दुर्मिळ व्हिडिओ गेम कन्सोलची मालिका विकत घेणारा एक भंगार विक्रेता म्हणतो की जगातील सर्वात मोठ्या गेमिंग कंपन्यांपैकी एकाने गुप्त ऑपरेशन सुरू केल्यानंतर त्याचे आयुष्य उद्ध्वस्त झाले आहे ज्यामुळे पोलिसांनी त्याचा दरवाजा ठोठावला.
पूर्व लंडनमधील स्ट्रॅटफोर्ड येथील 32 वर्षीय डॅरियस खानने ब्रेंटफोर्ड येथील सेगाच्या पूर्वीच्या मुख्यालयात सोडलेल्या कन्सोल आणि गेमच्या प्रोटोटाइपवर सुमारे £10,000 खर्च केले – त्याच्या बाजूला सोनिक द हेजहॉग शुभंकरच्या मोठ्या रेखांकनासाठी ओळखले जाते.
जपानी कंपनी चिसविकमधील नवीन कार्यालयात गेल्यानंतर त्यांची विल्हेवाट लावण्यासाठी अधिकृत परिवहन कंपनीने त्याला कन्सोल आणि गेम्स ऑफर केले होते असा त्याचा दावा आहे.
या खजिन्यामध्ये डेव्हलपमेंट किट्स किंवा “देव किट्स” होत्या, ज्याचा वापर उत्पादनादरम्यान गेमची चाचणी करण्यासाठी केला जातो. अपूर्ण खेळ देखील होते, ज्यापैकी काही कधीही सोडले गेले नाहीत. संग्राहक आणि गेमिंग इतिहासकारांद्वारे दोघांनाही खूप किंमत दिली जाते.
खान सामान्यत: पश्चिम आफ्रिकेत निर्यात करण्यासाठी फर्निचर आणि पांढऱ्या वस्तू खरेदी करतो आणि नफ्यासाठी कन्सोल विकण्याची योजना आखतो.
PlayStation 3, Xbox 360 आणि Nintendo Wii सारख्या जुन्या कन्सोलसाठी अनेक डेव्हलपमेंट किट अनेकदा eBay वर संपतात, एका वेळी शेकडो पाउंड किंवा त्याहून अधिक मिळवतात. मात्र ही विक्री बेकायदेशीर असू शकते, असे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे.
सेगाला माहिती देण्यात आली की कन्सोल लिलावाच्या ठिकाणी विक्रीसाठी आहेत – आणि ते कोण चालवत आहे हे स्पष्ट नाही – आणि श्री खान कोठे राहतात हे शोधण्यासाठी खाजगी तपासनीस नियुक्त केले.
त्याने एक ओडिसी सुरू केली आहे जी त्याला आणि त्याच्या साथीदारांना गुन्हेगारी रेकॉर्डवर आणू शकते – आणि अगदी तुरुंगात. मात्र, आपण काहीही चुकीचे केले नसल्याचे तो सांगतो.
डॅरियस खानने जपानी कंपनी सेगाच्या पूर्वीच्या कार्यालयात ठेवलेले £10,000 किमतीचे कन्सोल आणि गेम्स खरेदी केल्यानंतर पोलिसांनी त्याच्यावर छापा टाकला.
जुलै 2025 मध्ये खानच्या अपार्टमेंट इमारतीच्या लॉबीमध्ये लंडन पोलिस शहराचे साध्या वेशातील अधिकारी
डेली मेलशी बोलताना खान म्हणाले की, ईबे आणि फेसबुकवर वस्तू विक्रीसाठी सूचीबद्ध झाल्यानंतर लगेचच पॉल नावाच्या व्यक्तीने त्याच्याशी संपर्क साधला.
पॉल म्हणाले की तो गंभीरपणे ऑटिस्टिक गेमिंग उत्साही व्यक्तीचा पालक आहे ज्यांना कन्सोल खरेदी करण्यात रस आहे.
