FIFA ने टॉम ब्रॅडीसह काही मोठ्या नावांकडून वादग्रस्त व्यक्तीला श्रद्धांजली वाहिली.
बर्मिंगहॅम सिटीचे सह-मालक आणि एनएफएल आयकॉन म्हणाले: ‘मला वाटते जियानी हा लोकांचा माणूस आहे आणि तो नेहमीच खेळाचे उत्कृष्ट भाग साजरे करतो. मला वाटते की त्याने फुटबॉल जगतात मोठे योगदान दिले आहे.’
ब्रॅडीच्या ‘मॅन्स मॅन’ लाइनने अनेक चाहत्यांना नाराज केले, विशेषत: यावर्षीच्या विश्वचषक स्पर्धेतील तिकिटांच्या किमतीच्या प्रकाशात.
युनायटेड स्टेट्स, कॅनडा आणि मेक्सिको यांनी आयोजित केलेल्या पुढील वर्षीच्या स्पर्धेतील गट खेळांच्या तिकिटांच्या किमती मागील विश्वचषक स्पर्धेच्या तुलनेत तीनपट जास्त आहेत.
फायनलमधील सर्वात स्वस्त जागांची किंमत £3,129 असेल आणि चाहत्यांकडून प्रचंड प्रतिक्रिया उमटली – Infantino ने आग्रह धरला की किमती फक्त ‘एकदम वेडेपणा’ सार्वजनिक मागणी दर्शवतात.
FIFA ने NFL दिग्गज टॉम ब्रॅडीसह Gianni Infantino यांना अनेक श्रद्धांजली वाहिली आहेत.
ब्रॅडीच्या स्तुतीमुळे एका चाहत्याने लिहायला प्रवृत्त केले: ‘तुम्हाला ही संपूर्ण तोतयागिरी करावी लागली आणि नंतर ते सार्वजनिकरित्या पोस्ट करा, मिस्टर इन्फँटिनोबद्दल आणि तुमच्या लक्षात येण्यापेक्षा जगाच्या दृष्टिकोनाबद्दल अधिक सांगतात.’
आणखी एक पोस्ट: ‘टॉम ब्रॅडी या क्षणी अक्षरशः कोणासाठीही शिल असेल. धर्मांध सौदी ध्वज फुटबॉल. फिफा काहीही असो.
‘आता तो Gianni Infantino ला “मॅन्स मॅन’ म्हणत आहे, तर विश्वचषकाच्या तिकिटांच्या किमती गहाण आहेत आणि FIFA वादात सापडला आहे.’
या टिप्पणीद्वारे प्रतिध्वनित केलेली ही भावना आहे: ‘त्याच्या “मॅन्स मॅन” इन्फँटिनोने तिकिटांच्या किंमती इतक्या वाढवल्या आहेत की बहुतेक अमेरिकन त्यांच्या स्वत: च्या अंगणात वर्ल्ड कपमध्ये सहभागी होऊ शकणार नाहीत. अक्षरशः युरोला जाणे स्वस्त झाले असते, फ्लाइटचा समावेश होता.’
इतरांनी प्रशंसांना ‘लाजिरवाणे’ असे म्हटले आणि काहींनी दावा केला की फिफाचे अध्यक्ष त्यांच्या बदनाम पूर्ववर्ती सेप ब्लॅटरपेक्षा वाईट होते.
प्रेम-इन फक्त ब्रॅडीपुरते मर्यादित नव्हते. फ्रान्सिस्को टॉटी हे प्रशंसनीय व्यक्तींपैकी एक होते, त्यांनी लिहिले: ‘तो एक अद्भुत व्यक्ती आहे, एक कठोर कार्यकर्ता आहे, जो फुटबॉलसाठी नेहमीच सर्वोत्तम कामगिरी करू इच्छितो. आम्ही एका खऱ्या स्पर्धकाबद्दल बोलत आहोत, चांगली गोलाकार व्यक्ती, जो नेहमी उपलब्ध असतो, सर्वांसाठी नेहमीच असतो.’
दिग्गज स्पॅनिश बचावपटू कार्लोस पुयोल पुढे म्हणाले: ‘मला वाटते की तो छान खेळत आहे. तो फुटबॉलला मोठा करण्याचा प्रयत्न करत आहे.’