खरं तर, त्याने फ्यूजन 85 तपास एजन्सीसाठी खाजगी डोळा म्हणून काम केले, जे बौद्धिक संपदा (आयपी) संरक्षणामध्ये माहिर आहे आणि निन्टेंडोला त्याच्या मागील क्लायंटमध्ये सूचीबद्ध करते.
त्याने मिस्टर खानला भेट दिली आणि कन्सोलचे फोटो घेतले – त्यातील काहींना स्पष्टपणे “निन्टेन्डोची मालमत्ता – पुनर्विक्रीसाठी नाही” – आणि गेम्स असे लेबल केले गेले.
मग पौल गप्प बसला. आठवड्यानंतर, 14 जुलै रोजी, 10 साध्या वेशातील अधिकाऱ्यांनी दारियस खानच्या अपार्टमेंटचा दरवाजा ठोठावला.
हे अधिकारी सिटी ऑफ लंडन पोलिस इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी क्राईम युनिट किंवा PIPCU चे होते. स्क्वेअर माईल पोलिस दलाचा भाग असला तरी, बनावट आणि व्यापार रहस्यांची चोरी यासारख्या गुन्ह्यांचा तपास करण्यासाठी युनिट राष्ट्रीय स्तरावर कार्यरत आहे.
पोलिसांबरोबरच, सेगा आणि फ्यूजन 85 यांना शोध वॉरंटमध्ये अंमलबजावणी करणारे म्हणून नाव देण्यात आले होते, ज्यामुळे त्यांना छाप्यांमध्ये उपस्थित राहण्याची परवानगी मिळाली असती. त्यांनी सहभाग घेतला नसल्याचे समजते.
त्यानंतर पोलिसांनी मिस्टर खानने खरेदी केलेले प्रत्येक गेम कन्सोल आणि प्रोटोटाइप काडतूस काढून टाकले.
तथापि, त्यांनी इतर वस्तू जसे की कन्सोल, केबल्स आणि इतर वस्तू जसे की गेमच्या स्वाक्षरी केलेल्या प्रती अस्पष्ट राहिल्या कारणास्तव मागे सोडल्या.
त्याला पोलिस कारमध्ये नेल्यानंतर सात महिन्यांनंतर, मुलाखत घेण्यात आली आणि त्याला आठ तास ताब्यात घेण्यात आले, श्री खान यांच्यावर अद्याप फौजदारी आरोप करण्यात आलेले नाहीत.
तो म्हणतो की नवीन व्यवसाय सुरू करण्याच्या त्याच्या योजना उद्ध्वस्त झाल्या आहेत आणि त्याला आता आपल्या घरात सुरक्षित वाटत नाही. तो £10,000 पुन्हा पाहण्याची शक्यताही नाही.
हे कदाचित माझ्या आयुष्यातील सर्वात वाईट सात महिने आहेत. “यामुळे मी, माझे मित्र आणि माझे शेजारी यांच्यात अविश्वसनीय पातळीवर तणाव निर्माण झाला आहे,” खान यांनी डेली मेलला सांगितले.
“माझे शेजारी आता माझ्याशी बोलत नाहीत – जर तुम्हाला 10 पोलिस अधिकारी तुमच्या शेजाऱ्याच्या घरावर छापा टाकताना दिसले, तर तुमचा ताबडतोब असा समज होईल की त्यांचे काही चांगले नाही.”
ब्रेंटफोर्ड, पश्चिम लंडनमधील सेगाची पूर्वीची कार्यालये (बाजूला सोनिक द हेजहॉगच्या शुभंकरसह चित्रात) रिकामी झाल्यानंतर ही तपासणी झाली.
कंपनी हलवल्यानंतर गेम कन्सोल, काडतुसे आणि कंट्रोलरचा ढीग सेगाच्या कार्यालयात शिल्लक आहे
कन्सोल आणि मेमोरेबिलियन्सच्या मालकीवरून गोंधळात वाद उफाळून आल्याचे दिसते.
बौद्धिक संपदा कायद्यातील तज्ज्ञांनी द मेलला सांगितले की डेव्हलपमेंट किट SEGA सारख्या कंपन्यांना Sony, Microsoft किंवा Nintendo सारख्या निर्मात्यांद्वारे त्यांचे पुनर्वितरण रोखण्यासाठी कडक कायदेशीर करारांतर्गत कर्ज दिले जाते.
मशीन चुकीच्या हातात पडू शकतात रिव्हर्स इंजिनियर बनवा – गेम पायरसी सक्षम करणे.
डीहे होण्यापासून रोखण्यासाठी डेव्हलपर्सने डेव्हलपमेंट किटची आवश्यकता नसताना परत करणे अपेक्षित आहे, जसे की जेव्हा कन्सोल नवीन आवृत्तीने बदलले जाते.
तथापि, त्यांच्यापैकी बरेच जण नियमितपणे eBay वर संपतात, हजारो नाही तर शेकडो पाउंड मिळवतात. विल्हेवाटीच्या हलगर्जीपणामुळे हा प्रकार घडल्याचे जिल्हाधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे.
मिस्टर खानचा विश्वास आहे की ते कायदेशीररित्या ते खरेदी करण्यास सक्षम होते कारण SEGA ने ते प्रभावीपणे सोडून दिले होते.
जेव्हा पोलिसांनी त्याला विचारले तेव्हा त्याची पुष्टी झाल्याचा दावा करण्याचा त्याचा हक्क देखील मानतो त्यांची मालकी सोडून फॉर्मवर स्वाक्षरी करा. त्याने नकार दिला.
‘काही कन्सोल पूर्णपणे मृत झाले होते. मी गृहित धरले की ते फक्त जंक आहेत आणि त्यांना ते नको आहेत.
“पोलिसांनी काडतुसे आणि नियंत्रक जप्त केले, परंतु कार्यालयातील इतर वस्तू जसे की केबल्स आणि नियंत्रकांना स्पर्श केला नाही.
“SEGA मधील कोणीतरी चूक केली आहे किंवा काहीतरी घडले आहे जिथे त्यांनी फेकून देऊ नये अशा वस्तू फेकून दिल्या.”
त्यावेळी त्याला माहीत नसताना, त्याच्या संपर्कात एक त्रुटी आली असावी – उपकंत्राटदार वेस्ट टू वंडर या “एथिकल डेस्क क्लीयरन्स” धर्मादाय संस्थेने त्याला सांगितले की उपकरणे आणि गेम विल्हेवाटीसाठी सोडण्यात आले आहेत.
सूत्रांचे म्हणणे आहे की साइटवरील व्यवस्थापकाने वेस्ट टू वंडर कामगारांना कन्सोल आणि गेमसह सर्वकाही पुसून टाकण्यास सांगितले. परंतु नंतर असे दिसून आले की SEGA ने संगणक आणि IT उपकरणांची विल्हेवाट लावण्यासाठी ITR Secure या दुसऱ्या कंपनीला नियुक्त केले होते.
दारियस खानने खरेदी केलेले कन्सोल आणि कन्सोल लिक्विडेशनमध्ये आहेत. Nintendo कन्सोल (उजवीकडे) मध्ये “पुनर्विक्रीसाठी नाही” असे स्टिकर आहे – परंतु तो त्याच्या कायदेशीरतेवर प्रश्नचिन्ह लावतो
£10,000 च्या बक्षीसात निन्टेन्डो डीएस (चित्रात: डझनभर डेव्हलपमेंट किट्स) सह यापुढे बनवलेल्या कन्सोलसाठी विकास किट समाविष्ट आहेत.
ज्यांना बाहेर काढण्याची माहिती आहे ते ठामपणे सांगतात की जमिनीवर काम करणाऱ्या कामगारांना माहिती देण्यात आली नव्हती, त्यात श्री खान यांच्या संपर्कासह, ज्यांना नंतर काढून टाकण्यात आले होते. PIPCU तपासाचा भाग म्हणून त्याला अटकही करण्यात आली होती.
“त्यांना सांगण्यात आले की त्यांना तेथून सर्व काही घ्यावे लागेल, परंतु प्रत्यक्षात तसे झाले नाही,” एका स्त्रोताने सांगितले.