आणि जर्मन विश्वचषक विजेता लोथर मॅथॉस म्हणाला: ‘तुम्ही सांगू शकता की तो फुटबॉलच्या अगदी जवळ आहे, फक्त त्याच्या डोक्यात नाही तर त्याच्या संपूर्ण हृदयात. तो उत्कटतेने गुंतलेला आहे आणि अर्थातच जागतिक संघटनेचे अध्यक्ष हा खेळ आपल्या हृदयात ठेवतात हे खूप चांगले आहे.’
या आठवड्यात कोलंबियाच्या प्रवासादरम्यान वैयक्तिकृत टोपीमध्ये चित्रित केलेले इन्फॅन्टिनो, एका दशकापासून प्रमुखपदावर आहे आणि फिफा एक्स खात्याने त्यांच्या नेत्याची प्रशंसा केली आहे.
इन्फँटिनो क्वचितच स्वत: ची जाहिरात करण्याची संधी गमावतो आणि त्याच्या नेतृत्वाची प्रशंसा X टू FIFA च्या 14.9 दशलक्ष अनुयायांवर पोस्ट केली गेली.
केवळ माजी खेळाडूंनीच फिफा अध्यक्षांना फटकारले नाही. पीएसजीचे प्रमुख नासेर अल-खेलाफी यांनी लिहिले: ‘आमचा फिफा क्लब विश्वचषक, माझ्यासाठी हे एक मोठे यश आहे. एका वर्षापेक्षा कमी कालावधीत महसूल जवळजवळ $2 अब्ज आहे, त्यामुळे क्लब आणि फिफासाठी हे एक मोठे यश आहे.’
इन्फँटिनो त्याच्या दशकभरात प्रभारी असताना एक फूट पाडणारी व्यक्ती होती. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी असलेल्या त्यांच्या मैत्रीपूर्ण संबंधांबद्दल, विशेषत: क्लब विश्वचषक आणि विश्वचषक स्पर्धेच्या ड्रॉ दरम्यान, ज्या दरम्यान त्यांनी त्याला शांतता पुरस्कार प्रदान केला त्याबद्दल त्याच्यावर वारंवार टीका केली गेली आहे.
या आठवड्यात, इन्फँटिनोने या उन्हाळ्यात विश्वचषक सह-होस्ट करण्याच्या मेक्सिकोच्या क्षमतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आणि कार्टेल हिंसा देशभर पसरली आहे.
लष्कराने जगातील सर्वात कुख्यात ड्रग लॉर्ड्सपैकी एकाची हत्या केल्यानंतर मेक्सिकोमध्ये अलिकडच्या काही दिवसांत गोंधळ उडाला आहे. नेमेसिओ ‘एल मेन्चो’ ओसेगुएरा सर्व्हेन्टेस.
यामुळे देशभरात सूडाची लाट उसळली आणि अलिकडच्या दिवसांत देशाच्या फुटबॉल महासंघाला अनेक खेळ स्थगित करण्यास भाग पाडले.
मेक्सिको 11 जून रोजी मेक्सिको सिटीमध्ये पडदा रेझरसह तीन शहरांमध्ये – ग्वाडालजारा, मेक्सिको सिटी आणि मॉन्टेरी – 13 खेळांचे आयोजन करणार आहे.
फ्रान्सिस्को टॉटी हा आणखी एक ‘फिफा आख्यायिका’ होता, ज्याने त्याला ‘आश्चर्यकारक व्यक्ती’ म्हटले.
पण चाहत्यांच्या सुरक्षेच्या भीतीने, इन्फँटिनोने या आठवड्यात आग्रह धरला की FIFA ‘प्रमाणित सर्व काही सर्वोत्तम असेल.’
“मला सुरुवातीपासूनच सांगायचे आहे की आम्हाला मेक्सिकोवर, अध्यक्ष (क्लॉडिया) शेनबॉमवर, अधिकाऱ्यांवर पूर्ण विश्वास आहे आणि आम्हाला खात्री आहे की सर्व काही चांगले होईल.
“माझ्या बाजूने आणि फिफाच्या बाजूने, मला शेनबॉमवर पूर्ण विश्वास आहे.
‘आम्ही अधिकाऱ्यांच्या नियमित संपर्कात आहोत आणि कोणत्याही परिस्थितीत आम्ही परिस्थितीवर लक्ष ठेवून आहोत. विश्वचषक हा एक अविश्वसनीय उत्सव असणार आहे.’