वेस्ट टू वंडरचे व्यवस्थापकीय संचालक मायकेल अमोस यांनी डेली मेलला सांगितले की त्यांना बाहेर काढणे कसे झाले हे “माहित नाही”, परंतु कामगारांना आयटी उपकरणे काढण्यास सांगितले होते हे नाकारले.
“तो एक उपकंत्राटदार होता, IT त्याच्या कार्यक्षेत्रात नव्हता आणि आम्ही उपकंत्राटदारांना वस्तू विकू देत नाही,” तो ईमेलच्या प्रतिसादात म्हणाला. आम्ही यापुढे या उपकंत्राटदारासोबत काम करणार नाही.
शुध्दीकरण प्रक्रियेच्या तपशीलांबद्दल पुढील प्रश्नांची उत्तरे देण्यास त्यांनी नकार दिला. आयटीआर सिक्युअरने टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.
मिस्टर खानने खरेदी केलेल्या काही वस्तू सेगाच्या नसून माजी कर्मचारी डॅनी रसेलच्या असल्याच्या आरोपामुळे प्रकरण आणखी गुंतागुंतीचे झाले आहे.
त्याच्याकडे न्यायालयांद्वारे सेगा विरुद्ध स्वतंत्र दिवाणी खटला आहे आणि डेली मेलने संपर्क साधल्यावर टिप्पणी करण्यास नकार दिला.
या प्रकरणामुळे विकास साधनांवर वाद निर्माण झाला आहे, जे गेमिंग चाहत्यांच्या मते गेमिंग इतिहासाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे.
व्हिडिओ गेम प्रिझर्व्हेशन म्युझियम (VGPM) चालवणारे डॅमियन फर्नहॅम म्हणाले की, मेलॉट्स नियमितपणे लोखंडी करारनामा असूनही उत्साही लोकांच्या हातात त्यांचा मार्ग शोधतात कारण गेम डेव्हलपर्स त्यांची विल्हेवाट लावण्यासाठी नाकारत नाहीत.
“नियंत्रकांना परत केले जाणे किंवा नष्ट करणे अपेक्षित आहे, परंतु हे (दृष्टिकोन) प्रत्यक्षात अजिबात कार्य करत नाही.” “ते नेहमी ऑनलाइन असतात,” तो म्हणाला.
पोलिस तपास सुरू होण्यापूर्वी खान विकत असलेले काही कन्सोल VGPM खरेदी करणार होते. मिस्टर फर्नहॅमचा असा विश्वास आहे की विल्हेवाट लावण्यासाठी असलेल्या कन्सोलचे जतन करणे कायदेशीर असावे.
“मला माहित आहे, उदाहरणार्थ, मायक्रोसॉफ्टने त्यांना नष्ट करण्यासाठी डेव्हलपमेंट किट पाठवल्या आणि काही वर्षांनंतर ते चीनमध्ये विकले गेले,” तो पुढे म्हणाला.
आपली चौकशी सुरू असल्याची माहिती देणारे पत्र फोटोमध्ये दिसत असलेल्या खानने आपण कोणताही गुन्हा केला नसल्याचे ठामपणे सांगितले.
मिस्टर खानच्या कन्सोलपैकी एक eBay वर विक्रीसाठी आहे – SEGA ने त्याच्या घरी खाजगी तपासनीस पाठवण्यापूर्वी
डेली मेलच्या संशोधनात असे आढळून आले की अनेक डेव्हलपमेंट कन्सोल नियमितपणे लिलावाच्या साइटवर संपतात – तीन आणि अगदी चार आकड्यांची रक्कम मिळवतात
आणि मग समुदाय त्यांना पकडतो आणि मग मायक्रोसॉफ्ट म्हणतो, “ठीक आहे, तुम्हाला हे कसे मिळाले?” चोरी झाली असे त्यांना वाटते.
“परंतु त्या क्षणी, त्यांनी आधीच त्याची विल्हेवाट लावली आहे आणि माझ्या मते, एकदा तुम्ही कायदेशीररित्या त्याची विल्हेवाट लावली की, तुम्ही त्या वस्तूची मालकी सोडली आहे.”
अगदी जुने कन्सोल, जसे की Wii, Wii U आणि DS, जे खानने खरेदी केलेल्या उपकरणांपैकी होते, ते संरक्षित आहेत – फर्नहॅम विवादासारखे व्हिडिओ गेम आर्काइव्हिस्ट.
तो असा युक्तिवाद करतो की यंत्रे आणि त्यावरील डेटाचे ऐतिहासिक मूल्य प्रचंड असू शकते. गेम कंपन्या कथितपणे संरक्षण पुरेशा गांभीर्याने घेत नाहीत, ज्यामुळे चाहत्यांना हस्तक्षेप करण्यास प्रवृत्त केले जाते. “आम्ही इतिहास वाचवण्यासाठी हे करत आहोत,” तो पुढे म्हणाला.
तरीही, खान यांच्यावर फौजदारी गुन्हा दाखल होईल की नाही हे शोधण्याची प्रतीक्षा सुरूच आहे.
त्याला असे वाटते की तो इतर कोणाच्या तरी चुकीसाठी निवडला गेला आहे: एकतर त्यांनी घेतलेल्या वस्तू मागे ठेवल्याबद्दल SEGA, किंवा वेस्ट टू वंडर, कठोर स्कॅनिंगची अंमलबजावणी न केल्यामुळे (ते कोणत्याही चुकीच्या कृत्यास नकार देते).
रॉयल कोर्ट ऑफ जस्टिसमध्ये वॉरंटच्या न्यायिक पुनरावलोकनासाठी त्याने आपला अर्ज आणला, लंडन पोलिस सिटी, एसईजीए आणि फ्यूजन 85 यांना प्रतिवादी म्हणून नाव दिले; पोलिस दलातही तक्रार आहे.
तो स्वीकारतो की तो £10,000 पुन्हा पाहण्याची शक्यता नाही – परंतु त्याने कोणताही गुन्हा केलेला नाही आणि सेगाने संपर्क साधला असता तर हे प्रकरण नागरी मार्गाने निकाली काढता आले असते असे ठामपणे सांगतो.
“सेगा मागे वळून म्हणू शकला असता, ‘बघा, आम्ही तुम्हाला 40 भव्य देऊ, आणि आम्ही ते तुमच्याकडून विकत घेऊ,'” तो म्हणाला.
“चाळीस हजार काहीच नाही.” सेगासाठी ही एक लेखा त्रुटी आहे. ते ही परिस्थिती चांगल्या प्रकारे सोडवू शकले असते.
तो पुढे म्हणाला: मला माहित आहे की मी काहीही चुकीचे केले नाही. “मी लढणे थांबवणार नाही.”
लंडन शहर पोलिसांच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “आम्ही पुष्टी करू शकतो की गुन्हेगारी मालमत्तेच्या कथित ताब्यासंदर्भात सध्या तपास चालू आहे.”
“या प्रकरणाच्या संदर्भात तीन जणांना अटक करण्यात आली होती आणि चौघांची स्वेच्छेने मुलाखत घेण्यात आली होती. पुढील तपासासाठी प्रलंबित असलेल्या सर्वांची चौकशी अंतर्गत सुटका करण्यात आली आहे.
“आम्हाला तपासासंदर्भात तक्रार प्राप्त झाली आहे, जी सध्या पुनरावलोकनाधीन आहे,” ते पुढे म्हणाले. यावेळी अधिक भाष्य करणे योग्य होणार नाही.
सेगाच्या प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले: “तपास होईपर्यंत आणि त्यातून उद्भवलेल्या कोणत्याही संभाव्य कायदेशीर समस्या पूर्ण होईपर्यंत सेगा टिप्पणी देण्याच्या स्थितीत नाही.”
फ्यूजन 85 ने टिप्पणीसाठी वारंवार केलेल्या विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही.
